第1章 折戟沉沙
汉，泰始八年，初夏，距上一甲子南境妖兽大规模入侵已五十八年，举国忧心。
岭南长城，妖兽频频突入，数量、次数逐渐增多，掠杀吞噬百姓无数，朝廷从各地派遣大军南征、提前布防，积极抵御。
天下赢粮景从，舟车脚夫，苦役南下，南境商贸断绝，人心惶惶，百姓北迁。西南各郡国州县，募集兵勇、粮草、军械南下…
南通郡恩安县城西，南通江上，烟波浩渺，杨柳依依。
乌篷船中，一破落书生，怀抱一柄锈铁剑，鼾声如雷，还不时用手捞捞屁股。
撑船的老翁长篙一送，沿着浅水区的芦苇荡驶去。
“唉！现在的读书人啊”
未几，晚霞晕染，水天一色，凉风徐徐。
“先生，先生，到岸了！”
老翁喊了几声，不见动静，又不敢太过大声，怕惹怒了这些所谓的读书人。
可这天色将暗，再晚些可就赶不上老婆子炖的鲤鱼汤了。
想到鲤鱼，顿时有了主意。
用长篙吊起一条腌了三年的老咸鱼，缓缓送到书生鼻子边。
那书生鼻翼煽动，竟不觉臭，反而流着口水，一口咬在咸鱼上，口中嘟囔着：
“美人儿，你这葡萄咋是咸的！”
这一幕操作把老翁震得一脸懵逼，这世间还有这号人物！便也顾不得了，大声喊道：
“先生！到岸了！”
“咣”当一声，锈铁剑落在船舱甲板上，把正梦到美人的书生惊醒了。
书生醒来，梦中婀娜轻纱、肤白貌美的美人儿，瞬间变成了黑脸皱皮、缺牙黄斑的老叟，又觉口中恶臭、口渴，不由得发怒。
“你这老头，扰人清梦！我正与圣贤对坐论道，却被你搅扰了去！”
老翁见他无耻之尤，本想怼他两句，这圣贤难不成是个美人儿？但自己常在河边撑渡，啥样的鸟儿没见过。只是满脸堆笑。
“本不敢叨扰先生，只是这船已到岸……”
那书生见已到码头，正事要紧，便也不纠缠，捡起铁剑，问道：
“这渡钱几何啊？”
“承惠二十文！”
书生摸了摸腰间荷包，不过十九文钱，掏出递给老翁，一本正经道：
“本来你刚刚扰我清梦，要罚你三文的，不过本少爷见你今日撑船卖力，便多赏你两文吧！”
老翁也是无语，世间读书人这是咋了，竟也变得如此没底线。明明没钱，还说是赏。
算逑，跟这穷酸较啥劲，早点回家才是。
那书生抱着剑下了船，便吹着口哨往城里走。边走边想，今天要去哪家接受供养呢！
城东老里长家？嗯，不行，他那老婆娘说话尖酸刻薄，有辱斯文！有辱斯文！
城西孔秀才家？嗯，好像也不行，去了说不定还指着吃我的呢！
……
唉，还真是难选呢！这全城三千多户人家，有福气供养本学者的还不多呢。
刚入西城门，没走几步，便见到醉香楼二楼上，几个贵公子正在吟诗作对，还有美人相陪。
心中顿时有了主意，看来又到了劫富济贫，平衡天道的时候了。
于是大踏步迈着外八子进了醉香楼。
门口店小二见状，赶紧跑到掌柜处，低声道：
“掌柜的，那蹭吃蹭喝的落魄书生又来！”
老掌柜也扭头看了一眼，却是那全县出了名的落魄书生怀英，绰号“坏人”或“怀神童”！赶紧交代小二：
“小声些，别让他听到，到时指不定又要拿钱赔罪！”
“哦哦哦，小的知道了！”
怀英迈着六亲不认的步子上了二楼，见本县县太爷二公子荣华和富商独子傅贵，领着几个县学秀才正在附庸风雅。便大老远招呼：
“哎呀呀！我说这酒楼里咋突然灵气逼人，金碧辉煌。原来是荣华富贵在此啊！”
荣二公子也曾在学院见过这怀山院“怀神童”，又见其满脸堆笑，说话又好听，便也假装兴奋回话。
“哎呀，原来是怀神童！失敬失敬。”
怀英心想，就怕你不接茬！随即上前随意行礼，突然脸色一变，略显严肃道：
“嗯！只是……”
傅贵早就知道这怀英乃是读书人中最爱蹭吃蹭喝的玩意儿，又见他故作深沉，便不耐烦道：
“只是啥，有话快说有屁快放！”
“只是这金碧辉煌中有股子铜臭味！哈哈哈，这不，我还没说呢，就有人放屁了！”
傅贵稍稍一顿才反应过来，这是在骂自己呢！正要发作，却听荣二公子轻摇纸扇，哈哈一笑。
“有趣有趣！不知怀神童，这是有人相约，还是一人独饮呢？”
想要发作的傅贵也只得忍了讥讽，盯着怀英，胖脸抽搐。
心想，这荣二公子也真是的，跟这玩意儿套啥近乎！
怀英故作感伤道：
“这悠悠乱世，自然是独饮壮怀，以寄忧思！哪能像诸位一样，风花雪月，软玉温香呢。”
“哦？想不到怀公子还有如此大志向！”
荣华心想，看来这传言也不能尽信，坊间传闻这怀山院的神童，是全城有名的败家子和蹭吃蹭喝的玩意儿。
不曾想，今日一见，却也气度不凡，似有壮志！心思一动，便有意结交。
一旁的傅贵早就见识过这怀英的厚脸皮，又见这荣公子上了套，焦急道：
“二公子，切莫上当，此人哪有啥壮志，不过是故作高深，蹭吃蹭喝罢了！”
怀英也不搭理“傅胖子”对自己的“诋毁”，朝楼下喊了一声：
“小二，上酒！”
又用不屑的眼神瞟了一眼傅贵，叹息道：
“我等久读圣贤之书，本应上报朝廷，下安百姓，如今，南方妖兽肆虐，百姓流亡，却有尸位素餐之辈，只顾溜须拍马，攻讦义直，岂不痛心！”
荣华一听，立马确认，坊间谣传，果然有假！这分明就是一个忧国忧民，怀才不遇的高士！当即下定决心，一定要笼络下来！
“傅公子，切莫胡说，我观怀公子乃是全县最高义之士！不知，怀公子可否赏脸，同桌而饮！以便聆听教诲。”
怀英等的就是这句话，但做戏要做全套。故而又是一顿装。
“荣公子那边，莺歌燕舞，有违我之心怀！我还是自饮的好！小二，速速取酒来。待我今日畅饮一番，好去斩灭妖兽，守护百姓！”
装完斜眼看了看若有所思的荣二公子和一脸鄙夷的“傅胖子”。心想，老子就不信，这还镇不住你！
那荣二公子，稍作沉吟，面露羞愧，忽然看向众人正声道：
“怀公子教训得是，如今边境妖兽肆虐，百姓流离失所，我等读书之人还在此饮酒作乐，狎妓自娱，真是羞愧难当！”
随即便把几个青楼女子赶下了楼去。
怀英见那些美人儿幽怨地瞪着自己，恨恨地下了楼。心想，我擦！这似乎装过头了！
又看了看眼前一脸肃穆的荣二公子，心里骂道，你这小子也真是的，我又没说不要美女作陪啊！
但气氛烘托到这里，后悔恐怕来不及了，只得继续下去。
恰逢店小二应声上来伺候，用略显疑惑的声音问道：
“先生，你想喝点啥？”
荣华却赶紧抬手制止，严肃道：
“小二，速去取你们店最好的酒来！我要与怀公子一起畅饮，聆听教诲！”
又对怀英抱拳行礼道：
“怀公子，方才多有失礼！现在已然清净，不知可否赏脸一起畅饮一番？”
怀英可不敢再装了，再装万一这“轴二公子”真以为自己是高士，不食人间烟火，那今天的晚饭可就真没了。
“唉！既然荣公子如此盛情，那便共饮一杯吧！”
“好好好！如此甚好！你们几个赶紧让开，怀公子请上座！”
傅贵等人见这荣二公子如此敬重怀英，又见怀英神色言语大不相同。
不由得也自我怀疑，莫不是自己的记忆错乱啦？又或真的是谣传太多，掩盖住了真相？
便也顾不得许多，只好陪着荣二公子，盛情招待怀英。
不一会儿，一桌新的酒菜上桌。
荣华的注意力却不在酒桌上，反而盯着怀英，举杯相敬。
“怀公子，这杯酒敬公子忧国忧民之心！”
言罢一饮而尽，其余众人也都纷纷跟随。
接着又倒了第二杯酒，肃穆道：
“这杯酒敬公子斩妖除魔安定百姓之志！”
又是一饮而尽。
怀英本就肚子空空，一来就被敬了两杯酒下肚，略有不适，但此刻如着急吃菜，似乎又有损形象。只得应酬道：
“二公子盛情，我不甚感激！先吃菜！先吃菜！慢慢聊才是！”
荣华似乎没听见，又倒了一杯酒，对怀英道：
“我刚刚听怀公子的话，似乎有壮志未酬之意，莫不是有何难处？”
怀英早就想好了对答话语，端着酒杯，起身来到窗前，留下一个高深伟岸的背影给众人，便故作哀叹。
“唉！想我怀英七岁通诗文，十二岁选秀才，十三岁中举子，本欲登科入朝，报效朝廷。
不曾想时运不济，连考三次均不中！空有壮志凌云在胸，奈何！奈何啊！”
身后的荣华见状，心想，果然如此！便道：
“怀公子莫要悲伤，报效朝廷也不急在一时，明年正是大考，以公子才情，必然高中！”
“唉！或许是我命中无此机缘吧。如今二十有三，依旧一事无成，还败光了家业！恨啊！”
说到此处，怀英自己却也动情。
身后的荣华却是大为感叹。正欲劝慰一番，却见怀英猛然转身，一饮而尽，高亢道：
“今日，我突然明悟，既然不能科考报国，那就去边境斩杀妖兽，安定百姓！也不枉我大丈夫之志！只是……”
荣华听到这里，不由得心生敬佩道：
“怀公子果然大义！令我钦佩！既然公子有边境斩杀妖兽，安定百姓之志，又何必哀愁呢！”
怀英见效果足够了，便假意遗憾道：
“只是，囊中羞涩，买不起马匹兵器！所以今日才去黄沙壁古战场打捞了一把配剑！”
说罢，把腰间锈铁剑往桌上一放，静默地看着众人。本想用插的，但想到万一一不小心插断了，岂不缺了重要道具？
众人听他一说，才发现竟然真是一把剑，锈蚀严重。却也无不好奇！
荣华双手拿起铁剑，感叹道：
“折戟沉沙，铁剑未销。丈夫壮志，江水滔滔！红沙壁古战场已有千年，怀公子竟能再拾古剑，岂非天意？”
怀英见他不往自己套里来，心想，我擦，你是抓不到重点吗？现在不应该是见我囊中羞涩，要鼎力相助吗？
只得接过铁剑，继续道：“不错，如今长剑已有，然此去边境三千多里，我心忧如焚啊！”
“这有何难！我赠怀兄战马一匹何如？”
怀英心想，你终于上钩了，这一匹战马至少一百两纹银，这回赚大发了！
“如此？恐受之有愧啊！”
“唉！区区战马一匹，怎配得上怀兄高义壮志！”
“来来来，喝酒喝酒！”
怀英在荣二公子为首的敬酒局下，又得了马匹，自是高兴，开怀畅饮、吹了许多牛。
什么自己十三岁中举时，文坛震动，无数大佬争相接见；无数商贾巨富，争相结亲；无数绝色美人，主动投怀送抱
直到夜深时才晃晃悠悠地来到西城的一座破烂院子里。
迷迷糊糊中，未及解衣便醉倒在破床之上。
四千里外，京都，朱雀大街南，一座森然院落里，流光霞彩，夜宴长歌。
“国公爷，今日咱们两家永结良缘，实乃天幸也！咱共饮此杯！”
“王爷，小女能嫁入王府，也是我阖府上下之幸事，合该同饮此杯！”
“哈哈哈！同饮此杯！”
“哈哈哈！”
西北角的小院里，铺满了各色油纸伞，在烛光映射下，宛若无数花灯，沿着院中水榭无风自转。
屋内铜镜前，烛光闪烁。素首峨眉、青丝紊乱、愁容满面，焦急、怨恨、果决愤然脸上，时不时又担忧地望了望窗外的矮墙上。
不多时，一个黑影，若无声落叶，翩然落下，匆匆进了屋。
“小姐！”
“可曾查到？”
“查到了，那人就在南通郡，恩安县”
“那他不能等了！阿冰，咱们连夜就走！”
“小姐，你可想好了，你这一走，这国公府可就再也容不下你了！”
“哼，我早就想好了，此生若不能与相爱之人在一起，那与死又有何区别！”
“好吧！小姐去哪儿，我就去哪儿”