第1章 谁家少年郎
天下向来不太平，每个兴盛的王朝周围，总少不了一些边陲乱侯在虎视眈眈。
此朝不可谓不地大物博，纵横数万里，包揽千百江，上有君王十数传，下有黎民万万户。也难怪，天时地利人和全让它占了个遍，若不繁盛些，难免有些对不起老天爷的一番厚爱。
疆土开到此处，总让人感觉差不多了，自古以来，盛极必衰。可这家君王偏偏不信邪，嚷嚷着“天地无穷极，自等人来赦”。刚登基不久，便直接将先辈“崇文抑武”的祖训令书甩到了丹炉里，同时化为灰烬的，还有那形同虚设的各条盟约，并在全国厉兵秣马，铸甲造箭。王朝周边的一干势力看着身上的破布棉衣，鞍上的兽骨箭头，一时如坐针毡。天子倒也没发觉，只在边境备足了兵马，待时机成熟，便荡了他六合八荒，打出个旷古绝今的帝王天下。
镇东将军府坐落在泰山以东两百里处晖蒙山上，方圆十顷，墙高三丈，仅是主殿便占据了小半个山头，算得上整个泰行道规模最大的府邸。
大肃自新帝登基以来，共建了五家这等的宅子，分给了王朝五名战功彪炳的大将，乃是当朝爵位最高的一品武官，其中以“镇东大将军”标格最重。这五人分别置于王朝五面，掌管全国重兵，由皇帝直辖，不受任何人干涉。泰行道地处王朝东隅，临近东海，自古便是海上诸国寻衅作乱之地。泰行道当年便因驻守军士不善海战，被瀛洲国仅用三千水师攻破海关，随后长驱直入，险些使东部要冲的擎州沦为他国疆土，故大军屯扎，便显得尤其必要。
作为王朝军中之冠，刘伯庸可谓是做到了一名武官的极致。杀伐半生之余，不但手握泰行道二十万劲兵，更将自己名字摆在了当今世上香火之极的留英阁一十二功臣谱上。除去其他，身死后仅凭后人敬仰所供的香火钱，就足以泽被子孙。甚至有世人传言：“只要大肃不灭，刘家世代足不出户亦可腰缠万贯！”
如今他被安排至此，一则为了方便皇帝掌握兵权，二则为了注意东海、北原两边的动静，好及时在主子宏图霸业的熊熊烈火上添一把干柴。
今天的帅府显得比往日热闹一些，下人们一大早便已赶到门外布置，琴瑟笙箫，锣鼓鞭炮，红绫地毯，张灯结彩，还有歌妓百人组成的乐团，这么大阵仗，却仅仅是为了庆祝一人的生辰。但这人不是大将军刘伯庸，也不是贞静一品将军夫人，更不是某方达官显贵，而是被大将军视若瑰宝的长子——少将军刘玉卿。
作为泰行道最大的纨绔，似乎走到哪里都有光环笼罩。与寻常膏粱子弟不同的是，这位少将军口碑不差，也并无嚣张跋扈的气焰，更难能可贵的是为人侠义心肠，乐善好施。整个擎州地界，被他救济过的贫苦人家没有一千也有八百，是百姓眼中为数不多的“好纨绔”。
然而再怎么善良，毕竟也有个威震四海的老爹，所以少将军过生辰，图的只是一个字儿——豪！
刘伯庸位居当朝武官之首，功高盖世，名动天下，鲜有人知如此辉煌的人物，最初也是发迹于行伍，从军中的无名小卒一步步做成如今独当一面的大将军。用他自己的话说，他现在的位置，是踩着无数同袍的尸体上来的。从军三十年，御狄獠，荡敌国，平定八方，战功赫赫。为赞颂其功绩，皇帝老儿亲笔题诗：“伯庸生当降乱世，六合鹰扬未逢时。”
故在百姓眼中，大将军是个彻头彻尾的英雄人物，一方安宁全赖其神威庇佑。他的儿子自然便是天经地义的香火继承者。抛去个人品行不谈，单是这个出身，便足以享受皇子般的待遇。
况且宅心仁厚的少将军，早已不知积攒了多少功德。
豪！一定要豪！哪怕豪到了天上，百姓们也不会有丝毫抱怨！
大将军瞪大眼睛看着账本上流水一般的账目，心不在焉喃喃道：“总共花了多少？”
大管家刘惟俭洋洋得意道：“不多不多，除去打赏下人们的碎银，共计一万七千五百两！”
刘伯庸嘴角有些哆嗦：“打赏下人们的有多少？”
“五百个女婢，一人三两，三百多个杂役，一人五两，加在一块……也就三千多两吧！”
刘伯庸一时语塞。
一个生辰，两万两银子……
“跟光煦钱庄的人打声招呼，将军府这个月的账，先赊着……”
将军府内，一个少年站在大理石砖铺就的院子里，看着面前两株珍稀的晚水红梅凝神发呆。
少年不加修饰的脸蛋如涂粉施黛一般，看起来比多数女子还要秀气。本就颀长的身躯披着一袭量身制作的紫貂华裘，更是说不出的尊贵与气派。一双镶着翡翠珍珠的狐皮皂靴，不知耗费了多少巧匠的心血。一条紫金狮蛮宝腰带，又不知顶了多少寻常人家的衣食住行……
若论整个泰行道的富家公子，这位若称第二，其他的莫说称第一，就连自称前十的胆子都没有。
就拿那位号称“泰行第一纨绔”的耿关雄来说，仗着老子耿咸秋官居正四品擎州刺史，带着手下一众恶奴到处狐假虎威，欺男霸女。光是每月雇人的佣金便值上百两银子。后来在市井间放荡不羁时，碰巧撞见了正在当地游历的刘玉卿，稀里糊涂被一把价值千金的澜沧玉骨纸扇当街抽肿了脸。
“少爷，想什么呢？”一个悦耳的声音从身后传来，瞬间打断了刘玉卿的思绪。
能和少将军如此近距离说上话的，在整个将军府委实寥寥无几。倒也并非刘玉卿性情凉薄，只是自古尊卑有别，越是真正识趣的人，越不会越俎代庖去攀那遥不可及的高枝。
将军府的人共分四类，一类是主子，也就是大将军刘伯庸和他的众位家眷，这帮人一院同寝，一桌共食，是在擎州地界乃至整个泰行道正儿八经的一流人物，只可远观，不可近看。
第二类是以大管家刘惟俭为首的佣人，分层级享受固定俸禄，虽然与官宦之家在地位上还有云泥之别，但论报酬和人脉却要比一郡父母官还要吃香。大管家刘惟俭的酬劳可谓相当丰厚，每年能领白银五百两，这对于普通大户人家的管家而言简直就是空中楼阁。如果自己再在账目上动动手脚，抠抠牙缝，一年下来就不知能拿多少了。这些人负责处理帅府的日常大小事务，只要不是巨额开销，刘惟俭完全可以自己拿主意，是货真价实的美差。
第三类人是最底层的下人，工钱微薄，却可供以上任何人驱使。帅府共有女婢和杂役上千人，苦活累活他们干，脏活重活他们干，唯独宴请宾客时，除了端茶送水收拾打扫之外，他们都得站的远远的，生怕惊扰了贵宾，招人骂“贱蹄子”。
还有一类人最为特殊，虽然也是下人，待遇却是大相径庭。这一类人多为女婢，专门负责照顾主子们的饮食起居，也是主子们私底下的心腹。工钱虽和普通下人们拿的相等，但近水楼台先得月，赏银还是要多了不少。哪怕是总管将军府事务的大管家，未得到特许，也无权限制她们的行动。
刘玉卿拈下一小瓣梅花，叹气道：“明日加冠，也不知偃州城的那位是否还记得。”
女子莞尔一笑道：“奴婢所料不错，少爷果然还是最惦念赵公子。”
那一小片夹在葱茏玉指间的花瓣随着突来的一阵北风飘走，转眼没了踪影。
刘玉卿捻着指头，怅然地笑了笑，转头道：“花走尚留余香，人走音信杳无。郁姜，这次他会来吗？”
被唤作郁姜的女子笑容清澈，似要将这凛冽的寒冬都融化到她的嘴角。她俯下腰肢，捡起一粒青石，随手朝院落旁边的一方莲花池丢了过去。石头敲在水面即将融解的薄冰上，冰面在这外力冲击下逐渐崩开，泛出了久违的涟漪。
刘玉卿剑眉轻挑，一双瑞凤眸子依稀涌现一抹晴明。
郁姜理了理被风吹乱的鬓角，温柔道：“少爷你看，再厚的冰，也终有融化的一天。赵公子和少爷自幼情同手足，明日又是少爷的加冠之礼。郁姜确信，如赵公子般深明大义，定会如期而至。”
刘玉卿摸着冰凉的鼻尖，掂了掂手中的澜沧玉骨扇子，苦笑道：“顺其自然，但愿吧。”
大将军的功勋卓著，自有世人见证，然而真正能在此间作内里行家夸夸其谈的，在整个泰行道却也屈指可数。没几人会真正在意一个年轻后生是否有了日后入座朝堂的资本，故赴邀前来的，多半是冲着大将军的面子。
前人栽树，后人乘凉，刘玉卿便是上天垂爱，享到了泰行道最大的一片树荫。
夜宴设在申时，傍晚刚过，帅府的下人们便已紧锣密鼓展开布置，动作虽小心翼翼，麻利的声音仍有条不紊，清晰可闻。
大将军刘伯庸已昂首挺胸矗立在“功震寰宇”銮金大字的紫檀牌匾下，多年戎马生涯，已磨炼出他非同寻常的坚毅气魄。即使历经岁月沧桑，两鬓现出几撇斑白，也遮不住他睥睨群雄、如炬如星的灼人目光。
想当年骤马黄沙百万甲，八方赤地不开花。功归卧虎南山下，谁人敢笑无芳华？
将军府的宴席，自然无人敢迟到，而来的太早又显得势利，故提前三刻入场，于情于理都说得过去。
大喜之日，多陪陪笑脸是应该的，尽管刘伯庸不屑与这些多是买官上任的酒囊饭袋沆瀣一气，然而守点人情规矩，也不至于给别有用心的人留下话柄。
“爹爹，客人们都到齐了吗？”
大将军知命之年，膝下两子，长子刘玉卿，年方二十；长女刘翡君，少龄十一。幸得老天保佑，只念他功成名就，未记他涂炭生灵，一子一女，皆是人中龙凤麒麟儿。
刘翡君七岁随父入京面圣，当着文武百官的面，在京门外强辩有意弹劾刘伯庸的鸿胪寺卿呼延煊，直将这位在朝堂内外红极一时的大人物“夸”的一无是处。在百姓听来，还道是呼延大人乃天策之臣，完美无缺，可在百官耳中，却是冷汗直流，如雷轰顶。娓娓几句，点到即止，硬是扯出了小半个庙堂的屏后腌臜，看得一旁貌似尴尬至极的大将军嘴上叫苦，心下生喜。从未受得如此羞辱的呼延煊顿时气血上头，从此一病不起，再未过问朝堂之事。
年仅七岁的刘翡君亦因此名声大噪，被江湖人称“为民除害之神童”，庙堂中蠢蠢欲动者却暗称其为“百年不遇之冤家”。如此一来，更引得不少仇家咬牙切齿，急欲除之而后快。
若非帅府势力根深蒂固，还不知少不经事的二小姐要成为多少衣冠禽兽的下酒菜。
刘伯庸习惯地揉了揉僵硬的腰板，抚着古灵精怪的小女儿头顶，慈祥道：“快去告诉你兄长，可以开宴了。”