第二十六章 蒋康治村
早晨，浓雾笼罩在何家庄上空，如无数洁白纱幔从天垂落，罩住了房屋树林河塘，白纱幔随风，村里的往村外漂往塘里移，田野里的往村里来。胡长秀提个竹篮子，手握镰刀去菜地割韭菜，走到菜地，发现八寸长的嫩韭菜被人割走了两行，剩下参差不齐的根茎，她气得怒火冲脑门，别的也不割了，拎着空篮子回村。她认为朱金锁老婆的嫌疑最大，走到小沟塘南边横埂上，脸冲着朱八斤家若隐若现的草房子开始叫骂：“哪个表子王八蛋！偷我家韭菜，有本事站出来，让我看看，是江北猪还是湖北狗！”
没人理会，她继续骂：“懒毕!要吃韭菜自己种啊，没有种子,问我要啊，偷人家的韭菜吃，吃了烂嘴烂肚烂屁股，绝子绝孙绝外孙！”胡长秀眼睛黑少白多，有人说：“目有四白，无夫守宅。”村上人认为她脾气不好命不好，是因为长相不好，都不愿与她来往，光棍男人也怕她不愿娶她。此时人们起床不久，听到她叫骂，虽反感皱眉头，可谁也不说话，怕被她骂，有人说：“谁不长眼睛偷她家的韭菜，这下捅马蜂窝了，一上午不得安宁。”还有人说：“割掉的韭菜，施点肥，过几天就长出来了，至于发疯吗？”
九贞在灶上做团子，把和好的米粉搓成圆柱状，揪成大小差不多的块，再挤压成饼状，扔进沸腾的粥锅里，她对蒋康说：“你去说说她，大清早的，别为一点韭菜乱骂，弄得全村不得安宁，你不说她，她能骂一天。”
蒋康刚洗完脸，把粗布毛巾搭在横竹竿上说：“长秀以前不这样，这两年变了。”
“原来阿婆凶管着她，阿婆死了没人管了，无所顾忌了。”
“也不全是，久病床前无孝子，久贫之家无贤妻，人穷烦事多，容易发火。”
“村上穷人家不少，别的女人也不像她，还是个性。”
蒋康出门，沿小沟塘往南走，雾大，快拐弯了，彼此才看见，蒋康说：“长秀，别骂了，不就是一点韭菜吗？到我家菜地去割，随你割多少？”
“我不要你家的韭菜，也不是为一把韭菜，我是恨做贼的！”
“”万一是外村人偷的呢？”
“外村人要来偷，不会只偷一点韭菜，就是村里人偷的，我猜到是谁。”
“你别瞎猜，别冤枉好人，回家做早饭吧，你儿子还等着吃早饭，别为点小事吵吵，乱骂人不好。”
“蒋叔，你别光说我，村上不好的事不少，你都说了吗？”
“ 有什么不好的事我没说呀。“
“赌钱的事，小沟塘边安茅缸的事，男女调奸的事。”
“”我没说吗？是你没听见。”
“你说了，人家听了吗？”
“我知道了还会说，你乱骂人不好。”
“心里有气，不骂一下，心里不痛快。”
“生气骂人对你自己也不好，人越生气，福气越少，财运越差，老话说量大福大，和气生财。”
雾消散了些，可以看到小沟塘西边站着一些人，他们听到蒋康与胡长秀争论，便走过来听。
蒋康对胡长秀说：“回家干点正事儿，别让人看笑话。”
胡长秀想了想，拎起篮子往家走，走了几步，低声说：“偷东西的人不骂，以后偷得更来劲，该管的事不管，就管我。”
蒋康看着胡长秀回家的背影，想起她说的话，觉得她说的也非空穴来风，有几件烦心事，浮上心头。
那天春南的儿子满月，吃满月酒，春南请父亲给孙子起名，蒋康说就叫贤吧，往后再生个女儿，就叫惠。饭后，蒋康和春南送客人到尧塘边，蒋康说好久没绕大塘走了，下午没什么事，你陪我走一圈。春南跟着父亲先往北，再往西走到虎头墩前，爬上长满杂树的墩顶，看着清波涟涟的大塘，蒋康喘着气说：“从这儿看村子真漂亮，树高鸟飞，风轻花落，柳树绕河，难怪柳宗元说，皇恩若许归田去，晚岁当为邻舍郎。”
“如果衣食无忧，闲居乡村还是挺快乐的。”春南赞同父亲的话。
“你看大塘像什么？”
春南眺望了一下说：“像条龙，南稍是头，北塘是尾。”
“我看像个丰字，种田人盼丰年，村风要好，先要温饱。”
“是啊，民贫则奸邪生，善为国者，必先富民，然后治之。”
蒋康有些忧虑地说：“勤劳才能致富，现在年轻人有点懒，有时间不去垦荒种田，在家晒太阳打牌，或者上街转悠；民亦劳止，讫可小康，不劳止怎么小康呢？”
他们走到大石桥南边，季洪林迎面走来对蒋康说：“我正要找你，两个没出息的儿子，不肯下田干活，在家打牌赌钱呢，我说不听，你去帮我管管。”蒋康跟着季洪林来到他家里，四个人围坐在三块板钉起的方桌边抓纸牌，见蒋康进来，有点慌乱，忙把放在胸前的铜钱装入口袋，发出叮铛声响，蒋康说：“我说过的，村上不许赌博，你们不知道吗？”
钱炳言背对大门，他说:” 我们没有赌，来点铜钱有个输赢有意思，最后钱还是各归各，是吧？”
“是的，是的。”另外三个人附和着。
“这种好天气，别在屋里打牌耽误功夫，村外那么多荒田，开点荒多点田，还有收成多好；朝廷下旨，谁垦荒便归谁，还免田赋。”
“朝廷要是说话不算数，最后不给田契，白辛苦了。” 钱炳言说。
蒋康说：“皇帝金口哪能不算数？没有田契，只要不收赋税就种呗。”
季炳福说：“好，我们一会儿就去垦荒，忙你的去吧。”
秋去冬来，天气冷了。这天早上，大雾，老话说，秋雾雨冬雾雪，下午便开始下雪了，雪初降时，小雪粒如撒盐一般落在房子和地上，一个个弹跳着，发出吱吱格格的声响；雪粒过后，是芦花柳絮般的小雪花，一小片一小片，稀稀落落，一沾地就湿了消失了，慢慢的雪花变大，飘飘洒洒漫天飞舞，落在屋顶上和土场上，落在草丛和树枝上，没多一会儿，田野里草地上都白了，岸沟和田垄的边框都白了，房顶屋头戴上了白帽。蒋康站在门内，看外面纷纷扬扬的雪，欣喜地说：“瑞雪兆丰年，好雪啊！”胡长秀头顶着雪花，走到门前对蒋康说：“又有人在小沟塘边放茅缸了，你去看看。”
蒋康一愣，问：“谁家？”
“你出去看。” 胡长秀说。
蒋康走出大门，雪花落在脖子上，凉凉的，他朝小沟塘看去，塘西边白圆圆家茅缸的北面，洪星江正在用锹挖坑，身边放着一只一人高的紫红色大缸，有雪花落在他的身上和缸里。蒋康很生气，他好几次和村上人说茅缸安在小沟塘边，虽然上茅缸、倒马桶刷马桶方便，但气味不好，天一热就臭。小沟塘在村子中间，两边都是住家，男人蹲在茅坑上拉屎也不好看，有的女人不好意思看，上码头都要绕行；以前已经安了的也就算了，没安的就不要再把茅缸安在小沟塘边。没想到洪星江不听话，又要在小沟塘边安茅缸，他气冲冲的走过去，洪星江看蒋康过来，停止了挖土，讪笑着看着蒋康。
蒋康说：“你把茅缸安在别的地方吧，不要埋在这里。”
洪星江说：“小沟塘边十一个茅缸，别人能埋，我是外来户就不能埋。“
“不是当地户外来户的事儿，那些茅缸是以前埋的，新安茅缸就要埋在村边上，省的村里臭烘烘的，你要没地方，我给你找个地方。”
“好，就等你找了地方我再安放，雪大了，我回去了，你也回家吧。”
蒋康看到洪星江扛着铁锹往家走，很是欣慰，也拍拍身上的雪花，在门口跺跺脚上的雪，走进家门。过了一会儿，雪下得更大了，大片大片的雪花纷纷扬扬，如团团棉花只只白鹤条条玉带，令人眼花缭乱。早上起来，屋里特别明亮，外面银装素裹，白茫茫一片，蒋康拿着木推铲到门口铲雪，抬头往小沟塘看去，看到洪星江露着黄白屁股，蹲在茅缸上，嘴里冒出热气。原来昨天天黑后，洪星江还是叫人帮忙，把自家的茅缸埋了下去，蒋康真想过去，一铲把他推入茅缸中。
九贞说：“村子不大，什么花头精的事都有，人口不多，什么样的人都有。”
“别的村也差不多，百姓百心。”蒋康说。
“你要说说，该管得管，大家都当老好人，风气就坏了。”
”靠一个人管不行，得有规矩，没有规矩不成方圆，有祠堂的大家族有宗族家训，我们村没有大家族，得有村规民约。”
周屏的父亲在奔牛镇给一大户人家当管家，捞了些钱财，回家买房置地，给傻儿子娶了个漂亮媳妇；其实周屏也不很傻，只是没人机灵，性格懦弱，受了欺负也不声不响，人们便认为他傻。父母健在时，村上的光棍汉，对周屏的媳妇虽然馋的流口水，但不敢放肆，只是对他媳妇多看几眼，冷嘲热讽几句：“周屏，你艳福不浅，癞蛤蟆吃上天鹅肉了。” “周屏，鲜花插在牛粪上了，你家里是香还是臭啊？”“你老婆香芹哪儿香啊？”
周屏嘿嘿一笑，说：“上头香，下头臭。”
周屏父母去世后，光棍们胆子大了，上门的多了，和香芹说笑打闹，有时摸摸抱抱，周屏撞上过几次，他也生气，提醒老婆恪守妇道，老婆责骂他傻干什么都不如人，说他怂包没本事不敢说人家，只会欺负老婆，气的周屏跳河自杀，被蒋康碰见，救了起来，蒋康安慰他说：“别寻短见，下次碰到事就叫我，我替你做主。”
周屏含着眼泪， 点头答应。
一个下着小雨的下午，香芹让周屏上街买盐打酱油，周屏穿双钉鞋，打了把纸伞就出门了。走到西庄塘边，脚一滑，摔了个跟头，酱油瓶碰到石头上碎了，他只得返身回家，再拿一个酱油瓶。走到家门口，门关着推不开，里面栓着，走到窗户旁，听见屋里有男人说话的声音，他忙跑去叫蒋康，蒋康跟着他来捉奸。周屏用力敲门，过了好一会，香芹才来开门，头发有些凌乱，脸有羞恼之色，她责问周屏：“拼命敲门干什么？”
“你关着门，我推不开，大白天关什么门？”
“风大，关门暖和些。”
蒋康跟着周屏进屋，看到坐在方桌前神色慌张的的仲平满，蒋康问：” 平满，你怎么在这儿？”
“我家斧头坏了，我来借斧子回家劈柴。”
“周屏不在家，你拿了斧子就该走，还待在屋里不走。”
“坐一会儿，犯法了吗？这是甲长管的事吗？”
“民不告官不究，人家告我就要管。”
“哎呦，不得了，甲长是什么官呀？五瓶还是六瓶，小瓶还是大瓶啊？”仲平满嘲笑说。
蒋康生气了，大声吼道：“滚!”
仲平满狠狠瞪了蒋康一眼，起身走向大门，还说了句：“狗抓老鼠多管闲事。”
九贞知道了这事，对丈夫说：“这种事你少管，女人要偷人总有办法，管不了的事就不要管。”
“不是你说要管的，管了又说不对了。”
“你没捉奸在床，人家就不怕，捉住了又如何，送官府还是沉塘，你做的出吗？”
蒋康觉得也是，摇摇头没说话。
蒋康此时想起这些，觉得胡长秀所言非空穴来风，他深恶痛绝的一些事情，并未销声匿迹，想等着村上人家都富了，风气自然就好，看来也不可能。长毛反乱，人心也乱了，田地荒了长草了，好多人心里也长草了，得想法除草治心荒了。
殷火利上码头洗脸，经过蒋康家门前说：“你对胡长秀太客气了，她一大早撒泼骂街，就该好好训他一顿。”
蒋康说：“偷东西也不对，村上不好的事情，不光是骂街，还有赌博，抽大烟，嫖奸，我们村子小姓氏多，没有祠堂没有族规，没一个约束，我想开个会，定个村规民约，大家来管，不然村风就坏了。”
殷火利点点头：“说得对，没规矩不成方圆，是得有村规，比如女人不许骂男人，不得骑在男人头上。”
殷火利的老婆凶老骂他，有时还打他巴掌，他给蒋康提这条建议时，他老婆正在小沟塘边刷马桶，她听见了，忍不住骂了句“狗日的”，她拎着马桶走了几步，对蒋康说：“不能光给女人定规矩，也要给男人定规矩，男人晚上要洗脚洗屁股；别人家吃饭时，别蹲在茅缸上拉屎，又臭又不好看。”
蒋康说：“季红说得对，小沟塘在村中间，上小沟塘边上的茅缸得注意一点儿。另外，夏天不光是不好看，还臭烘烘招苍蝇，苍蝇茅缸里飞飞，到人家里飞飞，很不卫生，最好都把茅缸移到村边上去；明天下午商议村规的事，男人女人都要参加，有意见都可以说。”
初夏晴日，暖风拂面，大塘边的荷花红艳，小沟塘边上的茭白，茎叶长得比人高，斜向河里的枫杨垂柳，青翠葱茏，在水中与蓝天白云依偎在一起；塘边青蛙树上喜鹊，你一声我一声的叫着。
下午，村中公屋里坐满了人，外面的墙根下，也是坐着站着的村民。蒋康看人到齐了，站起来，脸带微笑说：“人之寿夭在元气，国之兴衰在风俗，村之和乱在规矩。村风好大家好，子孙才好，村风不好，大家受害。今天请大家来定规矩，大家说说我们村该定哪些规矩？”
蒋康的话，如盐入油锅噼里啪啦，引起热烈的议论，洪先生坐在靠门的长桌前，手握羊毫毛笔做记录，人们七嘴八舌，他也写得很快，不时在砖块大小的砚台里舔一下墨，他把人们提的意见一条条写在一张大白纸上。
有人看了就念：“不许偷东西，不许赌博，不许抽鸦片。”
“不许吃饭时倒马桶、掏茅缸。”
“不许打架骂人。”
“不许偷看女人洗澡，不许调奸妇女。”
人们笑起来，王五声说：“女人也不许偷看男人洗澡。”
有女人说：“谁稀罕看呀，你那东西和我家儿子的一样。”
有些人笑了。
有女人说：“白天不许蹲茅坑拉屎‘’”
有男人说：“吃饭时要拉屎怎么办？总不能拉在裤裆里吧。”
“先拉在马桶里。”
“不习惯拉马桶怎么办？”
“那就跑远点儿，拉到树林里，拉到庄稼地里。”
“那不是吃家饭拉野屎，不是亏了吗？”
人们又笑了。
有男人说：“女人洗澡不能看，女人要是在大塘里洗澡，能不能看？总不能把眼睛蒙起来走路吧？”
有女人说：“下水上岸时不许偷看，人在水里随便看。”
蒋康说：“拉屎洗澡和打架骂人，都不是很大的事，但也不是小事，有人说四种人命大福大，其中就有爱干净的人、会忍让的人，爱干净少生病，别人也喜欢，福气自然上门；忍一时风平浪静，退一步海阔天空，人心是相互的，爱出者爱近，福往者福来，打架骂人往往树敌招祸；大家再说说违反了村规，怎么办？”
人们又七嘴八舌说开了，众说纷纭，洪先生归纳了八条，蒋康看了改了改，让洪先生念给大家听，洪先生摇摇手说：“我口音重，怕大家听不清，让别人来念。”
蒋康便让春南念，春南拿起大纸，站到柱子前面，大声念道：
一、 禁止不孝。父母一生之本，孝顺百行之源，人若不孝，何以为人，如犯此条，重则送官，轻则责罚。
二、 禁止盗窃。有偷菜、鱼、鸡鸭、竹木、粮食等物者，视赃物轻重处罚，情节重者，断其二指。
三、 禁止调奸。倘有惑于女色，调戏或淫行；疏者杖责三十，罚银二两，亲者倍加。
四、 禁止赌博，抽大烟。赌抽败家之兆，犯者罚银二两，容隐者罚，检举者赏。
五、 禁止谩骂斗殴。犯此条者，轻则训教，重则杖责二十。
六、 禁止砍伐村内村外树木。砍一棵，罚栽十棵。
七、 禁止外出乞讨。
八、 禁止吃饭时倒马桶、掏粪缸、蹲茅缸。
春南念毕，蒋康征求大家的意见，有人说好，有人说太严了，比如不准外出乞讨，青黄不接时没粮食，怎么办？有人主张再加几条，蒋康说。：“绣花再多不闻香，先定八条，乞讨不好，没粮时，村上人家互相帮助。”
容得昆说：“禁止外出乞讨，还是不写好，没粮时，有粮户不帮怎么办？大灾之年，颗粒无收，家家没粮，怎么帮助，禁止外出乞讨就只能饿死。”
蒋康觉得说得有道理，便让把禁止外出乞讨这条去掉，洪先生改后，蒋康大声说：”洪先生多抄一些，给每家发一张，公屋贴一张大的。还有三件事说一下：一是小沟塘在村中间，茅缸到天热时，又臭又招苍蝇，光屁股拉屎也不好看，最好都移到村边上，别以为在小沟塘边上拉屎，是有面子了不起的事。二是垦荒的事朝廷下旨了，谁垦荒，垦出的田归谁，还免田赋，这是好事，过了这个村没有这个店，不要错过机会；我再多说一句，穷和富两个字上面差不多，差的是下面，只有力没有田就是穷，有田就富，所以，我希望大家多垦些荒，特别是没田和田少的人家。三是有了村规，还要有人执行，建议选一个村长，选几个户长。”
蒋康说完，便有人说：“选蒋康当村长。”大家都赞成，又选了五个户长，分别是殷火利、陈长友，付三喜，金小牛和黄大林。
公屋门前的大杨树上，一只画眉翘着尾巴，唧唧的叫着，另外几只也跟着叫起来，似乎为定了村规、选了村长欢呼喝彩。当天下午殷火利就动手搬掉了自家在小沟旁边的茅缸，此后又陆陆续续搬走了九家，最后只剩下符炳坤家一只茅缸。那天早上，他坐在茅缸上，露出大屁股，茅缸里满是大头苍蝇和爬动的白蛆，臭味阵阵往外冒，五个孩子在离他一丈多远的地方唱着歌谣：“男人坐马桶，屁股臭烘烘，人家都搬走，你还不害羞。”
符炳坤怒骂：“小王八蛋！谁教你们说的？”他提起裤子去追打孩子，孩子们大笑着一哄而散。他上完茅缸回家，老婆说：“把茅缸搬了吧，就你一个人光屁股蹲在小沟塘旁边拉屎了。”
他大声骂老婆：“你知道个屁！茅缸裂了，不动还能用，一搬就碎了，不是还得花钱买新缸吗？”
蒋康听说了，上门对他说：“原先我在杂货铺买了一个大缸，准备腌咸菜用的，缸太大一直放着，就给你吧，你找几个人抬回来。”
“多少钱？”
“那缸我买得便宜，就送你了。”
符炳坤很高兴，也很感动，找了两个人把大缸抬回来，埋在竹林后边当茅缸
吃了早饭，蒋康站在门口剔牙，看着小沟塘边在茅缸空地上栽的两排桂树，心情愉快地对九贞说：“等桂树长大了，小沟塘河里是茭白，岸边有杨树柳树桂树，就没了臭味，只有香气，茅缸搬了真好。”
九贞说：“爸地下有知该笑了，他来到何家庄，就想移动小沟塘边上的茅缸，到过世才移动了自家的一个茅缸，在哪儿拉屎这么点小事，就那么难，两代人才干完。‘’
蒋康说：“易俗去猛虎，化人似训鸥，能不难；我现在还想做一件事，还要你帮忙。”
“什么事？”
“打了七八年仗，村上光棍寡妇十几个，我们来做媒，消灭孤男寡女。”
“你和爸一样，把村上人家的事，当着自己的事情。”
“饱汉要知饿汉饥，男女之事也是一样，饥了人会懒会发脾气，会不守规矩，会干偷香窃玉之事，为别人也是为自己。”
“你想怎么点鸳鸯谱？”
“我原先想让白圆圆嫁洪先生，你去和白圆圆说说，他同意我再找洪先生说。”
九贞说：“白圆圆的事我不管，解铃还须系铃人，你自己去说，我倒觉得胡长秀可以嫁给朱铁锁，我去问问胡长秀。”
九贞去找胡长秀，开门见山地说：“长秀，我给你做媒来了，你看朱铁锁怎么样？”
“那个江北佬啊，他没结过婚，岁数还比我小，我带个儿子，他肯吗？”胡长秀说完脸红了，脸上的麻子放着光。
“那就算你同意了，我去问问朱八斤和铁锁。”九贞说着，转身出门去朱八斤家。
蒋康看见白圆圆在门口晾晒被子，走过去帮她把被子搭在竹竿上，说：“你家里是不是少个人呀，有事有个人帮帮你。”
白圆圆沉下脸，带气地说：“你都不要我，还来取笑我。”
“不是取笑你，我想给你做媒，你觉得洪先生人怎么样？他教过书，人也老实。”
“我听江北话头皮就发麻。”
“他在学皇塘话呢。”
“等他学会了再说。”
“你别等，还有大姑娘想嫁给他呢。”
“我这个人信命，你等我用铜钱占卜一下，如果字朝上，我就没意见，你就去问洪先生。”她回屋，从抽屉里拿出一枚黄灿灿的铜钱，两指捏着举到头高，一松手，铜钱落地转了两圈，字朝上倒下了；蒋康笑说：“这是天意，我去和洪先生说了。”
白圆圆有点羞涩有点讥讽地说：“别人的事，你倒满来劲，你到适合做媒婆。”
一月时间，蒋康夫妇促成了村上八对婚姻，仲平满也娶了寡妇穆刘氏，从此不再往周屏家跑了。在洪先生和白圆圆的酒席上，蒋康对众人说：“白圆圆没有出何家的门，洪先生是到何家顶立门户，将来二人生的孩子要姓何。”洪先生虽不乐意，但蒋康已有言在先，现在又广而告之，也无话可说。
入秋以后一直下雨，大塘河水猛涨，南稍上的木桥被冲走，住在塘西岸的人家找到蒋康，希望村里组织人把桥修好。蒋康原先看到木桥朽了，本想修座石桥，可至少要花二三十两银子，要村上人家摊，有的人家不愿意，有的人家拿不出，自家一时又拿不出那么多银子，饭店开张不久，也就是盈亏平衡；五六十亩田，也是今年才全部种上，虽有些收入，都化在装修房子和春南结婚上了，他想自掏腰包，也心有余力不足，他为此烦忧了三天。这天走到北塘边，忽然想到太平军来时，自己曾在北塘大墩上的山芋窖里，埋了一坛银子，大概有二三十两的样子，后来下雨，塌方过一次，再挖开，就没找到那坛银子，他怀疑是被人拿走了，蒋康现在心存侥幸，想再去找找，真能找到这些银子，修桥的钱也就有了。
吃了中饭，蒋康叫上沈八用，带了钉耙和铁锹前往北塘，二人用大澡盆当船，划到大土墩边上，土墩头旁有一处斜坡，旁边有一个大马蜂窝，足有葵花盘大小，架在一棵小檀树树杈上，马蜂大概都出去觅食了，没有马蜂出入。土墩上草木茂盛，田鼠乱窜，蒋康说:” 长毛好吃蛇，蛇少了，老鼠就多了。”
山芋窖已被雨水泡塌，中间陷了进去，长了一尺多高的青草，有点像沉寂了几万年的死火山口。二人把草铲掉，开始挖土，处暑的下午还是闷热，山芋窖周围是又高又密的树，没有一点风吹过，太阳像火，炙烤着山芋窖，挖了半个时辰，二人便都大汗淋漓，衣服湿透贴在身上，沈八用骂道：“狗日的天，也不刮风。”
“解芳人怎么样啊？”蒋康问，他给沈八用介绍了一个渔家姑娘做老婆。
“还行，人不懒，吃了饭，刷锅洗碗，还洗衣扫地，我知足了。”
“知足就好，知足常乐，有人写了个知足歌，说得实在。”
“你说给我听听。”
“是这么说的，人生尽享福，人苦不知足，思量是劳苦，闲着便是福；思量疾病苦，无病便是福；思量悲难苦，平安便是福；思量饥寒苦，温饱便是福；思量死来苦，活着便是福。’”
“说得没错，想想逃难时的苦，现在便是福。”
蒋康说：“口干了，你回去拿点茶来。”
沈八用放下铁锹，回家拿茶，蒋康又想起了那只马蜂窝，夏至已来，村上好几个人被马蜂蜇伤，他绕大塘走了三圈，寻找马蜂窝，没有找到；今天刚好发现，他想趁马蜂外出时，除掉这个马蜂窝。他拿起铁锹来到斜坡处，从树上铲下马蜂窝，抓住回到山芋窖边，想带到街上送给药店当药，担又担心马蜂回来蛰人，便往地上一放，拿锹铲土盖上，刚盖了三铲子土，两只马蜂飞来，对着蒋康的脸，脖子就蛰；蒋康伸手去拍，拍了几下都没拍着，反而又被重重的蛰了几下；被蛰着的地方马上红肿了，钻心般疼痛；他使劲挥动双手驱打，打死一只马蜂，逃走一只，他忍住疼痛，连挖几锹土，把马蜂窝盖住。
蒋康觉得胸闷，没力气干活了，便想不等沈八用了，往滩边码头走去，走到河滩码头处，发现大澡盆在对岸，便坐在一块面盆大的石头上等沈八用。他觉得起风了，抬头看天，有一大块乌云到了头顶上，气温也下降了，有一点凉意，感觉好了些。他站起来，想回山芋窖再挖一会儿土。突然，乌泱泱的一大群马蜂朝他飞来，他从来没见过这么多的马蜂，一定是刚才逃走的那只马蜂去召唤来的，这么多马蜂，还不把他蛰死，他感到惊恐，顾不得多想，赶紧下河，走到水到肩膀处时，一群马蜂来蛰他头和肩膀了，嗡嗡嗡的响声如打雷一般，蒋康赶紧把头埋入水中，过了一会儿，他憋不住了，要呼吸空气，又怕马蜂，又憋了一会儿，实在憋不住，才把脑袋露出水面，一挣眼，都是雨点，他发现下大雨了，倾盆如注，水面如沸腾的开水，哗啦啦如爆豆，马蜂都不见了。他前后左右寻找马蜂时，没看到马蜂，往远处看，觉得奇怪，就土墩这一片下大雨，别的地方一点雨也没有，他爬上岸，想到树下躲雨，没走几步，雨一下子停了，头上的乌云散去，太阳出来了，满河金光闪烁。
沈八用拎了小篮子来了，小篮子里是装有茶水的白瓷罐，他坐大澡盆来到墩上，见满地的水，好是奇怪，问：“这里下雨了，村里一点雨也没有。”
“要不下雨，我要被马蜂蛰死了。”
“有这种事，先喝茶。”沈八用拿出篮子里的青边茶碗，倒了茶水端给蒋康，蒋康连喝三碗，把碗放到篮子里说：“不干了，回去吧，身体不舒服。”
“好吧。”
过了河，蒋康在前面走，沈八用肩扛大澡盆跟在后面，蒋康走到陈家竹林后面时，感到胸痛，后背和肩也剧烈的痛，他捂住胸口，往前踉踉跄跄走着，没走几步，眼前一黑，摔倒在地，什么也不知道。沈八用吓了一跳，忙放下手上的篮子和肩上的大澡盆，背蒋康回家；刚要去街上叫郎中，外面传来摇铃声，一个走方郎中，身背药箱，从东边大路进村了。他右手执医竹杆，杆上挑挂一面写有“专治疑难杂症”的条幅，左手手腕上挂一铜铃环，手一摇动铜铃叮当作响，九真忙叫他进屋看病，他把脉后说是马蜂蜇伤和中暑引起的心痛病，用点药抹抹伤处，再吃几丸药就好了。郎中走后，蒋康吃了药，清醒过来，他看九珍坐在床边流泪，笑着说：“没事没事，天热中暑了。”
九贞伤心地说：“你年纪也不小了，出力气的活儿，动动嘴就行了，还去捅马蜂窝，看看折腾成什么样子了。”
蒋康吃力地说：“他们都忙，马蜂窝不埋了，还得着伤人。”
第二天中午，沈八用来告诉蒋康，自己真的挖到一个小坛子，里面有三十两银子，他把坛子抱来给蒋康看，蒋康欣慰地说：“好，就用这银子修桥，修一座坚固的石桥。”
沈八用走后，春南来了，问他要不要去常州请郎中，他说：“不折腾了，省省吧，我可能不行了，死我也不怕，我活了五十多了，好多人二三十岁就死了，我满足了，就是没看到春北结婚，有点遗憾。有几件事和你说一下，一是每年年底宜兴祠堂的族会，要去人参加；二是沈八用是忠心老实人，这个一坛子银子别人不知道，他可以不拿出来的，但是都拿出来了，人品好，不管有什么事，都不要辞他，老了要养他的老。还有，村上江北人慢慢多起来了，要一视同仁，不分彼此，大家齐心黄土变金。”
蒋康又对含着眼泪的九贞说，要她重视春北的婚事，早日成亲；要她保重身体，争取把孙子带大，九贞点头答应，再看丈夫奄奄一息已闭上眼，叫也不答应，急得哭了起来；春南见父亲有点不省人事了，赶忙和沈八用用门板抬了上街去看郎中，刚走到大坟园边上，人便断气了。”
丧事办得简单，用的是松木棺材，葬在二条岗南边的祖坟地。下葬那天下着小雨，除了家人亲戚村上人之外，街上和邻村也来了不少人，有的是受过蒋康恩惠的，有的是敬佩他的品德为人的，一个个眼泪汪汪的，说一个好人走了，走得太早了。棺材从家里抬到墓地，抬棺的八仙要休息三次，休息时棺材搁在两条长凳上，跟在棺材后面的人，便跪下哭泣。白圆圆跟在九贞后面，哭得很伤心，差点晕倒，她边哭边说，不是蒋康救她，她就被长毛杀了；她守寡后，蒋康处处关照她保护她，才没死在戴大麻子手中，还帮她结婚成家，她想报答也没机会了，说着连磕几个头，嚎啕大哭。
南稍河上的石桥修好后，沈八用捡了一块施工剩下的一尺长的石条，安放在蒋康墓前，他边哭边说：“蒋叔，桥修好了，正好用了三十两银子；桥修得蛮好，你却看不到了，我拿块石条放在你面前，让你看看。”说着又大哭起来，很是悲伤，他把石条竖起，四周围上土，远看像一块小墓碑，他又低声说：“蒋叔，你做了那么多好事，真该立一块大碑，可你不让，我就用这块小石条给你当碑，村上人会永远记得你。”说完，他想不让自己再哭，可是依然泪如雨下，悲痛不已。