第五章;才俊争锋
“来人,来人~”
一大早,楚王府会客大厅里,就响起楚王常宫龙城那浑厚中带有些焦急的声音。
“王爷,有何吩咐?”
听到呼唤,管家王伯急忙跑了进来。
“还没找到遥儿吗?”常宫龙城问道。
王伯答道;“回禀王爷,府里已派出去五拨人了,可还是没有少主的消息。”
“这混球小子,这都过去一天一夜了,到底去了何处?”常宫龙城骂了一句。
随即又对立在一旁的王伯吩咐道;“去,与我把南儿叫来。”
近几日来,因为朝中之事,他本就有些心神不宁,总觉得要有大事发生,不曾在此时刻,常宫遥却是突然不见了踪影,这不由得他不急。
“是,王爷。”应了一声,王伯便退了出去。
那王伯去不多时,只见一位身着蓝黑色锦袍,高大威武的青年匆匆走了进来。
正是骁骑大将军常宫边南,但此刻他的面容却略显憔悴。
为了这个弟弟,他可已经一宿没合眼了,加之昨日又忙碌了一整天,尤其是招呼那些个达官贵人,那可比在军营连打三天仗还累,现在真正是精疲力尽。
他一只脚方才踏进门,便听常宫龙城问道;“南儿,可有你弟弟消息了?”
听见父亲询问,常宫边南知道父亲担心,所以不敢怠慢,
连忙回答道;“孩儿亲自找了一夜,把整个金陵城都翻了一遍,可还是没有找到弟弟。
不过,刚刚南城门守将来报,昨日午些时候,他外出巡查回来,在南城门外遇上阿遥带着七八骑人出南门而去了。”
听闻此言,常宫龙城一拍桌子,怒道;“那为何不将他拦下?事后又为何不禀?该死。”
见父亲发怒,常宫边南急忙解释;“父王息怒,难道您忘了,阿遥手里有出城令牌,而且他是王府少主,谁敢拦他?
再有阿遥出城不用禀报,也是您当初下的命令,为此您还特意给了他一块出城令牌。”
“唉,这个混小子,为父真是将他宠坏了,如此时刻竟这般胡来。”
常宫龙城叹骂了一句,
接着又问道;“可有问清楚,与他一同去的,都有谁?”
常宫边南说道;“与阿遥一同出去的,除了阿遥院内的小齐全,还有岑凯和杜浪两个,至于其他几人,守将也不认得,还在调查中。”
“那两个小子也来金陵了吗?”常宫龙城皱着眉头问道。
常宫边南答道;“是的,父亲,只不知那其余几人是谁?”
“那你是否派人前往鲁国公府和丞相府客人下榻处询问过。”
“孩儿已亲自前去问过,他们也都不知,甚至都不知他们这两位少主前来咱们金陵的消息。”
“这群小子,也颇不让人省心。”
常宫龙城站在窗边,看着外面天际的白云,语气间带着些许的无奈。
紧接着又说道;“这两日城内鱼龙混杂,来了一些不该来之人,但愿不会出什么事才好啊,不然该叫本王如何同鲁国公与丞相交代。”
常宫龙城话音未落,一旁的常宫边南却突然扑通跪倒在地上,
眼里嗪着泪水,说道;“父王,您惩罚我吧,都怪我没有看好弟弟,若是弟弟和常宫家因此出事,孩儿当不知如何自处。”
在野,他是威风凛凛的大将军,在家,他是长兄,是家族的继承者。
此时为兄弟之情,家族之义,表露无疑。
常宫边南俩兄弟,母亲林素在生下常宫遥没多久,一次外出被仇家盯上,不幸逝去了,
父亲又常年在外带兵,从小便是他俩兄弟相依为命,感情自然不言而喻,
加之母亲临死前吩咐过他要好好照顾弟弟,所以常宫边南从来最见不得弟弟受到一点点伤害。
上前将常宫边南轻轻扶了起来,常宫龙城叹息一声,说道;“为父怎会怪你,你那弟弟的性子我又不是不知道。
只是咱们王府这些年虽然朝野显赫,但同时也树立了许多仇敌。一来,我怕遥儿会遇上什么危险,
再者,我担心遥儿落在那些有心人手里,若是他们利用遥儿来对付常宫家,到时候咱们就真的投鼠忌器了。
即便你我父子愿意舍弃身份,但家族之人又如何会同意?你母亲的悲剧,我不希望在发生在你们兄弟两个任何一人的身上。”
说到这里,常宫龙城的语气里突然满是冷意,仇恨在眼中燃烧,不过随即一闪而灭,
继续说道;“更何况是在明日这个特殊的日子里,若是真的发生什么情况,怕是难以控制。”
听闻父亲这番话,常宫边南布满血丝的眼里也闪过深深的恨意,
厉声说道;“父亲,孩儿现在去把我们掌握的那些人抓起来严刑拷问,让他们说出弟弟的下落,要不然就让他们血债血偿。”
常宫龙城摇了摇头,制止住了常宫边南,
“南儿,你记住,替你母亲报仇,还未到时候。此时平白无故的抓人,到时候只会落人口实,再等等吧!也许是我们杞人忧天了。”
正在父子二人烦恼不已之时,只听门外兵士禀报。
“报~”
“何事?”常宫边南问道。
门外兵士说道;“禀将军,少主回来了。”
“你说什么?”
常宫边南生怕是自己听错了。
只听兵士又答道;“回将军,少主确实回来了,而且跟少主一起回来的还有杜家和岑家的两位少主,以及几位衣着华贵的年轻人。”
“少主现在何处?”
常宫龙城从大厅里走了出来。
“回王爷,少主回来时满身泥污,去了净浴房沐浴。”
看到是自家王爷,兵士连忙行礼答复。
“等他沐浴完毕,告诉他,来书房见我。”常宫龙城吩咐道。
“是~”
待士兵退下去之后,常宫龙城对常宫边南说道;“南儿,你回去休息吧,还有派个人去告知你姨娘,遥儿回来了,
自从昨夜得知遥儿失踪之后,她也是寝食不安,只怕现在还未休息。”
“是,父亲。”
常宫边南应了一声,便退了出去,此刻他悬着的心才放了下来。
没过多久,洗漱完毕的常宫遥便出现在楚王府书房的门口。
只见他捏手捏脚地走了进来,看着椅子上的父亲,
小声问道;“父王,您找我啊?”
“你到何处去了?”
见他进来,书案上的常宫龙城只是语气平淡地问了一句,并未似常宫遥所想的那般大发雷霆。
不过,听到父亲这平静的语气,常宫遥内心那是一阵没底,
因为他知道,父亲越是这样,就代表他越是生气,平静的背后往往酝酿着的是狂风暴雨。
不敢再多说言语,常宫遥只能低声说道;“孩儿去了趟天阙山。”
“什么?”
果然,闻言,常宫龙城一拍面前书案,
怒吼道;“你还不长记性,难道你忘了,前次若不是法融禅师,你就成了那碧落虎口中吃食了,你还敢去?”
他做梦也没想到,自己这个儿子竟如此胆大包天,
前次为了颗珠子差点把命丢在那天阙山中,现在竟还敢如此胡为,
顿时是火冒三丈。
不过他哪里知道,他儿子是为了追杀两个江湖之上凶名赫赫的大恶人才以身犯险的。
说是为了什么珠子,那纯属就是常宫遥编来唬他的理由。
常宫龙城继续怒骂道;“我看你是想把老子这寿辰变成祭日,老子早晚得被你活活气死!”
听得父亲这句责骂,常宫遥忍不住噗嗤一笑,上前捡起地上的毛笔,
撒娇道;“我尊贵的楚王大人啊!我怎么舍得把您气死呢?儿子这次去天阙山,可正是为了让您老长命百岁呢!不信,你看。”
常宫遥边说着边迅速地从百宝囊中取出那方锦盒,双手举过头顶,
高贺道;“孩儿常宫遥给父王祝寿,祝父王身体康健,福寿绵延,。”
不过常宫遥并未讨好,常宫龙城并没有因为他的撒娇献礼而高兴,
反而冷声问道;“这是何物?”
常宫遥也不在意,故作神秘地笑了笑,
“父王打开盒子便知。”
闻言,常宫龙城接过锦盒,打开盒盖,随即一股香味扑鼻而来,令人不禁陶醉。
“这,这是~~龙蟒之角?”
对,此刻常宫遥所拿出的,正是炼药时所剩下的一节龙蟒之角,
他之所以没有直接拿出炼好的丹药,
一来,是因为那丹药还需试药。
二来嘛,此刻拿出来也定讨不了好,毕竟答应了请杜浪等人去摘月楼喝酒的。
这酒钱总要有人来出嘛。
这不,常宫龙城见此宝物,面色大惊,然而他并没有去管那龙蟒之角。
一把扯过常宫遥,握住他的脉搏,半响后,察觉没事,心里才舒了口气,但脸色明显又更加不好看了起来。
看到父亲又要发怒,常宫遥抢先说道;“您老放心吧!我好着呢,这龙蟒之角,乃是法融大师赠与孩儿的。”
随后便把天阙山之事大致给常宫龙城说了一遍。
只有那锦囊一事并未说出来,因为来得匆忙,不曾拿出来瞧瞧,上面到底写了些什么,他也不知道。
昨晚倒是想看来着,但因为奔波了一天,刚倒下床便睡着了。
常宫遥一通言语,听得常宫龙城也意外非常,心里直叹那法融禅师果然是个得道高僧。
脸色也逐渐柔和了下来,他哪里会不知这孩子乃是为了他以身犯险。不过还好万幸无事,若是有个三长两短,叫自己日后如何去见他们的母亲。
父子俩聊了许久,期间大哥和姨娘柳氏过来,常宫遥又被说教了一番,这才放他离去。
回到府中,从百宝囊中取出那方锦囊,囊中有黄纸一张,上面有诗一首,言一行。
诗曰:武功绝世不肯休,天下第一非尽头。昆仑重塑魂和体,再把乾坤掌中游。
言曰;天清地浊,四斤八两,俱出一根,难分青黄,君非是君,道非是道,无垠玄境,道法非常。
把这诗言一连看了数遍,也未解其意。
常宫遥只得在将其收入囊中,只待日后有缘遇到古刹高人,在请作详。
余下这一日,除了安排一些府上之事外,常宫遥其它时间都在陪几个青年才俊饮酒作乐。
第二日,楚王府热闹的气氛达到了顶峰。
因为今日正是楚王大寿之日,高官巨甲,宗门世家,文人雅士,风流侠客……
齐聚一堂,实乃盛景。
随着礼炮齐鸣,来客向前接连贺寿,有司宣读礼金,各自落坐。
主礼之人大喊一声。
“开席!”
然后在一片莺歌燕舞中,宴会便正式开始了。
这边酒过三旬,食即三鼎,只见那宴席之中一人站起身来,
高声说道;“诸位静待片刻,容吾一言。”
众人闻言,纷纷停下手中杯盏,定睛看去,原来是江湖中赫赫有名的关内大侠白展鹏。
只听那白展鹏继续道;“若非楚王今日大寿,我等定然难得如此欢聚一堂,此等盛况可谓百年不遇。
既是佳期难觅,咱们何不让各家青年才俊来一番比试。这一来,可为这寿宴添上一份兴致,二来嘛!也让我等瞧瞧,当今年青一辈,有谁能领袖群轮。
此事日后也可作一桩美谈,不知诸位意下如何?”
这关内大侠话音未落,自那席中又一人起身,说道;“白兄之言,正合老夫之心。”
众人随声看去,乃是燕北慕容家家主慕容极。
那慕容家主哈哈一声大笑,看起来极为豪洒,
只听他接着说道;“老夫来时,我家里那小子好说歹说非要跟着,说是想来领教一下各大世家子弟的英姿风采。
老夫我也正想瞧瞧我家那小子有个几斤几两,敢如此大言不惭。”
这慕容极说完,对着那酒席中喊了一句,
“寒儿,还不快快起身,向各位世伯行礼。”
话罢,只见那百桌宴席中站起一青年,端得是生得剑眉星目,英气逼人。
抬起手来,对着各大世家家主大能见了一礼。
“晚辈慕容寒,拜见各位世家叔伯。”
见有如此少年,在场众人纷纷称赞不已。
不过,今日到此的无一不是名声显赫的大人物,那家不是人才辈出?哪个不想让自家子弟趁此机会抛头露面一番?
所以这场比试自然无人反对。
一石激起千层浪,诸多青年才俊们也都纷纷磨拳擦掌,跃跃欲试,
等待着在天下英雄面前大显身手,扬名立万。
不过虽说大家都联名叫好,但今天乃是楚王大寿,也得他点头才行。
于是众人都将目光聚焦在这宴席主位之上,等待着楚王常宫龙城发声表态。
看到场面气氛热情高涨,常宫龙城微微一笑站起身来。
言道;“既然诸位如此雅兴,本王自然是没有任何意见,本王也想好好瞧一瞧各位世家子侄的风采。”
说着就对身旁的常宫边南吩咐道;
“南儿,此事便交由你去办理。”
闻言,常宫边南点了点头,
转身对着席上众人高声道;“诸位叔伯稍待片刻,也让众家兄弟稍作准备,一个时辰之后我将在演武场摆下宴席,再来专请诸位前往。”
说罢,便先行前去准备去了。
众人心里期待,又推杯换盏之间,一个时辰眨眼便过,
常宫边南已派人前来请各位来客齐齐前往演武场。
然而,此时的楚王府内东边一栋阁楼里歌舞升平,好不快活。
正是常宫遥和房石仝,杜浪等人在此饮宴。
杯酒下肚,岑凯起身说道;“各位兄弟,咱们也过去凑凑热闹如何?”
杜浪端着酒杯调笑道;“我看岑大少爷恐怕不仅仅只是去凑凑热闹这么简单,也是想去大展拳脚,名扬天下才是吧。”
岑凯哼声道;“那是,本少爷苦练几十年的龙爪手今日总算是有用武之地了。”
杜浪道;“我看你那龙爪手,是在京都醉香楼里练的吧。”
醉香楼是京城里最有名的春楼,
这般的调侃言语,惹得众人皆是哈哈大笑。
岑凯见众人取笑自己,运起功力便朝杜浪抓去,杜浪一时间反应不及,竟被酒水泼洒了一身。
随即两人便“大打出手”,就这样你追我赶,在这阁楼里闹将起来。
不过两人打闹间,已经先朝演武场而去了,想来皆是有心要去观看一下这英杰大赛。
见状,常宫遥也站起身来,说道;“既然如此,我们也过去瞧瞧,顺便也好让小弟一睹诸兄风姿。”
说着,众人便奔演武场来。
楚王府,演武场内,早已是座无虚席。
只见常宫边南站在台上抱拳作礼,说道;“今日比试乃是小辈才俊之间的切磋,所以二十五岁之下方可参与,
本次有文武两项大赛,每方可最多派出两人参赛,比赛进行抽签制,分为晋级赛和淘汰赛。
第一轮,俩俩一组,进行比试,分出胜负。
第二轮:由第一轮的胜者进行晋级赛,负者进行淘汰赛。
第三轮:由第二轮晋级赛中的失败者和淘汰赛中的胜利者进行比试,负者淘汰,胜者晋级。
以此进行,直到决出本次大赛的冠军为止。
本次大赛我常宫家将拿出三把名剑和三本古典籍作为奖品,分别授予文武比赛的前三名。
另外,本次大赛的前三名将会获得我楚王府令牌,日后可自由进入金陵城及楚王府。”
听闻此话,台下面一片哗然。
“真不愧是楚王府,果然大手笔。”
“是啊,且不说那宝剑典籍,光是那王府令牌都价值连城啊。”
看着下面激动的人群,常宫边南满意的笑了笑,继续说道;“为了公平起见,本次大赛由恭亲王,尉迟大元帅,姑苏林夫人,北岚宗欧阳宗主,燕北慕容家主担任裁判。大赛为友谊切磋,比赛之人请点到为止。”
话虽如此说,但众人都明白,比赛场中,拳脚无眼,只要不是重伤垂死,几乎都不会有人刻意去管。
“下面我宣布本次大赛正式开始,请各家参赛者到台上报名,然后进行抓阄。”
随着常宫边南的声音落下,诸多青年蜂拥上台。
而演武台左边观景楼的二层,常宫遥等人正齐聚于此。
李承域问道;“遥兄真的不打算参加吗?”
常宫遥笑着摇头,说道;“我便不凑这份热闹了,留在此安排宴席,静待诸位兄弟凯旋。”
“既如此,那我等就去了,只是没了遥兄又少了许多看头。”
众人看来是劝不动常宫遥参加这青年才俊大赛,便都朝报名台去了。
但令常宫遥意外的是,有一人却留了下来,正是马云爵。
经过这几天相处下来,常宫对其也有了一定的了解,
虽然此人平时不显山不露水,但常宫遥估计,以他的才学,拿下此次大赛前三名都绝对绰绰有余。
而且还是文武都能争得前三的那种人物。
“云爵兄不同他们一起吗?”
常宫遥有些不解,问了一句。
马云爵笑道;“以我这点雕虫小技,就不上去丢人现眼了,我还是同常宫兄在此共睹各大才俊的风采为好。”
听他这样说,常宫遥只是笑了笑,也未多说什么,斟了杯酒递与他,
笑道;“如此,咱们两人便在此饮酒观赛,也颇为惬意。”
报名很快完成,文赛一十八人,七位青年,十一位少女。武赛二十六人,二位少女,二十四位青年,一共四十四位青年男女。
看着场中的四十四位男女,马云爵问道;“常宫兄认为这场中谁人可夺得榜首?”
闻言,常宫遥笑道;“云爵兄说笑,比赛尚未开始,如何看得出来,何况比赛场中变化无常,不到最后,谁又能预料到结果呢?”
两人说话间,台上比赛已经开始。
第一组武赛上场的是;太原温氏子弟温九州,范阳卢氏子弟卢俊峰,两人都是武艺高强之辈,
一场龙争虎斗,斗了近四十余合,最后温九州技高一筹险胜了卢俊峰。
两人的比试看得台下观众热血沸腾,
这第一场便如此精彩绝伦,还不知道后面还有多少震奋人心的场面。
第一组文赛上场的则是;琅琊王氏公子王谦,陈郡谢氏小姐谢妤彤,
王氏公子现场赋诗一首,诗文磅礴大气,壮志凌云,读来使人恨不得泼头颅,洒热血,震撼心灵。
谢氏小姐现场作画一幅,画的乃是一幅《仙童饮马图》
画作栩栩如生,有如神助,观之使人身临其境、心神安宁,正克王谦之诗,取得胜利。
第二组武赛上场的是;荥阳郑氏公子郑乾坤,清河崔氏小姐崔英儿,郑乾坤一把长刀,耍得威风凛凛,水泼不进。
两人斗了五十来合后,还是因为轻敌大意,被崔英儿的落英神鞭给抽飞了出去。
第二组、……
第三组、武赛,关内大侠白展鹏之孙白毅对战宁阳侯府赵公子,白毅胜。
第四组……
第八组武赛上场的是;鲁国公府少主岑凯,燕北慕容氏少主慕容寒,
两人问礼过后,你来我往,方才二十几招,程凯已渐渐不支,只能变攻为守,境况极其危险。
不能说岑凯不行,只能说这慕容寒实力太强。其人在燕北名声赫赫,凶名远播,下手极其狠毒。
岑凯虽是少年英豪,但哪里遭遇过如此对手,自然招架不住,最终折了双臂被扔下台来,摔了个狗吃屎。
看到同伴被如此羞辱,杜浪几个在台下已是恼怒不已,
若不是顾及今天是楚王大寿,怕是已经忍不住一拥而上了。
阁楼上的常宫遥看到此幕,也是眯了眯眼睛,向慕容寒的方向望了望,
此人也太过心狠手辣,比武切磋便下此毒手,若非不是今天特殊,还真想下去废了他。
时间一分一秒的过去,第一轮比赛,文赛率先结束,
参赛者十八人,获胜者九人,失败者九人。
紧接着的是武赛,参赛者二十六人,胜利者十三人,失败者十三人,
失败者因伤重无法继续参赛者三人,岑凯便是其中之一。
其实以岑凯的实力,进入第三轮是毫无问题的,可是偏偏遇上了慕容寒这个煞星,所以第一局便折了下来。
不多时,主持人的声音在演武台山上响起。
“本轮获胜者是二十二人,文赛九人,武赛十三人,所以第二轮晋级赛中文武赛将各有一人轮空,经过几位裁判商定,你们将进行抽签来决定,若无异议,请上台来抽签。”
文赛抽签的结果是谢妤彤,武赛抽签的结果是房石仝。
要说这房石仝今天的运气实在不错,第一轮中就他遇上的对手最弱,两人交手没过十合,对手就主动认输了,
现在又轮空了,直接晋级第三轮,这要是让岑凯知道了,非得活活气死。
第一轮文赛输者九人,所以在第二轮淘汰赛中将有一人轮空,
武赛失败者除因重伤无法参赛的三人,共是十人继续第二轮淘汰赛。
休息了半个时辰,第二轮比赛正式开始,经过上一轮的初步筛选,这一轮的比试比上一轮更加激烈,当然,火药味也更重。
随着时间的推移,第二轮比赛中,淘汰赛先行结束,文赛参赛者八人,淘汰四人,胜者四人,加上轮空一人,共是五人进入第三轮。武赛参赛者十人,淘汰五人,五人进入第三轮。
接着是晋级赛,文赛参赛者八人,胜者四人,加上轮空的一人,共是五人成功晋级第四轮。
武赛参赛者十二人,胜者六人,加上轮空一人,共有七人晋级第四轮。
第三轮比赛,上一局淘汰赛胜利者将和上一局晋级赛失败者进行比试,负者淘汰,胜者晋级。
第三轮的比拼中,文赛三人弃权。淘汰三人,剩三人,武赛弃权者四人,淘汰三人,剩三人。
前三轮的比赛足足耗费了六个时辰,天色已晚,暂作休息。
一夜无话!