第38章 038
正午时分, 头顶的太阳火辣辣地炙烤着大地，街头巷尾充斥着小商贩们的吆喝声。
一辆马车不急不缓地行进，七拐八绕最后停在了一所装点雅致的楼阁前, 这里不似闹市喧嚣，站在门外隐隐能听见里边传来的丝竹管弦声。
车夫是个年轻的小伙子, 熟门熟路地上前同人交涉几句, 面色沉稳地回到马车前, 压低嗓音道：“刘大人，您等的人在包厢里。”
车内之人倏然睁眼, 一把撩起帘子，面色凝重地问：“当真？”
“嗯，松竹馆的老板说那人看着眼生，明显不是熟客，到这之后只说要找人，他便做主将人带到您订下的包厢里了。”
刘韫抬起头, 沉吟片刻，目光定格在门前悬挂的匾额上。
自从何炀入狱的消息在私底下传开，他便在这松竹馆订下包厢, 每日不定时来这儿坐上一时半刻。无论外界对此事如何揣测, 凭他为官十几载的经验来看，将军府的势力绝对不会轻易倒台，必要时刻何炀或许会经他之手往关外传递消息，而这里是最佳地点。
包厢门打开，一道清瘦的背影出现在视野里, 刘韫眯了眯眼，觉出几分眼熟，他挥退身后的随从, 缓缓行至那人面前，刚要坐下又立马弹了起来，瞪大双眼指着那人的鼻子：“顾，顾淮山？”
顾淮山赌上一世清誉帮何炀送信，事前根本没想过松竹馆竟是烟花之地，可怜他年过半百的一个老头，刚一踏进门口，差点儿被投怀送抱的少年直接送走。
好不容易捱到包厢，苦苦等了半个时辰，竟然又等来一个泼皮无赖，他忍无可忍地站起身，一挥衣袖背过双手，作势要走。
“站住。”刘韫急慌慌地绕过桌案，拦在他面前：“把话说清楚再走。”
“老夫跟你没什么可说的。”顾淮山冷哼一声，调转方向往门口走去。
刘韫张开双臂，顾淮山走哪他拦哪，两人交战数回合，都累的气喘吁吁：“好你个顾淮山，口口声声说着看不起我左右逢源的官场做派，到头来还不是投靠了季将军。”
“休要胡言乱语。”顾淮山叉着腰，累的面红耳赤，但嘴上依旧不饶人：“昔日我尚且顾念同乡之谊，但你若是再同我胡搅蛮缠，休怪我翻脸。”
“呵，你敢说此行不是为了季将军送信？”
刘韫胸有成竹的态度唬的顾淮山一愣，上前两步打量着他问：“你就是帮他搭线的人？”
“不然呢？”刘韫扬起下巴，觑了他一眼，不耐烦道：“快把信件给我，耽误了将军的大事你担待的起？”
顾淮山冷笑，恨铁不成钢地讽刺道：“瞧瞧你那小人得志的嘴脸，老夫受人之托是为报恩，你这是上赶着抱大腿不撒手。”
“嘿，你个假正经的老匹夫……唔！”
刘韫骂到一半，被顾淮山拿一块儿白布堵住了嘴，他顿时瞪圆眼睛，气得七巧成烟：“你有病啊！”
“东西我送到了，以后诸事与我无关，刘伯钧你好自为之。”顾淮山正了正衣领，拨开碍事之人，往门外走去。
刘韫捧着一块儿白布傻了眼，后知后觉地唤道：“你等会儿，什么叫东西送到了，你不就给我一块儿白布吗？”
无人应答，顾淮山清瘦的背影已经汇入街道上川流不息的人群。
刘韫仔仔细细地将手中的布料检查三遍，站到窗边对准阳光，依旧没看出什么端倪，突然，他眸光一顿，双手缓缓降至胸前，不错眼珠地盯着楼下街道。
一辆华丽的轿辇从底下经过，从仪制上看像是太后宫里的人，微风拂起轿帘，一名女子姣好的侧脸一闪而过，刘韫恍然大悟。
近些日子皇上要立后选妃的风声已经在皇城里传的沸沸扬扬，朝中有适龄女子的人家全都翘首以待，但据说太后十分中意沈太傅家的女儿，有意说服皇上立她为后。
选在这个关头接沈小姐进宫，立后的诏书怕是不远了。
刘韫将布料妥帖地收进袖子里，幽幽叹了口气，自言自语道：“不知季将军从大理寺出来，见到木已成舟，会是怎样的腥风血雨。”
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小皇帝晌午时分接到传唤，去太后宫里用午膳，他原本想找借口搪塞，却架不住太后派人三催四请。
用过午膳后，太后又非要拉着他到御花园里下棋，做足了母子情深的姿态。
小皇帝眉头紧锁，握着棋子一声不吭，在他看来事出反常必有蹊跷。
果不其然，他刚坐下一盏茶的功夫，太后已经按耐不住，轻笑着指向太液池旁：“皇上你看，那位池边嬉戏的女孩儿便是沈太傅家的掌上明珠。”
小皇帝抬眸，顺着太后手指的方向看去，只见一个穿着藕荷色衣衫的少女轻摇团扇，娉娉袅袅向这边走来。
“她幼时便常在宫中玩耍，一转眼已经出落的亭亭玉立，哀家看与皇上实在般配的紧。”太后落下一子，笑得合不拢嘴，转头问：“皇上觉得呢？”
“……母后做主就是。”小皇帝收回视线，盯着棋盘恍然出神。
沈小姐幼时是否常来宫中他并不知情，因为那时他只要找到机会，便会偷偷溜出宫到将军府玩，季霄读书习武，他就在一旁捣乱，缠着季霄教他骑马……
“臣女沈怡萱参见皇上、太后。”
“快起来吧。”太后眼神慈爱，目光流转间示意沈怡萱上前，轻笑道：“你不用过于拘谨，过一阵子入了宫，就要改口叫母后了。”
“是。”少女羞红了脸，低下头偷偷看向小皇帝，然而后者垂着眸，神色冷淡，看不出心里在想些什么，压根没注意到她这含羞带怯地一瞥。
太后见状，端起茶杯递给沈怡萱，低声笑道：“皇上乃一国之君，你作为未来的皇后有些事情要多迁就，去吧。”
沈怡萱聪慧过人，一下子红了眼眶，但想起来时父亲的教诲，她咬着牙硬生生忍住了眼泪，踱步到小皇帝面前，轻声细语道：“皇上，您喝茶。”
小皇帝回过神，见她神色局促，点头示意道：“放下吧。”
太后掩唇一笑，在众多婢女的服侍下站起身，意味深长道：“哀家乏了，先去午睡，也省得待在这儿你们不自在。”
“恭送母后。”
“恭送太后娘娘。”
一转眼，亭中只剩下小皇帝、沈怡萱和她的贴身侍女三人。
小皇帝专注于研究桌上的残局，一言不发，沈怡萱凑近些许，轻声提议道：“皇上，要不让臣女陪您下完这盘棋吧。”
“不必。”小皇帝捡起一颗黑子，放在掌心把玩着，漫不经心道：“棋子下一步该往哪走都是注定的，有没有人坐在对面又有何区别。”
“皇上所言有理，但棋子生来便是受人操控的，无论如何也难以摆脱宿命。”
小皇帝一愣，抬眸重新打量眼前之人，半晌，他将手中的棋子往木盒里一丢，正色问：“如果你有选择的余地，可还愿意当朕的皇后？”
沈怡萱摇了摇头，稚嫩的脸上浮现一丝苦笑：“臣女并没有选择的余地，就算是有，还有比做您的皇后更好的选择吗？”
小皇帝凝视她片刻，眸色深沉：“如果你是这样想的话，那朕如你所愿。”
这边话音刚落，石子路上传来一阵脚步声。
“皇上，臣有事启奏。”
季霆在御书房与皇上擦肩而过，问过守门的小太监才知道小皇帝来了太后宫中，他脚下一刻不停赶到太后那儿，却又被告知皇上去了御花园。
他轻功了得，一直躲在不远处观察，好不容易等太后离开，才刻意放重脚步，来到小皇帝面前。
“季寺正？”小皇帝眉眼一凛，态度不似之前热络，轻描淡写道：“有什么急事不能等到上朝时再禀明，竟一路追到这御花园里来。”
季霆跪在地上，态度恭敬道：“皇上，事关我兄长的清白，臣一刻都等不得。”
“好，那你说来听听。”小皇帝兴致缺缺。
沈怡萱站起身，从容得体地行了一礼：“事关前朝政事，臣女还是先告退了。”
小皇帝拉住她的手腕，眼神波澜不惊：“无妨，你未来要做朕的皇后，这些事情可以略知一二。”
季霆听到皇后两个字眸光一暗，诧异地抬起头，见小皇帝神色郑重，心脏顿时一沉。
“季寺正还在等什么，不是有事禀报朕吗？”小皇帝不动声色地催促道。
季霆沉吟片刻，心中有了决断，刚要开口，身后突然传来一阵惶急的喊声：“不好了，季大人。”
“放肆，皇上面前怎可失礼。”季霆回头，见是自己手下的人，低声喝斥道：“出了什么事？”
“大人，季将军他……他怕是要不好。”来人噗通一声跪在石板上，神色惊惧，口齿不清：“您快回去看看吧。”
“你说什么？”小皇帝率先反应过来，不自觉松开沈怡萱的手，眼神焦急地质问道：“什么叫季将军不太好，说清楚。”
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