第六十八章 稻草堆
陈家大郎揪着芳大郎一阵痛打，初夏坐在那儿看了一会儿戏。
袁固上去阻拦，反被陈家大郎甩在了地上。眼看劝不住，袁固只能求初夏：“宁公子，你快想想办法。任由他这样打下去，把人打死了怎么办？”
初夏说道：“把人打死了，那就以命抵债，钱债两清了。”
她说话的声音不大，陈家大郎却听得清楚。他是来要债的，不是来要人性命的。芳大郎的命，对他来说没有任何用处。他住了手，期盼地看着初夏，直觉这人不一般，希望他能主持公道。
“我有个办法，你们听听，若觉得可行，那就照着办，若不可行，只当我没说。”初夏看向陈家大郎，“虽说婚姻大事父母之命媒妁之言，芳家姑娘没了父母，长兄为父，兄长做主也合情合理。可人家姑娘摆明了不愿意，强扭的瓜不甜，你娶了回去，两人也不会幸福。不如解除了婚约，回去重新找个情投意合的。当然，婚约解除，芳家自然没有拿你们彩礼钱的道理。可你看看这家，一时之间也凑不出那么多银子。你把人打死，也没用。你看这样好不好，你们商量一个期限，让他拿房子做抵押，一年或者两年，让他每月还一定数额，在你们商量好的期限内把钱还完。双方立个字据。他若在规定期限还不完，你可凭着这字据，把人赶出家门，收了这房子。你觉得怎么样？”
陈家大郎看了看着间破屋子，觉得就这间屋子，给了他也没用。心里不大乐意。
初夏说：“拿屋子做抵押，只是想督促他们尽快把钱还了。能在规定期限内把钱还上最好，若还不上，你收了屋子，无论是出租还是售卖，多少可以收回些本钱。”
初夏这么一解释，陈家大郎觉得有道理。说道：“好，我同意。”
初夏又看向芳大郎。
芳大郎就只有这间草舍，想到还不上钱，就要无家可归，心里惶惶然：“我若还不上钱，把房子给了他，我和我家婆娘住何处？”
初夏道：“你若担心没地方住，就应该勤勉干活，早日还清债务。陈家和你一样也是世代务农，人家能凑出这些银子，你为何就不能还清债务。十几年前，卖妹子求生路，十几年后，还要靠妹子的彩礼钱贴补自己的生活，丢不丢人？”
芳大郎被初夏骂得不敢出声。
初夏瞧了眼芳家娘子手里抱着的小匣子，说道：“为表诚意，先付一些定银。你那匣子里有多少？”
芳家娘子抱着那小匣子，身子往旁边侧了侧，只恨不能当场把匣子变没了，苦着脸说：“这里面都是些不值钱的东西，哪有什么银子？”
“有没有银子，打开让大家看看。”
“这都是我自己的一些东西。”
“什么叫都是你自己的东西？芳家妹子的彩礼，你没用，和你没半点关系？”
芳大郎觉得到了这份上，媳妇还这般藏着私，特别没面子。一把夺过了那个匣子，在初夏面前打开了，虽有几两碎银子，还陈家的钱是远远不够的。
初夏对陈家大郎说：“称一称，拿两锭回去，聊胜于无。其余的留给他们，总得给人留点后路，兴许人家能拿这些银子做个本钱，做点小生意，谋个出路。他们有了出路，你的钱才有指望。”
陈家大郎表示同意，拿了两锭碎银，称了称。
袁固给双方立了字据，今日还钱数额，以及往后每月还钱数额，和两人商量好的期限，一一写明，一式三份，陈芳两家一家一份，袁固做了中人，也保留一份。
三人都摁了手印。
之后，袁固又写了一份退婚书，让陈家大郎摁了手印。
陈家大郎拿了字据和那两锭银子，带着人离开。
初夏又问了一些芳草的事情，芳大郎一问三不知。确定问不出什么来，两人也只得告辞。
半个月亮斜挂在天幕中，淡淡月光照着弯弯曲曲的小路，树影深浅不一，一种朦朦胧胧的欢欣爬上了初夏的心头。这样的静谧，在现代都市中是永远没有机会体验的。
初夏想到小时候邻居家的那个玻璃球，透明的玻璃罩下，映着山水和小屋，仿佛是人人向往的桃花源。那时候她就常常想，要是能住在里面就好了。
袁固可没有她这样的好心情，没有找到芳草，线索就断了。而且，这样的夜，只听到他们两个的脚步声，恐惧就慢慢在心头滋生，一颗心不由得悬了起来。
他想找些话，打破这份寂静。于是说道：“芳草没找着，接下来，我们该怎么办啊？”
初夏说：“她一个小姑娘，身上又没有银子，肯定走不远。说不定就躲在村子里，咱们四处找找。”
“就现在，在村子里找？”
“既然来了，当然要找找。”
袁固心里虽不大乐意，可见初夏一脸坦然，就不好意思表示反对。两人分散开来，到各个能藏人的地方一一寻找。
不到一炷香的功夫，袁固就来到了初夏身边，肯定道：“能藏人的地方我都找遍了，没人。我想她肯定是跑远了。明知道自己哥哥要抓自己回去成亲，她还能躲在这里？”
初夏也发愁，村子虽不大，但要找个人，也不是容易的事情。
芳草一直在刘家当丫鬟，和村里人并不相熟，回来后也没结交什么人，应该不至于躲到别人家去。
她慢慢往前走着，眼前出现了一个大草堆。
她想起小时候在外婆家。那年农忙，外公和外婆在地里干活。她和表姐因为外婆藏的一罐白兔糖打了起来，失手把罐子打碎了。好巧不巧，外婆回来。表姐被外婆抓到，打了一顿，自己则趁机逃了出去，躲到草堆里，美美睡了一觉。为了这事情，表姐每每见到她，都要说她一顿。
她朝着那个草堆走去，手探进草堆之中——
袁固不解，问道：“你这是干什么？”
她将食指放在唇前，做了个不要出声的动作。
袁固屏住了呼吸。草堆里发出窸窸窣窣的声音。
初夏循着声音，扒开稻草，一张脸陡然出现在面前，措不及防，她和稻草堆里的人都被吓了一大跳。一声尖叫，划破了夜空。