第009章 不计代价
温朱藤是一种生长在悬崖绝壁之上的藤蔓，但它又与一般的藤蔓不同。温朱藤比起一般的藤蔓要短得多，而且经常藏在藤蔓的下面，让人难以寻找。
不过，温朱藤的叶子和茎秆都呈现出暗红色，并且不管天气多么严寒，始终会散发一股温热的气息。也因此，早期仙之大陆的人们，把温朱藤作为过冬的必备之物；
后来因为温朱藤的中和性非常好，被修道者善加利用，最终成为几种特有仙药炼制过程中，最重要的辅药之一。
虽然温朱藤在仙门很受欢迎，但温朱藤踪迹遍布整个大地，所以即便是仙门，对它需求一直都很有限， 反观凡俗，因为不懂仙门炼丹之术，所以温朱藤对人们而言，始终只是过冬取暖的一种方式而已。
这也导致了温朱藤在市面上的价格，甚至还不如那些治疗伤寒的草药。
然而这一次，因为戚、元两家的介入，温朱藤在江都郡的价格是水涨船高，其热度始终居高不下。
而元、戚两家为了抢夺更多温朱藤，皆是各显神通，今日戚家给出高价，明日元家给出的价格必定会高戚家一头。
一月下来，温朱藤的身价竟比寻常高出了五倍。
可即便在元、戚两家将温朱藤的价格炒到天价，并且侧面施行生死胁迫的情况下，双方所得到的温朱藤数量，始终没能拉开与对方的差距。
而这时元戚两家所面临的局面，似乎是一个死循环。
民间散户所持有的温朱藤已经所剩无几，即便元、戚两家开出天价，市面上也很难出现温朱藤的身影。
而在这个时刻，往往是考验戚家和元家在江都郡根基的时候。
这一天，元文修接到消息，池顺泽派特使护送的温朱藤已经抵达江都县。
此时整个元家都在为了温朱藤的事情发愁，元文修一收到这个消息，立马带人前去迎接。
元文修在见到池顺泽的特使之后，不问对方带来了多少温朱藤，直接上前邀请道：“朋友一路辛苦，我已命人在准备饭菜，还请移步至府中，让在下以尽东道之谊。”
池家的特使闻言，赶忙婉拒道：“不敢不敢，我家主人有令，当前局势并不明朗，还有很多事情需要我去做，所以让我将东西送达之后，便立马赶回历阳县。”
元文修听后，无奈的点了点头，道：“既然如此，那在下就不过多挽留了。”
池家特使闻言，松了一口气后又接着请求道：“多谢公子谅解，还有一事要劳烦公子帮我家家主向令尊解释一下。”
元文修伸手示意道：“阁下请说。”
池家特使当即说道：“这次收购温朱藤的事情，因为有戚家在捣乱，所以进行非常不顺利，只勉强收到了这一些，还望公子能帮家主在令尊面前解释一下。”
元文修听完后，当即表示道：“江都郡的情况我们都了解，而您能来已经是对我元家最大的信任，相信家父也会理解的。”
“那多谢公子了，那小的就先告辞了。”池家特使在听到元文修的答复之后，当即行了一礼，而后带着自己的人离开了元家。
元文修亲自将池家特使送至出城的大路上，刚一回到元家，大门还没来得及进，便听到下人的汇报：“少爷，曲家家主派他的义子送来了一批温朱藤，让少爷您过去接收。”
“这曲家和池家不会是约好了吧？怎么一个接一个的来？”元文修闻言，忍不住有些疑惑，但对于温朱藤，元文修没理由会去拒绝，当即又带人去迎接曲家的人。
不久后，元文修便见到了迎面走来的郜景渝，以及他所运送的马车。
元文修虽然与郜景渝算是老相识，可此一时彼一时，此时的郜景渝，早已不是当年的那个无权无势的小子。
等郜景渝的车队在面前停下，元文修当几代人上前，拱手言道：“郜公子，上次一别已有多日，而今公子越发的风度翩翩。正好，我已经命人准备好了宴席，我们不如移步一叙如何？”
郜景渝见状，赶忙拱手回礼，并说道：“公子盛情邀请，在下自当遵从，只是这一次奉义父之托来贵府，除了将温朱藤安全运达之外，还有一件更重要的事情，要当面向元家之主澄清，不知令尊现在可否方便。’
元文修回答道：“家父此时应该在后院歇息，我这就带你过去见他。”
郜景渝答谢道：“那有劳公子带路了。”
很快，郜景渝在元文修的带领下，来到了元宗林的静养的小院。
元宗林听元文修说明缘由之后，当即示意道：“贤侄，请坐下说。”
“多谢。”
郜景渝闻言，当谢一声后，坐在了元文修的下方，并说道：“家主，自上次的您派使者送信之后，外面便一直有一些不利于我们的传言。家父得知之后，非常重视，所以让晚辈借这一次送温朱藤的机会，特来澄清。”
元宗林闻言，已经猜到郜景渝要说什么，却又不留痕迹的说道：“贤侄见外了，我与你义父是老交情了，彼此是什么底都很清楚，不管外面谣言如何，我始终都坚我们元家与曲家之间的情谊不可撼动。”
郜景渝以退为进道：“话虽如此，但这事毕竟影响到了无辜之人，所以还请容晚辈解释一二。”
元宗林点头应道：“好吧，既然贤侄执意如此，那便依你就是。”
得到元宗林的同意之后，郜景渝当即开始解释起来：
“我与孟老三和任齐霄之间，确实有一些旧怨，但那些都是陈年旧事，而且我已经在上次的时候与他们达成了和解，并无冲突之说。”
“而且他们到来的时候，家父确实另有要事未在家中，所以耽搁了一些时日，而绝非像谣言所传那样，我是因为私怨故意刁难任齐霄所导致的结果。”
“最后，任齐霄在将信交给家父的时候，我与家父都仔细检查过，信件保存的非常完好，并未发现有拆开过的痕迹；所以关于那一则银面中途偷看信件的谣言，基本也是不攻自破。”
“以上便是我与家父所掌握的一些情况，希望能够对家主寻找叛徒有所帮助。”
元宗林听完，若有所思的点了点头，并致谢道：“多谢贤侄不劳辛苦专程跑这一趟，你说的这些确实对我很有帮助。”
得到元宗林的答复，郜景渝暗自松了一口气，并又补充道：“家主，在下此来还有最后一个任务。”
元宗林有些意外的说道：“喔？贤侄还真会吊人胃口啊。”
郜景渝礼貌的笑了笑，而后从怀中取出一张喜帖，道：“这是我与曲绾的喜帖，虽然距离大婚之日还有很长一段时间，但为了表示曲家与元家之间的同盟情谊，义父特让我提前送来。”
元宗林闻言，郑重的向郜景渝承诺道：“今日还真是个迎客吉日，还请贤侄代我转告令尊，就说你大喜之日，我必会前去捧场。”
郜景渝面色一喜，当即答谢道：“多谢家主。”
之后，郜景渝又与元宗林先谈了一会，随后在元文修的陪伴下踏上了归路。
两人刚走出元家的府门，元文修便忍不住的问道：“郜公子，敢问你是怎么知道认出任齐霄的？”
郜景渝如实回答道：“回公子，一个人的相貌可以隐藏，声音可以改变，但是他的行为是很难伪装的；我虽与任齐霄只有几面之缘，但是任齐霄的为人谦逊有度，给我留有很深的印象。何况当时随行的还有孟老三，所以这对我来说并不是很难。”
元文修闻言，忍不住好奇道：“那如果孟老三没去的话，你是否还能认得出那是任齐霄？”
郜景渝毫不犹豫的回答道：“那我估计会很悬。”
“哈哈”
郜景渝的话音刚落，元文修与郜景渝相视一笑。
随后，郜景渝有些犹豫的朝元文修打听道：“公子，请问知音现在可还好？”
元文修闻言，很是意外的望着郜景渝，不解问道：“公子，你现在也算是一个有家室的人了，怎么突然问起这事了？”
郜景渝假装不在意的说道：“突然想到了，便随口问一问。毕竟事情虽然已经过去了，但那段感情也不是说忘就能忘的。”
“哦”元文修狐疑的望了一眼郜景渝，但并没有继续追问下去。
将郜景渝送走之后，元文修当即来到了元家储存货物的库房。
这时，池家和郜景渝送来的温朱藤已经被整齐的归置起来。
其中一名主事的人，见到元文修到来，当即拿着一个账本过来说道：“少爷，池家和曲家送来的温朱藤，属下已经清点完毕，还请您过目一下。”
“三十斤？池叔送来的温朱藤，怎么比去曲俊义的还要少？”
元文修接过账本，看完今日的入账记录后，忍不住皱起了眉头。
池顺泽所在的历阳县，距离戚家大本营比曲家所在的泗水县还要远出一半的路程，按理来说，历阳县受戚家的影响远比泗水县要少。
而且池顺泽在江都郡的底蕴和实力要略强与曲家，所以当元文修看到池顺泽送来的温朱藤居然比曲家还少时，心中的疑惑瞬间被勾了起来。
元文修想了一会儿，心中始终有些想不明白，当即决定将这件事上报给元宗林。
元宗林听后，跟元文修一样，都忍不住皱起了眉头。
元文修见状，小心的问道：“父亲，您是怎么看待这件事？”
元宗林沉默了一会后，暗有所指的冷笑道：“我想池顺泽送这一点温朱藤，应该也挺难决定的，也算是为难他了。”
元文修听后，心有所感的询问道：“这么说，父亲您也觉得池叔他尽力了。可据孩儿的了解，池叔早在半个月之前，明面上收购的温朱藤，便已经超过了这次送来的数量。”
元宗林没有正面回答，而是反问元文修：“这些能够让我们知道的事情，难道池顺泽老狐狸会不知道吗？”
在元宗林的提醒下，元文修当即反映了过来，并确认道：“所以池叔是有意这样做的，其目的就是为了告诉我们他的立场？”
元宗林点了点头，叹道：“是啊！池家世代都是商人，池顺泽也不例外。再说现在局势不明朗，他这时候选择为自己留一条后路，也是正常的。”
“如果真是这样的话，那郜景渝”元文修想起了什么，想说出来却欲言又止。
元宗林见状，摇头示意道：“想问什么就问吧。”
元文修闻言，当即提出了自己的疑问：“今日曲家为表诚意，让郜景渝携厚礼登门澄清，恐怕真与泄密一事没有关系。而父亲你又说池叔在为自己留后路，那岂不是从侧面印证了池叔才是那个泄密之人？”
元宗林不置可否的说道：“我从来都没有说过泄密的不是池顺泽，是你们一厢情愿的相信泄密的那个人不是他而已。而且任齐霄上次所说的那些话，我也没有怀疑过。”
元文修闻言，有些意外的问道：“父亲，您不会一早就猜到是池叔了吧？”
元文修见元宗林点头，心中顿感不解，上前问道：“那你当初怎么不提醒一下我们。”
元宗林坦言道：“我虽然猜到泄密的人可能是他，但我始终没法确定是他，若非这一次曲俊义派他的义子登门，我还是一样无法确定是他们之中的哪一个。”
元文修听完元宗林的解释，忍不住叹气道：“唉！池叔到底在想什么？难道他不知道，只要他像以往那样坚定不移的站我们这一边，那我们就胜券在握了。”
元宗林闻言，眼神之中，闪过一丝犹豫。
元宗林其实能够猜到池顺泽为什么要这样做，但是关于自己的伤势，他现在没办法跟元文修直说。
稍作沉默，元宗林巧妙的避开话题，并提醒元文修，道：“胜券在握，这谈何容易，你别忘了戚家的同盟里面还有一个丁家，而丁家并非江都郡土生土长的家族，他们的手是可以伸到我们所看不到的地方的。”
元文修听后，联想到眼下所面临的局面，一时之间有些束手无策，便忍不住自语道：
“袭常回信说，那些散户手中的货已经清空了，现在江都郡内的山间，别说温朱藤，现在连半根完好的藤蔓都看不到，而且市面上也是踪迹难寻。”
说着，元文修实在有些忍不住了，便朝元宗林问道：“父亲，你能不能跟孩儿透个底，清风谷这一次到底要多少温朱藤？”
元宗林想也不想的回答道：“现在不是多少的问题，而是我们需要向清风谷证明自己的价值，至少我们必须要让清风谷的人看到，我们被利用的价值必须在戚家之上，只有这样，清风谷才不会让戚家取代我们。”
元宗林的话音刚落，元文修便忍不住担心道：“但这些年戚家的敛财手段实在太厉害了，若是继续这样下去，恐怕要不了多久，我们就得变卖家族店铺。”
元文修本意是希望元宗林能帮他拨开眼前的迷雾，但他没想到的是，元宗林竟然一脸平静的说了一句：“那就卖吧！，若真到了那一步，戚家也好不到哪去。”
与此同时，潜龙庄内
戚恒强拿着一封信，来到戚如龙的面前，道：“父亲，池顺泽让人送来了一封信。”
戚如龙用眼角的余光扫了一眼戚恒强手中的信，并问道：“信上说了什么？”
戚恒强当即拆开信封，看完里面的内容之后，说道：“信上说，他手头有四十斤左右的温朱藤，问我们有没有意向？”
戚如龙闻言，忍不住咬了咬牙，并冷笑道：“池顺泽这个老狐狸是算准我们要想继续跟元家争，就必须从他手中买下这一批货。”
戚如龙语气一顿，朝戚恒强问道：“他要价多少？”
戚如龙如实回答道：“现在市面上价格的一倍。”
戚如龙闻言，眼角都忍不住抽了抽，但稍作权衡之后，目光坚定的说道：“买！”