第十九章：出城
在一众人择定了正确方针之后，当下便不在街市上久留，一行人沿着长街，径直出了城——长街的尽头，竟真有一座石砌的高大城楼。
一路上他们也多多少少见到了几个同族的孩童，只是多是下五院与正四院之流，面对长明院这样的上三院，他们也没有搭话的由头。其中有些见他们这样径直往城外去了，迟疑一下便悄悄跟在了后头，也有些虽心生疑惑，却并未想多。
楠焱韵和几个要好的正四院女孩儿刚寻到客栈门口，便见长明院一路看也不看洒洒洋洋地从前头走过，同伴当下就生了疑惑。
“那一路人……是长明院的吧？他们这方向……是要出城？”
楠焱韵用鼻子哼了一声以示不屑，道，“那又如何？”
“他们……为何不住客栈呢？”另一个女孩也小声表示了疑惑，“虽说不多，但沿途下来也是有几家客栈的呀。”
“他们愿意在荒郊野地里受冻，关我们什么事！”楠焱韵甚是不悦。
“那群人里有华安庭的二小姐呢，”先前的女孩低声说，“应该是有什么原因……的吧？”
楠焱韵“腾”地一下就火了。
“什么二小姐！不过是侍妾生的庶女罢了！上代五长老连那般不要脸的事都做得出来，还想让外孙女当华安庭的小姐？！她也配！”
两个女孩见那一行人还未走远，便急着扯楠焱韵的袖子劝她小声些，楠焱韵火气更盛，当下大叫到，“你们若是愿意，就跟着那长明院里的一块儿去睡野地算了！且看你们这般哄着抬着，他们会不会正眼看你们！”
两个女孩闻言，想起正四院与上三院间不可逾越的门第之别，当下俱是灰败了脸色，讪讪地缩了手回去，楠焱韵冷冷地瞪了她们一眼，转身大步迈进了客栈厅堂。
这番言谈，楠焱灏一行人却是听得真切，待那边进了大堂收了声，楠焱灏才悄悄看了一眼珞，不动声色地紧了紧握着她的手。
“她们也太猖狂了。”他低声说。
楠焱珞却坚定地摇了摇头，“不是她们的错。”
楠焱灏微微有些讶然。
“我……外祖和舅舅犯了大错，我绝不会反驳。”珞抬起胳膊抹了一把不争气落下来的眼泪，“但他们是他们，我是我，我今后的日子得要自己过，过好了不是借他们的光，过的不好了，也不是他们的错！”
前面走着的楠焱璎珞闻言微怔，唇角无声牵起一个小小的弧度。
“你怎么突然……想通了？”楠焱灏十分不解。
“我姐姐为我做的够多了，”珞垂着眼睛低声说，“姐姐是要当至尊的，她不可能永远留在家族里，更不可能次次替我出头。”她吸了下鼻子，勉力笑了笑，“我可不想多少年以后，人们提起至尊的妹妹，只是个什么都不会做的废物。”
楠焱灏的惊愕只维持了短短的一瞬，旋即便无声绽成了笑容。
“说得好，”他说，“我会看着的。”
楠焱珞看了他一眼，又迅速低下了头，只有两颊，飞上一片淡淡的薄红。
“看样子倒是件好事呢。”赤鬼说着，侧头看了怀里的祭一眼。
祭只垂着眼睛，轻轻地说。
“珞……若是能这样想，自然最好不过。”
“你大可放心，”赤鬼轻笑一声，“她最是像她那母亲——看着柔弱随便摆布，可根底里还是性子执拗，若是她认定了的事啊，多半是撞了南墙也不会回头。”
“咦？”祭疑惑出声，“你……和萱姨娘……很熟？”
“若是这样说，我和上三院里出生的孩子，每一个都很熟。”赤鬼笑出声来，“她自是没有能看见我的血统的，不过我也瞧了几年，她随着上代的大长老学舞，便是扭了脚也要接着跳，疼的眼泪都下来了也不肯停，可惜在剑冢里没能得到一柄剑，不然以她的心法天赋，没准还有些能冲击一阶的把握。”
他抱着祭，沿着城楼的石阶缓慢步下城墙。
“说实话，我原是有些看不上这样的女人的，”他挑一挑眉头，“自己在修行上不如何努力，遇事便听父兄摆布，就这么被塞进华安庭里，甘做一朵娇娇弱弱的花朵——”
“那又是为何……变了看法呢？”祭抬眼问他。
赤鬼敛去了笑容。
“是为着她在桑炽关上替你挡的那一箭。”
祭一凛。
赤鬼……为何会知道？
“许是生前地位太高了罢，她倒下去的时候，我才觉得，可能我还是有些自以为是了。”赤鬼拥着祭轻声说，“人生在世，能由得自己心愿去做的事能有几桩？下定决心，甚至豁出命来做的事又有几件？她不为你挡那一箭，也不会损失什么，反倒是她的女儿成了族长的独女，连带着她也能多得些恩宠，”他寂寥地一笑，轻声说，“但她还是做了。”
“可能这样的十年，她已然活腻味了罢，”赤鬼轻轻扬起脸来，城外的风掀动着焚金螭化作的金色薄纱，也掀动着他艳若扶桑的袍角。“可能她早就下定决心去死了……但因为有了女儿，便要盘算着在何时，以何种方法，能令她的死起到最大的作用，甚至被全族的人记住。”他看一眼祭，“她算不上个聪明人，但无论如何也是算不得傻的，这一点，你母亲没说错。”
祭低了头，没有说话。
“人这一生啊，总要有那么几次，是连命都肯舍得的，”赤鬼望着祭，面上衔了一缕淡淡的笑意。
“如此，才算是没有白活啊。”
却说楠焱灏一行人到了城外，果真是一片草坡野地，全无房屋田舍，楠焱宸四下张望了片刻，果断引着一众人到了一片小树林处，楠焱宸围着其中几棵较大的树转了几下，拍了拍树干，似是满意，当下便下达了指示，全员上树。
虽有半刻尴尬的停滞，但无人有异议，当下里一众年龄小的便互相拉扯扶持着往树上爬去，楠焱宸和楠焱悦等几个年岁较大的，从袖袍里摸出符咒，分门别类点了点数，大把大把地洒在树下，结出个相对结实的结界用着。
“他们在树底下布了阵呢，倒还不傻，”距他们不过百步的另一处山头树上，几个年岁不一的男孩女孩也各自倚在大树的枝杈上，一个女孩儿遥遥地望着长明院一行人，见了他们的举动后不由轻笑出声，“子阑姐你说呢？”
被女孩称为“子阑”的少女，显而易见地是这一小群人中年岁最长的，她闻言也不急着回答，只慢条斯理地整了整自己的外袍，那合着制式素白的宽裾广袖衣袍，仅有袖口领口和袍裾边角处纹有暗紫色的火焰徽饰——力量与意志并存，第六心法世家拉比德家族，夕之庭，暗族。
少女百无聊赖地理着自己的袍角，过了片刻才开口道。
“楠焱如何，自是不关我们的事的，只是这般行进下去，照面么，是迟早要打的。”美目微烁间，似是又生了几分兴趣似的，“倒是也可以留意一下……若是楠焱族里上三院的出身，还是可以适当交好的，指不定里面就会出个长老呐。”
坐在她斜下方的一个干瘦的男孩似是不屑地嘁了一声。
“阿啸。”离子阑不远处一个同样比较年长的男孩制止了同伴的不屑，他皱着眉头看了半晌，同样也去问蒲凌子阑，“那一行人倒是挺多的……楠焱的那个继承人，可是在里头？”
“想什么呢？”子阑眼波流转，“楠焱族长上了年纪才得这么唯一一个宝贝嫡女，听说生下来不久就把”钥匙”给了她呢，既然已是域主之身，就定然不能这么出现了。楠焱那边虽然递了话来说继承人也会参与，但多半是个投影，再不就是有人照顾着，我们大概是见不着的。”
说着，她叹了口气，似是有些惋惜。
“哼……说到钥匙么……”最开始的那女孩讥笑一声，斜着眼看着下方树枝上畏畏缩缩坐着的一个小女孩，那女孩儿在一行人里年岁最小，看着也就六七岁左右，穿的也是世家的袍服，边角纹着淡黄色的火焰徽饰——力量与意志并存，第六心法世家拉比德家族，晓之庭，光族。
“说起来，那继承人跟你蒲凌灿一个岁数呢，怎么人家就顺顺当当地从父亲那儿得了钥匙，你还得屈尊跟着我们一块儿来剑冢？”
被称作蒲凌灿的女孩子并不回答，只是又往边角里缩了缩。
“你们不要太过分！”她身边一个同样穿着光族袍服的男孩仰起脸来冷冷地望着上面一众暗族的人。
“哟，哪儿敢。”那女孩阴阳怪气地道，“光族暗族谁不知道您是守卫长老的亲弟弟，还是执行长老未来的小叔子，谁敢跟您过分啊？”
那光族男孩的脸色更加难看了些。
“够了，玥儿。”蒲凌子阑出声喝止，那女孩才忿忿地闭了嘴。
“有拌嘴的时间不如趁早养精蓄锐，”最年长的男孩皱着眉头，“真正的硬仗，在天黑之后。”
一群人都不再说话了，整片树林，连声鸟叫都听得一清二楚。