第40回 遭变故秀英初理家 投无路存德救难弟

    突然遭此变故，全家上下顿时乱了分寸，一片慌乱。存德急忙先派人去请大夫，跟着急忙赶到正院，刚进院门，就听到周母的哭泣声。进了门，只见周母跪在香案前的蒲团上，一把鼻涕一把眼泪哭诉着，一会儿求观音菩萨救苦救难，一会儿抱怨玉皇大帝不保佑周家，一会儿又哀告死去的丈夫，白氏和荷香、梅香陪她跪在地上抹眼泪。存德劝了好一阵子，周母才止住哭泣，拉着存德的手，叫他快去县城，无论如何也要救出存善。存德赶紧答应了，周母又叫来荷香打开炕头的柜子，拿出一大包钱来，交给存德让他带着。存德死活不领，周母便哭着说：“办这事惟有拿钱开路，家里现在这样，娘知道你也没存下几个钱。如果救不回你弟，娘也活不成了，还要这些东西有什么用？”存德只得哭着收了。周母便命白氏和存德一起回东院打点东西，白氏还要陪着她。周母不许，只命他们快去。

    存德夫妇回到东院，守义被绑在椅子上，还在挣扎着闹个不停。秀英在一旁一边温言劝慰，一边拿毛巾给他擦额头的汗。白氏一见守义，又是哭泣不止。存德问可有派人去请大夫，秀英回道：“已派柱儿去请了。”存德见她神色镇静，不觉多看了一眼。

    存德夫妇回房，白氏帮他收拾行李，存德在房间里急得团团转，不知该搭救存善，心急如焚，一筹莫展。突然想起胡展鹏以前曾说过自己门下众多弟子都加入了靖国军，顿时眼前一亮。急忙出门赶到田庄上，找到胡展鹏，说明原由。胡展鹏爽快答应，立刻交待两个孩子用心守护田庄，跟着存德回到周家，向周母辞行。

    存德因想想守礼一向性格莽撞、又年轻气胜，担心他擅自寻仇、弄巧成拙，便让周母叫来守礼、当面告诫他不可鲁莽寻仇、务必在家等候消息。守礼不情不愿的答应了，存德还不放心，又安排了云龙日日守着他。这才又回到东院，将一家人都叫来，交待事情。

    白氏原来就不善理事，凡事都要存德做主；自从守智从军走后，思子心切、日日以泪洗面，办事更加丢三落四、全无章法，存德整天跟在她后面收尾，最后只能由自己处理。白氏见存德要离开，既为他的安全担心，又为无力处理家事烦心，一直哭个不停，絮絮叨叨地说道：“老爷走了，我该怎么办啊？”秀英不停地安慰着白氏。存德心里烦躁，但事到如今也无法；只能吩咐孩子们要安生呆在家里，不可胡乱生事，匆匆收拾了行李便要出门。秀英陪着白氏送他到门口，说道：“爹，你只管放心去办事。家里有我呢。”存德便对她说：“我走后这几天，家里的事你要多操心。”秀英答应了。

    存德走后没几天，就有县衙的人来到周家，捉拿周存善，罪名是草菅人命、打死家里的丫环。得知存善已被军人抓，便无功而返。周家这才想起，因当时事情紧急、周家一片混乱，芹儿之死并未报官。周母经受这一连串的打击，心力交瘁，就病倒了。守礼见存善因芹儿之死被衙门抓捕，反而信了存善所说，只道芹儿与张二本是一路，如今她死了，张二来为她报仇。因此，便将对芹儿的心抛开，一心直想着找张二、卢氏寻仇。

    周母知道存善被抓、以守礼的性子必不肯善罢甘休，便将他在自己身边守了两天，千叮咛万嘱咐，告诉他万一行事不利、必定害了存善的性命。守礼这才守了心安心呆在安里，但一腔怒火无处发泄，全用在那些刀枪棍棒上，日日苦练武功，只盼着存善快点回来，自己没有牵挂去找张二复仇。

    存德走后，白氏整天只知道哭，办法全无；秀英因是刚过门的新媳妇，也不敢放手去管。家里众人一见无人管理，于是便放任自流、日益懈怠，偷赖耍滑，吃酒赌博，打架斗殴时有发生。

    存德和胡展鹏离开周家集，一路快马加鞭赶到平阳县。进了县城，天色已晚，只见平阳县城大街小巷混乱不堪，到处可见打过仗的迹象，几处被烧毁的房子还冒着烟，不时有军人三三两两地穿梭其间。经过一个弄堂时，存德看见从几个军人从里面抬着箱子走出来，一个披头散发的女人在后面哭喊着拉着他们不放，军人一脚将女人踹倒在地，抬着箱子扬长而去。存德不敢在街上久留，找了一家客栈安顿好。天黑不敢出门，忐忑不安的熬过一夜。

    胡展鹏告诉存德：靖国军内派系林立，不能确信这平阳县里是否有自家弟子，如果冒然上门，万一找错了人，担心会适得其反。于是，两人经过商议，决定分头行事，由胡展鹏暗中探访，存德自去找刘队长。

    存德怀揣一包银钱来到县知事衙门，发现这里早已不是以前的模样。昔日雄伟森严的县衙大门的门楼倒了半边，门上的匾额换成了靖国军的番号，门里出入的全是军人。存德不敢近前去，只能远远地守着。等了大半天，也没等到那位刘队长出来。存德壮着胆子来到大门前，问守门的军官打听刘队长，却无人知道；存德又问他们收押的犯人关在哪里，那些懒得理他。存德无奈，只能在一旁等着。眼看天快黑了，有一名守卫见他可怜，便告诉他城隍庙里是关押俘虏和犯人的地方，让他去那里找。

    存德谢过守卫，急忙来到城隍庙。城隍庙里灯光通明。原来这里是收留伤员的地方，从大殿到佛堂，到处都是满身血污、伤胳膊断腿的伤员，哭号声此起彼伏。存德听得心惊肉跳，赶紧退了出来，心里不禁暗骂那守卫欺骗自己；但既然来了，少不得打听一番。谁知一问，才知道关押犯人的地方就在城隍庙隔壁。存德赶紧跑了过去，只见大门口重兵把守、戒备森严。存德一打听，刘队长果然就是里面。但因没有凭证，守卫不给存德进去。存德只能在门口等着，眼看着天色变暗，存德心焦不已。

    过了一会儿，只见刘队长陪着一个当官模样的人走了出来。那位当官模样的人一路走，一路骂着刘队长。存德不敢近前。刘队长送那人出了门，看着他骑马走了，对着远去的身影啐了一口唾沫，嘴里嘟囔着骂了几句，准备转身进去。存德见状，赶紧迎上去问好。

    刘队长一看存德，立刻做出一副道貌岸然的样子。存德赶紧将刘队长拉到旁边黑暗处，顺手递上一个小包，这才向他打听存善的消息。刘队长告诉他存善正关在里面。存德便问可不可以进去探视。刘队长面露难色说：“现在上面的人正在这里视察，你先回去。过两日，等他们走了再来。”存德还想求他想办法。刘队长就变得不耐烦：“你如果不相信我，那我可不管了。你求有本事的人去吧。”说完拂袖而去，存德无奈，只能悻悻而归。

    存德回到客栈，见到胡展鹏。胡展鹏告诉存德，在这平阳县里并无自家弟子。存德倍感失望。胡展鹏又说：“我打听到咱这里的靖国军属郭坚司令部下，我有个师弟就在郭司令手下当差，只是口说无凭，他们不信。郭司令驻地就在凤翔，离咱这里不远，写信怕路上担搁，不如我走一趟去找他，他必定有办法。”存德听他说得有理，便给了他盘缠路费，又交待务必“速去速回”，胡展鹏连夜出发赶去凤翔。

    第二天，存德本想再去找刘队长，又怕触他霉头反而将事搞砸。于是到门口，打听了一下，得知刘队长出去办案、需两日后才回来。存德思前想后无有主意，又觉得不能就这样等着。于是，又出了门想去碰碰运气，看能不能找到以前的旧识帮帮忙。人常说：病急乱投医。存德将昔日认识的人找了个翻，但那些人大多都是前朝遗老，自保尚且不及，哪敢为他出面；倒有两人对存德夸下海口说定能帮他办成这事。存德少不得用钱开路，钱送不出去不少，但最终都打了水漂。