第16章 乔蔚
“韩相虽暗杀朝廷命官，但若手脚干净，定不会查出什么。可一旦谋害皇嗣，那就等同谋逆。”沐晗的话声若蚊蝇，一字不落溜进了皇甫漓的耳朵。日光热烈，却暖不热他身体的阴寒。“狗入穷巷，为活命你猜它会不会跳墙而逃？晏清啊，如今，韩相便是这狗。”
沐晗冷漠无情地道出真相：“陛下这是将二殿下当作靶子了。”
沐晏清，沉默寡言，她真的不知道该说什么了。思来想去，她止不住感叹，陛下心可真狠。怎么说，皇甫啸云也是他的亲生骨肉。
“赈灾一事，本该由太子担负，但不知为何，陛下竟然派遣了二殿下。真是好生奇怪？”沐晏清，听见沐晗自言自语。
“昨日在宫宴上，皇甫贺兰当众请辞了太子。”沐晏清解释。
“怪不得，”沐晗哦了一声，像听到什么有趣的事情勾起嘴角，“那这么说，此番二殿下若能平安归来，便是太子喽。祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。看来这二殿下深知富贵险中求，明知这一行荆棘载途，韩相会对他不利，但还是义无反顾地要去青州。”
“晏清，你知道今日我为何要同你说这些吗？”突然，沐晗盯住了发呆的沐晏清，问道。
“为什么？”沐晏清直视沐晗的眼睛，回。
“晏清，你的性子，千好万好只一点不好。那就是不管做什么事情首先都要想好了退路才去做。”沐晗郑重其事地弯腰，凑到沐晏清的面前，“二哥问你，如果皇甫漓这条路走不通，你可想好要怎么应对了吗？”
一瞬间，皇甫漓乱了心神，似要逃避般的不敢听沐晏清的回答，悄无声息离开了那里。
“我……我。”沐晏清露出愧疚的神情，她确实想过，可惜她的退路自己封死，太子昨夜请辞了。怪她，把一切想得太简单。她以为自己能像江湖中的豪杰那样够力挽狂澜，不想事到临头她却只会晕头转向毫无盘算。
“可是晏清啊，看清楚形势，你这次没有了退路。”沐晗轻轻地附上妹妹的肩膀，“凡事三思而行，遇事想好退路无可指摘，可是有时正是因为知道有退路，反而失了破釜沉舟的勇气和毅力。多少生机，是铤而走险闯出来的。晏清，这次不同，这次你既然选了皇甫漓，那就只能勇敢地站在他身旁走下去。同生，共死。没有后路，也不要想着后路。”
沐晗的话，沉稳而又坚定。
沐晏清缄默了良久。和皇甫漓一起走下去？可以吗？长达一刻钟的沉默，沐晏清思绪万千，接着她听见自己说。“好。”
话里带着一往无前的决绝。
沐晏清期冀地看向沐晗，“二哥，你会帮我的，对吗？”
“当然。”沐晗无声地笑了，“我会帮你，帮整个沐家。忠君爱国？嘁。虽然这是沐家数百年来的家训，但我与父亲，与祖宗们不同。我忠的是大齐，爱的是大齐，而不是某一个国君。只要龙椅上坐的人身上流着皇甫家的血，那么不管谁当皇帝我都漠不关心。”
沐晗的话，若爹爹听了定会骂他大逆不道，但莫名的，沐晏清觉得十足安心。沐晗看了眼别院，道：“咱们也该回去了，在这久了怕是父亲和娘要说了。”
沐晏清跟在沐晗身后，瞧着他瘦削高挺的身材，突然想起来，“二哥，当初你弃武从文，哪怕爹爹打你骂你，你说什么也不去校场，是不是因为那时你就知道了那些事。”
沐晗稍稍停顿了下，继而神色如常继续走着，淡淡回了一声，“嗯。”
“二哥，你真聪明。”沐晏清发自内心地赞了沐晗一句，“那时，你不过也十二三岁吧，居然能够有如此卓识的远见。”
“对了，二哥，你刚才说二殿下也不会成为太子，那你觉得陛下立谁为太子合适呢？”和二哥把话说开后，沐晏清再也没了顾忌，反正四下无人，谁也听不到他们说什么。
沐晗认真地思索，片刻后回道：“其实，我认为五皇子是最合适的。五皇子母妃娘家，远在楚州，而且官位并不高，这样就不会有外戚干政。只要朝中没了韩相以及林太师一党，五皇子可稳坐高位。只不过，十年前五皇子的母妃在宫里犯了事，被赶回母家，连带五皇子也受到牵连，跟着回了楚州。我瞧着，陛下有打算在六皇子皇甫贤还有七皇子皇甫惜乔中选一位的想法。”
沐晏清：“真的？二哥为什么这样说。”
沐晗：“几个月前，陛下忽然为六皇子还有七皇子选了几位陪读，那几位陪读的家世，值得好好琢磨。当朝新贵，与林太师还有韩相，都无往来。”
沐晗停下，等沐晏清跟上来，“别说我了，说说你吧。为何习武？又为何又去做了杀手？”
为何习武？沐晏清突然想起小时候，爹爹抱着她绘声绘色讲自己行军打仗的事，故事里刀光剑影，豪气云天。
“习武，大概是因为爹爹，爹爹是将军，我看多了他擐甲挥戈的样子，总想着有一天我也要那样。后来，爹爹说我是女儿家，不让我习武，我懊恼，却也无可奈何。幸而遇见了师傅，这才想着偷偷学。”说到从前，沐晏清眼神澄明，熠熠发光，想到自己杀手的身份，那抹光随即暗淡了下来，“去做杀手，完全是师命难违。”
“不过二哥放心，”生怕沐晗因为自己是杀手，生了偏见，沐晏清急着辩解，“我虽然是杀手，但是从不滥杀无辜，我杀的都是穷凶极恶的坏人。”
“小丫头，二哥还不了解你。”沐晗笑着捏了下沐晏清凝白如羊脂的脸颊。
沐晏清在心里补了一句，还有想杀我的人。
“对了，那平儿，算是你的师妹喽？”沐晗道。
“嗯。”沐晏清点头称是。
“那就怪了。”沐晗盯着沐晏清那双柔嫩的纤纤玉手，狐疑，“我看平儿手上都是舞刀弄枪磨出来的厚茧，为何你没有？”
沐晏清开心地伸出手在沐晗眼前四处晃，“那是因为我每天晚上都会用羊乳浸泡双手啊，一个时辰呢。”
“我说呢，咱们将军府每日怎么会有四两羊乳的支出，原来都被你拿去泡手了。”沐晗哑然失笑，一根一根捏着沐晏清的手指检查，“不错，这羊乳功效当真不错。你这双手，柔滑白嫩，像退了毛的羊蹄子。”
“二哥，你……”沐晏清嗔怒。
沐晗瞧见了平儿，便不再和沐晏清嬉闹，他以眼神示意沐晏清去看平儿，“晏清，你师妹过来了。她虽是告诉我你们的秘密，但终归是为了你好，你可不要太为难平儿，不然我可便要替她讨回公道。”说完，沐晗一溜烟儿跑了。
见沐晏清生了闷气，平儿暗道不好，心里七上八下忐忑难安。平儿低声告罪，“小姐，对不起，我不是有意的。你也知道，二少爷平时对我多好，有什么好吃的都会留着给我，当时他拿着点心看我，什么也不说，就一个劲儿看我，跟死不瞑目似的，简直吓死个人。最后二少爷莫名来了一句‘平儿，我知道你和小姐会武功’，我一个招架不住，什么都给说出来了。”
沐晏清义愤填膺，“二哥对你好，难道我就对你不好吗？你竟然为了些小小的点心背叛我。你知不知道，这在战场上你就是通敌叛国，依军法处置是要被拉去砍头的。”
平儿不甘心地为自己辩驳，“二少爷也是沐家人，我只不过是从这个城投到另一个城而已，哪有小姐说得这么严重。”
沐晏清，无从辩驳。
平儿乘胜追击，“而且我也不是什么都跟二少爷说了，就像炽血堂的追杀令，我就没跟二少爷说。”
沐晏清刚要夸奖平儿两句，没想到听到她接下来的话彻底黑脸，“说了也没用，省得二少爷担心。”
瞧瞧，自己从小一直长大的丫鬟，还是同门师妹，竟会胳膊肘往外拐。
用膳时，有三个人心不在焉。一个是皇甫漓，因着男女分席而坐，他围在沐鹤麟还有沐昀还有沐晗中间坐上主位，眼睛时不时瞅向沐晏清；在不知第几次愣神后，皇甫漓一脸茫然地看着举着酒樽的沐昀，身旁沐晗悄声提醒，“王爷，我大哥敬你酒呢。”
“哦哦，好。多谢大哥。”不知沐昀说了什么，但不管说什么，自己这几句回答总是万无一失的。
两人相视而笑，一饮而尽。
一个是沐晏清，她脑子里总是想着沐晗说过的话，愁绪郁结在胸中，食不知味。一个是沐鹤麟，酒桌上，他刚得知沐晏清新婚之夜同样遇到了刺杀，心中疑云密布。为什么，心里这么不安呢？好像，有什么不对劲。但是哪里不对呢，他又答不上来。
临回王府时，沐晏清又拉着沐晗去到僻静的角落。望着英明神武的二哥，沐晏清迫不及待问出心里的疑惑，“二哥，以后我该怎么做呢？按照你的意思，太后还有陛下，以及那几位皇子，似乎都想要将皇甫漓置于死地，我怕应付不来，连累了你们。”
沐晗温良地帮沐晏清整理额间的碎发，“放心，没事的，你只需要记住十六个字，敌人不明，岿然不动；见招拆招，伺机而动。”
“你若拿不定主意，便跟漓亲王商量或是回来找我。既然你决心要和漓亲王共同面对，那你们之间就该心无芥蒂，毫无隐瞒。”沐晗笑笑，“但也别急着什么都说。我瞧着漓亲王也不是个简单的，他有手段。他若和你坦诚相待，你再对他毫无保留。”
马车在街道上缓缓前行，不少百姓好奇围观，品头论足。沐晏清在马车里坐得烦闷，无聊，掀起帘子望着街上的摊贩和行人。大街上，一片安定祥和，仿佛早上的那场惊心动魄没有存在过似的，慌乱过后，每个人又开始忙着生活。至于那场刺杀，无人在意，又或者是无暇在意。
收回视线，沐晏清瞥见一个书生急匆匆从马车一侧经过，步伐快而稳。
会仙楼，乔蔚刚迈进，一个热情洋溢的小二立刻迎上来，道：“哎呦，客官您里边请，您来点什么？”
看着他，乔蔚从袖子里掏出一枚玉牌，小二面不改色，从容地道：“客官，请随我来。”接着，乔蔚跟着小二上了二楼进了雅室。
门打开，一个剑眉星眸、体态优美的男子正举杯啜饮，听到有人进来，男人目不转睛地盯着乔蔚，与此同时，乔蔚也在不动声色地观察着他。
皇甫敏正的眼神掠过乔蔚，不免惊讶了下，但见他一身布衣，眉眼间却凝着一股子灵气，挺拔的脊背显出傲骨铮铮。
“乔蔚，字学彬，楚州人士，半年前来至皇都城，以卖画为生。两个月前与人争执时幸得敦义王搭救，从而入王府做了敦义王的宾客。”皇甫敏正放下杯子，慵懒地抬起头瞧着乔蔚一本正经道。
乔蔚从容不迫地迎接皇甫敏正的审视，哪怕自己的生平不知不觉中被人查了个一清二楚也毫无惧色。片刻后，他对皇甫敏正躬腰施礼道：“小生乔蔚，见过永安王。”
“你认得本王？”对此，皇甫敏正似乎并不意外，他随手一摆，小二立刻会意，退出去关好门扉。“先生请坐。”
乔蔚正襟危坐，颔首道：“听闻宫里有位贵人，极爱兰花，得陛下盛宠，寝宫里兰花品类不下十余种。贵人有一子，是为永安王。小生见王爷身上广绣兰草，所以有此猜测。”
“哦，先生倒是生了一双慧眼。”皇甫敏正呵呵笑道，“既然如此，不妨先生再猜一次，今日本王请你前来所为何事？”
乔蔚低头：“小生不敢说。”
皇甫敏正意兴盎然，为自己泡了杯茶，“先生但说无妨。”
“王爷唤小生前来，无非两件事，一是生，二是死。”乔蔚抬眼，目视皇甫敏正，胸怀坦然，毫无惧色，一副完全将生死置身事外的样子。
皇甫敏正手下一顿，接着若无其事的继续捻了几根茶条置于茶碗，滚动着的沸水倒进青瓷小碗，顷刻间淡淡的茶香氤氲扑鼻。
“先生为何这么说，真是让本王受了这无妄之灾。”皇甫敏正端起茶碗，轻轻吹了口热气，一嘴抿了口茶汤。
乔蔚瞧着皇甫敏正的做派，微微侧过身子，透过打开的窗户看向对面的楼阁。“正所谓道不同不相为谋，我挡了王爷的道，王爷自然不会留我活路。”
皇甫敏正：“先生说了死，那生呢？”
乔蔚：“良禽择木而栖。”
啪啪啪，皇甫敏正鼓掌叫好道：“先生快言快语，倒真是让本王少费了许多口舌。事到如今，本王也就不瞒先生了，生和死，先生做个抉择吧。”
皇甫敏正：“不过，在这之前，我要提醒下先生。皇甫啸云不过是块好看的朽木罢了，先生若有真才学，何不另择明主？既见高山，何愁不遇子期。”
乔蔚真挚地看向皇甫敏正，“敦义王大恩，小生不敢不报。”
皇甫敏正反问道：“即使以命相酬？”
乔蔚拱手，淡定地回道：“是生是死，都是小生的造化。”
听了他的话，皇甫敏正噗嗤乐出声来，“既然如此，那先生便走吧。”
“王爷不打算杀我？”乔蔚怀疑道。
“杀你？”皇甫敏正像听到了什么不得了的笑话一样，乐得眼泪都出来了，“你还没有重要到让本王对你动手的程度。再说，此去青州，就算本王不动手，恐怕韩相他们也要对你们下手。朝堂之上谁人看不出来，青州一案，便是陛下要和韩相决裂的征兆。父皇想收拾韩相，韩相岂会坐以待毙。为了自保，你猜他会怎么做呢？本王就在这里坐着，看你还有皇甫啸云怎么和韩相斗。”
“乔蔚，你可别让本王失望，一定要活着把皇甫啸云带回来。”身后，皇甫敏正肆无忌惮的大笑。
乔蔚走到门前，伸手欲拉开门扉，踌躇了一会，说道：“王爷，我知道您在敦义王身边安插了人。”
皇甫敏正眼神一冷，杀意突现，紧接着乔蔚又说道：“不过您放心，那位姑娘的身份我不会告诉敦义王的，算是我谢王爷的不杀之恩。今日，就当我不曾见过王爷。”
“等等，”乔蔚转身正将离开，皇甫敏正猛不丁叫住他，“你怎么知道是位姑娘？”
背对着皇甫敏正，乔蔚笑得志得意满，“王爷有所不知，小生房里经年累月点着檀香，您派人在我房中留下书信时，也留下了一抹脂粉味。”
乔蔚离开后，皇甫敏正回味他刚才说的话，唇角勾起得意的微笑。棋子嘛，就该摆在它应该在的位置。留下乔蔚的命，让皇甫啸云和韩相斗，也不失为一种好谋略。鹬蚌不相争，渔人何以得利？
走出会仙楼，乔蔚抬头望天，发现原本晴好的天气倏地乌云密布，厚重的黑云一层一层的，给人以极强的逼迫和威压，就像这波谲云诡的朝堂，你永远不知道风平浪静的下面实则暗潮汹涌。
生怕被雨淋了，乔蔚急急忙赶回敦义王府，好在直到回了王府，那雨也没下下来。乔蔚站在大门口，平复自己躁动的心跳，望着阴阴沉沉的天，不住感叹：爷，一切如你预想般那样进展了。
回房时，路上乔蔚偶遇洛苏，擦肩而过时洛姑娘的手绢掉了，乔蔚急忙帮她捡起来，递还时看到了手绢一角绣着朵幽兰，笑意盈盈：“洛苏姑娘，你也喜欢兰花？”