第4章 第4章
姜棠跟在内侍的身后进了麟德殿，脸上的表情瞬间变换，战战兢兢地跪在殿中，“臣女见过圣人、皇后殿下。”
“你不是随你家祖母出宫了吗？为何途中折返？”
“臣、臣女……”她轻微颤抖着身子说道，“臣女殿前失仪，请圣人恕罪。”
“你怕什么？方才阎奉御说，你在上药时面不改色，怎么到朕的面前便是这般胆小如鼠的模样？”
“朕并不想听你这些请罪的话，你进宫不就是为了求庇护吗？你不说，朕又如何庇护你？”
只见她唯唯诺诺地应了声，握紧身侧的拳头，深吸了一口气，整理好情绪说道：“臣女适才与祖母回到胜业坊的府门前，便遇见了一队驱傩艺人，他们围着犊车表演傩仪，臣女以为他们只不过是想在除夕夜里讨个彩头，便让身边的侍卫给了他们几贯钱，谁想到他们拿出兵器和臣女的侍卫打斗，若不是巡城的武侯和府中的护卫来得及时，我和祖母恐怕早已命丧黄泉。”
高坐上的人放下酒杯，身子略微前倾，“这太平盛世，怎么会有歹人夜间作祟。”
“臣女、臣女不知……”姜棠掐着右手虎口，整个人颤抖起来，“刺客行刺时，祖母把臣女护在怀中，只是，只是刺客过于凶狠，冲进犊车，祖母便晕过去了，正好府中侍卫及时赶来……”
“朕知道，朕会派人加强巡防。”
“圣人，”姜棠在等他后话，却听到如此安排，眸中闪过一丝不易察觉的狠意，她咬着唇，孤注一掷，“臣女自从太原回到长安，一路上不断有刺客。只是臣女一向与人交好，不曾与任何发生龃龉，臣女着实想不通到底是谁要杀我，而且还是离宫城那么近的地方，若不是巡城的武侯和府中的侍卫，臣女怕是要命丧除夕夜了。”
“上次在同州，若不是恰巧遇到晋王世子，臣女估计回不到长安。”
说完就听见脚步声，她把头埋得更低，视线边缘出现一团黑影，只见圣人在她面前蹲了下来，很快就捏起了她的下巴，然后左右转动，“这般绝美的面容上却被血迹玷污，倒真是可惜。”
言语里满是可惜，却只字未提刺杀一事。
姜棠忍着心中的恶心，垂下视线，轻微挣脱他的钳制，“臣女失仪——”
话尚未说完，就被他狠狠地甩在地上，余光看到他嫌弃地看着捏过自己下巴的两根手指，一旁的刘公公递上一张绣着清河柳树的明黄色帕子，擦了擦然后随意扔在地上，手帕刚好落在她旁边。
“朕知道了，这一案，就怀瑾来查，至于你，先回去。”
“臣领旨。”
“臣女告退。”
她应了声，低着头准备离开，却听到了晋王妃喊住自己：“姜娘子留步，陛下，姜家老夫人是臣妾远房姑母，姜府如今皆是妇孺，如今怕是已经一团乱了，能否让怀瑾送姜娘子回府，顺带替臣妾看一下老夫人的情况？”
晋王妃知道他对谁送姜棠回府这一事并不在意，只要姜府的他一举一动都在他的监视下就行。
“准，其他人都散了，好好地一场宫宴被打扰得不得安生。”
“臣领旨。”
“郑公公，送他们出宫吧。”
皇后眼中带笑地看完这一出戏，若不是事先知道，她怕是会担心，现在看来十来年没见，这丫头心眼越发地多了，果然是叔父所说的能堪大任。
姜棠跟着顾怀瑾的脚步到了丹凤门，门前空空如也，先前送她来的犊车已经不在，而顾怀瑾也猜到这一情况，便让人牵了两匹马来。
她看他也不等自己便上了马，就听到他骑在马上问道，“姜娘子，可是会骑马？”
“自是会的，但劳烦世子扶我一把。”
她微微抬头看着眼前的人。
“本世子这么大以来，还是第一次听见有人让我扶她上马，真是天大的笑话。”
“才第一次吗？”她见周围没人，抓过马鞍，飞快地上了马，拉着缰绳走到他身边，小声说道，“才第一次啊，那以后会有很多次。”
说完自行策马离开。
顾怀瑾没想到她这般大胆，在宫里装的柔弱不能自理，一出宫门连做个样子都懒了，见人走远，赶紧双腿一夹马肚追上她。
“姜娘子方才在麟德殿的戏，”两人并辔而行，他眼神言语中满是戏谑，说道一半故作停顿，“演的可真好。”
别人不知道，他可是看得清清楚楚，从她踏进麟德殿神色转变开始，就已经在开始演戏了。
“是吗？多谢世子夸奖，可有打赏？”姜棠也不生气，继续策马前行，管他能不能看出来，只要达到目的就行，只是圣人那般羞辱，倒是得记上一笔。
“打赏没有，倒是有个问题想问姜娘子。”
“敢问姜娘子，我何时救了你？”
他方才就发现这人的脸皮比同州时还厚了，在御前撒起谎来竟面不改色。
姜棠“噗嗤”地笑了声，“顾世子忘记了吗？在同州风雪交加那一夜，你和我——”
她停顿的时候刚刚好，若是旁人听见了，怕是会想入非非。
“那一夜啊，”顾怀瑾攥紧手中的缰绳，脸上笑容收敛，“的确，那一夜真是让我记忆深刻。”
“世子这说的是什么话，那一夜我也是记忆深刻，”姜棠阴恻恻地靠近他，呼出的气息在冰冷的空气中冻结成雾，“若不是世子心慈手软，我就不用经历今天的刺杀。”
温热的气息还没来得及靠近，就已经变得冰凉，姜棠这番话听在顾怀瑾的耳朵里，倒是像是听了个天大的笑话，如果当日一个活口都不留，怎么会有机会查到幕后主使与长安有关系。
但这些他都没来得及和她说，她就在府门前遇到第二拨刺客。
“姜棠，我是大理寺的人，我相信律法。”
他难得一本正经。
他话音刚落，姜棠嘴角勾起了个嘲讽的弧度，说出的话也带刺，“律法？顾世子你在跟我讲律法？也对，你是大理寺少卿，我们不是同一路人。”
“如今律法形同虚设，我看举国上下坚信律法的，也就只有你顾怀瑾一人了。”
说完不等他回应，抖了抖缰绳，加快速度回府。
折返刺耳的话停在他耳朵里着实不好受，等他反应过来时人已经走远了，加快脚步后终于在姜府门前追上她，还没来得及说话，就见她下马后对自己抱拳行礼，“多谢顾世子送我回府，今晚这些话，就当世子没有听过。”
“至于这两次刺杀，我自会查，便不劳烦顾世子挂心了。”
说完头也不回地走了。
“姜棠！”顾怀瑾见人要走了，喊住她，语气带了些威胁，“两次刺杀，你要怎么查随你，但是不要扰了长安的太平。”
太平？如今哪里还有太平可言。姜棠站在台阶上回首，眸中闪烁着凌冽的寒光，和檐下温暖的烛光对比鲜明，
“如今哪里还有太平！”
“顾世子你可知过长安之外百姓过的是什么日子？你可知边关的百姓过的是什么日子？是民不聊生，析骸而爨！是饿殍遍野，易子而食！顾世子还会觉得这样的大周，算太平吗？这样的大周，还需要相信律法吗？”
她声音不大，但是掷地有声。
顾怀瑾被她质问得无言以对，几息后回道：“无论如何，我相信，终有一天，大周的律法会再次立起来，你口中所说的百姓的日子不会再出现。”
“拭目以待。”
目送她进门后，顾怀瑾心不在焉地骑着马回了晋王府。