第9章 第九章
夏去秋来，枯叶残荷，飞红凋紫；秋菊卷卷，秋月溶溶，秋风淡淡；残云收夏暑,新雨带秋岚。本该是萧瑟荒芜的秋，可不巧，王爷的生辰也在秋天，这东图的京都便也顾不得萧瑟与荒芜了。
淑仪这几日忙的团团转，什么光禄大夫刘家的别和中书舍人韩大人不能坐一起，两家闹了官司；护国公肖家的不能与贺老丞相同席，二人朝堂之上就爱针锋相对；明明是他过寿，一堆的事全推给淑仪，上次回府便有许多事操劳，这次又来，气得和香见了淑仪忙前忙后，次次都大骂李厘。暖儿又做起羹汤来给淑仪补补身体，羽上也被淑仪拉去帮忙操持，昭暖被拉去看管吃食羹汤，甜点茶饮；和香则一边骂骂咧咧一边帮忙准备宴会的香料香丸。
琥珀觥，玻璃觞，翡翠碗，黄金盘；食如画，酒如泉，木琴铜钟，涔涔叮咚。
珍珠帘，青玉案，孔雀屏，琉璃盏；珠如土，金如铁，银灯玉萧，美酒佳肴。
地铺白玉，天嵌金珠，红香软玉，美景良宵。
台上，觥筹交错，推杯换盏，把酒言欢；底下，鸣钟击磬，水袖翩翩，轻歌曼舞。
台基檀香暖纱，烟雾缭绕。大殿灯火珠光，熠熠生辉。
鲜鲫食丝脍，香芹碧涧羹。白肉伴彘骨，醯酱点橙薤。
人声鼎沸，乐乐陶陶。
羽上特意拿了礼单，一众小官来巴结的自不必说，老臣间多少清流人士多半不愿赏光却又不敢得罪或怕麻烦，便推脱有疾在身，让自己妇人来赴席的也不少。新贵之中知道沈陈韩贺四位公子皆赴宴，便也不好推脱。
她看到东图早年的三大权臣：玉克墨被抄家，索绰络被斗倒，唯有护国公肖马骥家一直屹立不倒。近年来背靠肖家的忠义侯安壑山也愈发壮大，欲有噬主之意；镇西大将军陈德年也靠自己多年蛰伏，打拼一路上来；贺老丞相在江老丞相下了台后，更是坐稳了丞相位。
护国公肖马骥与忠义侯安壑山于一处说着客气场面话，镇西将军陈德年，镇南将军林征与一众将军们闲谈战情，贺老丞相拉着自己旧日的门生韩牧首和海知瑞一同闲谈陈年旧事，并欣慰地望着一众扶持的新贵门生们。
近年来的新贵们也如雨后春笋般渐渐展露头角：当年的状元沈清鹤如今做了刑部尚书，慧眼识珠得陈家子侄陈鱼画做了刑部侍郎，日后也好帮扶；贺老丞相的孙子贺寻川也同韩大人家的公子韩云礼一同在朝为官；四位是当朝新贵，一众清流新贵在他们拉去把酒言欢。
护国公爷之子肖禀，忠义侯爷家的公子安鸿鹄，陈大将军的公子陈象行，还有一位俊俏的白衣公子，没人知其来历，只知是安壑山一手提拔扶植上来的，叫尚函聿。这四位背靠大树好乘凉，也与一众追随者闲谈甚欢。
也就只有李厘，敢把文臣武将，忠臣奸佞全都请至一处来。
“公子，郑老夫子没来，他女儿郑夫人代来了。”
“公子，江家也派人来了，”我牙在一旁报着名字，突然插了一嘴，“派了江离云的姑母，也是江醉云的母亲。”
李厘一言不发，慢慢的刮去茶杯上的飘着的白气，随后道，“看着，离梨落远些。”
“是。”
“阮阮！我好想你！”一位粉白云纹飞袖薄绸裙，外罩金丝软罗衫，头上是珍珠蝶尾粉玉流苏，旁边还带着累丝珠钗和珍珠银簪，人也俊俏亲和，没一丝端着的虚样。一见面就忙把头上最重的红翡翠滴珠金步摇取下，“见面没什么好送你的，这步摇你一定收下吧！”
“玉壶！”阮阮一见眼睛都放光，“端午也不见你来，偷偷的和韩姐夫一起过，都忘了我了！”
“你敢打趣我！”贺玉壶摆起架势，双手捏住阮阮的脸，任阮阮怎么求饶也不肯放手。
“玉壶，”淑仪终于忙完所有的事，能抽出身来回到宴席上，“你别一见面就把自己嫌重的头饰塞给阮阮，上次把太后娘娘赏的也送来，可阮阮害惨了。”
“淑仪姐姐好，”那小姑娘见面立刻行了礼，“姐姐，我也想你。”
“伶牙俐齿的，甜言蜜语可哄不了我。”淑仪抿嘴笑，后又假意嗔怪道。
“不哄姐姐，这步摇是他打的，戴着实在累人，烦请姐姐救我啊。”她撅着嘴嘟囔着，撒起娇来，“这步摇沉的要命，他天天让我端庄端庄，故意和我作对，气死我了。”
“哈哈哈……”余淑仪抿嘴笑着，“好！那你先留在头上，宴会过了，没人盯着你再偷偷给阮阮了。”
玉壶高兴的和阮阮撒开欢地跑开，余淑仪则是偷偷叫来贺家姐妹叫她们宴会一过，寸步不离地盯着玉壶。啊！这个人蔫儿坏。
“这人是？”羽上在一旁看着，饮了一口香茶。
“她是贺家的千金，贺老丞相的孙女，年纪小些，人也幼稚。”暖儿在一旁介绍，忍不住发笑，“和都和韩家公子结亲还这般爱玩。”
“贺玉壶？这么大了”她往嘴里填了颗樱桃煎，当年被抄家时，玉壶还不满十岁，韩家还没入京都，看着这俩人倒也是般配。
“韩牧首韩大人家的公子韩云礼，不过听阮阮闲说，贺玉壶与这韩云礼倒是对欢喜冤家似的。贺家妹妹性子爱玩爱闹，韩家公子天生跟少了根筋似的，痴痴傻傻的，是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。快要把玉壶逼疯了！”和香在一旁往嘴填了一个樱桃煎，随机吐出来，“果然还是太甜。”
“啊！我要不要拿去换掉。”暖儿一惊，去抢走面前自己安排的樱桃煎。
“不必，她药喝的嘴苦才说甜的。”羽上忙拿来清水，“你的咳疾痊愈了？吃这么甜的东西？”
“药都是你看我喝的，我还能作假？”
“这位姐姐怎么没见过？”一个声音打断二人的交谈，“是王爷的新宠？”是抱着糕点啃了半天的贺玉壶。
羽上皱眉轻笑，看了和香一眼，这位妹妹是向来就这么会说话吗？
和香点头微笑，对啊！
羽上蹙眉歪了歪头，她怎么知道谁是王爷的宠妾？
和香翻了个白眼，厉王府向来有很多双眼盯着呢。
“姐姐，你真好看。”玉壶丝毫不怕生人，很自然地拿起和香手边的樱桃煎，“嗯？不够甜啊！”
“你这口味和贺老丞相一模一样。”
“祖父身子不好，像这样的，他现在都不得吃呢！”又填一个樱桃煎接着反应过来，“姐姐认得我？还知道我祖父？”
“东图谁不知贺老丞相呢？”
“知道我祖父的多，可知道祖父爱甜食的可不多。”玉壶一脸崇拜，“姐姐怎么知道？”
“啊！我，我会算命。我还算到玉壶妹妹有一个不用了的小字叫玉兰，是位姐姐给取的，后来妹妹发热三日，求宫里的仙道给改了，对吧？”随后，又不失礼貌的莞尔一笑，那梨涡里似藏了蜜般发甜。
“这个小字可是只才用到一岁！连我都是听别人讲的！”玉壶一脸星星眼的表示姐姐好厉害，然后被自家姐妹一阵阵“让姐姐见笑了”抱歉声中拉走。
“嘿嘿！你们看我新得的步摇！”阮阮走了过来，还没走到她们俩身边，又嚷嚷着，“我看到嘉兰曦兰她们了！唉！”
“感觉现在从你嘴里说出何事，我都不觉奇怪了。你不怕她们害你？”
“别人或许会，贺家妹妹绝不会……”
“你还能成什么事！胆敢冲撞小姐！你知不知道这衣服是太后娘娘赐的！”宴庭一阵骚乱，打断羽上话头的是陈娆绾边上的细蕊。陈娆绾立在摔碎的茶碗旁，朱红绣金丝牡丹纹长裙的裙边被溅了茶渍。脚边是位粉蓝莲花纹绣绸裙的小女子是陈莺言，跪在一旁，卑微到骨子里。
一旁的闺阁小姐都围了一圈，私下细声议论着。
“没事的，想来妹妹也是无心之失。”陈娆绾见人围了上来，慢悠悠地扶起跪在地上的女子。那女子只是怕的把脸埋在地上，瑟瑟发抖。
众人皆夸赞陈家姐姐的和气仁善，虽是父亲的远房侄女，自己的表亲，却待她如同亲妹妹一般。
一旁的羽上和香二人在远远观望着看戏，人越堆越多了。
“怎么陈家的内讧了？”羽上刚站起，欲要上前。
“何必掺和这趟浑水？”和香拉住羽上的手，“陈将军镇西有功，赤胆忠心，怎么生的都是一堆草包？女儿嚣张跋扈，儿子一事无成，个个欺软怕硬。这是给人脸子瞧呢！”
“不过她身边小丫头说的话倒是怪。”
“怎么怪了？”
“那小丫头说衣服是太后娘娘赏的，当今太后娘娘独孤蓝若，记得她向来不喜朱红色，也不喜牡丹，从未见有这样的衣服，倒是太妃娘娘有这件。”
“许是老人家换了喜好？或是专门给她赶制的。再不是，便是她假意炫耀。”
“只怕是肖熹安那个太妃娘娘赏的，欺负太后娘娘与世无争的好性子。”
“陈小姐这话说的倒是暖人，可却把自家妹妹逼得成了这般，又是跪又是哭的，怎么还要充好人？想来陈家妹妹在陈大将军府过得也是苦楚辛酸。”一旁的黛蓝衣裳的贵气夫人不动声色，用话把陈娆绾的自私虚伪戳个稀烂。
陈娆绾的笑容逐渐凝固，眼里也慢慢显出锋利的刀子。
“陈小姐别见怪，嫂嫂贪嘴多吃了酒，说话也直得很……”一身青衣的沈清瑶拉着自己的嫂嫂林华衾。
贺家儿媳班琴娴见状，也忙跟着劝和。
“既然陈小姐都既往不咎，我们也不好驳了她的面子，姑娘先起来吧。陈小姐请也移步偏殿，我们派人给小姐打理收拾！”余淑仪端庄出现，连忙缓和气氛，话也说的客气完满。
陈娆绾自然回以礼貌客气的笑，消失在众人视线后随即笑容尽失。
昭暖则将陈莺言慢慢扶起，可怜的姑娘哭的梨花带雨，连道谢词，又止不住地道歉。
“敢问小姐姓名？”见人散去，和香也与羽上凑了上来。
“陈莺言。”她的声也细，话又轻，像极了一只误入猎人陷阱里逃也不得的小鹿，“我不是小姐，我只是伯父的远房侄女，我伯父是，陈将军。”话一长了，也磕磕绊绊的，时不时要发抖。
“你晚上便与我们一处坐，她便不敢欺侮你。”阮阮大方讲话，投来友好之意，紧紧牵着陈莺言的手，莺言怀里塞着一个香包，一股清清淡淡的桂花香。暖儿和阮阮一左一右，又拿糕点，又端牛乳，哄得陈莺言更加惶恐。
“那女子的嘴倒是伶俐厉害？定是哪家的千金。”羽上饮了口香茶，好味道，茶香也浓。
“你不认得？她是镇南将军林家的千金林华衾，贺家的远亲，如今是沈家大公子的夫人。”
“沈家大公子？”那话好似晴天霹雳，又如当头一棒，“可是沈清鹤。”
“你这是怎么了？”和香被她的脸色给弄得一头雾水，“不是他还是谁？”
“可，可我听说沈家大公子和江家大小姐，不是定了亲的吗？”羽上脸上的笑再挂不住，手里的杯子也险些摔落。她慢慢放下茶杯，想细细地看着那女子，可眼里似蒙了雾气，盈盈看不清。
江姐姐嫁的不是沈家哥哥？！昔日的青梅竹马却被棒打鸳鸯。
“江家的？江家的大女儿如今是太妃了。你离了东图好几年，不知江家大小姐被先皇召去做了妃子，当日林将军便请皇上赐婚，沈家的也是当日奉旨取了林家的，林家将军这才能死心塌地给皇上镇着南边啊！呀！你怎么了？”
“什么？！”她手上青筋暴起却毫不自知，眉头紧锁，话都说不囫囵，“江醉云进宫，进宫时，那老皇帝是不是，已经六十多了？”
“对啊！召江家女儿入宫时，先帝早就是个糟老头子了。紧接着就把与江家有婚约的沈家赐婚林将军家的千金了。”
太妃？赐婚！老皇帝召江姐姐进宫的时候，他都六十多了！江姐姐才不满二十。如今二十几岁的大好年华，便断送在宫墙里了？！
“是这样？”她平复心神，淡淡地看看这宴会的人来人往，往日的东图已然不复存在，终是白云苍狗，物是人非。
赌书消得泼茶香，当时只道是寻常。如今看来，句句泣血，字字锥心。
那枝冬夜白雪里折的红梅，那绣了双蝶纷飞的绢帕，那雨夜芭蕉下写的书信，春风放的纸鸢，元宵逛的花灯，秋日酿的菊酒，夏夜抓的星虫。兰琴竹箫梅子酒，玉簪金钗银蓖梳，绣了鹤样与云纹的香囊，缀了罗缨的碧青玉佩。
这都不算了？这都不算了。
本该是青梅竹马，两小无猜。如今一个嫁了先皇帝，一个娶了林家女，如今几近天人永隔。
“你怎么了？魂不守舍的？”和香的话又在耳边响起。
“没什么，”她被晃回来，颇有些恍惚。
“你也觉得江家那位姐姐惨吧！谁说不是呢！她刚入宫第一天，先皇便驾崩，连侍寝都没有过，便稀里糊涂的变成了太妃了。”
“什么？”她诧异间，又顿觉荒唐可笑，可笑过后，又生凄凉悲惨。
祝和香只自嘲地笑笑，举起茶又品了起来，“荒唐，荒唐！那江家大小姐何等尊贵尚且身不由己，朝不保夕。不知世间又有多少女子断送在宫墙王府内呢？”
“其实，能有王府的庇佑保护，享受着荣华富贵，也比流离失所，四处漂泊强些。”她不自觉地想起在繁烟楼，在中原，在玉楼的日子。
“可我宁愿找个普通人过一辈子。”
“……”她看着和香的样子，心里好似空落落的，连连岔开话题，“只是看着这宴会之上的女儿们，贺家的直率机灵，江家的温惠贤淑，沈家的清柔端庄，都不会斗嘴耍心眼；海家的大女儿稳重有手段，聪慧明事理，可惜远嫁走了，留一个小女儿傻乎乎的；本以为没人能和陈将军家的女儿势均力敌了，不想林家的女儿也非等闲之辈啊！”
“若是肖家的女儿，凭着肖家的地位权势，嚣张跋扈的气势，都是一等一的，俩人若遇见，也是针尖对麦芒，好戏一场。”
“只是肖家的比陈家的会忍，更有手段些。没有实质的利益，怕是钓不出这人来。不过，她如今早做了皇后。斗这些嘴倒没意思了，倒还跌了她的脸。”
一提到肖家的女儿，肖凤下，那才是位狠人，表面是笑脸，背后是刀子，唬得人都替她杀人也不自知。原先与玉克墨家的有婚约，后来玉克墨倒台，才想方设法地挤到已是太子的二皇子的东宫里。之后便是原先的太子妃死的不明不白，后宫得宠的嫔妃但凡不是肖家一脉的都接连丧命，肖家一脉的则是没什么子嗣，有子嗣的又都不得宠，对她构不成丝毫威胁。
她若是身为男子，在男人堆里，唐献想做东图的皇帝怕是也难了。
“姑娘。”俩人正说闲话，一位双丫髻的翠衫粉裙小丫头走过了，“我们夫人请你过去说会话，烦请姑娘移步花池处。”
俩人循声过去双眼一望，一位青烟紫绣游鳞拖地长裙，外罩着月白软绸衫，青玉簪绾青丝，银步摇簪云髻，眉目清冷无光。
和香先是一征，接着凑到羽上耳边轻声道：“是离云妹妹的姑母，太妃娘娘的母亲。你去吧。”