第17回白莲花夜劫乔灵儿
乔家大院洋溢着一片喜气，庆祝乔太公六十大寿。正房中堂贴着一个大大的“寿”字。灵儿正指挥家人们进进出出，端酒端菜。乔公坐在正房的太师椅上，笑呵呵地看着这一切。阿龙神色慌张地跑进门来，冲里面的灵儿招着手。灵儿走过去，龙儿一把将他拉到一边，小声道：“昨天晚上，胡恶少一家都被人杀了，房子也给烧做一片白地，胡家人的尸体都被人扔到了城隍庙前，脑袋都已经被砍掉了！”灵儿道：“走，看看去！”
二人来到城隍庙前，只见这里围满了人，胡家三十余口的尸体横陈在庙前。官府的衙役在进行现场勘察，仵作忙着收尸。人群在低声议论着：“真痛快，这一家人恶贯满盈，没一个好东西！”“可不，尤其是胡恶少那个王八蛋，宰了他为咱们地方除了一害！”
灵儿和阿龙挤进人群，一见面前的惨状，灵儿赶紧闭上眼睛，摇了摇头：“太残忍了！”阿龙道：“我看倒挺痛快，这种人罪有应得。报应！”
灵儿道：“阿龙，你说什么！再大的罪过也不能将一家人都杀死，你还幸灾乐祸！”阿龙一见灵儿真的生气了，赶忙闭嘴。灵儿问身旁的一位中年人：“这位大叔，这是谁干的？”中年人警惕地四下看了看：“听说是凤头山上的大王白莲花亲自下山。”
灵儿问：“白莲花？就是那个经常下山抢劫周围大户的女土匪？”中年人嘘了一声：“小声些！年轻人不知轻重，若是被她的手下听见了，不死也得伤残！”灵儿哼了一声：“做这等残忍之事，真是作孽！”中年人见他不听劝说，赶忙四下看了看，躲开他。
阿龙道：“少爷，咱们不能久留，赶快回去吧，老太爷还在家里等着我们给他祝寿呢！”灵儿点了点头，吩咐阿龙千万不要告诉老太爷。阿龙点头，二人走出人群，向乔家庄走去。
乔家大院内鞭炮齐鸣，乔公端坐在正房的红木太师椅上，以乔父为首的全体家眷在给他磕头祝寿。乔公笑呵呵地叫大家都起来，众人站起身来。乔公四下看了看：“怎么不见灵儿？”一名家人赶忙道：“少爷说，他有事到城隍庙去一趟，马上就回来。”
乔父埋怨道：“这个孩子真是不懂事，什么大事连爷爷的大寿都耽误了？”乔太公道：“他是少年人的心性，喜欢热闹。今天大喜的日子，就不要再说他了。”
正说着，忽听村里大乱起来，有人大声喊道：“凤头山的大王下山了！”紧接着，村中传来一阵阵马蹄声和女子呼叱的声音。乔公一愣：“这是怎么了？”家人老许慌慌张张地闯了进来：“老太爷，不好了，凤头山上的女土匪下山了！已经闯进了村里！”乔家人大惊失色，不知如何是好。乔父大声道：“还愣着干什么？赶快关门上闩！”家人立即闭上大门，一家人躲进正房之内，惊恐万状。
乔公道：“早就听说凤头山上有一群女匪，为苜的叫白莲花，专门打家劫舍，官兵几次进剿，怎奈这些女匪个个武艺高强，官府也奈何她们不得。”乔父道：“父亲不必惊慌，这些土匪也许不是冲着咱们来的。”乔公叹了口气：“听说这个白莲花每次下手的都是周围的大户人家，我看她们这次一定是冲着咱们乔家来的。”
话音刚落，外面传来了砸门的声音，伴随着女子粗野地喊叫：“开门！开门！”乔公浑身一抖，站起身来。乔父束手无策，连呼：“怎么办？”
大门“轰隆”一声被推开，涌进了几十个红衣女子，手持钢刀。一名女子高声喝问：“这是不是乔家大户？”乔公战战兢兢地赶忙走到院里：“是，是，小老儿乔茂。”红衣女子点点头，冲外面挥了挥手，霎时间又走进了几十名红衣女匪，迅速在院中列好了队。
乔公一见这阵势，吓得腿都软了，扑通一声跪倒在地：“大王饶命，要钱、要粮随便拿，可千万不要伤害我等性命！”一家人赶忙跪倒在地，磕头如捣。
一双纤细的小手扶起了乔公，乔公抬起头来，面前站着一个身着白衫、头扎羊角辫的女孩，正是庙会中灵儿搭救的那个白衫女子，她的身旁站着曾给灵儿送信的红衣女郎。白衫女子道：“老人家请起，不必惊慌。”
乔公不胜惶恐地站起身道：“姑娘，我们乔家可是积德行善，从没做过什么伤天害理的事情啊。”白衫女子微笑着点点头：“老人家，我们这次来，不要钱，不要粮，只要一个人。”乔公一愣：“人？姑娘要的是谁？”白衫女子道：“乔灵儿。”
却说灵儿和阿龙走进庄子，只见街道冷清，家家闭户。二人正纳闷，忽见老许飞跑而来，气喘嘘嘘地道：“少爷，快！快跑！”灵儿一惊，问出了什么事，老许道：“土匪闯进了咱们家，说是，说是要找你！少爷，快跑吧。千万别回去！”灵儿问老太爷怎么样，老许道：“老太爷没事，让我赶快出来找你，叫你千万别回家！”灵儿沉吟片刻，猛地把头一抬，大步向家里走去。
那白衫女子悠闲地坐在院里，下面站着乔家众人。灵儿走进院门，乔公一见大惊。灵儿道：“爷爷，我不来，她们是不会放过你的。”灵儿走到白衫女子跟前：“是你？”
旁边的一个红衣女子大声道：“见了我家大王还不下跪！”灵儿冷笑道：“男子汉生于天地间，跪天，跪地，跪父母。她非天，非地，非父母，我为什么要给她下跪？！”
红衣女子大怒，拔出钢刀，放在灵儿的脖颈上。乔公吓得几欲晕去，一家大小赶忙跪地磕头求情。灵儿脸上却毫无惧色，双眼斜睨着那个红衣女子，冷冷地道：“比你厉害的人，我也见过。”
白衫女子冲那个红衣女子摆了摆手，那女子撤回了钢刀。白衫女子道：“忘了告诉你我的名字，我叫白莲花。”一家人闻听此名，登时惊得目瞪口呆，说不出话。他们怎么也没有想到，赫赫有名的女匪首白莲花，竟是这么一个美丽的女孩子。灵儿也大为惊讶：“胡家的人是你杀的？”白莲花道：“不错！”灵儿道：“你，你太残忍了！”白莲花笑了笑：“恶人应该用比他恶十倍的手段来对付，你说对吗？”灵儿斥道：“那你呢？应该用什么方法来对付你？”白莲花的脸色沉了下来：“你说我是恶人？”灵儿道：“滥杀无辜，难道不是恶人？”白莲花：“谁是无辜？胡家是有名的恶霸，这个你不知道？”灵儿道：“你杀了他一家三十多口，难道他们个个都是恶霸？”
白莲花语塞，半晌才道：“那又怎么样？我杀人还用管他是不是恶霸？我想杀就杀。我问你，我派人请你，你为什么不来？”灵儿驳道：“为什么你请，我就非要去？”白莲花冷笑道：“你不配和我这么说话！”灵儿反唇相讥：“这也正是我要对你说的话！”白莲花的脸色陡变，站起身走到灵儿面前道：“你的胆子倒不小，还从没有人敢和我这么说话！”灵儿道：“是吗？那是因为他们怕你，而我不怕！”白莲花点了点头：“你以为我不敢杀你？”
灵儿笑了：“你凶狠残暴，有谁是你不敢杀的？你不是刚才说过，你想杀人就杀人吗？要杀便杀，悉听尊便。”白莲花气得嘴唇发抖，她一伸手从红衣女郎身上拔出钢刀，架在了灵儿的脖子上。灵儿冷冷地看着她。乔公惊吓之下，登时晕了过去。乔父边磕头边哭道：“姑娘，灵儿年幼无知，求你手下留情！你要什么，我们给什么。”白莲花并不理睬乔家人的哀求，双眼只是瞪视着灵儿：“怎么样？”
灵儿望着一家大小失魂落魄的样子，叹了口气：“好吧，你说，你想要什么？”白莲花道：“我要你跟我走！”灵儿道：“你带了这么多人，可以随便将我抓走！”白莲花道：“我要你心甘情愿地跟我走！”灵儿哼了一声：“你带领人马闯进我家，将我爷爷、父亲吓得胆颤心惊，还想让我心甘情愿，凭什么？”
白莲花道：“因为我有刀，我要你求我带你走！否则，就杀光你的全家！”
灵儿气上心来：“圣人以德服人，就是做强盗也应该有骨气，抢的是不义之财，杀的是该死之人！像你这样持刀威吓，不分青红皂白，连累无辜，与禽兽无异！”全家人听罢大惊，乔父大喝一声：“灵几，不要再逞口舌之利！”
一旁站立的红衣女子们个个横眉立目，拔刀出鞘。白莲花咬牙切齿：“好，我就不拿你的家人来威胁你。现在你求我带你走，否则，我将你碎尸万段！”
说着，她把钢刀架在灵儿的脖子上。灵儿一言不发，脸上充满了不屑之色。白莲花手上微微用力，锐利的刀锋割破了灵儿颈部的皮肤，鲜血流了下来。乔父在一旁哭着喊道：“灵儿，你就说句话吧！”
灵儿依然不语，殷红的鲜血染红了他的衣裳。白莲花两眼逼视着他。灵儿毫无惧色，冷冷地望着她。白莲花的手又加了力，刀锋嵌进灵儿的颈中，霎时间血流如注。乔家老少吓得魂飞魄散，女眷们不忍目睹惨状，纷纷背过脸去。突然“呛啷”一声，白衫女子的钢刀在她手里断成了好几截。她一惊，狠狠地一跺脚，垂头丧气地转身走出院子，对红衣女郎喊道：“把这小子给我带回去！”
一声令下，女子们一拥而上，将灵儿绑了起来。一家人赶忙上来哀求，女匪哪里肯听，将灵儿绑上战马，绝尘而去。乔家乱作一团，不知如何是好。待稍稍冷静下来，乔公便叫乔父火速到官府报案。乔父立即带着几名家丁出发。
第二天晌午，乔父拖着疲惫的双腿回到家里，向乔公等报告道：“官府说白莲花是远近有名的悍匪，甚难对付，官兵几次进剿都是损兵折将，毫无收获。县太爷说我们还是认命吧。”说着，他泪如雨下。
乔公闻说，如遭雷击，一口气喘不上来，顿时晕了过去。乔父赶忙过去给他捶胸擦背，家人七手八脚地把老人抬进房间。半晌，老人才回过气来。
却说灵儿被带上凤头山山寨，白莲花大发雷霆：“这个不知好歹的东西！我好心去请他，他竟然让我如此难堪！我，我要杀了他！”身旁站着的红衣女子们和她的随从红衣女郎，屏住呼吸。白莲花猛地回过头嚷道：“你们说话呀？都哑巴了！”红衣女郎道：“大王，乔灵儿已经被押在石崖洞中，随时听候大王处置。”白莲花歇斯底里地吼道：“我要杀死他！”红衣女郎道：“不用大王亲自动手，我去就行了。”说着，她转身向外走去。“回来！”白莲花将她喝住。红衣女郎抿嘴笑了。白莲花道：“要杀他还要等到回山寨吗？你怎么也不长脑子想一想！不管怎么说，他帮过我，杀了他，我们不是无情无义吗？”
红衣女郎笑道：“杀也不行，不杀又出不了这口气，大王可让我们怎么办？”
白莲花道：“他敢和我较劲，难道我还会输给他？这样，从今天起，不给他饭吃，直到他来求我为止！”
红衣女郎遵命，走进石崖洞，对灵儿道：“大王吩咐了，从今天起不给你饭吃，想吃饭就跪着去求大王饶恕你的罪。”灵儿微笑道：“我就是饿死，也不会吃抢来的东西！”
红衣女郎哼了一声：“真是不知好歹！”转身离开。
深夜，月光如水静静地从窗棂里照进白莲花的卧室。白莲花躺在床上已经睡熟。沉寂的夜空中忽然划过了一道闪电，遥远的大际，亮起了一道灿烂的金光，霎时便将窗外黑沉沉的群山照得亮如白昼。金光渐渐消失，一只巨鹰的投影映在白莲花房间的窗纸上，眨眼之间那巨鹰化成了人形。屋中，一道金光闪过，一个黑影投在熟睡的白莲花身上。睡梦中的白莲花铍起眉头，脸上的表情似乎很恐惧。突然一个人站在她的床前，此人身材瘦削高大，鹰鼻鹞眼，目中射出两道寒光，静静地望着白莲花。白莲花闭着双眼，表情异常痛苦，她的双手攥成了拳头，显然，她在做着恶梦。
梦境中，白莲花见灵儿坐在高山之巅，面带微笑望着气喘嘘嘘爬上山来的白莲花。他的身旁站着一个鹰鼻鹞眼，身材高大的灰衣男子，面无表情，双眼望着远方。白莲花大步走到灵儿面前：“你怎么跑出来了？在这个山上没有我带着你，你会死的！”灵儿微笑不答。
白莲花道：“我并不想对你怎么样，只要你向我服软，我会好好待你的。”灵儿望着她仍然不说话。白莲花喊道：“你说话呀！”灵儿微笑着向灰衣入指了指，白莲花扭过头看了灰衣人一眼，问此人是谁，灵儿道：“是我的护法。”
白莲花大为诧异。她走到灵儿面前，伸出手抓住灵儿，喊道：“赶快跟我回去。”猛地她觉得浑身一麻，手指像被电击一样，整个身体向后弹了出去，重重地摔在地上。她爬起来，发现灰衣人正站到灵儿面前，冷冷地望着她。白莲花一声怒喝，拔出腰刀向灰衣人猛扑过去，突然天地间刮起了一阵旋风，灰衣人不见了，一只巨鹰从天空俯冲而下，直向白莲花扑来。白莲花一声惊叫，从梦中惊醒，发现自己竟坐在地上，手中握着腰刀。
她爬起来，惊惶地四下看望着，屋里不见有人，只有一只飞翔的苍鹰的影子，在月光照耀下的窗纸上游移。苍鹰转眼不，见了，四周复归于沉寂。
白莲花喘着粗气，缓缓坐到床上，她慢慢平静下来，外面隐隐传来巡山小校们提铃喝号声。白莲花略一沉吟，披起衣服向门外走去，进了白崖洞。
洞里点着蜡烛，灵儿闭着双眼，盘膝坐在洞中，显得安详、平和。灵儿闻得响声，睁开双眼，见白莲花站在他的面前。灵儿微微笑了笑，没有说话。白莲花问：“饿了吗？”灵儿轻轻摇摇头。
白莲花冷冷地道：“已经两天两夜了，你不吃不喝，为了赌一口气，值得吗？”灵儿仍不答话。白莲花道：“你只要对我说你饿了，我就叫人拿食物给你。”灵儿道：“那岂不和求饶一样？”白莲花道：“你在城隍庙会，可以趴在地上让姓胡的当马骑，可现在，为什么要你向我服软就这么难？”灵几答道：“为救人就是丧了性命我也心甘情愿。”白莲花问：“可你和我赌气也一样会丧了性命，这值得吗？”灵儿答道：“值得。现在我做的一切，仍然是为了救人！”白莲花问：“哦，救谁？”灵儿道：“你。”
白莲花叱道：“真是一派胡言乱语。我看你还是求我救救你倒是真的！”灵儿又闭上双眼，不再说话。白莲花恼羞成怒：“好，既然你如此不知好歹，你就是出声哀求我，我也不会再理你！”说完，她无可奈何地转身走出洞去。