第3章 绝地
睡前彭婆子给华凌祁喂了药，但是夜里身上依然热得滚烫，华凌祁却觉得冷得牙齿打颤，手臂被木棍麻绳绑着的地方发痒肿胀。婆子们得了禁卫的命令，查看两次，端了碗水放到她身边便不再进来。
角檐下的风铎微动。
华凌祁隐约看着屋内站着三个人，影影绰绰。
紫袍书生，白绫遮目，身后白衣手持招魂幡，黑衣拿长柄弯月镰刀。
随父初上战场，悍羯的狼差点将她撕碎，夜里发烧，隐约记得曾见过这身紫袍衣衫，那时年纪小，闷着被子出汗，醒来后便忘了。
冷汗打湿眼睛染上霜雾，她嘴唇开合，费力前挪，提着力气说：“你，是谁？”
蒙着白绫也不知他能不能视物，就专注地“看着”华凌祁，声音清冽，似是穿过层层魔障后刹那的岑寂。
“判官。”
寒风吹散白梅枝丫的落雪，天微亮，华凌祁脚下一蹬随即清醒，头发贴着脖颈湿濡黏腻。
婆子们听见动静，拉开门进来。
屋檐上站立着的黑白鬼使对视片刻，白鬼使手里的招魂幡猎猎作响，开口说道：“冥君，这姑娘已经不行了，为何不让黑鬼使割了她的魂魄呢？”
冥君黑色长袍上艳丽朱红绣出的曼珠沙华，赤色渐隐渐现。
“等。”
寡言的冥君不再继续说，两年前也是这一个字。
他们不知道等什么，等多久，一个残破的魂魄值得冥君五次三番出面等。
华凌祁怔怔地看着两个婆子进门。
昨夜所见，好似前尘旧梦。
彭婆子走近探她额头，她转头躲开。彭婆子也不在意，她们得了裴旻易的金锭，又听说今日要面圣，若在她们这里有任何差池，恐有牢狱之灾。便低声说：“姑娘劫后余生，必大富大贵。”
人生一场，诸事繁华红尘眯眼，受得苦，行得乐，都心甘情愿赴汤蹈火走一遍。华凌祁此时觉得苦海无涯，无岸可依，无舟可渡。
大富大贵吗？
和她了不相关。
“婆婆昨日见过紫袍衣衫的人来过吗？”华凌祁大病初愈，十四岁的姑娘，嗓音清甜，带着些沙哑。
彭婆子和另一个婆子对视片刻，摇头说：“不曾，这院里除了咱们就是禁卫大爷，昨日来的人姑娘也见过，不曾谁着紫袍。说起来，我们给姑娘整理一番，刚听得大爷们闲聊说接姑娘的马车快到了。”
宫门外，华凌祁下了马车，赵金要给她带上镣铐。
王福源笑道：“兄弟谨慎，宫外有咱们中尉署，宫内有卫尉署，今日又逢羽林中郎将等入宫觐见，里里外外这么多双眼睛盯着，一个废了手臂的小丫头还能翻天吗？”
赵金思索片刻，将镣铐扔到马车上：“你也说过二姑娘属狼，谨慎些为好。”
前头引路的内宦不以为意地笑了。
一阵马蹄声由远及近，一人银冠高束，玄青氅衣，墨色鞶带、臂缚、尉[1]，细长手指勒紧缰绳，马声嘶鸣。
内宦们急忙躬身迎接：“骆公子，太后在殿中等着呢，您随奴婢进宫拜见。”
骆煜安的马是一匹栗色山地种马，四蹄染白，犹如踏雪，名唤燃凰。
燃凰有些焦躁，骆煜安轻抚安慰，没答话，看着不远处禁卫押解的女子，问内宦：“那女子是谁？进宫所为何事？”
内宦顿时愤愤不平同仇敌忾地说：“这是西南通敌案华凊顾的亲妹妹，今日召进宫中问话呢。”
灰白棉衣的女子踏着石砖侧身看他，鲜衣怒马的少年郎，朗眉星目，玄青氅衣栗色良驹。
华凌祁想，若是华凊顾身体康健，也该是这般恣意洒脱。
骆煜安突然打马，直冲华凌祁而去，旁人俱是一惊。
到距华凌祁咫尺，他勒紧缰绳，燃凰收之不及，扬起的前蹄擦着华凌祁的鼻尖落下。
风荡起她的发，又缓缓落下。
华凌祁眼睛都没眨。
他身形高大，将华凌祁照在阴影里。
“你那废物哥哥好本事，拉着几万人给他陪葬。”
骆煜安带过来的劲阴杀掠席卷而过，华凌祁面不改色，稚嫩的脸微扬，说：“公子也是好本事，踏着几万人的血肉立身扬名。”
骆煜安攥紧缰绳，眸光阴寒。
他身后跟着一名少年，叫南风。
南风见状，牵住燃凰的缰绳，喊道：“公子！”
王福源摸着下巴，说：“当真是春风得意马蹄疾[2]。”
赵金催促说：“快些走吧，晚了你我挨得就是掌风。”
王福源快步追上：“你可刚听到那小内宦说什么？‘太后殿中等着呢’，说起来这骆煜安算你本家，太守骆祥闻的夫人是太后反正是堂妹。”他掰着手指数，“皇上犒赏三军，骆煜安一战成名，马上封候咯。”
中都近年四海清平，想要建功立业就得去荒北和悍羯鞑虏厮杀，罗毕说得对，赵金觉得做缇骑憋屈。
同是跟赵家沾亲带故，有人一战封侯，相比之下更是烦闷。
长长的廊道，晦暗不明，华凌祁听到“封侯”二字抬头看了看王福源，又恭顺的低头迈步。
骆煜安不久前从战场退下来，身上渐露凛冽杀伐。没见过世面的小内宦看骆煜安没下马的意思，颤声提醒：“骆公子，拜见了太后，还要面见圣上，莫要迟了。”
内宦前行一路无话，南风随着骆煜安的脚步，说道：“那就是通敌案家的人？”
骆煜安脚步不停，眸中平静。
“公子，你进宫受赏，老爷夫人临行前叮嘱，宫廷复杂，谨慎行事，不可像在朿郡时那般恣意妄为”南风小声咕哝。
“南风，你知道我为什么带你进宫不带阳离？”骆煜安扬眉小声说，“听说太后缺个养鹦鹉的，你这样话多正合适。”
南风噤若寒蝉。
先帝，惠帝萧現，年号建光。
建光五年，惠帝纳太傅等谏言，攘夷必先安内，对内实行削藩之策，对外公主和亲稳住异族。两年后，国内战乱逐渐平息，朝廷安稳。
惠帝子嗣凋零，流连后宫，身体逐渐衰微。他一直沉迷求仙问道，最终死于丹药。
召见华凌祁的地方叫太极殿，內侍们拉开门，让她脱鞋，着素袜进入。
“臣女华凌祁叩见皇上。”华凌祁俯首跪在门边颤声道。
太极殿正中有一方池水，两侧路面刻卷云纹，往外两条暗渠，皆燃着烛灯。暗渠旁是撑着烛灯的鎏金铜鹤，屋顶也吊有烛灯，渺云纱垂落其中。皇帝自称天子，微风过，云纱动，如坠云端万物飘然。
外面阴沉罩顶，殿内灯火通明。
从下了掖廷诏狱华凌祁再没进过这样亮堂的屋子，她的视线停在池水里，烛灯倒影水中波光点点，她想起前两年的上元节，阿姐和哥哥同她一起放飞的祈福灯，像是散作满天的星辰。
池水往里有一处圆台，也刻着卷云纹，罗毕和一名內侍垂手站立两旁。
玉石台阶之上，龙椅宝座威严肃穆。
年轻的帝王，雄心壮志，还未大展宏图，便迎来通敌案的当头喝棒。
殿中的博山炉香笼袅袅，熏得华凌祁头晕，皇帝不开口，她也不敢擅自抬头。
手臂像折断的棍条耷拉着，此刻疼得发紧。前几日手上又生了冻疮，寒冷的地方不觉得，一入温暖处便犹如万千虫蚁啃噬，痛痒难挠。
新皇帝萧岂桓，宣帝，年号元延。
“镇北王戎马一生为国战死，朕痛心疾首，于公于私不比你们亲生儿女差，可华凊顾做的事叫朕寒心，叫黎民百姓们寒心，通敌谋逆自高祖开朝以来绝无仅有的事，华凊顾开了先河。悍羯和月栎截获的粮草，让他们踏过西平、自通两郡百姓的血肉只逼司隶！”萧岂桓走下石阶，踱步走近华凌祁。
她周身散发着郡邸狱里的“味道”，仿佛充斥着太极殿每一寸地方，萧岂桓倍感窒息和厌恶。
华凌祁头抵着地板，泣声呜咽：“陛下明鉴，我哥哥久病缠身，又加上丧父之痛，已形容枯槁。为朝廷分忧去往西南，舟车劳顿，怎得还有心力做通敌之事。华家上下对朝廷对陛下忠心不二”她有些混乱，绞尽脑汁地辩解，她记得华凛阴的大长秋与她提及求援信的事。有时就是这样，人在极度紧张或惶恐时头脑反而更加清晰，思前想后，说，“我哥哥出事时应当命人往周边驿站送过求救信，若不是这些信函望陛下彻查，还我哥哥清白。”
“狡辩！”萧岂桓厉声道，“华凊顾放着好好的官道不走，非走匪道，华家荣以至顶，难道要坐上那把椅子不成，还有脸跟朕提什么信函。”
他指着阶上龙椅怒气冲天责问。
罗毕及小内侍惶恐下跪。
“陛下，我们自小爹爹就教导”她哭得语不成调，“君君，臣臣，父父，子子[3]的道理，华家虽为武将，可我哥哥身体不好，不能习武，誓做闲云野鹤不入仕途的。昨，昨日听裴大人说，我哥哥入的峻疾山中腹，当地人称‘鬼门关’的地方，我虽不知道当时遇到什么情况不得不改道，既是入的‘鬼门关’必然九死一生，在此处遭到敌军伏击，更是难以脱险。”
“裴旻易可曾告诉你，除华凊顾外无一人生还？”萧岂桓说道。
手臂痛到麻木，华凌祁咬着牙隐忍，地面的坚硬让她稍作清醒，说：“裴大人说了陛下，我哥哥绝无叛逃！当时险境，若想粮草不落入敌手，只能火烧。他们不是不想，是不能。”
“抬起头来。”萧岂桓说。
华凌祁哆嗦着抬首，只敢看到他靴子上。
“接着说吧。”萧岂桓绕到她身后背手看着窗外。
“第一，地理环境决定，西南地区多树木植被，现在是冬月，若起火，整个山谷乃至峻疾山怕要火光冲天。粮草虽被毁，悍羯骑兵死，可是我们运输队三千将士也葬身火海，恐还会祸及周遭村户。”华凌祁又埋首撑地，“陛下仁慈，定不想看到此事发生。我不熟悉西南，可唤勘察过峻疾山地势的斥候来问便知。”
“第二，悍羯骑兵突袭，运输队一定经过生死搏斗的，我哥哥是押运官，若他一人逃走，军心不稳，也会有人跟随的。战场上唯独没有找到他的尸骸，悍羯人残暴无道，不知将我哥哥拖到何处。华昀战死荒北，华凊顾魂断西南，皆因悍羯。望陛下为华家，为天下黎明百姓讨回公道，灭悍羯庭，振我国威！”
华凌祁知道萧岂桓在意的是什么，她现在避重就轻地大谈华凊顾如何没毁掉粮草，如何不会叛逃的可能，简单地缓兵之计。
若只剩她自己，仅以死明志尚行，可她不能，华凛阴还困于冷宫，阿姐柔弱，若诞下皇嗣，背着华家通敌的罪名更没有翻身的机会。
萧岂桓沉思良久，他转向罗毕问道，“骆煜安还在太后那？”
罗毕连忙起身：“奴婢这就去问。”
“你也起身吧，又不是跟你们置气，跪着做什么？”萧岂桓看着跪着的小内侍。
小内侍叫展湦，嗫喏说道：“是。”
他答地低回轻柔，华凌祁以为是一位宫娥。
不一会儿，罗毕领着人进来。
“微臣参见陛下圣安。”
踩着华凊顾骂名，“一战封侯”的骆煜安，带着寒气在她身旁跪着。
萧岂桓愉悦地扶起他，在他手臂上拍了拍：“好好，果然是一名虎将。”
骆煜安高萧岂桓半头，他得了夸奖又躬身施礼：“谢陛下。”
“太后那得了赏？”萧岂桓佯装羡慕，“昨日大赏，朕已囊中羞涩，再赏的就一官半职。你这仗打得好，悍羯和月栎向中都送来契约文书，西南你不必回了，留在中都，西南高山深谷的，你也领略一番中都的秀丽。”
骆煜安垂首不动，听到此言，抬头说：“谢陛下隆恩，微臣出生穷乡僻壤，听闻中都美食集各家所长，早垂涎已久。”
萧岂桓开怀大笑，打趣说：“朕让你护佑中都，你倒来享乐，骆太守来中都看你，别胖到认不出才好！”
众人哑然失笑。
唯独华凌祁，她头埋得低，狠咬着下唇，眼泪打转，如鲠在喉。
相谈甚欢间，她嗓中发痒忍不住咳起来。
萧岂桓看着华凌祁的头顶，攥紧手指说，“皇后依仗皇嗣保你一命，你先留在郡邸狱思过自省。”
同来时一般，禁卫守其左右。
太阳有破云的趋势，朱墙碧瓦白雪覆盖，华凌祁仰头眯眼看着四方天空。
华凛阴说得对，中都是牢笼，富丽堂皇的牢笼，你是风、是鹰、是狼，任你嘶吼、戾声，都穿不过厚重的宫墙。
出太极殿到延明门时，一个内宦慌慌张张地跑过来，撞到王福源身上。
“雪天地滑，公公慢些走。”他扶正内宦，还没问出什么事，内宦推开他又跑了，掉了一只鞋都顾不上。
“皇上！皇上！冷宫走水了！”
华凌祁浑身激灵，放开腿就跑，双臂像破布条似的挂在两边都没影响她的速度，几个旋身出去好远。
走过的路她都记得清楚，可她不认识冷宫的路，只管往内廷方向跑。
赵金和王福源对视，脱口说：“追！”
长道回旋，是路皆没有出口，华凌祁四下茫然，内宦宫娥惊慌地看着她，宿卫们执戟横握向她腿下扫去，趁她摔倒之际，将她摁压到雪地里。
她脸贴着肮脏的地，泪融进冰凉的雪。
日头破云而出，亮光大盛。将华凌祁的身形一半裹进光明里，一半遮在阴暗处。
“阿姐！我阿姐呢？”
嘴里灌进污脏的雪，徒劳地挣扎，扯动身上的伤都不觉疼痛，任她竭力嘶喊，禁卫们无动于衷，只咬牙摁着她。
“寒木春华，水曲芙蓉。”萧岂桓视她如蝼蚁，睥睨她，说，“华家的人一个个地挑衅天威，还说君君，臣臣，父父，子子？”
萧岂桓背着光，华凌祁余光看他犹如罗刹降世。
华凌祁齿间染血，含糊不清地说：“我阿姐姐”
匆匆赶来的内侍们跪到萧岂桓身后，说：“陛陛下。”
萧岂桓说：“如何？”
领头跪着的是掖庭狱丞陈户，说：“回陛下，炭盆翻倒，烧着了床帘、被褥，据值班的宫娥內侍讲述，皇后昨夜睡得迟，嘱咐说今早没起来唤人谁都不要进去打扰。”
寒冬冷风，陈户的汗顺着额角流下来，他不敢动，盯着地面接着说：“西院的火不知何时着起来的皇皇后”
萧岂桓厉声道：“说！”
陈户额头贴地，夹着哭腔说：“皇后吸入浊气，救出来的时候快没气了太医正努力救治但但是皇子早产是是死胎”
此言一出，在场的人都跪倒。
罗毕“啪啪”扇着自己的脸，说：“陛下恕罪，奴婢管教不力，奴婢死罪。”
“让延尉署去查！”萧岂桓气得浑身发抖，咬牙说，“冷宫所有人，连同昨夜当值的宿卫、朝雀卫尉都要给朕的皇子陪葬！”
他走近华凌祁，蹲下身，狠声地说：“华凊顾罪不可恕，华家仅剩地荣耀陨落，你们还有何颜面于世。华凌祁朕重诺，饶你一命。”
他站起来，将华凌祁笼罩阴影中，背过身抬手示意。
身后的禁卫挥动延杖。
“罗毕，你在这里看着，留她一口气活过庆功宴之后。”
萧岂桓说完带着展湦等人去往冷宫西院。
宫墙太高，角檐太利，华凌祁的世界没有了光，变成荒芜。
她像驯服不了被砍断手脚的兽，阴暗中呜咽、怒吼。
她夹缝中苟延残喘地与命对峙讨一线希望。
不过是，逆水行舟。
绝望，犹如满地疯长的藤将她裹紧。
任山河飘雨，它们仍亲昵地呼唤着：“来呀，沦陷吧，一起毁灭吧！”
饶她一命么？
血污满身如何安然独活？
华凌祁抓着地面，锋利地尖爪磨破，划出几道血痕。
犹如她背上的疤
南风看得心惊，扯着骆煜安的衣袖低声说：“公子”
骆煜安看着华凌祁，盯着那狠命抓着地面的手指。
“我没有资格替死去的百姓和将士原谅任何人。”