第18章 迷离
越过这浩瀚大漠，前面就是天水郡境内。准确来说，浩瀚大漠这边缘地带，已经是天水郡的范围。
看着远方依稀的城池，孟惊寒不由得攥紧拳头，长呼了一口气，转身向着宁不移抱拳礼道：“宁前辈一路辛苦相送，无以言表，日后但有驱驰，敬请吩咐。”
“不过费些脚力，不用过分记着，”孟惊寒的态度，宁不移还是很满意的，“至于姜芥，你放心，我自会好生照顾。你这次深入镶龙帝国，遇事不要鲁莽，万事小心在意。”
孟惊寒忙道：“好。”
宁不移拿出一瓶丹药，道：“临别再送你一个东西，这是易容丹，每次可以维持十天左右，希望可以帮你省去一些不必要的麻烦。好了，你一路保重，我也回去了。”说完，也不待孟惊寒说话，腾空走了。
孟惊寒打开丹药一看，总共才五粒，用一粒少一粒，他决定暂时不使用，先见机行事。
这是镶龙帝国最近浩瀚大漠的一座城池，叫做黄沙关。来到城门，守城士兵稍微盘查了一下，便让放孟惊寒入了城。这让他有点意外，本以为会很麻烦，却不想如此轻松。
进入城中，街道并不繁华。毕竟浩瀚大漠没有什么产出，来到这里的商人也不是很多。
补充了干粮和水，又买了一匹上等好马，最后买了一张镶龙帝国的全域地图，他骑马赶往下一个城池。
从黄沙关前往帝国都城，主要分为中、西、东三路。
中路最近，但大多数城池都是崔家神策军的势力范围；西路最远，临近炎煞帝国，且山林密集，凶兽横行，曾是孟家神威军的势力范围；东路适中，有一半城池是杜家神机军的势力范围，相对安全一些。
虽然不知道当年的事情，杜家的神机军有没参与其中，但孟惊寒还是决定走东路。
穿过数个城池，都是经过简单的盘问就直接放行，他不由得为自己的决策开心。
这一日，来到杜家势力范围的最后一个城池——沧澜城。
他觉得离崔家势力范围太近，还是谨慎一点好，就服用了一粒易容丹。因为他需要在这里进行短暂的停留。
正当他在向路人询问的时候，突然有个人插话道：“这位公子，需不需要消息？”
简直就是想睡觉，就有人递上枕头，孟惊寒便道：“带路。”
这人马上露出灿烂笑容，作了一个请，在前头带路。
通过聊天得知，这人叫做小四，是这沧澜城讯阁的外围人员。所谓外围人员，就是讯阁找客户、拉客户，最后客户购买获得分成的那种底层。
按小四介绍，讯阁是镶龙帝国最大的民间势力之一，可以与镶龙帝国的商行媲美。
跟着小四拐了两条街道，来到一栋临街的四合院。大门口站着四个守卫，跨刀而立。一般只有镖局武装，属于官府默认，讯阁也是如此，果然势力不小。
大门之上，一块“讯阁”牌匾，字体苍劲有力。门口更是车马喧哗，进进出出的，看来生意不错。
小四点头哈腰请孟惊寒进了大门，又一直领到一间消息室，才告辞出去寻找下一个客户。
一道木栅把消息室分为两半，柜台后，坐着一个山羊胡须的中年人，见有人进来，便道：“贵客，不知想买什么消息？”
孟惊寒问道：“什么都可以？”
中年人捏着山羊须，回道：“什么都可以。只是这价钱嘛，就大不一样了。”
孟惊寒“哦”了一声，道：“怎么说？”
中年人道：“消息分甲乙丙丁四种，甲等收费最高，乙等次之，如此类推。”
孟惊寒又道：“怎么判断甲乙丙丁？”
中年人伸出一根手指，往上指了指道：“国主和王室，属于甲等，其他等级，就不多说了。贵客请放心，我们讯阁会对每一个信息分级负责，童叟无欺。”
孟惊寒也知道，这样的组织，依靠信誉生存，一般不会乱来，便点头道：“我想买几个城池驻守将领的信息。”说完，把东路之上崔家的那些城池名字说了出来。
中年人眉头一皱，喃喃道：“怎么都是崔家的？”
孟惊寒不悦地问：“这和卖消息有关系吗？”
中年人立马笑道：“贵客别误会，是我一时好奇，还望海涵。不过，这些消息，是乙等，收费较高，不知……”
孟惊寒拿出一扎银票，在手上甩了甩。
中年人也不介意，这样的客人他见多了，眉开眼笑地按了一下柜台上的按铃，说道：“贵客稍等。”
接着，一个劲装汉子后门走了进来。中年人附耳说了几句，劲装汉子听完就回了后面。不一会儿，劲装汉子拿着几张纸进来，交给中年人。中年人翻看了一下，递给了孟惊寒。
只看了最上面的一页，孟惊寒就确定这消息假不了。因为上面不仅有城池将领的姓名、年纪、爱好，而且有他们的武功品级、技法、事迹，最后竟然还有武力分析。
中年人又道：“不知道贵客还有什么想问的？没有的话，我这边就核算消息的价值。”
孟惊寒用手一拦，道：“不急，我还有一件事想打听。”
中年人道：“好，您说。”
孟惊寒顿了好一会儿，才开口道：“孟家的消息。”他也知道很容易暴露，但实在也是不得已。一来，他迫切想知道当年的事情以及父亲的现状，二来，他一个人力有未逮，消息来源几乎没有。
中年人诧异地看了孟惊寒一眼，又是崔家，又是孟家，这客人来头不一般呀。十年前的孟家大案，镶龙帝国无人不知，风平浪静十年，难道又要再起波澜？不过，中年人很守规则，没有多问，而是道：“有是有，不过，需要上面的人来和贵客谈。如果贵客同意，我这就去汇报。”
既然开口问了，孟惊寒也就不患得患失了，点点头，眯眼假寐。
中年人出了后门，一路小跑，穿过草木幽径，来到后院。刚停下脚步，就有护卫拦下：“孙掌柜，何事？”
孙掌柜回道：“堂主在不在？”
护卫道：“堂主正在会客，吩咐任何人都不得打扰。孙掌柜如果没有特别重要的事，还请回去吧。”
孙掌柜急道：“有，特别重要的事情，你去通报一下，就说事关孟家。”
护卫一怔，点点头，转身进了内里。
过了一会儿，护卫跟在一个女人身后走了出来。孙掌柜不认识这女人，拿眼神问护卫。护卫只是摊摊手。
这时，女人发话了，道：“还愣着干嘛，带路。”
孙掌柜只好领着女人回到消息室，他又不知道怎么介绍女人，只好说道：“贵客，久等了。”
孟惊寒瞟了一眼女子，确实是风华绝代，明艳照人。
有点意思，女人见孟惊寒淡漠的表现，兴趣大增，轻启朱唇便道：“孙掌柜，麻烦你先出去，我来和这位公子谈。”
孙掌柜支吾道：“这……”
女人一道凌厉的目光射去，孙掌柜忙不迭地走了出去。待孙掌柜跨出门槛，女人却是展颜一笑，径直打开木栅的边门，走到孟惊寒的身边，道：“小女子杜眉，不知道公子如何称呼？”
孟惊寒眉头轻皱，不会是杜家的人吧，回道：“在下姜若凡，不知道姑娘与神机军杜家有何渊源？”
杜眉也不否认，道：“正是家父。”
对方的坦诚，出乎孟惊寒的意料，便道：“原来杜家小姐，失敬失敬。”
杜眉又道：“姜公子，孟家和你是什么关系？十年来，除崔家外，我讯阁还是第一次遇到打听孟家事情的人，着实令人好奇。”
孟惊寒冷冷地道：“是有关系，不过这个应该不是重点吧。咱们是在买卖消息，不是在刺探消息。”
杜眉拎起茶壶，为孟惊寒倒了一杯茶，手比茶壶颜色还白，笑道：“姜公子言之有理，是我唐突了，这杯茶就当我赔罪。”
接过杜眉递上的茶，孟惊寒自顾饮了起来。
杜眉有点郁闷，寻常男子看到她，无不主动献殷勤。有时候，她问题都还没问，对方竹筒倒豆子——全抖露出来。这个姜若凡，嘴巴却是很严，难道是我不够漂亮？
女人是种奇怪的生物，总是容易把问题归结到自己的容貌身上。
杜眉又道：“孟家的消息，有点复杂，不能记录。所以呢，姜公子如果信得过，就开口问吧。”
孟惊寒放下茶杯，道：“孟家当年为何被抄家？”
杜眉思索道：“当年朝廷下旨很快，可以说毫无征兆。事后讯阁通过不同渠道，询问过一些相关的人，也大多不太清楚。综合这十年来消息，讯阁认为这事情除了崔家，应该和大内亦有关联。如果没有特别大的利益，国主不可能自毁长城，把我帝国军神级人物下了大狱。”
孟惊寒心中翻腾，却也颇为认同这个答案，因为没有国主的首肯，单凭崔家是不敢出手针对的。
看来，除了孟家，还有国主，这事情越来越扑朔迷离了。