第十六章 酬劳
“您是说兰达？”芙莱雅一愣。
“要知道你爷爷和你父亲都是臭脾气，特别是你那性格孤僻的父亲。”伊格伍兹话锋一转，莫名其妙的说了这么几句。
对话中，芙莱雅发现他似乎很了解自己的父亲。至少比自己了解的要多。
因为在她出生前，詹姆邦德就被贯彻了叛徒的罪名，而母亲芙洛丽拉也由于受不了打击，在难产中死去。
可以说从一出生起她就成了孤儿，记忆中的双亲印象还有荆花家族的历史，全都来自于老维德的描述——
据老维德说，自己的父亲詹姆邦德是个绝无仅有的天才。年轻时期就涉及了所有类别的魔法和隐秘知识，加上非凡的天赋，很快就闻名了普达斯彻地区。
芙莱雅很清楚的记得，每次说到这里，老维德的眼中就会闪烁着神采——夹带着骄傲和失望，这两种本不该共存的感情。
“伊格伍兹先生，我想请问”她正欲询问当年的事情，却被打断。
“问什么？我又不知道真相。”伊格伍兹闭上眼，“目前广为流传的说法是，随着不断探索真相和接触隐秘知识，昔日的天才詹姆邦德最终迷失了心智——”
“这种说法，我自然不信的。”芙莱雅眼神坚定，“总之，我会找到真相的，不管需要多久的时间。”
就在转身离开时，伊格伍兹又叫住了她。
“不要在晚上偷偷摸摸的潜入典籍库，进阶中级学徒之后你可以自由出入，当然一天仅限两个小时。〞
“您是怎么知道——”芙莱雅脱口而出，随后意识到自己说漏了嘴
“另外，典籍库里没有你父亲的案件记录，至少这里没有。”
“这里没有？”听出了他的画外音，芙莱雅重燃希望，“那就是其它地方还保留着案件记录！对吗？”
“我可没这么说过。”
伊格伍兹一挑眉毛，不再搭话。
破旧的探索协会大门前。
罗亚老远就闻到了一股浓郁的刺鼻酒精味，果不其然，科特又一次喝得酩酊大醉，瘫坐在探索协会门口。
‘探索协会的代理人每天都这么清闲？’这跟利奥波图日记里记录的感觉不太一样。说好的探索世界收集情报呢？
朦胧中，科特看见了一道靓丽的身影，而后浮想联翩，展开了油嘴滑舌的话术。
“美丽的——”
“科特先生。”
听着略有熟悉的声音，科特下意识睁开眼，看清芙莱雅的面容后，顿时酒醒。
“啊、原来是芙莱雅小姐。”
科特一脸正色，刚从一堆空酒瓶里站起来，双腿发软差点跌倒。
“我是来交付任务委托的，连带我朋友的那一份一起。”想到兰达行动不便，芙莱雅打算将她的那份酬劳一块领走，到时候自己亲自送上门。
“交付任务委托？”科特回过神，“哦！我就知道您一定可以圆满完成的，快请进——”
在听芙莱雅讲述了清剿鼠人的大致经过，科特微微颔首，随后冷哼一声。
“原来有两只鼠人呵，那个肥猪沃伦居然隐瞒事实！”
“您说沃伦伯爵？”
“就是那个一毛不拔，自己却肥得流油的肥猪！”
罗亚发现，在提及所谓的沃伦伯爵时，科特牙关紧咬，带着强烈的不满和敌视的情绪，仿佛有着无法化解的仇恨。
“芙莱雅小姐应该是最近才来的凯旋城吧？”
“嗯。”
科特神情略微缓和，但语气仍旧冰冷，诉说着不满:“这家伙是什么样的人我再清楚不过！”
事实上，生活在凯旋城的平民们上到七老八十，下到年幼的小孩，没有人不知道沃伦伯爵名声。
“凭借着伯爵的身份，沃伦管辖着凯旋城，麾下有着一批装备精良的守卫。而他最喜欢的就是压榨矿工和其余为自己办事的平民，简直抠门和吝啬到了极点，而且还想打探索协会的主意！”
根据探索协会的任务委托，规定每消灭一只浅度污秽都可以获得十枚银币的酬劳。换而言之，如果采石场有两只鼠人这种情况，可就不只十枚银币了，起码得翻一番——
相比沃伦伯爵的话，科特更相信刚认识不久的芙莱雅。
“这家伙肯定知道采石场的情况，为了节省十枚银币，居然打算用人命去填！还好这次领取任务委托的是芙莱雅小姐您。要不然换了那些三流货，恐怕他们已经成了鼠人的盘中餐。”
科特明白，如果“三流货”们在出任务时发生意外乃至死亡，那么探索协会就需要垫付额外的卖命钱。而作为委托人的沃伦伯爵可以分文不出——
“不过，虽然委托上写着十枚拿多拉银币，但按照实际情况我会支付二十枚。”
即便不满，科特也拿沃伦伯爵没办法。虽然探索协会不归凯旋城管辖，但毕竟这是人家的地盘！
首先拍了芙莱雅一阵马屁，而后他转身进入房间，却踩在一只空酒瓶上几欲滑倒。在被蛛网覆盖的吧台底下，取出一个老旧木盒，晃荡几下，有银币的清脆声传出。
但当发现里面只有零星几枚银币时，顿时面露难色。
“怎么了？”
“那个芙莱雅小姐，如果不介意的话，酬劳发放可以再等一阵么？”
“其实给我十枚银币就够了，剩下的不用了。”
“呃，这”科特支支吾吾。
“什么？”
顶着充满怀疑的眼神，他立马解释道:“请别误会，不是我要赖账。是因为探索协会的运转需要大量资金，包括探索者们的路费、住宿费、误工费、精神损失费、武器维修费”
说了一大串需要用钱的地方，他把木盒推过去:“呃，总之我现在不够垫付您的酬劳。”
罗亚从芙莱雅怀里钻出，探头一看，里面居然只有零星四枚银币。
这也太寒酸了吧？
“要不您先把这些钱拿走？过阵子，等其他探索者回来以后应该，哦不，一定就有钱了！”科特嘿嘿一笑有些局促。
说话间，罗亚听见外面响起两道不同的脚步声，略有霉味的空气中，多了一丝淡淡血腥味。
“喂，科特，你又喝酒了吧。看你一身下坠的肉都快赶上肥猪沃伦了！”伴随响亮的嗓门，两道人影一前一后走进探索协会。
‘双胞胎？’罗亚注意到面前是两名棕发少年，至少声音听上去年纪并不大。由于他们满脸污垢和泥尘，看不清真正的面容，散发出来的气势让他感到隐隐威胁，寒毛一耸——