第1章 紫禁城
她在空无一人的故宫里迷路了。
四下里安然无声，只能听到自己噼啪的脚步声。
她起初还有些好奇，渐渐心生惧意，好不容易跑到太和殿附近，空荡荡的广场上仍只有她一个。这时，她看到玉带桥下有位带刀侍卫，身穿八旗兵的白盔白甲。刹那间，她好像看到了救星，一路小跑过去，可无论沿途她怎么喊，那人总归背对着她不肯转身。
直到她走近后才蓦然发现，那侍卫原来竟是个纸人，五官都是浓墨画上去的，在惨白的脸上触目惊心。
沈玉琨从午睡中被吓醒，久久不能缓神。
故宫她不算陌生，打宣统皇帝被赶走后，故宫博物院每年都有对外开放的时节。她陪父亲去过几次，只是对于她这样一个外行，实在没甚可看。
倒是一些没开放的宫殿曾吸引过她的注意：从紧闭的宫门里朝里张望，朱红的宫门早成灰白，有种时光里沧桑巨变的惊心动魄。
有一次，她正趴在门上，就被一个胡子很长的老先生叫住，那就是故宫博物院的首任院长：张培基。
张先生和她父亲交好，也很喜欢她，每次见面都锲而不舍的说：玉琨，做我的徒弟吧！
沈玉琨对那些古董毫无兴趣，但是架不住张培基家里好吃的太多，林林总总，她真是百吃不厌。于是每次张培基说要她拜师，她就含含糊糊应付着老夫子，先把他的存货吃完再说！
回忆起张先生，沈玉琨不由有些难过：春节前，他就已经上了民国政府的要犯通缉榜。
她正在床上辗转反侧，就听见不前院客厅的谈话声越来越明显，沈玉琨小心翼翼的推开窗户，声浪和初春的冷风一起灌了进来。
来客用质问的口气道：“你是觉得张培基蒙冤受屈？”
她的父亲沈杰晖说：“我只是觉得南京方面处理得太草率，现在黑白两道都认为张培基监守自盗，那个举报张先生的陆副院长，现在掌控了整个博物院，可我就不信故宫国宝南迁的重任，这等宵小之徒能够担当得起！”
客厅里沉默良久，只有时钟的滴滴答答。
来客终于开口了：“罢罢罢，国宝南迁，是南京政府的大计，岂是你我能够置喙的呢？”
两人再无话说，客人也闷闷而去。
沈玉琨这才推门而入，小声道：“父亲肯定张伯伯被人诬陷？”
沈父道：“节前我以律师身份，在南京法院看到了你张伯伯官司的卷宗，陆某人举报的所谓证据都是捕风捉影，没有一处能够站稳脚跟。我在想，官司为什么不在北平打官司？因为北平的地方法院他没有熟人，不好糊弄！”
知道父亲动了怒气，沈玉琨还想安慰几句，老父估计是觉得多说无益，转移话题道：“你明天要去天津对吧？”
沈玉琨笑道：“青凤要过生日，正好她姨夫姚芹斋隔天做寿，所以邀请我多留两天。”
青凤打小就被姚家收养，和沈玉琨是无话不说的高中老同学。
沈父沉吟片刻道：“哦，既然赶上人家做寿，也不好空手去，家里正好有一套极品的胡开文徽墨，拿过去送给姚老先儿。玩几天就快点回来。”
沈玉琨笑道：“姚芹斋在古董行的地位可谓是呼风唤雨、一言九鼎。被您这一叫，就像潘家园摆地摊的老板。”
沈父不语，许久才道：“姚芹斋在推翻北洋军阀中奉献了一己之力，这是我敬重他的地方，可是，我也知道他在纽约麦迪逊街开着美国最大的古董店，经姚芹斋的手，卖给西方人的中国文物不知有多少，国宝流失，他罪不可恕！只是当前没有合适的法律来办他，叫我说，他更适合吃牢饭。”
沈玉琨撇嘴道：“老夫子，不和你多说了，在你眼里有罪的人太多。”
第二天，司机送她去火车站，临走前，母亲给她准备了两个大皮箱。沈玉琨撒娇道：“这么多衣服细软？我就去两三天。”母亲说：“姚家的寿宴可是个名利场，那些太太小姐都是什么人？我门儿清！”
刚过完元宵节没几天，火车站人并不多。临上火车前，司机变戏法一样拿出来一个装满点心的竹篮，说是太太交代的。幸好有列车员帮她把东西放好，沈玉琨便赏了列车员五块钱。
她刚坐好，就见火车尽头上来一位光彩照人的美艳女郎，肩膀上围着狐皮围巾，妩媚的眼睛如同宝石般闪闪发亮。这女郎一出手小费就是十块，列车员见她这么阔绰，乐得殷勤相助，帮忙放好行李，还想帮她把狐狸皮披肩拿下来。女郎连忙摆摆手，笑说：“怎么车厢里开了暖气还是冻死人？”
列车员道：“锅炉还没烧开呢，等车开了就好了。”
“是吗，那我也到地儿了”。那女郎娇笑道，说完又把狐皮围巾拉紧，一幅娇滴滴不甚严寒的样子。沈玉琨这才留心她戴着小羊皮手套，这种手套纤薄精致，装饰的意味大于御寒。
车厢里的乘客越来越多，沈玉琨对面的位置仍然空着。
眼看着火车就要走了，突然就见一个女孩趔趄着从检票处跑过来，在月台上一路小跑，围巾帽子把她包裹的严实，只露出两只眼睛，而她身后跟随着的胖妇人，一边小跑，嘴里仍不依不饶的絮叨道：“看看咱们家都成什么样子了，多少人等着看笑话？你姐姐刚没了，你姐夫就想着续弦，你父亲为公务忙得焦头烂额，万一有个闪失，那可是千古罪人！你要是再不孝顺、不听话，咱们家真是要完蛋了。”
终于，这女孩用一种决绝的姿态迫不及待的“跳”进了车厢，这才摆脱身后的声音。
她立在原处大口喘几口气，并没有回头去看后面的妇人，列车员有些狐疑，把她手里的票看了又看，确定是一等车厢的，这才示意她朝里面走。
女孩吃力的拎着箱子，来到沈玉琨跟前站定，同时带来的还有一股凛冽的寒气。
沈玉琨不由打了个哆嗦——好奇怪，车厢里明明已经开始供暖了。
女孩望了望头顶的行李架，似乎在估量自己的臂力。列车员懒洋洋站在很远的地方，一动不动。沈玉琨皱下眉毛，冲他道：“过来帮个忙！”
女孩这才解开围巾和帽子，并脱下了厚重的大衣，露出了她被遮盖的面目与身体——她给人一种异样干净清爽的感觉，好像能为身边三米以内的空气带来青草和花朵的芬芳，这令沈玉琨有种手足无措的慌乱，这种无助的感受从来没有出现在沈玉琨过往的生命中过，以至于令她有种清晰的刺痛。
这时列车已经启动，女孩则闭上了眼，右手不停摸索着左手食指上翡翠戒指，很快的，她又睁开了眼：那真是一双波光粼粼的动人妙目！
女孩轻声道：“师姐，还认得我吗？”
沈玉琨笑道：“历史系的陆荻华，咱们东吴大学的校花，我没记错吧？”
陆荻华笑笑，一声不响的接受了赞美，这既是闺秀的庄重沉稳，也是作为美人被追捧惯了的矜持。
两人谈起了目的地，竟然都是要去天津姚家。
陆荻华说父亲和姚先生相熟，他要拜寿却走不开。提到了父亲，陆荻华语气明显停顿一下，不是很明显，但足以观察对方的反应，见沈玉琨若无其事，陆荻华才道：“他让我代为出席。”
沈玉琨望着眼前故宫博物院副院长的女儿。尽量克制自己不流露一丝的情绪：哪里是走不开，姚芹斋此番邀请的客人，不是富就是贵，陆副院长如今是众矢之的，他不想去凭白当靶子罢了。
沈玉琨道：“我知道你一向在声乐上有所专长，特别喜欢唱歌剧，近来还在学吗？”陆荻华听见“歌剧”两字，眼中露出笑意，好比热恋中的小年轻听见别人评价她的爱人，她笑道：“一直在上海苏石林教授那里学，开春了还会再过去。”
这时就听到隔壁两个人聊天的声音，一个人不以为然道：“飞贼窃宝最多偷一件，可咱们北平的故宫博物院院长监守自盗，那才叫好手腕！”看到大家都把目光投向自己，那人越发洋洋自得，说：“我说的可不是张院长，我说的是现如今的那位陆副院长，你知道他为什么要举报自己的上司吗？就为了六万块银洋，南京拨了笔款子用来安排故宫南迁，结果却不许他染指，只许张先生负责。于是陆副院长恼羞成怒，凭借自己的人脉在南京要搞臭上司。如今这故宫博物院上下都是他说了算，这下子不知道多少人乘机中饱私囊，这位陆院长排除异己，可算捡到了发财的好机会！”
他说得活灵活现，又是哀声叹气，又是气愤填膺，倒好像亲眼所见一样。
陆荻华的脸不由泛出红晕，紧闭双唇，但最终只是把眼睛转向了窗外。
交浅最忌言深，沈玉琨明白这时候说什么都不合适。两个人的谈话一度陷入了沉默，沈玉琨敏锐的感觉到，对方并不是那种很容易和人敞开交流的人。
同时，她通过镜面般的窗玻璃，留心到之前的那位美艳女郎，则不停地在补妆，好像她脸上戴的是假面具，在温暖的车厢里随时会有化掉的可能。有意思的是，即使是的扑粉、涂口红，女郎还戴着手套，技法仍然娴熟。
午餐时间很快到了，沈玉琨和陆荻华前往餐车时，车子开得不稳，后者一个趔趄差点绊倒，幸好被那美艳女郎一把扶住。陆荻华大概没想到那女子身形苗条纤细，手上却非常有力气，她说了声谢谢，才问：“请问怎么称呼？”
那女郞冲她眨眨眼，笑道：“我就是美，最忠诚的捍卫者。”