第3章 老人
不觉在山中行了半夜，渐渐乏了。先睡一觉吧，赵一阳暗想，于是爬上树，胡乱睡了。未料正逢着山中返回的赵家人。
一人沉声道：“你好大胆！”
赵一阳惊呼一声，翻滚下树，喊道：“父亲。”这人腰圆膀阔，棱角分明，高冠束发，长冉秀美，正是赵家家主赵存义，赵一阳乃其第三子，颇受宠溺。
赵一阳在家中最幼小，得父母兄弟喜爱，所以为人虽然聪慧，却也有些淘气。
此时见了赵存义等人，见他们衣衫整洁，气息平稳，心中暗想道：“父亲有空来此，想必还未接触妖兽吧。”反而感到高兴。
赵存义也喜爱此子，对他期望很高，便也有了令其一观的意向，于是表面上将他训斥一顿，却仍旧带回营地，见了一众叔伯，一一行过礼，算是加入了捉妖的队伍。
见到赵一阳，赵家的队伍随即变得热闹起来，缓解了一定的压抑。
“小山也来了呀？”几位长辈捏着他的脸蛋如此的调侃他。
“大伯可真讨厌呢！”赵一阳揉着捏红的脸嘟囔。
“是吗，小时候你还舔过大伯我的奶呢，敢说大伯讨厌？”
“哈哈哈哈…我们家小山来者不拒哦…”另一位长辈笑眯眯的道。
赵一阳翻一翻白眼，看傻子一样看向几个长辈。
“哟哟哟，瞧瞧，来自小山爱的注视…”
赵一阳：“？？？”
……
夜晚过得很快，天仿佛一瞬就亮了，赵存义等人再次出发。
“天气可真热啊！”
树林似乎过于茂密，没过多久，有人已经如此的抱怨起来。
“哎呀，汗水打湿衣服了…”
“是你太紧张了吧…”
“我紧张？看看你自己，湿的像尿裤子！”
“你说什么？”
“吵什么，都闭嘴！”
吵架的两人耿着脖子散开了。山坳中的茶梅花已愈来愈近，硕大的茶花在良好的荫蔽与光照下，开的极盛。
赵家一行人迅速的钻进茶梅林，然后隐蔽起来。浓郁的花香沁人心脾，却不足以消弭众人的紧张感。
刚刚吵架的两个人不知不觉中又凑到一起，汗水都湿了一身。在这样的气氛中，妖兽终于再次钻出深藏的洞府。它慢吞吞的踏步而行，显现出一种悠然的傲慢。
“不愧是妖兽！”
赵家人低声议论，此时看它比较昨夜清晰多了。按赵家修真手札记载，此妖名叫水熊，又名蓝毛怪，以目测估计，高有六七尺，长约两丈，毛发深蓝，幽光泛滥，又缭绕着一层淡淡的水汽。
“哎呀，这就是妖兽啊！”众人议论纷纷。
“听说妖兽一身是宝，吃上一口血肉，就能强身健体，增强武功，甚至吃够一定分量，还能延年益寿…”
“这你就不懂了吧，妖兽血肉虽好，却不及妖丹……嘿嘿，去年的一次酒桌上，城主府的朱医师说漏了嘴，用妖丹熬制的大补丸，吃上一粒就能增加十年功力！”
“真的？”
“千真万确！”
这话说的众人眼前一亮，面上的恐惧渐渐消退，取而代之的，是一抹难抑的火热。
赵存义抬手虚压，示意众人安静，以免愈来愈大的议论声惊扰到妖兽。他早已摸清了妖兽习惯，一日之间，早出一次，晚出一次，归来时间不定。
这会儿正赶上妖兽早出时候。
等了几刻钟，忽然有人来报：“妖兽已走远！”
赵存义点点头，对身边三位小队队长沉声道:“行动！”于是带领族人向对面花岗石林摸去。
距离不是很远，一行人很快就到了石林深处，此处石头湿润又滑腻，暗处长满了秀绿青葱的苔藓。
赵存义微微皱眉，暗思道：
“此妖果如书中所言，善水。诚如此，当用火攻之。”
“数十人中，唯己内劲最强，能催手中剑烙红，其余仅数人能达此程度，再余者不过能使铁剑发热而已。”
“虽然如此，此妖乃妖中最下等，与寻常野兽比，不过灵智高，精血厚而已，其水遁术，力不足以穿石，小术也。我等虽人族，力亦非强，然人多势众，设陷阱坑之，用五行克之，寻要害击之，想必有一战之力。”
“若成，则赵家兴旺计日而待，我等为赵家功臣矣。”
于是下令：
“赵存仁，你带人准备干柴，只要多，不要少。”
“赵存礼，你带人去石林中定位妖兽巢穴，速来报我。”
“赵存智，你带人盯紧妖兽，有任何风吹草动速报。其余人等潜伏勿动。”
不一时，赵存礼回报。不一时，赵存智回报。片刻后，干柴足备。
于是再下令：
“赵存智，你带人继续盯紧妖兽，不可懈怠，有事速报。”
“赵存礼，你带人去妖巢中挖一大坑，深四丈五尺，宽两丈，用树枝遮掩，面覆土，要快。”众人领命而去。
又道：“赵存仁，你带人将干柴分为三份，其一置巢洞深处，其二置大坑底部，其三藏洞口外，多放石硝硫磺引火之物。”亦去了。
于是还身问：“赵常儒，寒铁锁子网可备妥？” “已备三套。”又问：“赵君风，毒箭硬弓可备妥？” “已备。”再问：“赵无方，燃油可备妥？” “分量足备。”
再问：“三叔，身体无恙否？”三叔不情不愿道：“族长宽心，老夫虽未痊愈，亦可使出八成功力。”
赵存义点头，郑重道：“此战之重，诸位已知。我赵家文武立足，有二百二十年，然处偏僻之地，不入世家之流，常被人笑，先人以此为恨，我亦耻之。人说“天以宝器赐汝，汝弃而不受，反怨曰‘苍天，何弃吾于此卑境耶’”，如此，徒惹人笑。”
“今天赐我赵家以妖兽，妖兽者，其精血乃重宝也。赵存义自知不文不武，实非当此大任之人，然故族长不以我微弱，反拔我于诸昆仲、长者之间，知我常有奋进之心也。今宝器在前，良机易得，赵存义欲因之平先人恨，弥诸君耻，恨力不足。”
“我闻‘一木易折，十木则刚’，此言至真至善，常思慕之。赵存义不肖，敢问诸君，可为我之九木乎？”
赵存义言辞慷慨，意气豪放，众人受其感染，拱手高声道：“我等愿与族长齐心，共戮妖兽！”赵存义道：“既如此，存义代族中老幼谢过诸位。此战非常，凶险难测，诸君勉之。”于是令人退出石林，上山隐蔽。
候了数个时辰，将近黄昏时分，妖兽从林中返回，似乎对于洞内的设伏丝毫未觉，是以看上去体态敦厚，步伐缓慢，悠悠然将入巢洞。
负责观望的年轻人立刻气喘吁吁的跑来禀报，“快！快！妖…妖兽…”
几位分队长雷击似的跳起来，整备人手。与此同时，妖兽入洞，果然跌入深坑，猛的一声兽吼传到山上。
赵存义举剑高声道：“成败之举，在于此时。赵存仁，速将洞外柴木堵塞洞口，引火烧之。赵常儒，用寒铁锁子网网住洞口，务必牢固。赵君风，若妖兽冲击洞口铁网，用药箭射之。其余人等，依令下山，一切见机行事。”
“嚯！”
众人齐声一吼！三队人马随着各队队长狂奔下山，势如山崩！赵存义随后压阵！
不一时，各队人马团团围住妖兽洞穴，洞穴之中迅速燃起熊熊烈火，坚固的寒铁锁子网也牢牢封锁在洞口处，赵家人严阵以待。
山间吹起了连绵的晚风，众人的发丝随风轻摆，露出一变不变的表情。火势愈燃愈大，在风的吹拂下，火舌窜动，哔啵炸响。
赵存义提剑站在三丈外，被炽热的火浪映的脸色微红。对于火，他丝毫不惧！
十多年前，贺兰郡郡主府突发一场莫名大火，震惊全城，无数势力赶来救急，却对那黑压压遮盖半座府邸的腾腾黑烟束手无策，因黑烟之下，是暴烈狂燃的火海。
“郡主大人，敢问府内还有何人？”
赵存义大汗淋漓的匆匆赶来救人，人还未进门，衣服已先脱了一半。
老郡主焦急的踱着步，见来人是赵家庄的年轻少爷，劈头盖脸的骂道:“你家庄主不来，派你一个乳臭未干之子！”
赵存义停在火海边缘，头也不回的大声陈辞道：“时间紧迫，不容耽搁，敢问府内尚有何人？”
一旁有人劝慰道:“郡主大人，赵家存义少爷的武功已不输其父，便让他试一试吧！”
老郡主无可奈何，只得道:“六丫头！”
话音刚落，赵存义就光着上身，飞身奔进火海，搜寻一个时辰，终于在一处水井中发现郡主的六千金，然后完璧归赵，赵存义自此声名大振。
此时面对眼前的烈烈火舌，他同样等闲视之，身后族人道“猛火乍起，暂避之！”赵存义怒喝道:“妖兽当前，岂能退避！”
正说时，忽听的洞内传来一阵呲呲声，若是心细之人，定然能够分辨出这是水遇到火发出的特有声音。但在场多数人心神紧张，茫然无措。
局势变幻只在瞬息间，洞内明火消退，浓烟滚滚，眼见就要熄灭了！赵存义立刻明悟，心知必是妖兽制造水的缘故，立刻大声道：“灌燃油！”
人群中赵无方应声而出，立即带领四名族人抬两缸油投入洞口，燃油遇着洞内明火，仿佛爆炸了，猛的腾起一片火海，使得有限的妖兽洞穴内，红光灿烂，热浪逼人。
见此情形，赵家人心生期待，如若一次烧死这妖兽，便再好不过！纷纷凝神注目，不敢大意。
如此数息之间，不料再听的洞内一声兽吼，随之浮起一片汹涌的大水，从洞穴深处弥漫而出，大水推波，洞内油火随着水浪冲出洞外，一时之间，水火奔涌，焰光满天。
“逃啊！”赵家众人惊呼一声，翻身就走，现场立刻混乱不堪。
赵存义大声道：“休得慌乱，迅速灭火…”话甫落，惊见洞内妖兽狂奔而出，将洞口寒铁锁子网撞一个大窟窿。
赵存义略略吃惊，此妖强横如此！就要出手，忽听的一串箭啸破空之声…视之，乃赵君风也。
赵君风岿然不动，在水火奔流的石林中，手持一柄铁胎大弓，三箭连珠，如飞鸿惊掠，一瞬钉进妖兽厚实的皮肉。
赵存义眼前一亮，振臂高呼道：“此妖不过如此！”然后纵身飞跃，仗剑刺杀。短暂交击后，赵存义翻转腾挪，飘然而退，“给我冲！”赵存义大喊！赵家人士气大振！
却说赵一阳在山上，也要下来，得赵存义喝住，因此一人留在山顶观战。此时他正眺目远望，要看山下打斗，没发觉身边多了一个须发皆白的老人。
老人身躯佝偻，穿着灰色葛衣，发髻上扎一条老旧头巾，背一捆带钩的麻绳，旁边放着一药娄，同赵一阳肩并肩的看着。看到赵存义飞刺妖熊不成，好在全身而退的时候，抚须轻笑道:“好技艺！”
赵一阳冷不防被吓一激灵，转头来看，一白发老人贴身站着，在夕阳的照耀下，老人苍老的脸颊沟壑丛生，散发淡淡的光辉，像一张金色的鬼脸，皱巴又诡异。
“嘶！”赵一阳倒吸一口冷气，他拍打着战栗的胸口，“你是何人，如此鬼祟！”
“鬼祟？”老人眼珠一转，皱巴的鬼脸好似盛开了，摇头道:“老夫是山中的采药人，恰逢路过，莫不是惊吓了小哥么？”
赵一阳没好气的道： “老伯你冷不伶仃的，别说是我，就那修士神仙，也要被你吓个半死。”略略缓和神色，“你可知道什么是神仙？”
老人笑呵呵的反问道：“你又知道什么是神仙？”话语之间，挤眉弄眼，极为轻佻。
“嗨…”赵一阳翻一翻白眼，“如此轻佻！”心情不愉的转过头，看向山下的战场，山下正打的难解难分。
老人边看边摇头，“大事不好哟…”
赵一阳睃一眼老人，他本对老人印象不那么好，此时听他没头没尾的话，更是心生不满:“什么大事不好？”
“小哥，说了你也不明白！”
“你又没说，怎知道我不明白？”
老人道：“妖兽你见过么？”赵一阳微微一怔。老人又道：“你见过人斗得过妖兽的么？”
赵一阳犹豫道：“人斗不过妖兽么？”
老人褶皱的鬼脸嘲讽似的露出干瘪的笑，斩钉截铁道：“当然！”听闻这句话，赵一阳心神一震。
首先，这妖兽是族中秘密，一向不曾泄露过，这个老人是如何知晓的？其次，人力当真斗不过妖兽么？
他疑惑的看老人，心中不禁忐忑的想到，倘若此言是真，那山下的族人…他有些不敢想下去。
沉默片刻，赵一阳询问道:“这该如何是好？”