第七十九章 契机
回去路上,宁瑛思考着怎么给王婳裳讲这件事。
距离她们约定见面的时间也快到了。
就在这时候,李砚如主动提道:“阿瑛,我后日要离开香河县。距秋闱不到一个月,父亲让我提前去京城熟悉环境,多多结识京城的考生。”
“你要去京城啦?”
宁瑛一喜,脱口说:“我陪你一起去。”
李砚如顿时惊呆。
“陪我?”
“对啊,陪你去赶考。”
李砚如又高兴又担忧,“这……这我要在京城待很长一段时间,不是一日两日。”平常两个人出去玩也就罢了,若真让她一个女子跟着自己,这似乎对她名誉不妥。上京陪考的,不是家眷就是亲人,她怎么能这么说呢?
李砚如硬生生一盆水浇灭自己的狂喜。
他沉着地劝道:“你我同吃同住,被旁人看见要误会。我是男子无所谓流言蜚语,但是你不行。”
“怎么不行啦?我……”
宁瑛住嘴了。
她现在是“王婳裳”。
万一谣传王婳裳和李砚如有首尾,岂不是谁都对不住?而且光是这样一想,宁瑛便觉浑身有蚂蚁在爬,不舒服极了。
虽然被李砚如暂时劝住,但宁瑛始终有想法。她是必须要去京城的,不然就失约了。
和李砚如分别后,宁瑛照例去帮王老太太按摩疏通筋骨。
王老太太看起来老糊涂了,心底好像对什么事都门清。她望着宁瑛低垂的睫,忽然道:“九华这孩子,是我给惯坏了。”
“他爹死后,幸好留下的家底丰厚,才没让他童年吃苦。”
“当时好多人想来娶我,说是要照顾我们孤儿寡母。嗐,他们哪是想照顾我们,是想照顾我夫君留下的银子。”
“好在九华从小就有主见,懂得生财之道,我们王家才慢慢坐稳香河县第一首富的位置。”
“他喜欢阿月,可是都看出来阿月不喜欢他。傻孩子非要娶,在我面前哭了好几天,我心软,惯着他,其实不该惯着他的,白白害苦了阿月……”
王老太太叽里咕噜地说,宁瑛也不知道她是从哪里看出来的。伺候老太太睡下,她跑出来问李嬷嬷,才知道前几日王九华来找过她。
再大的人也想找母亲倾诉,王九华大约也是这样吧。
宁瑛不再想此事,而是告诉李嬷嬷,她后日要出一趟远门。李嬷嬷面露难色,“小姐是要去哪里?”
什么参加诗会探望朋友好多借口宁瑛都用完了,这次她又要怎说?
李嬷嬷思衬要不要提点一下宁瑛谨记身份,就听宁瑛道:“因为李砚如要上京赶考,我陪他一起。”
“啊?这?”
“你看他病歪歪的,那个小南又不把细,还是我陪着妥当一些。上次遭遇杀手那么凶险,不是我,他早就被大卸八块。京城卧虎藏龙危机四伏,江洋大盗矛头小贼啥都有,李砚如手无缚鸡之力,是不是很危险?”
李嬷嬷着急,“可这是李公子的事,轮不到姑娘你来插手。”
“怎么轮不到?他救过我的命,对我们王家有天大的恩情,权当我免费保护他一个月吧。”宁瑛一副施舍恩求的大方姿态,“嬷嬷是知道李砚如的,你就说他是不是个好人?”
李嬷嬷无奈地点点头,“当然是。”
整个香河县,再也找不出第二个李砚如这般谪仙温雅的人物了。
“那你说,这个忙我该不该帮?”
李嬷嬷跺了跺脚,“可你是女子啊!”
“我扮成男子不就行了。”
宁瑛揉了揉鼻尖,说出早就想好的办法。她口齿伶俐,一肚子歪道理,李嬷嬷劝不住。王九华经商去了出远门,要走大半个月,秦姨娘等人更不必说,谁也管不到现在的大小姐。
宁瑛凭借三寸不烂之舌,硬是给家里一个交代。临行前,她叫来两个庶妹,请她们帮忙遮掩隐瞒。
两个庶妹义不容辞,还殷切地叮嘱她出门在外,万事小心,秦姨娘那边会尽力兜住的。就算兜不住,也会帮她一个劲儿的说好话。
得到承诺,宁瑛再无后顾之忧。
她连忙想将这个喜讯告诉李砚如。
她看得出来,李砚如其实也想她陪着一起去京城,但他思虑太周全,永远都不会提出。宁瑛嘴角带着笑,走到街头,隔着攒动的人群,她忽然瞧见一个穿浅黄道袍的白胡子老道。那老道胡子很长,脊背却不佝偻,手里举着一面旗,背着竹篓,露出半个桃木剑柄。
宁瑛眯起眼睛细看,只觉得他很符合王婳裳之前拜托她寻找的白胡子道士。
她快步追上去,询问对方之前是否在王家做过法事。
那老道士揉了揉浑浊苍老的眼,说:“我见过你。”语毕,突然又“咦”了声,“不对,我见的不是你。”
宁瑛心头猛然一跳。
她连忙拽着老道士到僻静的巷子里,紧张道:“何出此言?”
老道士捋了捋白胡子,干枯树枝般的右手掐诀,默默念了几句咒,眼底精光闪烁,说道:“心之精爽,是谓魂魄;魂魄去之,何以能久?天假因缘,或喜或悲,是耶非耶。”
宁瑛暴躁地抓抓头发,叹气说:“老爷爷,我听不懂啊!我只想……只想换回去?你能理解吗?”
老道士被宁瑛的动作逗笑了,他一直捋着胡须,慢慢道:“理解理解。”
“那我和她要怎么办?”
“世间万物皆有因。这个‘因’,则是你们需要寻找的契机。只要化解契机,问题迎刃而解。”
宁瑛似懂非懂,“契机又指何事?”
道士说:“也许是天边的一抹云,也许是一阵风,也许是路边的一朵花、一片叶。”他指了指京城方向,“这些都跟天文、历数、占候、推步等等有关,若你有办法,不妨托人询问国师。”
当朝国师最懂此法,天下公认。
宁瑛心念一动。
国师孟千悲,以前也偶尔会见到。他为人不错,找机会问问魂魄互换的原因,想必他不会拒绝。
宁瑛仿佛看到了希望,正准备向那老道言谢,却见对方早已远去,汇入人潮。