第26章 可惜可惜
本次县试的两个题目, 一题是“生财有大道”，另一题是“野人也”。
桂提学见洪知县极为赞赏首份墨卷，又见何进眉目端正, 仪态傲然, 不由先点了点头——自古以来, 殿试都格外重视长相, 因此每位大宗师遇到自己治下有文采斐然的子弟, 少不得都要看看模样如何，倒不求这些人多风流俊秀, 但至少五官端正。
何进的长相十分周正, 虽衣着寒酸，但没有瑟缩之态。桂提学对他的印象不错, 低头再看眼前答纸，忍不住先在心中暗暗点头：“这字不错！”
何进的一笔小楷虽然少些韵致, 但端正庄严，在生童之中算是相当不错的了。再看内容, 破题是“王者足国之道, 自其所以裕民者得之也。”
原文的意思是生财之道是生产的人多, 耗用的人少；管理的人勤快, 使用的人适度；这样, 财富就会长久地保持充足了。何进以“恒足”“裕民”为切入点，十分周密。
桂提学暗暗点头, 又往下看：“ 夫天下未尝无财也……”
何进虽自负了得, 但看桂提学表情严肃地看着自己的卷子, 内心也是十分紧张, 忍不住反复回想, 刚刚誊写没出问题吧？应当没有错字吧？点断好像也都妥当了？
他虽然都在草稿上写了两三遍, 最后也是极为仔细地一字一句小心抄上去的。但到底稍微急切了点，因今日桂提学竟然按临县试大堂，何进内心不免有些急切，一心想要首个交卷，让大宗师记住自己。
现在大宗师阅卷，他也忍不住紧张起来，心如擂鼓，手心出汗，渐渐地脸色都白了许多。
这边紧张地满头冒汗，后面的齐鸢却刚一气呵成，做完一篇。
他抬头活动了一下脖子，右侧的一位生童立刻紧张地用胳膊盖住了卷子，整个身子都要侧转过来，挡住齐鸢的视线，看样是怕齐鸢抄袭。
他这番动作，惹得后面和两侧的人都纷纷朝俩人看了过来。
齐鸢心中只觉好笑，暗自摇头，将答好的卷子放一边晾着，去看第二题。
第二题的“野人也”是出自《论语》。原句为“子曰：‘先进于礼乐，野人也; 后进于礼乐，君子也。如用之，则吾从先进。’”。
“先进于礼乐”是指先学礼乐再做官，乃是平民，“后进于礼乐”是指先做官再学礼乐，即贵族世家子弟。若从两者之中择人，孔子选前者。
题目是出自先进一章，然《论语·雍也》中有云，质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子。
孔子既先讲出时人之言，自己却又选择“野人”，从“先进”，显然是重质轻文，存雅之思。
齐鸢思索片刻，正要提笔，就听前面似乎有人在低声啜泣。那声音显然是克制过的，但考场过于肃静，周围人仍是忍不住抬头看了过去。
齐鸢也抬头，看了会儿才发现就是自己斜前方的一个儒童，看着年纪比自己大一点，双手抓着一根断笔抽噎不止。
巡场胥吏经过，见状却也只能摇摇头，笔墨等物是考生自带的，虽说知县那若有多余毛笔，看到后或许能借给他一根，但现在桂提学在场，谁不是胆战心惊的，哪敢提这个？
更何况洪知县向来严厉，若县试能给笔给墨，那以后呢？府试、道试、乡试、会试一道道下去可都是越来越严的，真等大比之时，别说给毛笔，就是多看你几眼都怕被人怀疑徇私舞弊呢。
胥吏只能慨叹那人倒霉，好好的，没见过谁的毛笔会从下面断裂的。更何况这人的文章刚刚做完，都是草稿纸上，现在卷纸还一字未答呢！
县试考试只有一个白天，不许点灯，天黑时必须交卷。这人要是一直等不到毛笔，那这次可就白来了。
一旁又有几个生童陆续交卷，断笔的考生满怀希冀地望着他们，然而眼看着过去的人一个接一个，竟都没一个理他，愿意将用完的笔借给他。
齐鸢愣了下，看看那个考生，又看了看自己考篮里多余的两支。在胥吏转身的时候，瞅准空子将自己的留青竹雕的貂毫笔从桌下一丢，眼看着那支金贵的毛笔骨碌碌滚了过去。
倒霉的考生正低头哭着，就见地上滚来一支新笔，他将信将疑地低头捡起来，拿手里一看不由惊了。貂毫笔！下意识回头，后面众人却都在低头答题。胥吏正好看到他转身，立刻严肃地敲了敲他的桌面。
这考生如坠云里雾里，一摸笔尖竟是新的，恍惚以为天降奇遇，神仙显灵，激动之下头脑中灵光一现，倒像是打通了任督二脉，对前面的一题来了思路。
齐鸢倒是不知道那考生因祸得福，他丢完之后便不再管，只抬笔写自己的第二篇，四百多字一挥而就。写完之后收拾一下东西，也揭去浮签去交卷。
大堂上，洪知县正跟桂提学大赞何进之“孝”。当今圣上以孝治天下，何进守孝六年，足以得提学官嘉奖了。毕竟提学官的职责之中，也包括表彰孝子节妇等涉及纲常礼教的事务。
等看到桂提学面露赞赏之意，洪知县又低声问：“老大人，何进的文章如何？”
“必定是取中的。如此精巧严谨之作，周密老成，笔力强劲，实属罕见。令人难以置信只是一个小小生童所做。”
桂提学连连赞道，“这两份答卷与乡试墨卷相比也毫不逊色。何生前途无量啊！”
生员们都需要定期参加考试保持住功名，制艺被评为一等的便是廪生，孙辂他们便是。整个扬州府，廪生加起来也不过四十来人。若制艺被评为三等，那就没有资格参加乡试了。
桂提学的这话几乎是认同了何进完全可以过道试，这下不仅洪知县和何进高兴，过来交卷的另几个人也十分与有荣焉，羡慕地看着何进。
洪知县笑呵呵道：“何进，你这下放心了吧，案首定是你的。”
话音才落，一旁的何教谕忙不迭道：“洪大人只是说大概，大概。”
他还是头一次阻止知县大人发话，多少有些心虚，但褚若贞昨晚千叮咛万嘱咐的，让他看着洪知县，千万不能在看齐鸢的卷子之前就放言何进是案首。
那意思，显然是觉得齐鸢的答卷会更胜一筹，因此担心万一洪知县放了大话取何进，事后为了脸面不肯更改似的。
旁人也就算了，可那是齐鸢啊……何教谕哭笑不得，只得转着眼珠子，对洪知县瞎扯：“大人，卷子还没看完呢，现在如此笃定恐怕不妥。万一有人怀疑是你包庇何进，那何进岂不是冤枉？”
说完看了眼桂提学那边。洪知县也意识道自己要矜持一点，免得太张扬了让人以为他徇私。
但能遇到此才太令他愉悦了，简直难以自抑啊，洪知县心里想着，但还是依言点了点头，“何进，你这次县试是必取中的，回去等好消息吧，马上要放头牌了。”
好歹不提案首俩字了。
未时过后，县试的龙门会被打开，鸣炮开门，名曰放头牌。一般最先出去的儒童都是本县优秀生童，可惜往年都被齐鸢搅合了，今年放头牌，终于可以让何进风风光光出去，也给江都县长长脸了。
洪知县心里琢磨着，这才想起齐鸢，抬头再看，差点被吓得跳起来。
齐鸢正跟在俩生童身后，慢吞吞地等着交卷呢！竟然还是要抢第一个出去吗？
洪知县发愣的功夫，齐鸢已经轮到前面，也一本正经地将试卷放到了桌子上。
洪知县早就对他没什么指望了，往纸上一看，竟然满纸大字，先是惊讶地一愣。等看清上面个个要撑破格子的圆润大字后，又忍不住气不打一出来。
桂提学却是始终在等着齐鸢的，因此他虽然夸赞何进，却绝不肯说何进是案首的话，只因齐鸢的卷子还没拿上来。
现在齐鸢过来交卷，桂提学终于松了口气，搓了搓手笑道：“你好歹过来了，快，快拿过来给我看看！”
口气熟稔，便连态度都跟之前截然不同。
洪知县经过玲珑山馆，多少有些心里准备，何进等其他人却完全震惊在那，不明白为何桂提学看起来认识齐鸢的样子，且看着很熟？
他们几个面面相觑，想要留下来看看却是不能的，交完卷子就要去一旁等着了。幸好何教谕能在一旁看，见洪知县已经将卷子递过来，也忍不住伸头伸脑，偷偷看了几句。
桂提学仍是先看的“生财有道”一文。入目只见一片团团字，初时只觉得大，然而再看却十分圆润可爱，亦不缺匀称工整，更难得是这样看着毫无筋骨的字反而有种出尘韵质。
桂提学越看越舒服，笑着点头道：“这字不错……”
一旁的洪知县和何教谕：“……”
俩人相对无语，忍不住怀疑桂提学是不是眼神儿不太好。
三人又一起往下看内容：“传者论理财之有要，得其要而常裕焉。夫财生于勤，而匮于侈也。先之以勤，而复继之以俭，财不有余裕哉？……”
首句念完已觉不错，再看承题更是惊艳。
桂提学只觉自己等待半天，终于没白等，连连赞道：“妙极！夫财生于勤而匮于侈也，一句包尽题意！”
说完暗自赞叹，迫不及待往下读去。
“……此所以谓之大道也。
大传之意曰∶君子有平天下之责，则财之理也固有所不讳；而有公天下之心，则财之生也亦有所不私……”
先不说内容，单看格式句子，齐鸢中间四句用四比分做，末句改为用二比，格局看似自然天成，实则是化工之做，更为难得的是浑融纯雅，格清气平，令人诵读三遍犹不过瘾。
当然何进的也不错。何进是中间做二比，末句便改为了四小比，格局亦有浑然天成之意。
俩人的答卷都是上乘佳作，
洪知县惊讶于齐鸢的答题，这答题……他也不得不承认，是优于何进的。
怎么可能？齐鸢难道是个不世出的天才？这也太成迷了吧！
洪知县久久不能回神。幸好何教谕还不忘问：“依大宗师所见，何进与齐鸢的制艺，谁的更好？”
桂提学笑道：“自然都好。只不过与齐鸢所做相比，刚刚何进的‘夫天下未尝无财’之句，恐怕流于宽泛松散，不切实际啊！当然，何进的制艺也并非俗品，若非有齐鸢在此，何进必是案首无疑。”
言下之意，当下何进已经危险了。
洪知县微微色变，然而他不得不承认，还是大宗师的眼光独到老辣，俩人相比，齐鸢的文章的确略高一筹。
但是另一篇就不一定了。
洪知县想到何进所做的极为精致冠冕的几句排比，心想，下一篇定是何进胜出的，如此，今年的两位恐怕要难分伯仲了。
心里着急，也顾不得看其他人的，忙将齐鸢的团团字挑出来，继续跟桂提学等人一起往下看。
说起来也怪，这团团字竟然看来看去，果真有那么一丝丝……清秀了？
——
这边的考官紧张看卷子，另一旁的龙门也已经打开，鸣炮放头牌了。
齐鸢回头朝场中远远看了眼，见那个断笔的书生还没写完，想了想也不知道那人是谁，心里略有些惋惜自己的笔，但还是提着考篮出去了。
何进被几人围着先行出了龙门。外面有报喜的鼓手队，一看是何进出来，一边口中大喊“何案首来了！”一边吹吹打打，送何进回家。
吹鼓手送放头牌的前十名是约定俗成的习惯，将人送到家后一边都会讨点赏钱。但因齐鸢向来是不会写的，吹鼓手们也不好意思去他家要赏，因此渐渐也就隔开他不管了。
齐鸢跟他们拉开一点距离，眼见着他们走开了自己才出来，谁知道自己刚刚走出几步，就听旁边也有吹打乐器声，另有人高喊“齐小公子来了！”
齐鸢被吓得原地蹦起，赶紧回头，就见王密等几个纨绔子弟各自穿着时样衣服，领着一队颇有气势的队伍直冲自己而来。
齐鸢刚刚认出这几个人，就被王密跟崔子明一左一右抱了个结实。俩人抱着他大跳大叫。
齐鸢：“……”他几乎忘了自己还有一帮这样的朋友了。
幸好后面的迟雪庄和周嵘等人是稳重的。
王密看样高兴坏了，迫不及待地喊：“齐二，咱去喝酒吧！”
崔子明也嚷嚷：“先去我家先去我家，给齐二看看好东西！”
俩人各嚷嚷各的，齐鸢只得一手推一个，无奈道：“你俩倒是先放开我，我还生着病呢！”
“怎么了？”王密立刻撒手，瞪着他，“怪不得你进去前脸红成那样！迟雪庄就说你像是病了，我还当你骂人给激动的呢！”
“……”齐鸢好笑道，“骂人有什么好激动的，更何况我也没骂他。”
“对！”崔子明连声附和，“齐二没骂人，齐二现在也是读书人了呢！还是孙大才子作保的！”
齐鸢：“……”这边纨绔虽然瞧不上穷酸秀才，但对孙辂等人又很羡慕。现在孙辂等师兄对他特殊，大家便觉得他是读书人了。
“对，读书人！所以我们也找了个报喜的，吉利！”王密笑嘻嘻地指了指身后的队伍，又扭头冲那伙人恶声恶气道，“都吹啊！喊起来啊！没吃饭吗！”
旁人送考生回家都是凑上来送，他这倒好，竟是这帮顽童花钱雇人来送。
吹鼓手连忙又连敲带打。齐鸢哭笑不得，心想还好，虽然是雇的，声音倒挺大。
常永和孙大奎还在约好的地方等着。齐鸢得先回家报信，于是喊上俩人一起往齐家走去。
王密跟崔子明紧跟其后，边走还边冲街道两边看热闹的人道：“诸位，诸位，今天我们齐二公子考完了！大家都来喝杯喜酒啊！”
迟雪庄见他实在不像样，忍不住笑着走到前面，对齐鸢低声道：“你这次写卷子了吗？不过你才开始学，这次考不过是正常的，学上两三年再考一定能行。”
齐鸢若有所思地看他一眼，想了想只摇头道：“这次能中。”
一群纨绔鲜衣亮眼，从街上招摇而过。街道有人喜欢齐鸢的就纷纷打招呼，笑着问一句：“又去考试啦？”。
不喜欢这行人的，忙不迭地揽着自家孩子推屋里去，不忘鄙夷道，“别看这帮不学无数的，回头送你去跟何案首的老师读书！”
众人都已经默认了何进是案首，何进下午出门，所到之处无不是恭喜他的。众生童也忙着来巴结两下。
唯有考场里的三个考官表情复杂。
桌上何进所做的第二篇，跟齐鸢的第二篇并排放着。何进的上面满是朱笔圈点，即考官认为可圈可点的优秀之处。而齐鸢的卷子上却是干干净净，一个圈圈都没有。
“看来，案首的确非他莫属了。”洪知县轻轻一叹，“这俩人，若不是同一年考试那该多好啊！真是令人可惜！可惜！可惜啊！”
桂提学轻轻叹息：“八股文字有天地造化，文章亦自有性灵，真者在其髓，假者在其肤。若没有放在一块尚不觉得，真假一旦同时出现，则一切显形了。”
他说完又摇了摇头，轻声叹息道：“若无齐鸢，何进必是案首矣。只可惜二者同试，何进虽见匠心，然终乏天致。日后恐怕只要有齐鸢在，何进再精巧求奇，终究要落他一乘啊！”