第二十五章 春南成婚
六月下旬，一个晴朗的日子，常州来的戏班子，在赵家村上演《双珠会》。黄昏时分，太阳刚下山，赵家祠堂大戏台上的锣鼓就敲开了，锣鼓声震耳欲聋，锣鼓声一停，板子敲响，二胡拉起，旦角儿上台唱了起来。看戏的人很多，除了本村的，还有不少外地的，站在有板凳坐着的本村人后面，陈长友戴了一个遮住半个脸的毡帽，在人群中寻找又嫁了人的老婆刘春琴，春南春北等几个小伙子站在人群后面假装看戏，准备帮陈长友把老婆抢回家，陈长友的妹妹陈长秀也在人群中寻找嫂子，反复看了几遍，都没有看到。
天气有些闷热，祠堂里没有风，比外面更闷热，好多男人光着膀子，女人们则用力摇着扇子。春南问：“你们看见没有？”陈长友和妹妹都说没看见。
陈长友说：“可能没来。”
”到门口去，外面凉快些。” 春南说。
几个人走到祠堂外面，确实有一些凉风，祠堂戏台上的唱词也听得清楚：
枝头鸟儿声嘹亮，
笼中鸟儿声凄凉。
同是鸟儿同歌唱
却有欢乐和悲伤。
欲出樊笼翅难张，
鸟儿去，笼儿空————
众人等了一会儿，春南问：“长友，你认识赵胖子家吗？”
“认识，村东头第一家两间草棚子。”
“去他家。”
陈长友在前带路，来到赵胖子家前面的小河边，离他家大门有一条田埂的距离，春南让陈长秀去叫刘春琴，其他人在河边等。
刘春琴家大门开了一扇，关着一扇，屋里饭桌上放着一盏油灯，灯光昏暗，陈长秀站在墙角喊：” 春琴，春琴。”
刘春琴在屋里回答“哎，谁呀？”
“我呀，长秀，你不去看戏吗？”
“母兔要生小兔了，金山让我看着，不让我去看戏。”
“你出来，我和你说句话。”
刘春琴听说是长秀，先是一愣，身上系着的围裙没解便从屋里出来了，一看果然是小姑，惊讶地问：“你来看戏了？”
“来接你回家，我哥来了，春南春北也来了。” 陈长秀手指站在河边的一群黑影，刘春琴犹豫了一下：赵胖子家比陈长友家穷，赵胖子脾气还不好，动不动就对他拳打脚踢，他还是想跟陈昌友过日子，可家里收了赵胖子五十斤米的彩礼，怕自己走了，家里人倒霉。陈长秀催促说：“走吧，等胖子回来，你想走也走不了了。”
“好吧，我换身衣服。”
“别换了，快走吧，家里有衣服。”
“那我把门拉上，别让猫进屋吃了小兔子。” 刘春琴迈着一双小脚，一拐一拐的把门关了，解了围裙扔在石头门当上，跟着陈长秀来到河边，春南让春北陪两个女人先走，他们在后边儿跟着，出村不久，就看到后面有几个人跟着，他们以为是赵胖子带人追来了，刘春琴吓得浑身哆嗦：“走，快点，别让村里人追上。”
“你自己快点！”陈长秀说，她拉着刘春琴的手小跑起来，没跑几步，刘春琴踩在一个小土坑里，脚一歪，摔了个跟头，陈长秀扶她起来，她手捂着脚踝，疼的哼吟起来，她的脚踝疼的走不了路，看着走近的人群急得哭了起来，幸好后面跟着的人是邻村看戏的人，跟到交叉路口从岔道走了，春南等人追上来了，见刘春琴崴了脚，几个男的便轮流背着，刘春琴瘦小，体重也就八九十斤，背着不算太重，一个人背一段，轮一遍就到家了。
赵家村是个大村子，二百多户人家，一千多口人，多数姓赵；何家庄是个小村子，三十几户人家，一百多人；小村人家敢到大村大族抢人，这事让赵氏族人大为光火，觉得不帮赵胖子把女人抢回去，太丢赵家村和赵氏家族的面子，赵家村群情激奋，扬言不把刘春琴抢到手就砸烂陈瘸子家，何家庄人敢阻拦就砸烂何家庄。
次日上午，在赵族长的带领下，赵家庄一百多青壮汉子，手持刀棍，浩浩荡荡奔何家庄来。
天气晴好，视野开阔，离何家庄还有半里多地，村上人们便看到了，有人敲响了铜锣，陈长友急的在大石桥上大叫：“赵家村来人了，大家帮帮忙。”胆大的青壮年从屋里拿着扁担长棍铁锹去陈长友家，胆小怕事的，看到赵家村来了那么多人，手上拿着凶器，便赶紧躲到屋里，把门关上，从门缝和窗户往外张望；陈长友父母带着刘春琴和女儿躲到了蒋康家。
陈长友家住村子西南头，大塘南边的支河横在几户人家门前，南墙与河岸边的空地是晒场，现在成了双方人马的战场，何家庄十几个人在东面向西南挡住陈家大门，赵家村人在西南面，他们有一百多人，黑压压一片，双方人员中间有一丈宽的空地；赵族长个子不高，脑袋不小，脑门光亮，深眼窝眼放凶光，他穿着白布对襟褂子，腰间系一条牛皮带，他年轻时在茅山上学过武功好打不平，村上和族里与外村外姓有纠纷打斗时，他都冲在前面，族人见他急公好义有武功不怕死便举荐他当了族长，这次他便在祠堂里拍着胸脯说：“不帮赵胖子抢回老婆，我这个族长就不当了。”此时他上前一步大声道：“把刘春琴交出来，此事就此了结，若不交人别怪我们不客气！” 他朝后看一眼，大声问：“是不是啊？”
“是！”众人齐声大吼，整个村都听得见。
有人起哄大喊：“不交人就打，打断陈瘸子的腿，让瘸子变瘫子”
还有人大叫：“不把人交出来就烧他家房子。”
春南也上前一步说：“人吃米要讲理，刘春琴是陈长友明媒正娶的老婆，没有解除婚约，就还是陈长友的老婆，他白天忙，晚上去接老婆回家，合理合法，你们要陈长友把老婆交出来，莫非村子大族人多就可以不讲理吗？”
站在赵族长身边的赵胖子说：“刘春琴是我老婆，你们偷人抢人。”
春南笑说：“刘春琴是个大活人，也不是什么东西，腿长在她身上，她不肯，能回家吗？”
有人喊：“不交出刘春琴就把陈瘸子带走，吊到祠堂的梁上，让陈家用人去换。”
陈长友听了，吓得腿发抖，往后退了两步，躲到陈振家后面；春北从屋里端出半个磨盘出来，上面搁了一碗热茶，冒着热气，走到赵族长面前说：“赵家村和何家庄是亲眷村子，亲眷上门先喝碗茶。” 赵族长一看，吃了一惊，这是一个豆腐磨的上半盘，虽不很大，也有一百多斤，春北居然稳稳的端着，脸不红气不喘，他没端茶盯着春北的脸看，两只黑眼珠像两把刀，是要穿透眼前这个中等身材的青年的身子，看看他为何有这般大的力气，他说：“茶先不喝，先说事情。”
春北把石磨盘搁在地上说：“你们村人多，我们村人少，以大欺小，不算本事，有本事一对一单挑。”
赵族长说：“单挑就单挑，你说比什么？”他很自信，他不光带了村上有力气的青壮汉子，还请了红井村的两个大力士，红井村有一口井的水是红的，据说人喝了会长力气。太平军打到皇塘后，命人到红井村取井水给士兵喝，村里人不愿意，怕太平军长了力气杀人更多，悄悄把井填了；太平军败亡后，村里人又把井挖开了，来何家庄前每人都喝了一碗红井水。
春北从屋里拿出四根二尺长手腕粗的木桩，往地上一扔说：“这木桩二尺长，不用工具插入地下一尺，各插两根，人站在木桩上打。”
赵族长看到木桩头不是很尖，脚跺跺地弹起不少尘土，心想，这硬邦邦的地，别说空手，就是用榔头往下敲，敲下一尺也难，便说：“你提的，你先来。”
我先来可以，说好了，我输了我们交人，你输了你们走人。” 他拿过一根木桩，头长下，双手握着弯腰用胸口顶着，喊一声：“下去。”只见木桩像刀切豆腐似的，一下子下去一尺，稳稳地立在土中，另一根同样如此，他纵身一跳，双脚站在两根木桩上，对赵族长说：“你们来吧。”
春北双手往地下连插两根木桩，赵家村的人都看呆了，有人吐出舌头惊叹：“手上力气真大，真厉害！”
赵族长问：“谁来？”
没人答应，连请来的两个大力士也低头不语。”
赵族长对赵胖子说：“你哭着喊着要老婆，你去试试。”
赵胖子没办法走到场子中间，学着春北的样子，双手握着木桩，身体趴着，用力往下压，下去半寸便压不下去，再用力，木桩一歪，人趴在地上，额头嘴上鼻子上都是泥灰，像戏台上的小丑，引得人们哗然大笑；赵胖子面红耳赤地说：“这玩意儿不好弄，他在这地方练过，我们人生地不熟，不能比这个！”
有人附和说：“对！不能比这个，说不定他插的地方早打了眼了，不能听他的，赵族长和他比。”
赵族长想扬长避短显示一下本事，他说：” 我和你比一下，我输了带人就走。”
“说话算数？”
“一言既出，驷马难追。”
春北一手拔起一根木桩，扔到场地边上说：“刚才是我提的，这次你说比什么，怎么比？”
“拳打脚踢随意，把对方打倒在地便算赢。”
“好，你是客人，你先动手。”
赵族长也不谦让，蹲下马步，使出当年功夫，把力气运到两只拳头上，鼓足了劲，朝春北的脑门打来，春北头一偏躲开了，他挥拳去打赵族长，拳头碰拳头如碰在铁锤上，感到了万钧之力，手臂震的发麻胀痛；他心想，这老头身手不凡是练功之人，不能硬碰硬。赵族长再次出拳打向春北胸部，同时抬腿踢来，春北眼疾手快，身子一闪躲过了赵族长的拳打脚踢；他看出赵族长虽手脚功夫好，毕竟岁数大，几个回合下来便开始喘气，步子也有些跟不上，再有几个回合，必然体力不支，春北改变战术，他不出击，只是躲闪避让消耗对方的体力，二十几个回合下来，赵族长脸上汗水淋漓，有点喘气不匀，动作也不连贯，在他用扫堂腿加中路拳打春北时，一下重心不稳，跌倒在地。春北上前去拉赵族长，他有些恼羞成怒，手一推说：“别动，老子能起来。”
他红着脸爬了起来，春北说：“这次你是自己摔倒的，不能算数，我们重来。”
赵族长没吭声，想着是打还是走，看到春北那铁榔头一般的拳头，心里有点胆怯，又见何家庄人及邻村的人往这边来，觉得打起来占不到便宜，便对赵家村的人吼一声：“走！”赵家村人也看出何家村人不好对付，而且有邻村人相助，打起来不一定占便宜，一个个闷声不响，跟着赵族长往村外去，陈家晒场上，爆发出一阵胜利的欢笑声。
三月初五是张埝镇的集场，春南和村上几个青年去赶集。暮春天高，水气润泽，麦田里绿油油的，有些田里是秧草，开着紫红色小花，而油菜地是一片金黄，蜂飞蝶舞，空气中有花草香味。太平军败亡后的第一个集场，赶集的人很多，做生意的也很多，不宽的石板街道拥挤嘈杂；有的人被踩了脚，骂一句：“没长眼睛，踩死人了。”
有人说：“踩死了，还能说话呀。”
人们会意一笑，各走各的路。
在李家祠堂门口，春南碰到了郑继世，他比逃难时胖了些，也白了些，上身穿白府绸褂子，下身是黑段子大裆裤；郑继世说：“那次逃难的事，我女儿还记得，几次说起你呢，说你了不起，跳进长江堵漏，救了大家。”
“一点小事不足挂齿。”
“我家离这儿不远，去我家坐坐吧，中午在我家吃饭。”
春南说：“我们好几个人呢，下次吧。”
“张埝一年就一个集，家家户户都有准备，我家亲眷不多，多几个人没关系。”春南问同来的几个人，他们说，人家请你，我们就不去了，你去吧，春南跟着郑继世往他家去，郑继世问：“江边分手后，你们去哪儿了？”
“我们去了高邮陈家村，我在那儿教了几年书。”
“我爷爷也教过书的，后来乡试中举，在武进县当教习，正八品，他为人正直，主持县试时，知县要寻取富家子弟，我爷爷主张按才学录取，二人意见不合，我爷爷不愿违心做事，便辞官回家了。”
郑继世家是三间二进的庭屋，中间一个院子，院中有一口井，井台处有一棵高大的槐树，树冠超过了屋顶，有陈年黄叶落在瓦屋顶上。郑继世进门就冲着厨房喊：“百香来客人了。” 郑百香从厨房出来，腰间系着花布围裙，头扎两条小辫，脸如秋桃，白里透红，当年瘦小的女子，已是亭亭玉立的十七岁大姑娘了，她有些羞涩的笑一笑说：“你来了，请坐，我去端茶。”
春南看着郑百香的背影，心中有一种喜爱之情，她那端庄大方的神情，显得几分安详几分迷人。郑继世陪春南喝茶，介绍自家情况，他家兄弟多，他是上门女婿，岳母已经去世，岳父去扬州老家了，春南笑道：“扬州的蟹黄包子和搓澡不错。”
郑继世说：“我岳父就喜欢。”
郑继世的妻子不时来添茶，也坐下说说话，笑眯眯的老盯着春南看。中午吃饭，几个人轮流往春南碗里夹菜，鸡鸭鱼肉堆得老高，遮住了饭。吃了饭后，春南坐了一会儿，便告辞了，他邀请郑家人在皇塘集场时，去何家庄他家做客，郑继世微笑着答应了。
皇塘集场一年两个，上半年是黄历四月二十，下半年是冬至那天。四月二十这天，是个好天气，阳光灿烂，照在已经成熟的金黄色的麦田上，布谷鸟不停地叫着。十二点钟，春南家快要吃饭了，郑继世还没到，蒋康说：“张埝人可能不来了,吃饭吧。”
春南说：“再等一会，我到村口看一下。”
春南出去不久，带着郑继世和女儿郑百香来了，人们一下被郑百香的美貌吸引住了，只见她皮肤雪白，头发乌黑，一双水汪汪的大眼睛很是美丽；有的客人以为是春南未婚妻，交头接耳窃窃私语，郑百香听到几句，脸红如莲花。饭后，郑继世把春南叫到大塘边，说起来晚的原因，他岳父李友邦回扬州，给郑百香定了一门婚事，小伙子是他的外孙，家里是乡下有田城里有店，很有钱，原先百香是答应的，上次集场见了你后，便死活不同意了。今天，她要跟我来你家，我岳父不同意，说了半天才答应，但是说了个条件，如果百香要嫁给你，他要看看你，还要考考你，他满意就顺着百香，他不同意，百香还得嫁他外孙，百香答应了，我们才出门。
郑继世见春南不语，有些抱歉地说：“也不知你和你家里什么想法，也不知你有没有定婚，就和你说这个事；另外我岳父性格脾气不好，怕考你时捉弄羞辱你，事情办不成，还生一肚皮气，我是招女婿，百香的婚事我做不了主。”
春南说：“我还没定婚，这事要问问我爸妈。”春南把情况与爸妈一说，蒋康九贞都觉得郑百香长相好看，言行举止也大方得体，婚事能成自然好，只怕如郑继世所言，好事不成，被李友邦戏弄一番，蒋康说：“你自己决定，要有白跑一趟被人羞辱的思想准备。”
”就当去张埝玩一下。”春南说。
端午节前一天上午，春南去郑百香家，郑百香看到英俊潇洒的春南来了，喜出望外，赶紧倒茶，然后和母亲到厨房准备饭菜。郑继世和春南寒暄一番后，带春南去后院见岳父李友邦。老人不到七十，瘦高个，戴一顶黑色小瓜皮帽，两鬓露出白发，脸上满是皱纹，一双小眼睛冷冷地直勾勾地盯着春南。郑继世做了介绍，老人面无表情地说：“忙你的吧，我和他说说话。” 郑继世走后，老人用枯树皮般干瘦的手，指指小圆凳，等春南坐下后说：“求亲的事，也不早点来。”
春南觉得并不晚，但没说什么，只是笑笑。
老人说：“我爷爷小时候穷，靠磨豆腐为生，他爱念书，敬重有学问的人，有一位懂风水的私塾先生，常来店里喝豆浆，他从来不收钱。先生告老还乡时，对我爷爷说，我白喝了五年豆浆，给你家看了一块风水宝地，在镇的东北边是一块老虎地，我爷爷跟他去看了看，他说：‘地是好地，下葬时还得注意，要叫你儿子见到四样宝贝才能下葬。”
老人说着咳嗽起来，春南起身，上前轻轻拍拍他的后背，问:” 哪四样宝贝？”
“铁树开花、石头发芽、鲤鱼上树，戴铁帽子的人；没两年，我爷爷死了，我爸按他的嘱咐，把棺材抬到墓地，等见到了四样宝贝才下葬，没多久，我们家真发财了，你猜猜那四样宝贝是什么？”
春南想了想说：“铁树开花是鱼叉，石头发芽是有人把豆芽菜的篮子搁在石头上，鲤鱼上树是鲤鱼挂在树上，戴铁帽子的人是天下雨，有人把铁锅顶在头上。”
“你这个人不笨，我再问你，人为什么要洗浴？”
“因为身上有尘泥。”
“为什么有尘泥？”
“因为人是女娲用泥做的。”
“洗浴搓背，哪儿最好？”
“扬州最好，乾隆下江南时，在扬州洗浴，说扬州搓背，天下一绝。”
老人脸上难得笑了一下，说：“你会说好听的，丹阳城乡澡堂也还行，丹阳人把澡堂叫混堂，说早上皮包水是喝茶，扬州说早上皮包水是吃包子，晚上水包皮都是说洗浴，这个一样。”
“澡堂、混堂营业的标志都是挂灯笼，这一点也相同。”
“你还有点见识，下午去洗浴，你给我搓搓背，怎么样？”
“好的。”
吃了午饭，休息了一会儿，老人和春南去澡堂洗浴，进了雾气氤氲的澡堂，俩人在大池里泡了十几分钟，老人从水池上来，往宽凳上一趴，春南拿起棉毛巾给老人擦一遍身体，然后开始给老人搓背；春南在陈家村教书时，休假日子便去镇上的浴室学搓背，万一解雇能挣钱生活，他知道搓背方法和程序，先从颈部和肩膀开始，接着按摩肩背部肌肉、胳膊和腿、胸和手脚、脸和头，他的掌部肉厚，用力均匀，搓得干净又舒坦，老人脸上有了笑容，说：“你还会搓背，知道搓背口诀吗？”
“知道一点。”
“说几句我听听。”
“胖人多推瘦多带，小孩多赶老多拽，来时收掌去时发，面面重叠如盖瓦，阳面力重阴面轻。”
老人笑眯眯地点点头问：“你在家喜欢如何洗澡，用洗澡盆，还是到街上澡堂洗浴？”
“我在家除了很冷的天，一般到河里洗冷水浴，过年一般到街上混堂洗一次邋遢。”
“你性格还行。”
“洗澡和性格有什么关系？”
“有啊，爱洗热水澡的人是性情中人，直来直去好发脾气；好泡浴的人喜欢享受，好放纵自己；爱到澡堂洗浴的人不甘寂寞好热闹。”
“爱洗冷水浴呢？”
“脾气倔强遇事冷静，性格还行；好了，你和百香的事我同意了，今后有人给我搓背了。”老人说完哈哈大笑，春南也高兴地笑了。
二人又进入雾气腾腾的大浴池里浸泡，老人身上有些褐斑，小的如痣，大的有铜钱大，大辫子从后背垂直水里；他的辫子粗长，好长时间没洗，有股酸臭味，春南帮他拆开，梳洗干净，又重新编好。一会儿，二人从浴池上来，春南用干毛巾帮老人擦干身体，老人乐呵呵地说：“你人好，聪明能干会照顾人，你回去找媒婆来提亲吧。”
端午节后第三天，郑家便托媒人来蒋家作媒了，并要蒋康夫妇去他家看看，从张埝回来的路上，蒋康说两家大人都同意，两个年轻人也愿意，下个月就把喜事儿办了吧。九贞说：“太心急了，还没对八字呢？”
“还不心急，不是长毛造反，孙子都该上学堂了，八字也是说说的，下月办喜事还不太热，省得洞房花烛满头大汗。”
九真嗔怪说：“不正经，当长辈的人还胡言乱语。”
连下了几天雨，雨后天晴，天蓝地湿，阳光明媚。何家庄的人们开始忙忙碌碌，男人们忙着收稻种麦，挖沟破土，女人们洗衣做饭，到菜地割菜。春南正准备去张埝送礼，九贞让他在门前树上支一根长竹竿，晾她洗好的衣服。春南从屋里拿出长竹竿，一头搁在三脚架上，一头搭在树杈上，拿起木盆里的一件衣服，搭在竹竿上，忽然听的几条狗大叫，循声往村东口看去，远远看见一个人步行一个人挑着箩筐往村子走来，那两人在村口向殷火利打听，殷火利朝春南家房屋指指，那两人便朝自家这边走来了。春南仔细一看，走在前面的是朱八斤，跟在后面挑箩筐的是他儿子朱铁锁，他忙放下衣服迎上前去说话，他知道他们冬春都要外出要饭，没想到秋收季节就出来要饭了。
到屋里坐下，春南问：“村上秋忙过去了？”
朱八斤头发蓬乱，脸色憔悴，愁眉不展地说：“今年遭大水灾了，房屋庄稼都没了，好多人都死了。”
“发大水了，陈老爷家怎么样？”春南着急地问道。
“他一家人都死了。”
“那西荷呢？”
“也死了。”春南很是震惊，张开了嘴，睁大了眼睛，眉毛抬起，向上弯曲，他欲哭无泪抬头看门口，春北没在，大概下田干活去了。
他难过地问：“什么时候的事？”
“从五月底开始，天就一直下雨，高邮湖水就不断上涨，涨到与大堤相平也没人管，六月二十六日的早晨，我俩起得早，开门听见远处轰隆隆响，我还以为打雷，那知道湖堤决口了，湖水像山倒了似的往下冲，转眼湖下几十个村子就泡在水里了，什么都看不见，只能看见几处树头房顶露在上面，到处是死人牲口家具和锅碗瓢盆。” 朱八斤边说边抹着眼泪。
“洪先生家怎么样？”
“不清楚，他家村子地势不高，肯定也淹了。”
“现在你们有什么打算呢？”
“你跟我说过你们这里地势高河塘多，旱不着淹不着，我们想在这边安家，不知行不行？我大儿子一家四口也过来了，在街西头石头坊旁边听我们回话呢。”
春南用期待的眼神看父亲，蒋康想了想说：“长毛造反，江南人死了一大半，我们村子也死了一大半，好几户人家都死绝了，你们想在我们村上落户是好事，我是欢迎的，我去和村上人商议一下，应该是可以的。”
蒋康把各家主事的男人，女人召集到公屋，说朱八斤一家六口想在村里安家落户，请大家发表意见。陈老二说：“长毛造反，村上死了不少人，有的田荒着；但人少有人少的好处，人少好过年人多好种田，还是不接收江北人好，绝户人家的房和田给村上人家分分。”
蒋康说：“足寒伤心，人少伤村；村里人少，要办大事情难，不说别的，和别的村有矛盾，打架都打不过，上次赵家村来人，差点吃亏了。”
白圆圆说：“江北人穷人横，江北来要饭的有的就凶，还有偷东西的，何家庄还是现在这样好，都是本地人，知根知底的。”
有好几个人赞成白圆圆的意见，反对接收江北人，蒋康没想到有这么大的阻力，他说：“不要把江北人都当坏人，坏人是少数，江南人也有坏人；春南在他们村上生活了三年多，了解他们的情况，都是老实的种田人，他们家都被大水冲没了，所有家当都挑出来了，我们不接收，让他们去哪儿呢？”蒋康威望高，大家见他坚持接收，也就不再说什么，大家同意把绝户的康明福家三间草房给朱家住，他家六亩地也给朱家种。过了十天，洪先生带着堂弟洪星江也找上门来了，他们先去镇江投靠在知府衙门当师爷的堂叔，堂婶不愿接收他们，他们转而投奔何家庄来，村上已有先例，照方抓药，蒋康让他们住绝户的彭家福家，种彭家的五亩地。
春北从铁锁口中知道西荷死于大水中，抱头痛哭，哭了一阵，又跑到大堂北边的虎蹲上，坐在最高处呆呆的往北方看，他紧锁眉头，眉毛间竖起了三道皱纹，默默掉泪，他多少次在梦中见到西荷的身影，他万分悔恨，早点娶西荷回来就好了，只因春南婚事未办，他不好开口。天黑了，他还坐着不动，父亲母亲来劝、春南连拖带抱把他拽回家；有十几天，他老伤心落泪，茶饭不思，人很快就瘦了一圈。
春南结婚办喜酒是冬月初八，婚宴十桌，花轿没进门，好多客人便到了，坐在铺了红桌布的桌边喝茶、吃着花生瓜子聊天，有的便说些各地的婚礼习俗。有人说：” 丹阳北边的荆林娶亲时，地上铺麻袋，新娘由伴娘搀扶，脚踩棕绳编的麻袋进屋，意思是代代相；拜堂后进洞房，有人传接麻袋，称为传宗接代。”
有人说：“我们这儿办婚宴，在中午吃一顿，高淳那边是在晚上，要连吃两天。”
有人说：“延陵一带闹婚房，要打灯笼说吉利话，我学几句：我看新娘头发乌，蓬蓬松松戴凤冠，子孙满堂福寿全，代代儿孙做高官。”
有人说：“结婚尽说好听的，穷人家说什么也没用，今年望得明年好，明年还是一件破棉袄。”
外面响起了唢呐声和爆竹声，屋里人都跑出去看热闹，花轿已抬至门前，郑百香在伴娘搀扶下头顶大红盖头走向大门，礼宾高喊：“进大门喜气生，新人一步跨过去，金钱宝贝进家门，上马金下马银，…………”
春北一个人来到村西河塘边，呆呆地看着荷塘中间几株残荷，早几个月荷叶似云，蝴蝶蜻蜓立枝头，叶如伞花如盘，红花映日，清香冉冉，如今却只有枯枝残叶，没落的叶子枯干卷缩，没有了绚丽和茂盛，要到明年春天，又将是一片碧绿，到了夏天又是处处酡红，风姿绰约，不过村西荷塘与高邮湖的荷花相比差远了，连一个小角落也比不上，忽然几句歌词浮上心头：玫瑰香、牡丹香比不上高邮荷花香，鱼米乡蛋双黄，挡不住洪水白茫茫，人漂亮被水葬，千里无坟寄哀伤……春北的泪水又哗哗的流出来了，似当年大坝决口下泄之水汹涌澎湃，他在心里说：西荷，明年你会像荷花一样再生，再一次展示你的美吗？
门前的唢呐声停了，噼里啪啦的爆竹声也停了，是拜堂的时候了，二哥二嫂开始拜天地拜父母——。春北听人说西方的婚礼新人不拜天地，不朝长辈磕头，只是说一段誓言，他也会几句，他在心里说，西荷你听着，从今往后，无论贫穷富贵，无论疾病健康，无论坎坷顺利，无论相聚分离，我们都会不离不弃，直到死亡的一刻，西荷，你听到我的誓言了吗？
唢呐声又响起来了，爆竹声又响起来了，新郎要领着新娘进洞房，然后用小秤杆挑去新娘头上的红盖头，要说执子之手，与子偕老之类的话，春北远眺北方，在那块荷叶状的白云下面，该是长江边了，再过去就是高邮湖，湖边便是陈家村了。他的眼眶潮湿了，泪水流了出来，爆竹声从身后传来，西南风从背后吹来，他想回家那天刮的是北风，他们还唱了歌，今天刮的是南风，那我就再唱支歌，让风捎到陈家村，西荷你听着：大风呼呼向北吹，带去我的悲伤我的泪，荷花凋谢来年开，不知你明年来不来；大风呼呼向北吹，带着我的思念我的爱，燕子飞去又飞回，不知我俩情缘来世还在不在？春北唱完声音更咽泪如泉涌。
晚上，春南和郑百香进了洞房后，不知有村上小伙子听壁根，说话有些随意，春南说：“名如其人，你身上挺香的，不过，没一百香，只有二三香。”
郑百香笑着说：“一百香在一起，可能就不好闻了。”
“人有一技之长就是好，我会搓背，把你搓到何家庄来了。”
“才不是呢，我外公会看手相，还会看男人身体好不好，这才叫你去洗浴的。”
“我的手相好吗？”
“好，说你有财运。”
“我也会看手相，我给你看看。”
郑百香伸出红白粉嫩的手，春南抓住，握在左手里，右手指着说：“这条横线是婚姻线，这条斜线是生孩子线，我看你能生九个儿子。”
“我成龙啦——”
窗外的人哄然大笑，有人喊“新娘成龙啦——”人们又是一阵大笑，春南走到窗前，七八个黑影在月光下分头逃窜，身后留下一阵乐不可支的笑声。