第58章 鬼夫人
齐环小队几乎承包了所有与黑暗面的正面交锋，第一次，第二次的失败没能让她们沮丧太久，事情过个两三天便能重整旗鼓，可这一回，她们见证了两个生命的逝去。与鲸王船长宛如神像随海洋归去那次不同，这次是两个活生生的人在她们眼前，一点一点地断气，而她们却无力挽回这悲剧。长她们自幼被师长灌输的救死扶危的信念在压迫性的力量面前变得不堪一击，更遑论她们的师长还亲身参与到了悲剧的演进过程。
别过菱歌等人后，四人组一路上都没怎么说话，一个个的表情阴沉，仿佛感受不到太阳的温暖，就连平日里总是笑着的齐环也不怎么翘起嘴角了。
“我们有机会阻止的……”
私人赶路途中停下来歇息时，齐环走到磬宁身后，用额头抵住对方的肩膀。
“你想说什么？”
磬宁正好在擦额上的汗，为了不让身上的汗水沾到齐环，她无情地推开了齐环的脑袋。
“我是说，如果我们的实力够的话，我们是可以阻止他们兵刃相向的，至少能拖到老师们亲自出手。”
此话一出，在场三人都放下了手里的活，把目光集中到了她的身上。磬宁转过来与齐环面对面，齐环清楚地看到她眼里的愤恨和不甘。
“是啊，我们明明有机会……”
磬宁呢喃着，埃莉和言冬沉默不言。
齐环所言确确实实戳中了她们的心结。一直以来，她们都是同辈人中的佼佼者，从未在星灵子这一身份上吃过任何苦头。她们秉承师命，救下了许多人的性命，长此以往下来，虽面上不显，但她们或多或少都觉得，只要有自己在，那这世上就没有救不下来的普通人，因此，她们这次才受到了那么大的冲击。尤其是磬宁，她素来以一个队伍的领导角色自居，无论发生什么，她都会把最重的责任担子担到自己身上，别看那日她在老师跟前表现得云淡风轻，实际上她的内心是被冰层覆盖的海浪。
“罢了，别想了，人已经走了，我们再惋惜也无济于事，更何况，他们上一代人的恩怨也不是我们能够。”
磬宁往脸上抹了把凉水迫使自己情绪平复，水珠滑过微微泛红的眼皮，抚去悲愤带来的灼烧感，待眼皮再度抬起，一双赤金色的眼睛恢复了往日傲人的神采。
“而且，环儿，你别忘了，他们都是星灵子……”
“星灵子，怎么了吗？”
磬宁挑眉:“环儿，你是不是和平的日子过久了，所以忘了我们星灵子的规矩了？”
“你是说？”
齐环自然没有忘，只是她不是很喜欢那个规矩。
“星灵子不能仗着元灵之力伤人性命，但星灵子之间可以相互约定生死局，相互决斗，死伤不究。”
磬宁轻轻叹息着，为自己那苍白的辩驳。
“张公他们的那一场，大约也属于生死局吧……而且环儿，你别忘了，虽然我们一路走来都顺风顺水，没经历过多少危及性命的事，但是每一天都有星灵子为了对付秽灵而死去就算不对付秽灵，接到高危任务的星灵子要是在任务途中了出意外，只能自己担着，不能找雇主的麻烦。”
齐环捏住了衣角，面露惶恐，她的脑海里不断浮现出好友出意外的画面，怎么赶都赶不去。
“从这个角度上看，星灵子是在刀尖上讨活的，生死无常，怨不得他人。”
磬宁说话的声音越来越低，没了一贯气势。
“听说，这附近，二十年前有一个小战场，数十名星灵子为了挣得佣金在那里展开了惨烈的厮杀，最后没有一个人活着回来。”
磬宁深吸一口气，似在为这些星灵子们飘如浮萍的命运轻轻叹息。
另外两个一直没有说话的人看不下去了，遂一同走过来，参与到讨论中。
“好啦，别想太多了，过好我们当下的每一天就是了。”埃莉挤出一个笑容。
“说到讨活，在进入益锦地界前，我们还有一个任务，马上就要到发任务的那户人家了，我们先做一下大致安排如何？”言冬说。
商量工作安排的提议获得了小队队长的赞同。尽管她们已经从老师那里接过了侦查的活儿，但赚取日常资金的工作还是要做的，而且发布赏金任务的雇主们遍布各行各业，与他们接触，没准能有意外之喜。
“危及性命吗？”齐环还沉浸在最初的探讨中，不自觉地摸上自己心脏所在的地方，自言自语，“如果是牺牲一人就能拯救所有的局面，我可以……”
“你别说了！”
三个人的异口同声吓了齐环一跳，后者缓了口气，发现沉稳的，热烈的，平和的，都直勾勾地盯着她，像是要把她身上的某些东西什么埋起来藏好了，满怀忧愁的眉眼让人看得心痛到难以呼吸。
“不是吧，都过了那么久了你们还担心这个。”
齐环打了个哈哈试图翻篇。
“你是惯犯了。”
磬宁的目光严肃认真，噎得齐环说不出话。
“我保证，绝对，绝对不会再犯了好不好。”
齐环低声下气哀求半天，这才打消了三位挚友们的思虑，谈话的重心终于可以挪到任务上面去。
此次发出委托的是地处益锦边界的一户人家。家主出身于大户人家，年轻时享尽富贵荣华，可惜后来家族渐渐败了，曾经的繁盛之家如今只剩下他和他的老母亲以及他未满五岁的孙儿。三人在郊野购置了一座宅子和几亩田地，虽不复早年风光，但也算得上是一方富户。
当年家族没落时，家主老爷和他母亲从家宅里抢出了许多珍品藏起来，以备子孙后代能富贵无忧。在抢出来的珍品中，有一尊约五十公分的仙女玉像。家主尤为喜爱这件宝贝，说这玉像是仿照他已逝妻子的模样雕出来的，并将其供在床边，日日精心养护着，时不时带孙儿到玉像下转转，就好像妻子还在自己身边。
这家人的日子本该就这么平静无澜地过下去。可近些时日，那户人家围绕那尊玉像发生了一桩桩怪事。先是家主半夜迷迷糊糊总听见有人在和自己说话，辨了几夜，才听出来是一把女声，轻柔的语气有几分像自己的妻子，低低哭诉着，说是想要到北边的桑树底下感受自己故乡的土地。次日家主醒来，发现玉像的眼睛旁真的挂着几道泪痕。再是年幼的孙儿时常在半夜啼哭，抽抽噎噎地说屋里有一个可怕的人，细问那人的打扮相貌，竟与往日的夫人有九分相似。
乡野小宅一下子变得惶惶不安，本就不多的下人们都在传是鬼怪作祟，纷纷请辞而去。这家老夫人是个见多识广的，疑心是秽灵作怪，便发出悬赏，求助专门对付秽灵的星灵子们。
从青山绿林来到偶有人烟的乡野地带后，姑娘们一路上问了三个人，才找了那户人家落脚的村庄。护村的河流在青墙黑瓦的大房子外头绕了一圈，分出一条水渠流成一池莲塘后再分流到村里不同的人家。
正门高高挂着个牌匾，标了“徐家”二字。
磬宁敲了敲杉木大门，隔着门向屋里的人报上了自己的名头和来意。五十多岁的老管家面带微笑着开门，礼节周到地接待她们一行。
星灵子们习惯进屋后先观察一下周围环境。
用来铺设院子的石板凹凸不平，多雨雾的天气小水塘遍地开花。院子里没有多少漂亮的绿植，墙角阴凉处还盖了一层绿苔，几杆瘦弱的翠竹被婆子拿来绑晾晒衣物的绳子。整个庭院空荡荡的，没有多少人在忙活。
管家带她们往正厅里去。正厅里也没有太多的摆设，两幅木对联，一块书香人家爱用的牌匾，几个没有花纹的瓷瓶，几幅花草书画就是肉眼所能见到的全部了。
“我听说，一些动物死后身上就会化出秽灵作祟，所以猜想是不是人也会这样。”
端坐在主位的是老夫人，虽已满头华发，眼神却依旧清明，她的头饰不多，一根镶了红珊瑚的乌木簪便是全部，胖嘟嘟的小曾孙在她厚重的裙上笑个不停。她的儿子，真正意义上的家主位居次座，嘴唇抿起，一副心事重重的模样。
“回老夫人的话，确实有这样的例子，秽灵以含恨而死的动物为饲料，待身形壮大后为祸一方。至于以人身为饵……倒是鲜少听闻，何况先夫人故去已久，秽灵若想作恶也不必等到现在。”
磬宁有条不紊地回答着。老夫人连连点头，很是满意。
“不错，她没有作恶！她只是一直跟我说，她想在东边的家乡了，让我把玉像埋到村里最东边的桑树底下，这样她就能感受到故乡的味道了。”沉默的家主一下激动起来，眼角泪光闪闪，“至于吓到孙儿，只是魂灵阴气重，小孩子受不了罢了。”
老夫人白了他一眼，说:“我不相信她会回来寻事，我的儿媳妇我清楚，她是个好姑娘，断不会做出伤害子孙的事，定是有妖邪假借她的名义来作恶。”
老夫人抚摸着曾孙的头，眼中思绪万千。
“此事难以轻易定论，还请老夫人，先生耐心等几日，待我们把个中缘由查个清楚。”磬宁答。
“敢问老夫人，那玉像何在？”言冬问。
徐先生带着她们去了自己房间，途中四人再次确定了这座宅子里没有多少佣人。
“让你们见笑了，家里冷清了些，前些日子大家都更害怕鬼神说跑了，现在只剩下从小陪我一起长大的管家，一个负责洗衣做饭照顾我母亲的婆子，一个打扫守院的家丁愿意留在这里。”
轻松愉快的闲聊间，她们来到的目的地，一个中年那男子从房里走出来和家主告退，刚打扫完，双手灰。
一家之主房间的陈设也如厅堂一般简单。装东西的大木柜上没有雕花，床帏被褥都是是纯色粗布做的，几盆临窗的绿植生机盎然，含着小小的花苞。房间里唯一一件值钱的就是那尊玉像了。
那是一块完整的绿玉翡翠做成的雕像。仙女羽衣飘飘，云鬓花冠，圆润的脸蛋上刻着柔和的五官，联系起玉像原形的说法，已逝夫人的慈眉善目的模样在外人眼里忽就真实了几分。
四个女孩仔细观察着玉像，上头没有什么磕碰损坏的痕迹，连在异象中出现的泪痕都擦干净了。
“这是？”
突然，齐环发现了雕像妆发上的异样，发簪雕花的颜色与主体的青翠不同，那一块地方似乎是混进了点红玉，盈着红花般的光，从不同的角度去看，光仿佛流动似的，散发出一种暖洋洋的力量。
“这是元灵石吗？”
“啊，是的。”
家主回答得坦然。
“得到料子的时候，我就找人鉴定过了，是一块长到了玉料里的元灵石，没有什么价值的次品，因为看着颜色还行，我就把它保留下来，让雕刻师傅把它做成玉像的配饰。”
埃莉瞧着那色彩像是火系元灵石，便走过去，伸手隔着一段距离确认了一下，确实是没元灵含量不高的次品。
四人悬着的心一下放松下来了，自打了解那摊子黑幕，她们现在一碰到有关元灵的宝贝就紧张得不得了，就怕那宝贝会被敌人盯上。
徐先生却陷入了长久的沉默中，他深情地凝视着玉像的面容，红了眼眶，呼吸染上鼻音，嘴唇嚅嗫着，似在呼唤一个永远也无法得到回应的名字。
磬宁将他的表现收入眼底，寻了个机会，开口问：
“老爷，恕我冒昧，看您的样子，你好像很爱您的夫人，并且对夫人魂回的说法深信不疑，既然如此，您为什么不按照那‘魂灵’所说，将玉像埋到村庄东边的桑树底下呢？”
家主没有立即回答，他的目光变得越发凄凉深邃，透过玉像看到了更远的的地方，大约是在回忆与夫人在一起时的点点滴滴，走出时光长廊的那一刻，他还依依不舍地长了一口气，半晌，才缓缓道出自己的心愿。
“哪怕只有一次也好，我想和她再说说话。”