第55章 叛军
齐王与叛军交战之际，皇帝突然驾崩。新帝登基后，齐王与其他几国联合反抗朝廷的暴政，并率领大军征讨诸国。这些年来，齐王屡立战功，已经被推举为九五至尊，然而却始终没有子嗣。齐王的妃嫔无数，唯独生育过孩子的只有齐王妃。
但齐王妃自从诞下女儿之后便一直体弱多病，身子骨越发差了起来，时不时就需要太医照顾。这次皇帝驾崩，齐王妃又卧床不起。于情于理，齐王必须亲临边境。
然而齐王妃在宫里养病，根本无法陪同齐王出行。
于是齐王派人送信回京，请求太子前往边城辅助，以保护齐王妃的安全。太子接到信件之后，便带着随从启程去了边城。
齐王妃看到太子离去的背影，心里涌上一股酸涩感，忍不住流泪。太子走后她才意识到自己竟然已经如此依恋太子的温暖。齐王妃擦干眼角的泪水，暗叹道：“希望太子此行平安归来吧。”
太子赶路途中，遇见叛军围攻，太子身边的侍卫拼死相救才将太子护送出包围圈。等他们好不容易跑到一处山谷，却发现那处山谷早已被乱石填满。太子等人无奈之下，只得弃车步行，准备绕开这些山谷，继续向南方逃窜。
这群乱民见到太子和众人后，立刻冲杀过来。太子等人奋勇抵抗，但寡不敌众，最终还是被乱民擒获。
等太子醒过神来，发现自己已经身处牢狱之中。
太子看着眼前的景象，脑海中浮现一幅副熟悉又陌生的画面。
画面中，他是高高在上的太子殿下，手握权势、富贵荣华，坐拥江山，掌控万千臣属。可是，那些曾经奉承自己的人却转身投靠了别人，用唾沫星子喷脏他的衣服，骂他昏庸无能、祸国殃民、残害忠良……
他愤怒极了，可却无力改变任何东西。
“太子殿下，您怎么样？”旁边传来询问声音，惊醒了太子。
“太子，您没事吧。”又一句关切的话语，令太子浑身颤抖，热泪盈眶，紧紧抓住眼前的男人：“萧大哥，我……”
“没事了，没事了。”被称作萧大哥的男人拍拍他的肩膀：“我们这次逃脱升天，总算是有惊无险。不过，现在的形式不妙啊。我听说那些反贼打算趁胜追击，我们若是落入敌人手中，怕是……”
“那怎么办？”太子急忙追问。
“我倒是听说北边有条河，可是那里环境恶劣，我们怕是过不去。”
太子皱眉沉思片刻，猛地咬牙说：“不管如何，咱们总得试一试，哪怕冒险呢。”
萧大哥点点头。
太子又问：“这附近有官兵驻扎吗？”
“有倒是有。但都是小喽啰，根本帮不上什么忙。而且，那些官兵也未必肯帮我们。”
太子苦笑道：“那也没办法，总比坐以待毙强。”
萧大哥劝道：“我知道你担忧齐王妃的安危，但我们还是先想办法自保吧。”
太子深吸口气，点头赞同。
太子命人拿了一些食物和水，跟萧大哥吃喝之后，便开始研究逃跑计划。
二人商议了半晌，决定趁夜色悄悄离开监牢。
太子换了身黑色劲装，把头发梳得整齐，带上面具，然后把萧大哥拉到外间。
他低声叮嘱道：“萧大哥，你武功高强，一会儿我会尽量拖延时间，你务必要趁机逃脱，绝不可硬碰硬。”
“我晓得了，太子放心。”萧大哥说道。
于是二人轻手轻脚的退出监牢，趁夜色溜了出去。
太子虽然不会骑马，但他轻功卓绝，加上身材矮小灵巧，即使是徒步穿梭在崎岖不平的山林之间，也是健步如飞。
两人翻过一座山梁之后，太子忽然停住了脚步，警惕地左右张望。
萧大哥问道：“怎么了？”
太子指了指前面不远的树丛：“那里似乎有人藏着。”
萧大哥眯起双眸，盯着前面不远处的树丛看了半天，冷哼一声：“真够狡猾的！”
原来刚才太子二人翻过山梁之后，便躲在山坡上，静等猎物上钩。
果然，没过多久便有人摸索着来了。
对方显然是有备而来，身边还带了弓箭。萧大哥抽出佩刀挡在太子身前，低声吩咐道：“你站到一旁。”
太子微微颔首，躲到了另一棵树的树荫底下。
萧大哥目光凌厉，注视着树丛的一举一动。那些潜伏的敌人也没敢贸然行动，两队人马僵持了许久，最后还是萧大哥耐性耗尽，主动冲了上去。
“铿锵——”刀剑相撞的声音格外刺耳，伴随而来的是敌人痛呼声。
“砰砰砰——”接踵而至的枪响吓得萧大哥一跳，他赶紧收刀回防，将射过来的枪子儿全都避开了。
他回头看了一眼树荫底下的太子，太子脸上露出焦急之色。
“该死！快闪开！”太子喊叫道。
萧大哥只好丢掉长刀，侧身一滚，避开射过来的子弹。这时候敌人再度发起攻击，太子躲在树后，一边躲闪一边寻找破绽，伺机反击。
萧大哥则负责断后，阻止敌人逼近太子的范围内。
双方厮杀许久，终于，一阵清脆的哨声响彻山岗。萧大哥闻讯后，顿时松了一口气，大吼一声扑过去，砍倒了敌人后，迅速返身奔回太子的身边，扶起太子：“殿下，您怎么样？”
太子摇摇头表示没事。他抬头看了看周围的局势，突然伸手拔出腰刀，毫不犹豫地挥斩过去。
一瞬间鲜血迸溅，几个蒙面的黑衣人倒在血泊之中。
“杀呀——”萧大哥挥舞宝刀，杀红了眼睛。
太子与萧大哥合力，杀死了最后一个刺客，解除了危险，两个人累瘫在地上喘着粗气。
“太子殿下……您还好吧？”萧大哥关切地问道。
太子喘息稍缓，慢慢睁开眼睛，却看到萧大哥脸上沾染了一丝灰尘，正呆愣愣地盯着他瞧。
太子的眼神有些迷茫，过了一会儿才认出萧大哥是谁：“萧大哥，原来是你啊。我还以为我做梦了，怎么看见你了？”
“我是萧大哥啊，殿下，您忘了？”萧大哥提醒他说：“就是当年陪伴在皇上身边的贴身侍从啊。”
太子一怔，仔细端详他半晌：“萧大哥……竟然是你？怪不得，你的武艺这么好。”
当年，太子在宫里遇难后，萧大哥拼死护卫他的尸体，并且将他送出了京城。此事引得朝堂上大为震惊，甚至还有流言说，萧大哥勾结叛军谋逆。
不过这件事情，只有少数几个人知道内幕，其余的百姓对此嗤之以鼻。
萧大哥叹口气：“都是老黄历啦，殿下。我现在是齐王府的一名侍卫。”
太子笑了笑：“萧大哥还是跟小时候一样。”
萧大哥摆摆手，说道：“不说这个了。我听说，皇帝陛下要废太子，这件事您应该也知道了。您准备怎么办？”
太子说：“我已经请求父亲，让我搬到别院养病。等我伤愈后再重新登基。”
萧大哥略带惊讶的说：“这样也好，毕竟这里太危险了。”
太子嗯了一声：“萧大哥，我记得我小时候，你教过我很多东西。”
萧大哥笑笑：“都是些粗鄙的拳脚功夫罢了，殿下您学识渊博，实在惭愧。”
“那些都是陈年往事了，不提也罢。”太子笑着说：“今晚你救了我一命，这份恩情我永生不忘。改日我一定厚报你。”
萧大哥谦虚地说道：“不用客气，殿下。”
两个人休息了片刻，继续向密林深处进发。他们走了很久，终于抵达目的地，然后顺利通过山洞进入一间宽敞干燥的石室，里面燃烧着火堆，隐隐散发出一股木炭味道。
“殿下，您暂且委屈几天。”萧大哥道。
太子摇了摇头，说道：“我不怕困在山洞里。我只希望，你答应我一个条件。”
萧大哥说：“您说。”
“若是我能活着出去，我愿意助你登基称帝。”太子语气严肃地说：“你是我最信任的兄弟，如果我死了，也只有你能帮我了。”
萧大哥沉默了一会儿，然后点了点头。
两人简单的洗漱后，太子靠坐在一块大石头上闭目养神。萧大哥在角落里铺了一床被褥，又取了干粮给太子填肚子，太子一直都是面无表情的，看起来很疲惫。
萧大哥担忧地询问：“殿下，您的伤还疼吗？”
太子苦笑了一下，摇头说：“我这伤根本算不上什么，不过就是挨了两枪而已。我现在最担心的是，不知道阿瑾的消息怎么样了。”
“公子福大命大，肯定会没事的。”萧大哥安慰他。
太子没有吭声，只是静静的看着漆黑的山洞顶，眉头紧锁。他不知道自己的父皇为何突然要废除自己，他曾经努力争夺皇位，为的就是保护父皇的江山社稷，让他们不必再饱受战乱之灾。
现在他失败了，父皇却要废除他，他心里不甘极了。
不管怎么样，他都要试一试，不论成或败！
萧瑾一路狂奔，跑出了山谷，他浑身湿透，脸颊被冻得通红。
他喘息不已，脑袋昏昏涨涨的，但他咬牙撑住了。
忽然，背上传来一阵剧烈的痛楚。萧瑾闷哼一声，摔倒在雪地上。
“公子，您怎么了？”随后追上来的白芷连忙扶起萧瑾。她左右环顾四周，然后说：“公子您先忍一忍，我马上背您离开这里。”
萧瑾却拒绝了她，说道：“我自己来。”然后踉跄站起身，艰难地走远。
“公子！”白芷不满的皱眉，跟着他一起往前走。
这时，前方出现了一座小村庄。
白芷立即警惕起来，拉着萧瑾躲藏在一旁。等看清楚那座村庄里的情况后，她松了一口气：“公子，是咱们村。咱们可以去投奔乡亲们了。”
萧瑾点了点头，跟着白芷进了村子，然后把身上的衣裳换了，又吃了一碗热汤饭。
吃饱喝足后，他们在村里歇息了一会儿，便启程去了附近的县城里。这一次他们买了几匹布料，打算给乡亲们添置几套棉服棉裤和鞋袜。他们赶着牛车，来到一家裁缝店。
店主是个四十来岁的胖男子，看着他们拿着布料，眼睛亮晶晶地凑上来：“两位需要什么衣衫，尽管挑。这是咱们镇上唯一的一家裁缝店。”
萧瑾拿起布料，仔细比划，说：“老板，这种颜色的布，给我拿五丈，另外还要四尺灰色粗麻的布料。”
店主乐滋滋地答应了，叫伙计们拿着布料，跟着萧瑾他们一同回到了牛车上。
萧瑾和白芷商量着，打算雇两辆车把东西运到京城去卖掉。这里距离京城还很远，路途遥远，他们两个人恐怕不够。幸亏他们早有预料，留了钱财，不然还真是寸步难行。
萧瑾和白芷租赁的骡马车夫是一位憨厚老实的汉子。老实人一般都比较好糊弄，萧瑾和他商议好价格，他爽快的付了银票。
萧瑾和白芷赶着车，沿着崎岖的山路返回京城。
萧瑾的身体素质比较好，加上这段时间，他一直都在坚持练武，所以骑马赶路，他也能勉强承受。
白芷就比较娇气了，一开始还兴高采烈，可是没走几天她就累趴下了。
“姑娘，您没事吧。”萧瑾停下了车，伸手搀住了白芷，关切地问道。
白芷捂住胸口，气喘吁吁地说：“公子，我好像受了风寒，全身都疼。”
“那怎么办啊！要不咱们就在这里等待车队，我回去找医馆瞧瞧？”萧瑾急切地说：“你在这里等我，千万别乱走！”
白芷乖巧的点头，然后叮嘱他小心。
萧瑾匆忙回到车厢里，从包袱中取出药瓶，倒出两粒药丸吞下，然后倚靠在车壁上，缓缓呼吸。他刚刚服下药物，就听见有人喊道：“你是谁？”
萧瑾睁开眼，看见自己躺在马车的角落里，而白芷正在和一个青衣少女纠缠在一起，那人似乎并未受到袭击。
“公子，您醒了？”白芷看见萧瑾，连忙扑过来抱住了他，焦急地说：“这是赵公子的妹妹。”
萧瑾点了点头，示意她放开自己。他抬起头，看着对面穿着紫色长裙的漂亮小姑娘。
她看起来只有十二三岁的模样