第20章 怕井绳
“都在这里了。”
同村的星灵子将一沓厚厚的记录甩到齐环面前，然后双手抱臂，倚在门框上，及其不耐烦看向齐环。
“我就不明白了，你每次回来都这么关心村里的秽灵侵扰情况干什么？又捞不着好，你别是真的跟秽灵有关系，把它们招惹来的吧。”
说话的星灵子比齐环早个七八年毕业，一毕业后，她就回到了故乡担任护卫工作，保卫乡土不受秽灵的侵袭。理智上，她明白村民对齐环的冷遇是不公平的，可情感上，归乡数年的她日夜受到家里长辈的教育熏陶，久而久之，竟也对齐环的存在生出一种莫名的厌恶嫌弃，每每看到齐环回乡，都觉得对方在给自己添麻烦，花费十年学习星灵子的理念，竟被陈腐的观念慢慢磨蚀掉了。
“我不在时，一样有几次大型秽灵，记录上明明都写着的。”
齐环小声地替自己辩解着，却不看去瞧那人的表情。
星灵子听到了齐环的嘀咕，气得直哼哼，大手一挥，抽走了那些记录，转身离开了。
“外来的果然都是白眼狼，过了多少年都一样。”
那个星灵子大喊着，下到楼梯口时，正好撞上给她们俩送茶点的齐夫人。齐环沮丧地伏在书桌上，连连叹气，她的养母把水果卷摆到桌上，摸了摸她的后脑勺。
如果齐环是在四十年前被齐家人捡到并抚养长大，村民对她的厌恶感就会少一些。
四十年前，村中已收割完毕的稻田里出现了一个被遗弃的男婴，与完全找不到生身父母线索的齐环不同，人们可以从那个男婴的裹布推测出他是某对小情儿偷欢而生的冤孽。
当时，也是有一户本着仁义祖训的人家站出来收养了这个可怜的弃儿，并将他当作亲生孩子抚养长大，吃穿用度，无一不与他们的亲儿不同。亲儿要是从外头学了些“野种”之类的下流话骂他，他们就会以最严厉的言辞去教育他们。
养子在五岁那年被判定为了星灵子，他的养父母欢欢喜喜地送他到了校门口，每个月还定期到学校去探望他，一会儿怕他饿着了，一会儿怕他穿不暖，补汤炖好了放在竹篮子里拿布盖得严严实实。上学期间，是他们一家子最和睦的时候，哪怕养父母不收，养子也会定期给他们汇去赚来的酬金，做父母的天天挂念着儿子，就等着对方学成归来的那一天，村民们都羡慕他们捡了一个这么好的孩子。
变故就发生那孩子毕业那一年，他的亲生父母找上门来了。那对曾抛弃孩子的父母不知用了什么手段，坐拥了一份相当丰厚的财产，比孩子的养父母家要富上好几倍。他们甩出几块又大又沉的金砖，急不可耐地要那孩子跟他们回去，回到他们身边来，直言养父母要和他们讨多少哺育金他们都出得起。
平和善良的双亲自然不肯做出拿钱去换孩子的勾当，养母更是抄起扫把将他们赶出家门。养子起初也对这对衣着华丽的夫妇不屑一顾，奈何架不住两人天天往自己那里跑，一把鼻涕一把泪和他哭诉当年他们有多么的无可奈何。村里有关血缘亲疏的感念早已在不知不觉影响了这个孩子，渐渐的，他竟开始觉得，纵然养父母的恩情大过天，也不能抛弃亲生父母不管。
那对收养了孩子的父母又是心软的，一来二去，居然比儿子更经不住孩子生母的哭诉，说什么生母好歹十月怀胎一场，该尽的孝心多少还是尽一点为好。得了养父母教导的孩子从那以后开始往亲生父母身边跑，那对夫妇拿出所有物质金钱拉拢他，誓要把孩子夺回来。十五六岁的小年轻，没见过大量的财富，禁不住金钱的诱惑，又没听过多少好话软话，在生身父母的一哄一骗下，没出多久，就高高兴兴地和他们相处了，养父母在心中的分量如盐袋过了河减轻了。
时间一长，生父从儿子身上看到了新的发财机会。他寻来个时机，悄悄同那孩子袒露了他家的生财之道，他们当年是靠偷窃几个小村小族的元灵秘宝，拿到黑市上去交易发家致富的。
“我听说你们村里也有一个秘宝，就藏在宗祠的功德牌位下面。”
生父压低声线，换上他惯用的哄骗语气说。
“相信我，拿它换来的钱比你见到过的都要多。”
那些来自村民的，微小的，不足道的委屈在生父暗示下不断放大。他想起了每一年的宗祠祭祀，村里人都不准他进去，连碰一碰祭品都不给，小小的孩子只能坐在外头的木桌上数蚂蚁，等养父母出来接他回家。生性顽劣的孩子从祠堂里走出来，大摇大摆地在他面前炫耀，一边喊他“杂种”，一边朝他扔石头泥巴。憎恶的种子深埋发芽，一点一点地，在他的心里蔓延生长，他想，既然这座村庄由始自终都把他当做一个外人，那他也就没必要当维护村庄利益的自己人了，至于恩重如山的养父母，不让他们知道就好了。
于是，在一个月黑风高的夜晚，他偷溜进了祠堂，撬开牌位下的石板，将那蕴含光芒的结晶偷走了。
少年说到底不是经验丰富的盗贼，没多久这事就东窗事发了，在他和生身父母一起被押赴公开审判台的途中，十几头秽灵向村子发起了攻击。失去秘宝庇护的村落无时无刻不散发出诱人的香气，招来饥肠辘辘的秽灵。镇守村庄的星灵子们习惯了安逸的生活，突然爆发的秽灵潮打得他们措手不及，即便他们拼尽了最后一口气，也没能阻止秽灵的侵袭。
黑漆漆的“幽灵”席卷了村庄的每一个角落，庄稼被碾得所剩无几，茅屋土房成为残垣断壁，人们的尸骸白骨堆积成山，父母失去了子女，孩童失去了双亲。那个养子，他被一头野狼模样的秽灵咬死了，没气了，他养父母、亲生父母也在那场浩劫中死了。
老天没有因此垂怜这片土地，没几年，波及整片大陆的战争爆发了，让本就遭受了重创的村子雪上加霜。
因为有“养子”这段血的教训在前，加上齐环验出星灵子时发生的一场意外，村民们没法对齐环这个“养女”敞开心扉，直把一条干干净净的井绳视作口吐毒汁的长蛇。
“秽灵！秽灵又来了！”
沉思中的齐环被户外的求救声叫醒了，她赶忙跑到窗边，一只近三米高的，豺狼模样的秽灵出现在了她的眼前，横行过街，将道路两旁的摊贩毁得七零八落，锋利的爪牙直指不远处的孩童。
齐环来不及细想，打开窗户，从二层小楼跳了出去，借力屋檐，一脚踹上那狼匹的嘴巴。那“狼”的行进路线被这一踢踢歪了，滚落在地，轰隆撞倒了一棵大树，高树砸到了一旁的屋顶。
村里现有的星灵子护卫不比即使几十年前，有了养子的先例，护卫们在面对突袭的秽灵时不至于束手无策，但他们的心性和实力较刚离校时有所差距，脱离了学校严格的训练环境，他们的日常多少有些懈怠。当齐环的身影出现在他们面前后，他们的战时思考就被打断了，一半为齐环的突然现身而惊讶，一半怪罪是齐环招惹来了秽灵，几个人一个分神，整个局面就超出了他们预想中的阻击计划，他们的随机应变能力到底不如刚毕业那阵。
秽灵可不管他们有没有准备好战斗，它只负责破坏和杀害。它闯进的地方是村里一个常有孩童出没的土广场，不到十岁的孩子们最喜欢在那里玩泥巴晒太阳。此刻这些孩子被吓得双腿发软，可怜兮兮地挤成一团，连跑都不会跑。
齐环注意到了那些孩子，想冲过去保护他们，又无法从和秽灵的周旋中脱身，那些本村的星灵子是指望不上了，愣在原地看齐环一个人打斗，既不会去保护孩子，也不晓得去帮齐环的忙。因为要时刻分心秽灵的袭击有没有波及包括孩子在内的村民，齐环没法很好地使出全力去对付秽灵，只能机械地去阻挡秽灵一次又一次的攻击。在她思忖的间隙，“狼”吐出了一把紫黑色的火焰，齐环以元灵张起屏障，将火焰挡住了，怎奈她一个分着心的人实在是能力有限，还是有一些小火苗躲过了她设置的保护，朝躲避不及的村民袭去，一个三四岁的奶娃娃摔倒在地，火苗燃烧成火球对准他砸了过去。
千钧一发之际，三道人影从齐环身侧飞奔而过，挥舞出的元灵在挡下攻击的同时，还给秽灵造成了一定的打击，那三人将孩子和围观的村民带离现场，安置到相对安全的地方，骂醒呆滞的守卫星灵子担起责任来。
齐环看着从自己面前飘过的绿丝带，难以置信睁大眼睛。
“阿宁？”
“来接你啊。”
在她问出口前，磬宁先一步回答了她的疑问，无视了她的感动，指着狼匹说：
“这种程度的，你可以自己解决吧？”
齐环点点头，手中忽地出现了许多飞镖，甩动双臂，先是扔出右手的那几枚，然后再是左手的，绑着元灵化作的金丝的飞镖既像蜂群，突飞猛进，飞向秽灵，又似手中针线，在齐环的控制下，穿针引线，织成罗网，将秽灵困死在金色的大网里。“狼匹”不死心，在血口被金线封住前喷射出一发威力远超之前的黑焰。齐环这次不用再顾及什么了，四下无人，她可以集中精力地去抵挡那些火焰，金钟屏障保护她本人，躲过屏障的就引到他处，将火焰的攻击范围限定在某一个固定区域，直到金线将狼嘴缠得严严实实，大网在狼身上勒出了菱形网格。
齐环对着那无处可逃的秽灵最后一次驱动元灵，金网迅速收缩，秽灵黑乎乎的身体被无情挤压，穿透，最后化作黑雾消散，连同它带来的噩梦一起，消失干净。
藏匿的村民探出头来，正好看到齐环的背影，宛如一个凯旋的英雄。
“你又来了！你又来了！你每次一回来都会招来秽灵。”
一个人首先跳出来，暴躁如雷地辱骂她。
传统英雄故事中，英雄必定会获得人人赞颂，鲜花满怀的结局，但，众人对她先入为主的嫌恶盖过了因救命之恩而生的感激，偏见将事实扭曲，只要是齐环出手，那就不是星灵子铲除了秽灵，而是星灵子招来了秽灵不得不出来收拾残局。
这已经不是第一次了。
齐环刚能独立执行任务那两年，曾非常积极去接来自故乡的村庄守护任务。为了能让大家伙对她有所改观，她每次都提前赶回村庄设伏，构想几套应对方案，以减少村庄损失，真真正正责任，有时候甚至不收村民的一分一毫。
众人对她的付出熟视无睹，还指责是她带来了灾祸，他们宁愿对看不见摸不着的先祖感恩戴德，也不去相信将损失降到最少的齐环，都要对可怜的姑娘横加指责。
对于齐环这种不求回报的救助行为，她的挚友们纷纷哀叹道她是在自讨苦吃，可她偏偏在这件事上有一股执拗劲儿，想着，也许这一次，这一次大家伙会改观，一次又一次，次次都被折磨得体无完肤。
有了第一个责骂的人跳出来，就会有第二个，大大小小，只要是会说话的，都出来骂上一句，不懂的孩子不晓得自己刚才被面前这位大姐姐救了，抄起自己捏的泥巴球儿，把齐环当坏蛋打。
无论过了多少次，齐环都没法漠视他人对自己的恶言，难听的话一入耳朵，她的精神铠甲便粉碎了，整个人都被推到了崩溃边缘，双瞳收缩，扼住脖子，捂着的胸口剧烈起伏，心脏咚咚直跳，大口吸气呼气，几乎要过呼吸。
“你们干什么！”
磬宁喝退了施暴的村民，上前将人拥入怀中，把对方的脑袋摁到自己肩上。得了依靠的齐环瞬间脱力，倒在磬宁身上，恨不得把脸完全埋进磬宁肩头的衣料。