第39章 第三十九章
绿烟一路小跑捧着一个长匣子上了水榭。
“姑娘, 拿回来了。”
陆维景这发现素日跟着姜芫的婢女不在，目光不禁落在她手中的匣子上。
姜芫递到他面前“送陆世子的。”
“这是何物”
“这是第二份谢礼。”姜芫亲自打匣子，又拿出里面的扇子, “并不值什么，只是聊表寸, 世子定要收下。”
陆维景压制住想要上扬的嘴角。
原来她竟是记得。那方才在清辉院门口为何对自己爱答不的，让他白白心生不悦
“这又是我哪次帮助三姑娘的谢礼”
姜芫腹诽这是“贵人多忘事”, 道“有个叫福德的小厮背叛大哥, 世子帮我查清了缘由。”
陆维景回忆一番，恍然大悟“不知那件事令尊可处好了”
姜芫颔首。
“三姑娘着实客气。”说着，他接过扇子, 认真看了看。
扇子上画着一座假山, 上面是一座凉亭，山下溪水环绕，溪水两岸是苍松翠柏。虽然作画水平一般，但还是能看出作画人的用心程度。
“陆世子不嫌弃就好。”
其实陆维景想问问姜明暄是不是也有一把一模一样的扇子，但很明显，得到的答案会很扎心。既如此，还是不多此一举了。
今天府上来往人多，姜芫不方便把他送到门口。
陆维景看着她离自己老远盈盈施礼, 面上浮现出淡淡的笑意。
冷不防肩膀被拍了一下，回头一瞧, 却是贺鸣。
贺鸣盯着他手中的匣子“你是来探病的, 为何回去还带着礼”
陆维景立刻收了笑“自是有人相送。”
贺鸣伸手要拿过去看，却摸了个空。
“这是什么宝物，看一眼都不行”
“把别人送的礼物给其他人瞧，很是失礼。”说完这话, 陆维景把匣子放在马儿旁边的袋子，翻身上马。
眼看着马儿奔走，贺鸣也赶紧追上去“等等。”
两匹马一前一后停在国公府门前，两人进了大门，将马儿交小厮，并肩而行。
“你有什么急事吗”贺鸣见他走得急，奈道。
陆维景把匣子交给瑞兴“是有些要事要处。你先去我院里等着，要先去见过祖母和母亲。”
到了慈堂，一圈女眷环绕，陆维景目光一顿，挨个见了礼。
原来是二夫人的表姐章氏带着两个女儿投奔过来了，按照礼数，自然要见过府上众人。
少倾，老夫人问他姜家二老爷的病情，陆维景一一作答。
“二房也真是够闹腾的。”老夫人神色变幻，愣了半晌，说出这句话。
“姜家老夫人身体还好罢”
“孙儿瞧着，姜家老夫人并未因此事伤了身子。”
老夫人点点头“姜家老夫人年轻时就性子要强，年纪大了倒是没变多少。”
谭氏掩唇笑笑“这二老爷先是养外室，又是二夫人带着女儿去捉奸，然后传出康家放弃和二房结亲的消息，现在好了，居然在那种地方被人打了。满京城也找不出第二个像姜家这般热闹的人家，谁家还敢娶姜家女儿为正妻人都说，娶妻不贤毁三代，早知如此，大嫂何必急着为景哥儿定下亲事呢”
魏氏不冷不热地道“明眼人都看得出来，姜家的事都是二老爷闹出来的，与姜家大房何干再，西宁侯夫人也是出身名门，出了名的端庄贤淑，女儿自然也差不到哪里去。”
“呦，儿媳还未进门，大嫂就这般替她说话。当初府上宴会那回事，大嫂这么快就忘了”谭氏忍不住再次讥讽。
魏氏笑容愈冷“忘了怎么样，没忘又怎么样陆家和姜家早有婚约，不和姜家大房结亲还能选谁选二弟妹的娘家侄女吗”
谭氏被戳中了思，脸色一沉“大嫂，这话怎么能随意乱说”
魏氏只笑看着她，不再回应。
老夫人道“老二媳妇，你少说两句。”
到底是继室，不原来的二儿媳温婉大方。有客人在呢，就开始挑事吵闹。
出了慈堂，魏氏冷笑道“那个谭氏，一天不和吵心就不痛快，别以为我不知道她打的什么注意。以前整天让她那娘家侄女到府上来晃悠，或小住，后来见你定亲才消停。她就是打量着咱们大房只你一个独子，你父亲又常年在战场上，暗暗起了歪心思，巴不得你娶一个出身低微的妻子，或干脆大房绝嗣才好。
维景，姜芫除了性子不太好，模样出身都是顶好的，以后成亲了你可要和她和睦相处，不要让二房趁虚而入。”
魏氏说的这些陆维景都明白，还是恭顺应和“母亲放心。”
看着儿子挺拔的背影，魏氏叹了口气。
她恨不得儿媳马上进门，立刻就抱上孙子，让二房打消不切实际的念头。
行至院门口，她吩咐洪嬷嬷“前几日我新得了几匹尚好的云罗，挑出两匹送姜三姑娘罢，也好让某些不怀好意的人闭嘴。”
洪嬷嬷应了，又道“祝夫人下了帖子，邀您过两日去宁国寺上香，您看”
魏氏摇头“回帖上就说，近来身子不适，不便同去。”
明眼人都清楚这只是个借口，识相的就不该总是妄图和陆家拉近关系。
姜芫收到魏氏派人送来的料子时懵了一会。
明明应该不待见她的未来婆婆，怎么想起她送礼物了呢，而且还是在姜家出事的当口
送料子的嬷嬷笑道“家夫人说了，料子颜色太鲜亮，年轻小姑娘穿才压得住。再，现下天气热，穿它做的衣衫凉爽又透气，正合适呢。”
过了许久，姜芫平静接受了这个事实“请嬷嬷代谢过国公夫人。”
柳氏安排嬷嬷下去歇息用茶，又赶紧准备回礼让嬷嬷带给魏氏。
送走陆家的嬷嬷，姜芫终于可以口询问“娘，国公夫人为何这么做以为她会很讨厌的。”
柳氏笑道“也不知道其中缘由，但魏夫人今天的行为，可以证明她是个明事的婆婆，以后我就不担你嫁过去会被刻意为难了。”
其实，姜芫的出身摆在那，即便魏氏真的讨厌她，也不会像个恶婆婆一样磋磨她。但是做母亲的，总是时时刻刻担女儿受委屈。
姜家二老爷的事了街头巷尾的笑谈，姜蔓和姜蕙的名声一毁再毁。而定国公夫人派人给姜芫送料子的事，可以证明她并未因姜家二房接二连三的闹剧对姜芫产生不好的看法，这门亲事还是要进行到底的。
这个消息一经传出，祝家不知又打翻了多少玉器古玩，撕碎了多少帕子。
刘氏和姜蔓对大房的嫉恨又多了不少。
这几日太夫人都没歇息好，一时姜怀的荒唐让她气恼，二是想着和姜怀打架之人是谁。
姜怀再荒唐也是她的儿子，是侯府二老爷，被打断腿这事总不能轻易算了。
好在西宁侯和三老爷孝顺，私底下查清那男子的身份，在一个月黑风高的夜晚，安排人堵住那人，打断了他两条腿。
太夫人心口那股气这顺了些。
连续几日各府来探病，终于这一日不再有人来，侯府清净许多。
一直没有到访的刘家人也来了。
足足在花厅等了两刻，刘氏都未出现。
万氏低声抱怨“侯府二夫人的身份到底不一样，哪次在咱们面前不是摆架子让我们等了这么久，她倒是心安得。”
旁边穿着烟粉色衫裙的姑娘扯扯她的衣裳“娘，别说了。”
万氏点点她的额头“你能不能争点气总是说让你多多来侯府陪伴你姑母，你怎么就不听呢”
刘清妍满脸不情愿“姑母有女儿，哪轮得到我陪伴她”
“你是不是傻你来侯府，纵使你姑母不情愿，她还能赶走你不哪家世家阀阅没几个亲戚住着侯府表姑娘的名头可比刘姑娘的名头有用得多。”
“一个二房表姑娘，又不是太夫人的表亲，又有什么用”
万氏左右看看，恨不得捏着她的耳朵道“最起码能见识不少豪奢公子。这几天你姑父病重，看在侯府的面子上，不少名门望族都派了家中子弟来探病，你若在侯府，定然有机会见到。远的不说，就是柳家和郑家公子，也是三天两头到侯府来。就因为你不听我的话，错失多少良机”
刘清妍面红耳赤“娘，这话你都说过多少遍了你把当什么人了，到底是不是你女儿”
“都是为你好。”
刘清妍觉得万氏更像卖女儿，但是她不能和母亲争吵，再多埋怨也只能憋在心。
正说着，就见帘子一晃，穿着碧色比甲的婢女扶着刘氏走来。
万氏欢喜地站起来“妹妹可算来了”
话未说完，刘氏苍白的脸色把她吓了一跳“妹妹，你这是怎么了”
刘氏穿着打扮无一不精，但是难掩病容。她靠在椅子上，一只手扶着额头。
“让大嫂久等了，着实是府上近来发生的事太多。不瞒大嫂说，大夫说我是气急攻心。蕙儿和蔓儿也因着外面的流言蜚语，多日不曾出院子。”
万氏想到二老爷干的那些事，对刘氏的嫉妒转化为同情，安慰道“虽说二老爷病重需要照顾，妹妹也要当自己的身体。”
刘氏强笑“母亲近来如何”
万氏望着她，踟躇道“得知二老爷的遭遇，又听闻连累了两个外甥女，母亲一着急就病了。是以没办法亲自上门看你。”
刘氏面色更白“大夫怎么说”
“妹妹别着急，母亲身子并无大碍，只是为妹妹和瞻哥儿担忧罢了。”
刘氏不免想起刘瞻举业之事，问了他在书院的表现，万氏当然要夸赞儿子一通。
万氏拉着她的手，诚恳道“妹妹对瞻哥儿的好我们都记在心呢，若是将来瞻哥有了出息，自是要报答你的。”
闻言，刘氏心熨帖许多。好在刘瞻是个感恩的，不枉费她在刘瞻身上花费了许多银钱和精力。丈夫和女儿都靠不住，她下半辈子还是得靠娘家靠侄儿。
“只是”万氏有些为难。
“只是什么”
万氏叹息“只是眼看着春闱越来越近，要经人引荐朝中官员和当朝大儒，还要打通关节，需要不少银子。知道不该麻烦妹妹，但是家越发没落，母亲年纪又大了，很多事委实有余而力不足。母亲总是说愧对于你，可若是不好好培养瞻哥儿，着实愧对早逝的公爹，也颜面对刘家的列祖列宗。”
想到现在的刘家，刘氏不禁悲从中来，也疼年迈操劳的母亲。
“大嫂放心，瞻哥儿举业是大事，身为姑母，怎么能不管他呢。若是瞻哥儿能光耀刘家门楣，也是我的好处。”
万氏暗暗放了。
这个小姑最是看重娘家，也最是孝顺，只要拿出婆母和瞻哥儿的名头，她什么都能答应。
“除了此事，还有一事要拜托妹妹。”万氏将刘清妍推到刘氏面前，“妍姐儿年纪渐长，到了说亲的年纪。可是妹妹知道的，以刘家的门第，能给妍姐儿说一门什么好亲事呢想着妹妹是侯府夫人，芷姐儿更是安远侯府世子夫人，认识的好人家总比们多”
万氏后面的话没说完，刘氏已然明白她的意思。比起侄儿，她并不在意这个侄女，但看在母亲的面子上，总要帮忙的。
只是宁国寺那件事，再加上孙嬷嬷的死，到底让她有些胆怯。
可这是她弟弟的女儿，她怎么能推脱呢再，侄女嫁得好，于她也有利。
思及此，她道“嫂子不必说了，都明白。这样好了，就让妍姐儿在侯府住一段时间，好好陪陪我罢。这种小事，太夫人也不会反对。”
万氏感激不尽“真是多谢妹妹了。”
目光一瞥，又示意刘清妍口。刘清妍可奈何，只能说了几句奉承话。
刘氏也享受万氏对自己的感激和巴结，的郁闷消减了一些。
“就让妍姐儿住在双燕阁罢，她们表姐妹年纪相仿，可以说话解闷。”
万氏笑道“说起来我也许久未见两个外甥女了，先送妍姐儿过去，顺便看看她们。”
“也好。”刘氏吩咐秋霜，“你带着大嫂和妍姐儿去。”
万氏到了双燕阁和姜蕙姜蔓闲话一会，又暗暗交代女儿一番。再出侯府，大大小小的包袱堆满了车厢。
树影婆娑，映在窗纱上，仍有几缕阳光穿过窗子缝隙漏进来，明亮的光圈在一双纤细白皙的手指上跳跃。
姜芫坐在书案前看账，柳氏站在她身边，偶尔指点几下。
少倾，翠云进来道“姑娘，刘家太太回去了。”
丰嬷嬷道“想来又拿了不少东西回去。不过有太夫人的敲打，她现在不敢拿公中的东西往娘家送，刘太太的应该是她的体己。”
柳氏淡淡一笑“二弟妹对娘家真是尽尽力。”
“还有。”翠云道，“二夫人把刘姑娘留下小住了。”
二老爷的事迹广为流传，被御史弹劾。是以他在户部挂名的小官没能保住，刘氏现在应该是二太太。但习惯使然，府上下人还是称呼她为二夫人。
“知道了。”柳氏随意道。
傍晚时分，柳氏就收了姜芫的账册，让她早些用晚膳，早些歇息。
柳氏很早就向宫里请示过，明天带着姜芫进宫拜见皇后。
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