第166章 神里绫华

    稻妻「社奉行」神里家的大小姐。端庄而文雅，聪慧又坚韧。

    继承稻妻城中至为尊崇的三家名门之一神里家族的，是一对兄妹。

    哥哥绫人出任「家主」- 职，掌管政务，妹妹绫华贵为「公主」，平日主理家族内外事宜。

    绫华常出现在社交场合，与民间交集也较多。因此，更被人们所熟悉的她反而获得了高于兄长的名望，被雅称为「白鹭公主」

    众所周知，神里家的女儿绫华小姐容姿端丽、品行高洁，是深受民众钦慕的人物。

    （一）

    放眼稻妻领土，未上至雷电将军视听的事务大多由「评定所」处理。

    「评定所」的议事权分属三家，人称三奉行，即—一「社奉行」、「天领奉行」与「勘定奉行」。

    拥有此三项奉行权利的家族，其姓氏为:神里、九条与格，乃是稻妻无人不知无人不晓的御三家。

    而神里绫华，正是社奉行神里家的大小姐，远近闻名的「白鹭公主」。

    问及她为何被称为白鹭公主，稻妻人各有说辞

    「因为绫华大人如白鹭般优雅高洁，您请看，她清丽秀美的外表，她聪敏得体的谈吐，难道当不起一声公主吗？」「绫华大人她呀，虽说身份高贵，对我们却是礼貌中透着亲切。她个性善良仁厚,很愿意对他人伸出援手。您知道吗？就是她力排众议帮着收容了庶人托马。

    众说纷绘，却无人说得出「白鹭公主」之名的确切来由。

    不过，绫华受民众爱戴的事，倒是可见一斑。

    （二）

    身为社奉行神里家的女儿，绫华常提防着贵胄门庭之间的权力争斗。

    她年纪尚轻却已名望隆盛，不免遇到嫉妒神里家兄妹的名门子弟暗中挑衅。营造公众形象一事本是形式主义，但对神里家而言，地位使然，再无意义的惯例也有其社交意义。

    不在稻妻关系网中转圜腾挪，便会坐不稳社奉行之位。因此，兄妹俩达成了一致。

    兄长绫人政务繁忙且不喜抛头露面，到公众场合现身以树立神里家形象一事，便交给了举止优美、擅长与人打交道的妹妹绫华来办。

    凭借端庄娴静、风雅有礼的姿态，绫华在各种社交场合都占据了一席之地。无论是跟潜在的合作伙伴交涉，还是与难缠的贵族周旋，她都进退有据，无可挑剔。

    此外，家族内部诸多事物也由绫华掌理。如果没有她，内宅恐怕早已陷入混乱。

    （三）

    秋季的一个午后，绫华办完琐事走在回程路上，偶然听见一间老宅中传来苍老的歌声。

    屋内住着一位双目失明的老妇人。干瘦的手指拨动琴弦，木琴便发出流水般的声响。

    兴许是耳朵灵敏的关系，老人听见脚步声，询问门外的人是谁。绫华不想她感到困扰，便说自己是迷路误入此地的附近居民。

    身为社奉行，绫华对民生十分熟悉，很快认出这位膝下无子的孤寡老人正是天气晴朗时在街边弹唱卖艺的那位。曲是过时的老调，歌亦如此。目不能视的老人，早已落后他人太多。即便在追寻永恒的国度之中，也会有活得如此艰辛的人。

    出于好意，隐瞒身份的绫华陪老人聊了好一会儿。老人当她是普通少女，给她讲木琴的做法和弹法，还将自己收藏的茶叶分了一些给她。

    与神里家常备的极品茶叶相比，这些粗茶几乎算是草根。但绫华珍重地收下，并再三向她道谢。

    这一天，她屡次想起双亲。父母若是还在，想必也会有像这样老去的一日。回到家中，绫华将这个故事告诉兄长绫人。兄妹俩一同享用了老人赠予的粗茶。

    此后每隔一段时日，绫华都亲自前去探望老妇人，依然用着附近居民的名义，每次都为她带去一些平民爱用的生活必需品。

    「街口的绯樱树又开花了，」绫华笑着告诉老人，「如您的琴声一般美丽。」

    （四）

    在民众的想象中，贵族世家吃穿用度规格远超常人，那高贵如神里绫华，一定也过着极其奢侈、极其肆意的生活吧。然而，这样的想法只对了一半。

    单从形式而言，绫华的生活确实较寻常百姓讲究得多。

    平日里钻研花道、茶道，品名茶、赏奇花的开销也着实不小。不过，这些都是身为贵族大小姐的她必须掌握的技能，并无「肆意」一说。

    真正能让绫华露出笑容的，反而是那些寻常百姓也能享受的小事。

    譬如制作点心，譬如在池塘边捞金鱼，又譬如躲起来阅读八重堂新出的小说…无一不是小事。

    这种时刻的她，不是受人景仰的白鹭公主，不是掌管神里大宅的绫华大人，而是普普通通的「少女绫华」。

    卸下端庄持重的对外形象，绽放出随性自在的真我。唯有作为「少女绫华」时，她才能放下重担，做普通女孩也能做的事。

    深夜肚子饿了，避开佣人偷偷溜到厨房,哼着歌为自己做一碗茶泡饭；茶道课时，偷偷根据茶叶的形状占卜恋爱运势…等等。

    虽然从未向他人说明，但绫华无比珍惜自己作为普通少女的时间。因为，这样的自由时刻实在很少。

    （五）

    指导绫华诸门技艺的老师们曾欣慰地表示：无论茶道、剑道或棋道，诸般风雅，绫华都已完全掌握。

    她俨然是一位文武双全、风姿超绝的贵族小姐了。能教导这样一位学生，身为老师也感到非常愉快。

    但遗憾之情…当真完全没有吗？绫华默默想道。

    茶心，和敬清寂的正心。剑心，锐不可当的武心。棋心，审时度势的慧心。

    茶心、剑心、棋心，俱是她心，此外，却也有着一颗对友人的真心。

    绫华始终等待着世上能出现一个与她平等相对、并肩而立的友人。

    那个人不会将她看作「社奉行」或「白鹭公主」，不会为礼数和地位所束缚。最好还能懂得各种知识，见识过各种奇闻异事…必要时，还能给她讲讲故事。如此，才能成为她绫华的好友。

    「也并不是那么难的事吧…可这样的人,究竟在哪里呢？」

    （六）

    「来来来，」「来玩手鞠。」

    「一下，两下，三下，」「手鞠高高飞过神樱树。」「四下、五下、六下，」「手鞠高高飞过影向山。」「七下、八下、九下，」「手鞠又回到原处，小「又回到小绫华手中。」这是绫华幼年最喜欢的儿歌。

    那时的她给最喜爱的手鞠取名为「杜若丸」，每天一边拍打着五彩缤纷的杜若丸，一边哼唱这首儿歌。

    听到绫华的歌声，父母与哥哥都会忍不住露出微笑，甚至和她一同玩闹。一家人围成圈，轮流抛掷手鞠。

    不过那都是许久之前的事了。绫华早已不再把玩手鞠。

    她成为了能独当一面的大人物。而象征着童年、承载着珍贵回忆的杜若丸也被收起来，安置在绫华的柜子里。

    （七）

    好些年前，家中发生重大变故，重担落到了兄长绫人肩上。那时，绫华还不是如今这副成熟能干的模样。

    她本是爱玩的孩子，并不懂得家族责任,更缺乏应对种种人物的手腕与经验。但看着病床上的母亲与劳碌的兄长，绫华意识到：她非得成长起来不可。于是她决定，首先拾起荒废许久的剑术与诗歌—一这是身为贵族的基础修养，若能掌握此二者，她便算是面上过得去的神里家千金了，能代替兄长出席一些祭典之类的场合，为他分忧。

    事实证明，绫华并非天赋异禀，也曾为诗歌背不下来、写字不够风雅、剑术毫无章法之类的事而苦恼。

    她从未动摇过——一遍背不下来的诗就背五十遍，一遍写不好的字就练五十遍,一遍使不好的剑术就使五十遍。「千般锤磨，素振亦无人可当。」—一这是母亲告诉她的话。

    母亲离世后，她不再是从前那个小绫华。如今的她，是神里绫华，将军御下三家之一，社奉行神里家的大小姐。

    剑术训练成为了日常生活的一环，从开始那日延续至今，从未间断。

    不知第多少天，绫华终于能做到一击退敌。霎时，道场内冰花凝结，道场正中，她的刀尖上挂着一枚如冰棱般璀璨的「神之眼」。

    千般锤磨，素振亦无人可当，就连神明也为之动容。