第17章 ? 第十七章 仙人指路
却说周少贵留下署名‘讨债鬼’的收据后，不慌不忙离开新沟镇，来到汉江边。夫人陈氏早已租好了篷船，叫船家在江边泊舟待命，只等周少贵一到就开船走人。
陈氏租的是一艘单枙的宽篷船，外观虽然老旧，但船板上新刷了桐油，舱内船板上洗得干干净净，一尘不染，船内设有两间卧舱和客舱。船壁上挂着山水字画，满船飘逸着书香情调。床头一侧还有一些闲书。
周少贵上船一看，甚感惬意，就问船家：“老哥，前方可有好玩的去处？”
船家看周少贵戴副墨镜，不知其深浅，便言语谨慎地说：“不知先生是玩一路的风景，还是逛两岸的集市？”
周少贵又道：“我两样都想玩，你说说风景有哪些好看？集市有哪些值得逛的？”
船家说：“往西走有刁汊湖，那刁汊湖又分刁东和刁西。湖西水面宽阔，夏日湖中长满莲藕，好似碧波一望无际，微风一吹，那荷叶清香四溢，令人陶醉，更有那荷花婷婷玉立，好似仙女在水中嬉戏；那湖东水草肥美，芦苇丛生，湖中野鸭成群，大雁成队，还有水鸟湖中嬉水，啾啾叫个不休。秋冬之际更有那芦花飞舞，如雪浪翻飞，日落时鹬鹜飞去，那景致有如王勃笔下的‘秋水共长天一色，落霞与孤鹜齐飞……’呀！”
周少贵听了船家的话甚感惊异，忙打断船工家的话问：“你这个船家说话出口成章，想必老兄读过不少书，先前一定不是做这行当的吧？”
船家叹了个气道：“在下姓文，名水成，汉川文家台人，本是出身书香门第，少年时期读过不少诗书，只因我少年轻狂，懵懵懂懂中交坏了酒肉朋友，不务正业，每天与一帮闲汉吃喝嫖赌，荒废了学业，败光了田产和家当。父母过世后，我光棍一人，既无积蓄又无田种，没办法，不得已卖了房子，买了个小篷船在水里谋生，至今年过不或，仍未成家立业。”
“哟！”那陈氏在船舱惊叹道：“你跟我家先生的遭遇差不多嘞！”
周少贵听了船家的名字也有些耳熟，自己先前在老家时确实听说过文水成败家的故事，并与自己的经历相似，不免同病相怜起来，于是途中与船家相谈甚欢，言语中毫无顾忌。周少贵也对他说了自己的身世。
那船工听了周少贵的名字脱口而出：“哦！您就是周家大湾周举人家的后人周少爷啦？听说你也是赌败了家当！”两人是越谈越投机，船是越划越慢。
船过了新沟水口，这时，水面形成三叉口水道，汉江上有两条支流在这里交叉分流。一条叫府河，一条叫小河。
文水成道：“周先生，我们的船正在三叉水口，如果要去刁汊湖看湖光山色就要进小河；如果北上逛小集镇就得走府河，看你意下如何？”
周少贵道：“往哪里走，文兄自己作主好了，我这番出来也只是四处游玩，无具体的去处，只要玩得快活就行。”
文水成道：“那我就自己作主，先去刁汊湖吧，时下是暮春时节，虽然现在还不是尝荷花的时候，但湖上已是‘小荷初露尖尖角’了，这时节，湖里的鱼跳得最欢，最爱开口，现在到湖上垂钓最有趣。那些钓鱼的家什我都办得蛮齐全的。平日里我是做半天事，就玩半天，今天遇到你这个闲人，就一起玩好了。”
周少贵想起先前在武昌时，遇到的汉川鲁家姑娘害大肚病的事，便问：“听说刁汊湖里有大肚病的，那里的水怎么沾得？”
文水成道：“周先生有所不知，只有常年在刁汊湖下水捞鱼、摸鱼的人，才会得大肚病。我长期在这一带的江河里行船，这些经验我是蛮丰富的。只要保证不喝生水，就没问题。再说我的船上还有钢灶，要喝开水随时烧了喝，绝不会伤身体。何况先生你只是偶尔垂钓，就更无大碍了。”
周少贵道：“那就依你的先游刁汊湖吧。既然船上有钢灶，我们先上岸买些下酒的菜来。”
船到小河‘嘴子’，那里有个‘露水’集市，（早上的短时交易，露水干了，集市就散了），周少贵和夫人陈氏以及船工一起上岸。周少贵首先打了四坛子酒，买了些瓜果疏菜，和几样下酒的牛肚、卤水花生之类。陈氏又要买鱼。那文水成道：“鱼就不用买了，到了湖上要几多有几多，就是这小河里的鱼也是蛮好上钩的。我们就坐在船上下钩，鱼一出水就上灶，那才是鲜味呢！”
周少贵听此言，马上来了兴致，就要文水成拿钓鱼的家伙。
船家的渔具果真齐全：有钓鲢鱼的歪嘴钩、钓鳝鱼的直钩（针）、钓草鱼的卡子、还有钓游股子的丢钩……
周少贵尤其对那钓鱼的卡子感兴趣，那卡子用细竹子做成，呈八字形状，卡子两头象棱角一样跷着，中间系一根绳子，组成一列列、一串串。周少贵也不知怎样装鱼饵。
文水成从船舱中提出一个布袋，里面装的是一些被剪成半寸长的芦笋管子，只见他拿出一只芦笋管子，然后把卡子两头的尖刺捏到一起，呈u型弓着，带弹力插入芦笋管口的一端中，再把泡膨胀了的小麦粒，插入芦笋管的另一端，钓草鱼的卡子就做成了。待鱼吃麦粒时，咬破了芦笋管，竹卡就会弹开，卡住鱼的嘴。
文水成用一根长绳子作纲绳，把每个卡子按等距系在绳上。他安装一段，就往河中放一段。周少贵一看就会，就叫船工文得成开船，自己安卡子和鱼饵。
夫人陈氏闲得无聊，也帮忙往芦笋管子中放麦粒。
也许是河里的鱼太多，前面的卡子刚丢到河中，周少贵和夫人正忙着安后面的卡子 ，突然那纲绳被一股强力猛的一拉，只听周少贵哎哟一声，手上鲜血淋漓，其它的空卡子随着纲绳一起被拖入水中。周少贵的手也被卡子划伤。
“是大鱼！别松了绳子！”文水成说着，就操起船边的捞网，往那泛着大水涡的地方用力一捞，一条二尺多长的草鱼落入网中。文水成费了九牛二虎之力将大鱼拉到船舱中，喘着粗气说：“ 周先生今天真走运，一下卡子就逮着个大的。”
周少贵看到大鱼上来，也忘了刚才的疼痛，手舞足蹈起来说：“过瘾！过瘾！快把它烧了下酒！”
文水成是个做吃喝的高手，不一会工夫就用船上的小钢灶做了一桌下酒的好菜。三个人就盘坐在船上慢喝慢饮起来。
那天起的是东风，文水成把帆拉了个半眼，让船慢慢的往前‘沁’。 文水成一边掌舵一边喝酒，他吃相有些特别：只见他一手端酒杯，一手拿筷子，一只脚掌舵，一脚当板凳。
周少贵和文水成天南海北，古今中外大谈一通。
船到康家垸附近水域时，有两个唱道琴的人，提着胡琴和鱼鼓站在河边，操着荆州口音，大声喊达船。
文水成解释道：“这船是别人包了的，你们再找别的船吧！”
那两个唱道琴的说：“我们有急事要到新沟镇上去，带我们一脚有什么了不起的！”
“到新沟？”文水成一看走的方向不对，连忙说：“你们搞反了吧？”也不再理他们，又和周少贵干起杯来。
那两个唱道琴的听船家说他们‘搞反了’，也不知船家本来是说的一句好话，他们反而理解成恶意，于是两个人对着船家怒骂起来：“你是个什么东西？说老子反了，你是官府吗？不就是一条破船吗！快快的翻船，淹死你个狗日的！”
文水成受不得一点气，挨了骂，马上要起身还嘴。
周少贵忙拦住他说：“何必跟他们动粗？来来来，喝酒，喝酒。”
文水成道：“凭白的被人骂一顿，咽不下这口气！”
周少贵说：“要整这两个蛮子也不难，我们都是斯文人，要整他们就用斯文方法。”
文水成有些不屑地说：“那你怎奈他何？”
周少贵道：“听他们的口气，他们根本不晓得新沟的方向。”
文水成道：“那又么样呢？”
“嘿嘿”，周少贵狡狤地一笑说，“我要给他们来个仙人指路。”
文水成不解：“么样搞法呢？”
“我问你，”周少贵说，“什么叫沟？”
文水成答：“就是水渠，”
周少贵又问：“你常在这一带划船，是否看到这方圆二三十里可有新开的水渠？”
“有是有”文水成说：“怕有三十里地呢。昨天我在民乐乡看到堤边有片农田正在修水渠。”
这边正在说话，那边两个唱道琴的已开始编着曲子，你一言，我一语唱骂起来：“列位你们都快来听嘞，听我们唱一段啦！小河里有个荡船佬哇，有钱他不赚啰，他是天底下最坯的大苕货啊！咿啊哟！唉咳唉咳哟！
文水成听了火冒三丈，正要发作。
周少贵说：“你莫发火，先忍一忍，待我把他们哄上船来再说。”说着就跟对唱道琴的人喊话：“喂，两个唱道情的兄弟！你们莫骂了，我来跟你们转个弯，叫船家带你们到新沟去，好吗？”说着就叫文水成把船靠岸。
那两个唱道琴的也真是无赖得很，把刚才骂人的事一下子丢到脑后，涎着脸往船上走。只见这两个唱道琴的人四十上下的年龄，拿胡琴的人是个疤眼子，瘦得皮包骨，穿着一件灰色长衫，脏得如刮刀布一样，前襟撩起来扎在腰间，后襟拖地上，满是泥巴；拿简板的是个瘸子，一走一歪，脚上穿一双草鞋，口角还有涎挂尺把长。
周少贵问：“你们到底去过了新沟吗？”
两个唱道情琴的看了周少贵一眼。因周少贵戴着墨镜，而且说话拿腔拿调，也不知他是何等人物，不敢得罪，他们一齐点头哈腰地回答：“我们没有去过！只是听说那里蛮热闹，是个好混日子的地方。”
文水成道：“那你们把船钱交了，就带你们走。”
“我们一共只有四个铜钱。”那个瘸子说。
周少贵道：“就收四个铜钱吧，别的我帮他们出了！”
那个疤眼子连忙把鼻子一揩，双手抱拳作揖道：“多谢先生！多谢先生！”
夫人陈氏见船上来了两个拉遢鬼，菜也吃不进，干脆回舱内休息去了。周少贵叫那两个唱道琴的家伙靠船梆坐下，自己仍与文水成慢慢的坐着喝酒。
不知是怪文水成的菜做得太香，还是怪两个唱道琴的肚子太饿，只馋得他们俩口水只流。
周少贵文水成慢慢吃喝，船一路随风慢行，一直走到快日落的时候，船行到一处荒芜的河岸边，文水成小声对周少贵说：“从这里一翻过河堤，那边就有一个正在开凿的新渠。”
周少贵就说：“好的！快靠码头。”
文水成就对那两个人扯着嗓子大声唱道：“新沟-----到了----！”
两个唱道情琴的还是有些疑惑。不肯上岸。
周少贵道：“你们上堤后往西一望，就能看到新沟。”
那瘸子伸了伸懒腰，对疤眼子说：“还不走哇，过一会他们又搞一些好吃的，不欠死人啦！”
两个唱首道琴的一下船，周少贵命文水成立即开船，把风帆拉得满满的，快速离去。
再说那两个唱道琴的一瘸一拐的相互掺扶着走到堤上，往堤西望去，堤下是一片一望无垠的稻田，哪有什么集市的影子。再往回看，刚才乘坐的船已去很远。正在他们犹哭无泪时，看到堤下有几个农夫在田中挖沟。于是上前问道：“老乡！请问新沟怎么走哇 ？离这里还有多远啦？”
几个农夫先是一怔，忽然，有个老者来了点幽默，指着他们正在深挖的水渠说：“你们两个人，长着那么大的四只眼睛，然道都瞎了吗？然道都看不见了吗？这不？你们现在站着的地方不就是新挖的一条新沟？刚刚开挖的新沟！”
那巴眼子气得哭丧着脸，把胡琴在地上敲的嘣嘣响说，“我们本来是找新沟镇的，有个戴墨镜的拆白党，伙同一个划船佬用计把我们骗到了这里！”
其中一个农夫说：“那是仙人指路吧，要不，怎么会一下子把你们搞到了我们这个新沟呢？莫不是你们真的得罪了仙人吧？”
农夫大笑！