第二十四章 初选
庄家离皇宫的距离有点远,到达宫门时,宫门口,已熙熙攘攘的有不少待选的秀女了。
因为是大选,秀女人数挺多,有五百多人,被分两天做初选。
姜长宁和庄家四位姑娘,谢宝茵、吕绣桔都被安排在头一天。
三百个秀女分成五队,勋贵家的一队、文官家的一队、武官家的一队、民间女子一队,还有一队世家女。
姜长宁以为,她应该站民间女子一队。
总管太监找到她的名字,“姜氏长宁,杭州人氏,父姜稚均,承隆朝举人。”
姜父参加过科举,但没做官,回杭州做了乡绅。
父亲有功名,虽未出仕,却不算庶民。
姜家在杭州,赫赫有名,已传承十数代。
再者,太后亦为了抬高姜长宁的身份,她被归到了世家女那一队。
姜长宁走了过去,队伍中没有她认识的人。
她来京里六年,没怎么出去,认识的人不多。
和庄家有来往的人家中,参选的姑娘,都在文官那队排着呢。
谢宝茵和吕绣桔,一前一后,站在武官家的队伍中。
一辆马车缓缓地驶了过来,车上的标识是一只展翅的玄鹰。
晋王坐在车里,撩开一角窗帘往外看,一眼就看到了站在队伍中的姜长宁。
他想到了一个词,鹤立鸡群。
秀女大多穿的是浅粉色的那套,姜长宁穿得是浅青色的,万花丛中一点绿。
姜长宁没想过特立独行,她想泯然众人之中。
只是穿浅粉色,显得太过娇嫩,太过俏丽。
穿浅青色,本意是想减几分颜色,不那么出众,可谁知适得其反。
姜长宁在苦笑,人生不如意之事,十之八九啊!
罢罢罢,她本是美人,再怎么遮掩,她仍是美人,改变不了的。
“可安排好了?”晋王问道。
常有忠答道:“都安排好了,不会让姜姑娘受委屈的。”
晋王满意地笑了,放下了窗帘。
大约等了一刻钟,姜长宁感觉脚都快站麻了,人终于到齐了。
宫门打开,秀女们按着顺序,依次排队进去。
很快,她们就站在了一个宫殿的殿前。
过来一个瘦高的中年嬷嬷,她站在台阶上,大声道:“各位姑娘是来选秀的,不是来赶集的,请安静。”
等众女安静下来,她厉声说道:“奴婢不管各位姑娘在家中,是如何尊贵如何娇纵,进了宫,就要守宫里规矩。奴婢把丑话说在前头,要是谁坏了规矩,就别怪奴婢心狠。”
见秀女们都老实了,嬷嬷满意地笑,语气转缓,“一会有嬷嬷带你们进去验身,不要大声喧闹,免得惊扰到宫中贵人。”
言罢,站在一旁穿着褐色暗花纹宫装的五个嬷嬷走了过来,向中年嬷嬷屈了屈膝。
她们找到要带领的队伍,站在了队伍之前。
嬷嬷拿着册子,按着家世给秀女排好顺序。
姜长宁排在第十的位置上,前面有七个是京城大小世家的姑娘,还有两位,是外地其他大氏族的姑娘。
内侍唱和名单,被点名的秀女,由宫女领了进去验身。
“赵惜芳!”
姜长宁抬头看去,就看到一个苗条纤细的身影。
赵惜荷穿着浅粉的宫装,她还搭配了白色轻纱披帛。
姜长宁站在后面,看不到这位京中才女的容貌。
赵惜芳是文和郡主的孙女,她本人虽没有封号,但按理说,她应站在勋贵一队。
她现站在世家第一,说明她的父族,亦不简单。
秀女一个个被叫了进去,没有再出来,也不知道有多少留牌,多少没留牌。
“姜长宁。”内侍喊到了姜长宁的名字。
姜长宁被宫女领进了殿内,室内站着两个老嬷嬷,“两位嬷嬷好。”
“姑娘好。”两位老嬷嬷态度温和地道。
姜长宁从袖袋掏出两个荷包,分别塞给两位老嬷嬷,“小小礼物,不成敬意。”
两位老嬷嬷笑,把荷包塞进袖袋,围着姜长宁转了几圈,“姑娘请宽衣。”
姜长宁知道这是检查完外观,要检查身体了。
她伸手去解衣带,一个老嬷嬷却按住了她的手。
在她诧异的目光中,老嬷嬷含笑摇了摇头。
“不必了。”另一个老嬷嬷小声道。
“多谢嬷嬷。”姜长宁以为是两个荷包建了功。
姜长宁轻舒了口气,太好了,不用在两个陌生人面前脱光衣裳。
老嬷嬷算着时间差不多了,走到旁边的门边,轻轻敲了敲,“过。”
一个女人回话道:“杭州姜氏嫡女,姜长宁,验身过。”
姜长宁给两位老嬷嬷再次行礼,在老嬷嬷的指引下,绕过屏风,打开侧门,走出去。
那里有个宫女在等着她,验身过的,往左走。
到了一处敞堂,那里摆着案几、和矮凳。
在案几上放着一本《女诫》,以及笔墨纸砚,这里检验秀女是否识字。
可以不才华横溢,可以不懂诗词歌赋,但必须识字。
“随意翻页,抄写一百字。”坐在上方的嬷嬷道。
姜长宁右手拿起墨条,尾指微曲,翘着兰花指。
左手食指托着右手的手腕,中指无名指托着右手衣袖。
手腕轻轻转动,墨条在砚台里磨出墨汁来。
姿态优雅,坐姿端正,不愧是世家之女。
嬷嬷微微颔首,在写着姜长宁名字的笺字上,写了个优。
姜长宁抄得是《女诫》中的妇行,“女有四行,一曰妇德,二曰妇言,三曰妇容,四曰妇功……”
抄完,署名,放在嬷嬷面前,屈膝行礼。
嬷嬷一看,字体是簪花小楷,清丽秀雅。
还真是一位秀外慧中的姑娘,嬷嬷将那张纸放在左手边的锦盒中。
“姑娘,请这边走。”宫女将她带到后殿,那里都是过了两关的秀女。
目光扫过,她看到了矜持坐在众女中间的赵惜芳。
赵惜芳巴掌大的瓜子脸,肤色虽然不甚白皙,但容貌秀丽,给人一种腹有诗书气自华的感觉。
被众女簇拥的不仅有赵惜芳,还有另外四女。
姜长宁猜测她们应该都是每队中,排第一的那个。
选秀,选的不单是容貌才情,还有家世。
那四女的家世好,容貌也不差。
不过最高的那个少女,一脸傲气,让人看了有点不喜。
二十两银子少是少了点,但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子,一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外,秦虎还准备给李孝坤画一张大饼,毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了,我好饿,手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子,小安子,坚持住,坚持住,你不能呆着,起来跑,只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了,虽然他前生是特种战士,可这副身体不是他以前那副,他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着!”
秦虎目光犹如寒星,突然低声喊出来,刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光,以及悉悉索索的声音,引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉,他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢?
秦虎有些犹豫,万一他要是看错了怎么办?要知道,他现在的身体状况,跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸,给人抓住把柄,那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子,把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面,低声的说道。
可是秦安下面的一句话,吓的他差点跳起来。
“弓箭,弓箭是何物?”
什么,这个时代居然没有弓箭?
秦虎左右环顾,发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍,两米长,手柄处很粗,越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪,这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点,再靠近点……”几个呼吸之后,秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵,放在这年代叫做斥候,他们正试图进入营寨,进行侦查。
当然如果条件允许,也可以顺便投个毒,放个火,或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动,直到此时,他突然跳起来,把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗!”
斥候是不可能穿铠甲的,因为行动不便,所以这一枪,直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪,跳出车辕,拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性,斥候之间要求相互监视,不允许单独行动,所以最少是两名。
没有几下,秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上,嘎巴一声脆响,那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼,呼呼!”秦虎大汗淋漓,差点虚脱,躺在地上大口喘气,这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子,放在以前只用双手就行,可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安,过来,帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则,他必须在最快的时间内,把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首,两把横刀,水准仪,七八两碎银子,两个粮食袋,斥候五方旗,水壶,两套棉衣,两个锅盔,腌肉……”
“秦安,兄弟,快,快,快吃东西,你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里,而后给他灌水,又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮,秦虎赶在换班的哨兵没来之前,砍下了斥候的脑袋,拎着走进了什长的营寨,把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功,他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子,你小子发财了。”
什长名叫高达,是个身高马大,体型健壮,长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候,他根本不信,直到他看到了秦虎缴获的战利品,以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财,是大家发财,这是咱们十个人一起的功劳。”
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