第九十七章 南行鲁阳

    酸枣南去的官道上，萧家义军，万人兵马，齐整而行， 陵厉雄健，惹得百姓驻足围观，最为耀眼之人，当属为首的金甲将军。

    萧家军历来军纪严整，自酸枣出发前往南阳郡鲁阳城，

    萧家军一路与民秋毫无犯，若要寻求吃食等物事，均依市价付钱采购。

    这年头，不抢不占的“兵”实在稀罕。其实，萧啸对家中兵丁，给予俸禄本就颇高，仅是一个月的俸禄，便足够普通的一家三口的农户之家开销三个月，是以萧家家丁，自始至终便有一股天然的优越感，而且，抛开萧家严厉的军纪不说，这些萧家兵丁本就不削于抢、占百姓之物。

    沿路有好事之人打探，方知此军阵乃是在荥阳大败董卓帐下大将徐荣的萧家义军，纷纷赞叹不已。更探知萧家兵丁待遇如此丰厚，便有不少青壮拦路，想要加入萧家义军。

    萧啸便令戚铿初步筛选参军之人，虽然萧家兵丁招募有“身长八尺，托举百斤”之严苛的初级标准，但此时行军在外，正是用人之际，萧啸不得不将标准降低为“身长七尺，托举六十斤”。符合此标准之青壮，便编入新兵营中，勤加操练，以作预备役军力；未达到此标准的青壮，亦一并收纳，编入后勤营队中，负责押运粮草、炊事等事。

    酸枣至鲁阳，本不过旬日路程，但萧啸一路收纳投军之人，硬生生行了月余，方才达到鲁阳。至鲁阳时，萧啸除有本部一万家丁之外，已有预备役兵力八千，后勤兵五千，实力已是不容小觑。

    中途萧啸见募兵渐多，不得不将充当自己侍卫的大力、大勇、大信、大义四人派出协助戚铿统领、训练新募之兵，自己则率张辽统领本部兵马。

    鲁阳城外，袁术率领帐下城外心腹大将、谋士出城相迎。

    袁术孤军屯兵鲁阳，萧啸率领两万余人的义军前来相投，且是从酸枣联军之中“跳槽”而来，加之萧啸又有联军中唯一战胜董卓军的傲人战绩，袁术自然是高兴地合不拢嘴，是以亲至城外迎接。

    萧啸此前并未与袁术会面，但见鲁阳城外车马仪仗一应俱全，料定是重要人物。随后己方探马回报，方才知道是袁术亲自出城相迎，便率张辽、陈宫等数骑率先而去拜谒。

    袁术见萧啸率领数骑赶来相见，暗赞萧啸识得礼数，接住萧啸，爽朗而笑，道：“唐侯此来，联军之中，必是我路之军，率先击破董贼矣。”

    萧啸初见袁术，但见其身长七尺，身着华服，风流儒雅，颇有气度，浑身自有一股门阀世家的贵气，令人亲切，与历史演义之中的奸佞、猥琐形象大相径庭。

    萧啸不禁暗赞，袁术这副皮囊，比之曹操，可不知提升了几倍。

    听得袁术之言，萧啸谦逊道：“酸枣诸军多言，幸有后将军屯驻鲁阳，于南侧钳制董贼，方才有今大好围困董贼之局面。啸早闻后将军威名，是故，特率领义军前来相助。”

    袁术一听，哈哈大笑，道：“酸枣那些人，总算还有点见识。”说罢，又道：“唐侯远来，吾已在城中置酒设宴，为你等接风洗尘，先入城中再议。”

    萧啸道声遵命，就令戚铿率军在鲁阳城外驻扎，自己领着陈宫、张辽等人，随袁术一行人入城去了。

    接风宴上，觥筹交错，酒过数巡。

    萧啸道：“听闻乌程侯长沙太守孙坚率领义军前来鲁阳，相投后将军，以讨董贼，怎地未见其人？”

    听到坐在身侧的萧啸问及孙坚，袁术放下手中就酒杯，叹道：“孙文台此前曾来信与我，言及率江东义军前来相助讨贼，不过此人性烈如火，率军行至襄阳，便惹出了滔天祸事。”“说罢，又道：“数日前，快马来报，孙文台率领义军从长沙北上，行至荆州，竟然刺杀了荆州刺史王睿，恐怕现在已然被困荆州，不知是死是活。”

    萧啸问道：“孙郡守只需借道荆州，前来鲁阳即可，何故刺杀一州之首脑？”

    袁术道：“唐侯所言甚是。孙文台率六千江东义军，穿州过郡，本无大碍。行至荆州，拜谒刺史王睿，要求王睿出兵联合讨董，王睿哪里肯干，便借故推脱。孙文台呵斥王睿不顾忠义，便于堂上刺杀了王睿。”说罢孙坚刺杀王睿之事，又道：“当今之事，当以讨灭国贼为重。孙文台率领长沙义军，不远千里将来会盟讨董，其忠义之心可嘉。可他却于此时节外生枝，杀灭荆州刺史，现时受困荆州，令讨伐董贼之事徒增变数，实属不智。”

    萧啸道：“孙郡守既已受困荆州，不知后将军有何打算？”

    袁术道：“孙文台受困荆州，吾当施之以援手，无奈屯驻鲁阳的本部兵马，皆要防守董贼，不可擅动，吾实已两难不已。不过唐侯恰此而来，正合天意，该当解此燃眉之急。”说罢，举起手中酒杯，双手向萧啸微微一拱，满杯饮尽，道：“吾欲请唐侯前往荆州，助孙文台脱困，以全联军之谊。不知唐侯以为如何？”

    萧啸闻声，立时回答道：“后将军所命，啸必行之。”

    袁术未料到萧啸想也不想，立时痛快答应，心头大喜，赞道：“唐侯真乃国之义士也。我联军之中，得唐侯之助，必能诛除董贼。”说罢，引领手下众心腹向萧啸敬酒不止，萧啸饮了数杯，推脱尚有助孙坚脱困之要事，便要离席而去。

    袁术拉住萧啸，道：“唐侯莫要着急前往荆州。孙文台性烈如火，行事不羁，不虑后果。此番惹下大祸，便让他多受些苦处，方才长得记性。”

    萧啸道：“后将军言之有理。不过，若早一时救得孙郡守，鲁阳便早一刻添得兵马，后将军之实力，亦能早一刻壮大。萧啸此语，皆为将军所虑，还望将军恕啸言多之罪。”

    袁术初时听得萧啸反驳自己之言，心头不悦，然而萧啸随后所言，峰回路转，称皆是为自己实力壮大所考虑，顿时转阴为晴，大喜道：“唐侯所言甚是。此时焉能因酒宴之乐而耽误救助文台之要事。”说罢，便令手下众人停歇酒宴，率众将萧啸等人恭送出席。待得萧啸等人出城回营，袁术等人自又回至宴席之中行乐不提。