第35章 第三十五章
“么”自己都没察觉到, 的声音不自觉放柔了。
第一次送男子礼物，姜芫有些难为情“世子多次帮我，我都记在心里, 但我人微力薄，在大事上又无法回报世子, 所以便准备了一个谢礼送与世子。当然，我知道以世子的身份自是什么都不缺的, 我只能用它聊表心意, 世子一定要收下。”
她悄悄瞥了陆维景一眼，长密的眼睫轻颤。
陆维景只觉得心里有颗种子破土而出，生根发芽, 心中感情莫名。
“我早就说过, 举手之劳而已，三姑娘无需挂怀。”
“还是要挂怀的，我可不是不知感恩之人。再者，这个谢礼我准备了很长时间，世子不收可就是浪费我的心力了。”
陆维景望着这双清澈真诚的眼睛，最终点头“既然是三姑娘一片心意，我便不推辞了。”
姜芫嫣然一笑“既然世子意了，那你见过我祖母后, 就去园子里荷塘边上的水榭等我。”
说完，就脚步轻快地走开了。
“世子, 世子”瑞兴提醒, “三姑娘已经走远了。”
陆维景从少女身上移开目光，冷冷扫他一眼“多话。”
然后大跨步追上西宁侯。
见了太夫人，其实没什么好说的，左不过一边寒暄一边喝茶, 但西宁侯还是要感谢一下未来女婿的。
两刻后，陆维景提出告辞，太夫人看出他的心不在焉，明白是怎么回事，假意挽留一番，就让人送出去了。
西宁侯擦擦额头冷汗，心道总算走了。
被未来女婿遇见被殴打，实在是太丢人啊。
没注意到太夫人突然变得难看的脸色，起身道“母亲，没有别的事，儿子就先告辞了。”
“你给我站住”
西宁侯咧咧嘴笑，不小心牵扯到嘴角的伤口，没忍住“嘶”了一声。
“母亲还有何事要交代”
太夫人冷笑“方才陆世子在，我给你留着面子。现在我问你，你脸上的伤到底是怎么回事”
“我不是告诉您了吗，是我走路不小心撞到了树上。”
姜怀疑惑“撞树上应该是擦伤，可是大哥的伤明显是被人用拳头”
“二弟”西宁侯剜一眼。
姜怀讪讪一笑，往墙角躲了躲。
“你是不是与人打架了”太夫人盯着。
西宁侯不说话。
好像被人打比与人打架更丢人。
太夫人以为他是默认，狠狠敲了下拐杖“枉你有个爵位在身，儿子都快娶妻了，你竟然还与人打架，让人瞧见了像什么样子”
西宁侯张张嘴“没没人瞧见。”
“那是陆世子救了你。”太夫人气的手发抖，“与你打架的人到底是谁”
西宁侯垂首不言。
“去，把易来叫来。”太夫人吩咐寻芳。
“母亲，不用了，我说。”西宁侯知道拗不过太夫人，视死如归般道，“是柳元哲。”
“谁”姜怀傻眼了。
太夫人还算沉得住气“你舅兄回来了”
西宁侯艰难地点头。
不指望太夫人安慰他几句，却听太夫人嗤笑一声“活该”
日头渐低，风也不如午时那般燥热，掠过水面吹来，反而比别处更凉爽。
水榭就在荷塘之上，荷叶接天，一碧万顷，粉嫩荷花亭亭玉立。极目远眺，着实悦目怡情。
姜芫赶来的时候，就是这幅情景。她手拿着锦盒，放缓脚步，上了台阶。
“陆世子。”
陆维景回头看到面前的人，心头一动。
若是他没记错，姜芫刚回府的时候穿的是藕色衣裳，怎么一时间就换了身粉色绣荷花的衫裙
难道她又为了两人单独见面特地打扮了一番不过，这身衣服倒是与眼前景色相得益彰，比才露尖尖角的荷花更加可爱娇媚。
有了这个认知的陆世子突然觉得心情愉悦。
姜芫不知道未婚夫又想多了，实在是天气炎热，她出了一身的汗，所以临时换了身衣裳。
“陆世子若是不嫌弃，就请收下罢。”她将锦盒打开，里面羊脂白玉的戒指映入眼帘。
陆维景低头瞧了一眼“羊脂白玉的戒指，戴着好像太过高调奢华。”
姜芫玩笑般道“以陆世子的身份随便找个地儿一站，好像也低调不起来罢。”
陆维景与她对视，轻轻笑开来。
然后又拿起戒指仔细看。咦，上面还雕刻着花纹
“呃，上面刻的是青草吗”陆维景勉强辨认。
满怀期待的姜芫脸一黑“是竹子，竹子”
陆维景好像觉得匪夷所思“竹子”
“是啊，你没看见旁边还有几块石头吗”姜芫又羞又急，踮起脚尖指给看。
猝不及防的，两人离得那么近，少女身上的幽香混和着荷花香在他鼻端萦绕。
一转头，就看见她小巧的耳垂和白皙的侧颈，突然觉得耳根发热，悄悄退开一步。
姜芫没察觉出他的异样“看见了吗”
缓了缓神，正色道“好像是石头。”
么是好像
姜芫脸更黑了，的意思是她雕刻的很丑
“这戒指是三姑娘亲自”
“我怎么亲自雕刻这些”姜芫否认，但泛红的脸已经出卖了她。
陆维景忍住笑“三姑娘的心意我领受，这戒指我就收下了。”
“世子不试试吗”
“好像是要试试。”陆维景把戒指戴在大拇指上，“很合适。”
姜芫气息舒缓“世子满意就好。”
“不过，还有件事我要请教三姑娘。”陆维景取下戒指，放在锦盒里。
“么”
“三姑娘既说这是谢礼，不知是什么时候的谢礼”
姜芫一头雾水。
陆维景接着道“我每天事务缠身，一不把这种小事放在心上。三姑娘说我几次出手帮助你，其实我已经记不太清。不知这是我何时何地用什么办法帮你的谢礼，我总不能糊里糊涂，辜负了三姑娘一片好心。”
姜芫“”
这是什么意思
到底是说喜欢助人为乐，转头就忘，还是说想多要几份谢礼
若是后者
姜芫摇摇头，不能相信。
怎么看陆维景也不是上赶着让人报答的人啊。
可是她该如何回答呢这个戒指能抵得了对她的几次帮助吗
思虑一番，她只能硬着头皮道“这是陆世子在宁国寺帮我的谢礼。”
陆维景恍然大悟道“原来如此，好像是有这么一回事。”
姜芫快愁哭了，她还要绞尽脑汁为陆维景准备几次谢礼。
陆维景把谢礼收好，又看看天色“时间不早了，我该告辞了。”
“我送世子。”
“劳烦了。”
路过游廊，踏过青石甬路，一路上遇到不少仆婢，见到两人如此和睦的走在一起，又是惊愕又是兴奋，挤在一处小声议论。
“我有件事要问一问世子。”姜芫突然想到什么。
“何事”
“康家找宁大夫麻烦真的是为了豫王吗”
陆维景微微侧身，深深看她一眼“我早说过，总有人主动要做别人手中的一把刀。有些事，虽然康家还来不及做，但总是有那个心思的。”只是在后面推了一把而已。
暗忖片刻，姜芫道“我还以为东平伯夫人对付姜家是因为祖母让她吃了闭门羹，原来是因为我父亲拒绝豫王的招揽，康家人想为豫王出口气，顺便巴结豫王。”
一切都是康家自作主张。
“康家给豫王捅了娄子，豫王第一个不饶过们。”顿了顿，又道，“以后康家也不敢找济世堂的麻烦，一旦济世堂出了事，所有人都会怀疑是康家蓄意报复。”
听说东平伯夫人已经在床上躺了一个月了，若非有豫王从中斡旋，东平伯夫人和康旭昌免不了牢狱之灾。
“这样也好。”迟疑了一，姜芫问，“那个被东平伯夫人收买的男子真的”
“哦，死了。”陆维景一脸云淡风轻。
姜芫“”
送走了陆维景，姜芫赶回春朝院，好好洗了个澡。
再出来时，房间已经放好几个冰盆，姜芫倚在榻上看话本子。
“我还应该准备么谢礼呢”
绿烟歪着头“姑娘不是已经送给陆世子谢礼了吗，难道陆世子没收”
“当然收了。”姜芫放下书，把陆维景的话复述了一遍。
绿烟与双画对视一眼，笑了两声“是该再准备。”
姜芫长叹一声，抱着引枕倒在榻上。
真是愁死了
好好睡了一觉，第二日暂且将这个烦恼抛在脑后，姜芫照例去陪柳氏用早饭。
意外的是，西宁侯也在。
“父亲。”姜芫看着脸上的伤，目光闪了闪。
“父亲没去上朝”
“为父这不是受伤了嘛，已经告了假，在家中休养几日。”西宁侯一脸慈爱，“听说你和大夫学了按揉手法，每天早晨都帮你母亲按揉头部”
姜芫着实不能适应慈父角色的西宁侯，干巴巴道“是。”
西宁侯欣慰地笑笑“你母亲最疼爱的就是你，你这样懂事她一定很高兴。”
“这是女儿应该做的。”
“三姑娘来了。”丰嬷嬷的出现打断了两人的尬聊。
姜芫忙道“母亲呢”
“夫人刚打发走一个管事婆子，现下准备用饭呢，姑娘快进去罢。”转头对西宁侯西宁道，“侯爷，您”
西宁侯轻咳一声“我来看看夫人。”
柳氏正等着姜芫，看见她来了喜笑颜开，但是发现西宁侯的存在时，笑容立刻消失了。
“侯爷怎么不去应卯”
西宁侯笑道“夫人应该也听说了，我受伤了。”
柳氏吩咐人布菜，冷声道“侯爷受了伤就去涂药，到我这边来做么”
“实不相瞒，我脸上的伤是舅兄打的。”西宁侯眼巴巴地望着柳氏。
姜芫差点惊掉下巴，西宁侯这是半点脸面都不要了吗
再看柳氏，眼底波澜不兴“侯爷是第一次挨打了吗”
柳氏和柳元哲兄妹感情好，当听说西宁侯如何辜负妹妹的时候，义愤填膺。
一开始被柳氏劝住了，后来兰沁小产的事发生，柳元哲忍无可忍，冲到侯府就把西宁侯揍了一顿。到了姜芫出生，发现西宁侯对外甥女不管不问，又找机会揍了一顿。现在回京了，听说西宁侯养了外室十几年还把那母女俩接回府，又岂能忍耐
虽然柳家是书香门第，但是柳元哲自小就学了些拳脚功夫。反而是西宁侯，虽是武将的儿子，但是从文，连箭都没摸过，对上柳元哲只有挨打的份。
两次挨打还能护住脸，现在年纪大了，根本护不住。
西宁侯脸色讪讪，还是厚着脸皮不走“舅兄是为你出气，无论他做的多过分，我都不放在心上。”
柳氏似笑不笑“这两日大哥就过府拜访，侯爷还是躲着点好。”
侯府没等到柳家人上门，先等到了姜芷回娘家。
上午的阳光还不是那样炽热，却是金光闪闪，亮的刺眼，给石榴树上黄色的小花镀上一层金粉。
姜芷穿着姜黄色衫子，雪青色挑线裙，头戴喜鹊登梅簪，手持一柄薄纱菱扇，正坐在廊下和姜蕙说话。
而姜蕙低头绣花，姜芷问一句才答一句。
“二妹，听闻你这些日子除了给祖母请安，每天都在房里闷着”姜芷关切道。
姜蕙仍不抬头“除了在房里待着，我还能去哪”
“你可以去安远侯府陪陪我啊。”
姜蕙自嘲一笑“以我现在的名声，去严家陪你，大姐不怕我给你丢人吗”
“你这是说的么话”姜芷轻轻抽出她手上的绣绷子，柔声道，“我知道那件事对你伤害很大，但你不能自暴自弃，还是要往看。”
“怎么往看是想办法嫁人，还是想办法攀高枝”姜蕙抬眼，突然直视着她。
姜芷皱眉“二妹，为何这么说”
默了默，她顿悟“你是在怪我”
姜蕙盯着远处的柿子树，笑而不语。
“我是为了你好。我怎么料到祖母那么坚决的拒绝和康家结亲，又怎么想得到东平伯夫人如此小肚鸡肠我事先更不知道母亲会带着五妹去杏花巷。”
姜蕙站起身，退后一步“好，就算大姐不知父亲养外室的事，但康家的事、康世子的事，大姐不了解吗”
姜芷错愕，慌忙去拉她的手“二妹，你到底在说么啊你难道怀疑我害你我可是你亲姐姐。”
姜蕙抽回手“在你们眼里，我听话懂事，但是我不傻。大姐一处事周到，心思缜密，难道不知道康世子的秉性吗，为何要眼睁睁看着我跳进火坑”
“你是说有通房、逛青楼的事吗哪个世家公子不是这样，我以为你都懂，不在意”
“你知道我说的不是这个。”姜蕙即便生气，眼泪还是不争气地流下来。
“二妹”姜芷怛然失色。
“咱们心照不宣就好，这种腌臜事你真要我一一道来吗”
姜芷第一次面露窘迫，手扶着栏杆背对着她。
“我我都是为了你好。康家可是豫王妃的外祖家”
“说来说去你就是想利用我攀附豫王妃。”姜蕙声音哽咽，“么为了我，你根本是为了你自己。嫁豫王的母族还不够，还要和康家扯上关系。你当我是什么，是你攀附权势的棋子吗”
“看来三妹是病糊涂了，精神不太好，开始胡言乱语。我去母亲那边，让她好好劝劝你。”姜芷张皇失措，举步下台阶。
姜蕙拉住她的手“大姐，你怎么变成这样”
姜芷挣扎着要走开，姜蕙一着急，另一只手扯住她的袖子。
“你放开我”
这一声大吼，两人皆是浑身一震。
姜蕙喃喃道“大姐”
“放开我。”姜芷的脸色苍白如纸，又重复道。
姜蕙低低一叹，只能放开她，看着她落荒而逃。
时隔多日，姜蕙第一次到园子里，她不知道该去何处，只是漫无目的走。
所过之处，一片片姹紫嫣红，绿树繁茂，恍然惊觉，现在已是夏日。
再过三个月，入了秋，就是她十七岁的生辰了。
不知不觉，竟是走到了春朝院门口。门外的石榴花已开至颓靡，犹豫了一下，她抬脚迈了大门。
“你大姐怎么不来我这知会一声就走了”刘氏倚在罗汉床上，让小丫头给她扇风捶腿。
她旁边站着三个身穿粉衣的小姑娘，为离冰盆远，汗水浸湿了薄衫。
姜蔓满不在意“许是大姐有急事呢”
刘氏以手覆住额头“你二姐已经和我离心，这两个月来，你大姐只回娘家一次。你外祖母往我这儿送了几次信，我还没来得及和芷儿商量呢。”
姜蔓放下瓜子，扭过身道“娘，您能不能别总是管刘家的事，对表哥那么好，不知道的还以为表哥是您亲生的呢。”
刘氏轻斥“又胡言乱语。么刘家，那是你外祖家。你外祖母年纪大了，只有一个儿子和孙子，我不管他们谁管他们。”
“可我和大姐二姐才是你的亲生女儿。您总是任由他们予取予求，可知侯府的人怎么看咱们”姜蔓忍不住抱怨。
刘氏满面愁容“你懂么你父亲原本就靠不住，如今为那个贱人彻底把我当成仇人，我就更不能指望了。你和芷儿、蕙儿都是女儿家，都是要嫁人的，将来你祖母不在了，三房分家，我能依靠谁只能依靠你舅舅和表哥。现在我对他们好，们将来也能成为我的依仗。”
姜蔓翻了个白眼“得了罢。表哥考了这么多年还是个秀才，难道娘还指望有一日能一飞冲天这些年，娘往刘家搬了不少东西，可得到什么回报了”
她越想越生气，刘氏把自己的体己都给了刘家，将来她的嫁妆还不知道要多寒暄呢。想到柳氏为姜芫准备的嫁妆，她心里一阵阵泛酸。
她这样想，根本忘记了自己的名声一塌糊涂，还妄图像姜芷一样因为美貌嫁入勋贵人家成为宗妇。
忽听到一阵响亮的啼哭，刘氏一把推开给她扇风的婢女，坐了起来“这破孩子天天哭，烦死了，两个奶娘是干么吃的”
奶娘抱着孩子来“夫人，哥儿吃饱了，没有小解，但一直哄不好，许是哪里不舒服，求夫人派人请个大夫来罢。”
刘氏嫌恶地瞅孩子一眼，挥挥手“滚，别让我听到哭声。”
这就是同意请大夫了。
奶娘对怀里的孩子心生怜惜，行礼告退。
刘氏心头焦虑，声音也不由拔高了“别锤了”
婢女胆战心惊，三个小姑娘吓的浑身发抖。
刘氏缓缓躺下，发现一件事被她忽略了。
三个姐儿，意味着将来要出三份嫁妆。二房的东西本就被姜怀挥霍了不少，蕙姐儿和蔓姐儿还要嫁人，哪里能再多出三份嫁妆
若是不分家，三个姐儿的嫁妆由公中出就行，可是她们年纪还小，太夫人年纪又大了。万一分家时三人还不到出嫁的年纪，嫁妆岂不是要由她准备
“不行”
姜蔓吓的差点从绣凳上栽下来“娘，又怎么了”
刘氏霍然起身“秋霜，我记得库房还有个玉塑的观音菩萨，快拿来摆上。哦，还要准备香案，我要日日参拜菩萨，祈求菩萨保佑。”
姜蔓道“娘，您怎么开始拜佛了”
“我是要拜托菩萨保佑老夫人长命百岁。”
孩子疑似生病要请大夫的事传到了太夫人耳中。
其实，太夫人不太喜欢这个孩子，可他毕竟是姜怀唯一的儿子，总是要多看顾他一些的。
“二夫人呢”太夫人重重丢下佛珠，“她既是嫡母，又愿意把孩子抱到膝下养着，照顾孩子不是她应该做的吗反倒是我这个老婆子替她操心。”
田嬷嬷道“不若让人去打听一下”
“去罢。”
一盏茶的时间，寻芳就回来了。
田嬷嬷询问她“二夫人在做么”
寻芳瞄了眼太夫人，神色古怪“二夫人在拜菩萨。”
“拜菩萨”
“是是祈求菩萨保佑太夫人长命百岁。”
田嬷嬷看了看天色“二夫人这是怎么了，好端端的怎么想起来让菩萨保佑太夫人”
太夫人一开始有些迷茫，但是她很快就想明白了。
气的她嘴唇直抖“这个蠢妇”
田嬷嬷和寻芳赶紧劝她。
“派人把二老爷和二夫人给我叫来，孩子不想养就别养我一大把年纪，不是给她们善后的”
二房自然又是一阵吵闹，春朝院风平浪静，一派和谐。
“三妹要学作画”离刘氏远一些，姜蕙的心情好上许多。
姜芫拉着她到书案“论起琴棋书画，二姐可比我精通。我不指望能和二姐画的一样好，你就随便教教我就行。”
姜蕙失笑“随便教一教”
她翻着被姜芫涂涂抹抹的纸，“咦”了一声“这是扇子三妹要在扇子上作画”
姜芫轻咳一声“是。”
“这好像是男子用的扇子罢”姜蕙用帕子掩唇笑笑，“难不成三妹要送给大哥”
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