第52章 第 52 章
夏洛蒂没有用闪金商会的名义, 这个商会的总部的覆灭在当初还引起了一阵轩然大波，她在获得了一部分的控制权后，就给它改了一个名字。
但就算是这样, 这个队伍拥有的规模也是引起了太多人的注目。它所拥有的财富、代表的价值，让它每来到一个国度，都会引起上层人士最大的关注。而这个时候，夏洛蒂的存在就显得格外特别起来。
她对外宣称自己的身份是一位独居的、叫做“埃尔莎”的夫人, 她拥有着属于自己的领地和子民, 名下的田矿每年都可以生产出数不清的金币、庄园的面积占据了一整座的山、每晚点亮的蜡烛都会消耗掉一户中等之家的全部资产，她是一位美艳、富有、却又心无所归的高贵的夫人——是与当初在厄斯科多时截然不同的模样。
她甚少出面, 商团的事宜都由她的守护骑士和侍女波娜来主持，虽然绕了个弯，但当年那对需要逃离后母苛责的姐弟也终是在黄昏骑士团中拥有了自己的一席之地。
弟弟汉森有些执拗与憨厚，姐姐波娜则机巧而聪敏。
而就在他们行过了大半的路程, 刚要从一座城镇离开的时候, 波娜从外面领来了一位模样普通、双眼却非常明亮的小女孩。
她最多十二三岁的模样, 穿着一身有些中性的服装，睫毛很长, 头上戴着遮挡风沙的黑圆帽子。她的胆子很大, 在进到被诸多骑士守护的房间中时，一点也不拘谨和害怕。她见到夏洛蒂，眼中一亮，有些夸张地恭维道：“您就是那位美丽的埃尔莎夫人吗？我曾听闻过您的名声，但在见到您后, 才知晓所有的传言都没有描述出您十分之一的风范。很高兴与您相见，我是来自绿野的柯拉·杜松子。”
“就是你，”夏洛蒂的声音十分轻柔, 像是陈酿的、没有窖出的美酒：“说是有紧急的事情，一定要告诉我吗？”
柯拉昂起头，她微笑道：“不错，我得到了一则事关您商团安危的消息，万分火急，让我不得不闯入这里，一定要将消息告知于夫人您！”
“哦，”夏洛蒂道：“你且说来。”
柯拉深吸了口气，也没有提出什么要求，她认为自己会在之后得到自己想要的，她之事着她，一字一句道：“夫人您可知道，你的商团已经危在旦夕了！”
一边的骑士们瞬间凝望过来，他们都是身经百战的精锐之士，其中更有守夜人大半的力量，这样的转变，给予了柯拉极为沉重的压力。她咬着牙，努力维持着面上的微笑。
夏洛蒂目光流转，她孤身坐在高位的椅上，黑色的薄纱的丝巾将她的面容全数遮住，只留下一双蕴含着无限神秘的眼睛，她笑着道：“是有人盯上我们了吗？”
柯拉挺起腰，道：“不错，就在这城外，就在今天的晚上，会有超过千人的队伍要来攻打您的商团，他们每一个人都是骁勇善战的兵士，并且不会对您和您的属下们有丝毫的留情，他们曾经屠灭过数支来自远方的商队，将他们的商品吞归己有，将金币收回宝库，并将所有的消息都掩盖了下去。”
夏洛蒂微微思索了刹那，她紧接着问道：“那你又是怎么知道的呢？”
柯拉骄傲地挺胸道：“因为他们里面有我的人。”
夏洛蒂好笑地看着这位十分自信的小少女，问道：“你是如何在他们之中安插|你的人的？”
柯拉大声道：“因为金币。这个世界上，就没有金钱买不到的东西！”
她显然十分认真，仿佛是在说一道万世不变的真理：“我用金钱买通了他们之中的人，我知道他们每一日都要消耗几百人的食物，但他们却没有一次来过城里购买粮稻，他们必然有些另外的进购的渠道。”
“而这一次，他们却少有的悄悄地从城里购粮了，”柯拉分析道：“这说明他们的人数超过了他们原本的逾期；不仅仅如此，我还知道有大量的军备武器被运入其中，他们的头领接待了两位来自另外地方的‘朋友’，三方一起进行了一次深切的交流……为何会如此，只有可能是相同的目标、共同的利益将他们捆绑在了一起，而那个时候，我所能想到的，只有轰动了整座城市的您的商队了。”
她半生半熟地做了一个绅士礼，这在她身上显得有些灵动与可爱。
夏洛蒂不曾有任何的紧张，她甚至是连椅上的身体都未动一下，这让柯拉心中有些猜测。
“那你又为何要来告知于我们呢？”夏洛蒂道：“我相信，凭借你的能力，就算是外面的强盗，也一定能与他们‘和睦相处’吧？”
柯拉高昂起头：“还是因为金币！”
她有些激动，双眼闪闪发亮：“我听说您拥有的财富比巨龙的加起来都要多。我只会向往金钱更多的一方。更何况，我相信‘流通’与‘交易’的重要性，掠夺与强抢只会破坏既定的秩序，更不要说，当做出这些的，还是那些规则制定者的时候……”
她的面上显出一抹嫌恶。
“你还知道些什么？”夏洛蒂不动声色问。
柯拉犹豫了下，还是道：“我听说，有些国家喜欢在外面蓄养自己的私人掠夺队伍……”
“原来如此，”夏洛蒂笑道：“还真是卑鄙的统治者呢。”
她的商队行过很多的国家，但决定这样直接出手的，还是少有。
她的态度从始至终都没有发生一丝一毫的变化，再加上薄纱的遮挡，柯拉根本就不能从她那里得到任何的“反馈”，这让自信于自己观察与说服能力的柯拉有些颓丧。
“勇敢的女孩啊，我要多谢你为我们送来情报，”她手中持着一柄黑色丝绸的扇子，她以扇遮面，将优雅与神秘诠释到了极致。柯拉看着她，忽然就明白过来，那些跟随在她身后的追求者们，到底是如何一步一步沦陷的，她听见这位夫人道：“我必须要给予你回报，不知道你想要的是什么样的奖赏？金币如何？”
她看出了柯拉最关心的东西，十分慷慨地表示要报答她。
柯拉出了会神，被“金币”二字拉了回来，她忽然打消了自己之前的想法，她开口说道：“我希望能成为夫人您商队中的一员。”
“哦？”夏洛蒂有些惊讶，她眨了眨眼：“缘何会有这样的想法？”
刚下了一笔大投注的柯拉在紧张过后，又镇定了下来：“因为夫人您的财富。因为我相信，您能给我带来更多的机会，而我，能为您带来更多的金币。”
突然说要加入的少女，带来有关城外强盗的消息，夏洛蒂身边的波娜不动声色地打量她，像是想从她身上找到可供自己学习的东西。自从加入骑士团后，她所遇到的事情远非当初那个小村子里的自己可比，她当然会担心这少女会取代自己在女士身边的位置，但她更知道，只要陪在女士身边，这样的人物自己只会越来越多，一味担心自己的地位被夺去，最后只会预想成真。
只有将自己变得更有能力、对女士更有用，才会不论在哪个位置，都不会被遗忘。
“我的商队并非不会补充新的人手，”夏洛蒂没有拒绝她的提议：“但他们都是在做出贡献后，才会受到应有的提拔。如果是金币，我可以给你一千枚作为报答，但如果是职位，我只能给你一个小领队的位置……这样，你也愿意么？”
柯拉想了想：“既然已经决定了，那么我就不会有任何退缩。我渴望见到源源不断的金币的进出，您的考验，我接下了！”
夏洛蒂笑了起来，她从椅子上站了起来，一边的波娜连忙牵起她的手。她轻声道：“你还真是对我们有信心啊，哪怕知道了他们的底细，也认为我们不会输？”
柯拉镇静道：“那当然是因为夫人您的风仪。连夫人您都不担心，我这个小人物又何须去忧扰。您就把我当做又一位折服在您身下的人就行了。”
瞬间，柯拉就感觉旁边看过来的几道视线中添上了警惕与戒备。她先是有些愕然，继而就是无语……难道说，那群拜倒在这位夫人裙下的，不只是男性，女性也不例外么？
这该是怎样的修罗场啊……柯拉又看了看夫人，忽然觉着，这似乎也不是一件多么难以理解的事。