第31章 第三十一章
丹砂郡的田地都是由郡府衙门统一管理，租给农户们耕种，收上来的租子直接抵了赋税，倒也合情合理，不似别处有些城镇赋税繁重，有欺压百姓之嫌，但丹砂郡郡守朱有节在任四年，不仅从没收齐过佃租，有时还要自掏腰包倒贴。
郡府衙门的后堂中，朱有节正吹着杯中粗茶的浮沫，听衙门里的何师爷报着今年收到的佃租和税收。
“赵文，交八斤高粱面抵租。”
“钱力，交四张兽皮抵租。”
“孙喜，交一床旧被抵租。”
“李……”
“够了够了！”
朱有节“嗒”的一声搁下手中茶盏，彻底失去了喝茶的兴致。
“本官就是一开始对他们太过仁慈，如今什么玩意儿都敢交上来糊弄本官！”
他吹着唇上的两撇胡子，语气忿忿。
初来丹砂郡任职郡守时，他踌躇满志，想矜矜业业地当个爱民如子的好官，干好走基层这五年，年满之后升职加薪飞黄腾达。
但如今他十分迫切地想当个贪官，希望能有乡绅富豪抱着钱匣捧着银票来贿赂一下自己。
朱有节勾了勾自己的腰带，“何师爷你瞧瞧！我当郡守这四年，腰带都长了半圈！”
何师爷扯了一个十分应付的笑，“大人，这也怪不得别个啊，谁让你一开始偏要摆什么两袖清风的谱，如今人人当你是个清廉之官，处处称颂，您再想收贿，不合适不合适……”
朱有节愁啊，他上不压富下不欺贫，可也不想掏光自己的家底去填这丹砂郡连年赋税亏空的坑。如今一步错步步错，再想当个贪官也来不及了，他只想熬过五年任期就卷铺盖走人，这喝西北风都怕喝不饱的破地儿谁爱待谁待去。
“报告大人，有客求见。”门外的小厮出声打断了朱有节的叹气唉声。
何师爷替蔫蔫儿的朱大人嚎了一嗓子，“传。”
苏茗雪和杨之行手上拎着大包小包的东西踏进了丹砂郡府衙的大门。
苏茗雪是第一次进到这书中世界的政｜府办公部门，她墨黑的眸子四顾不止，觉着这府衙也有些过于破败了，脚下的石板路布着不少裂痕，廊子上断裂的椽木露着锐边，完全没有她想象中的气派之感。
进了内堂，朱有节端坐在主坐上，掩着杯盖吹着已经凉透了的粗茶，何师爷立在他身侧，问道，“来者何人？所为何事？”
苏茗雪二人把手中物品放在地上，杨之行上前躬身一礼，“大人，在下杨之行，是半月前来丹砂郡的商户，本该早就上门来拜访郡守大人，但无奈迁家琐事繁多，到今日才携我表家小妹前来拜见，略备了些薄礼，还请大人笑纳。”
朱有节停了动作，和何师爷一道直勾勾地盯着地上那一应物什，顿感大概是自己这四年来吃糠咽菜感动了老天爷，今儿个想什么就来什么了。
他佯咳一声，“原来是杨当家，无妨无妨，本官对你们来丹砂郡后的事迹也略有耳闻，听闻你们在城北荒地凿出了水井？这可是为郡民谋福祉之事，本官还想着择日亲自登门拜谢呢，你们倒是先来了。”
杨之行笑道：“大人过奖了，丹砂郡人杰地灵物华天宝，郡守大人清正廉明政绩卓著，能在此地定居从商也是我兄妹二人的福气，做些力所能及的事也是应当。”
杨之行一番彩虹屁吹得面不改色激昂顿挫。
苏茗雪在后头忍不住瞄了瞄他挺直的后背，这大概就是人以群分吧，说他是我亲哥我都信！
朱有节和何师爷都默了一默，这番胡话从这看着十分俊逸飒沓的年轻人口中说出，格外的让人信服。
杨之行又接着道，“我二人此番前来还有一事，须得郡守大人首肯。”
朱有节捻了捻胡尖儿，端了下架子，“是何事，你说来听听。”
“我们想租下城北的那片荒地来耕种粮食，还请大人写个租契。”
这真是万万让人意想不到的事，朱有节略瞪大了眼，城北的地都不知道荒了有多久，除了灌木，连根杂草都少见，他看了看地上那一摊包裹，好意地给这两个年轻人提了个醒，“城北的地可是多年都未曾种出过什么像样的作物，你们可确定要租下？”
杨之行从袖中摸出一张银票，恭敬地递放到朱有节手边的茶案上，“确是要租那片地，我们略懂些田耕之术，想赶在来年春耕前把田地整修完毕，还望大人成全。”
朱有节眼珠子都快粘在了那张银票上，“这这这倒也用不了这么多的……”
一旁的何师爷紧着上前拿起银票，打断了朱有节的话，“我家大人这就去准备租契，二位稍待片刻。”一边说一边仔细地叠起银票塞进朱有节手中。
府衙的书房内，何师爷在案前刷刷地写着城北数百亩荒地的租契，还不忘对着自家郡守大人说教一番，
“大人，送到您面前的银票您就收着啊，人能不知道那片地用不了这么多银子吗，这钱就是拿来孝敬您的，我看那两个年轻人也不会做什么伤天害理的事儿，就是花点钱为以后行个方便，您别给自己那么大的心理压力。”
朱有节小心翼翼地收起银票，叹了口气，“我这不是没当过贪官吗？”
何师爷写完租契，搁了笔，待墨迹风干，又继续苦口婆心地道，“大人，您这可不叫贪，有了这银子，您不就不用自掏腰包替那些佃农垫付租子契税了吗？这叫什么，取之于民用之于民，好事儿啊！而且我们这府衙也着实该修缮一番了，忒破！”
朱有节被他说服了，他拆开一包苏茗雪她们送来的礼，一罐上好的雨前龙井，还未开罐都能闻见溢出的清浅茶香。
朱有节凑近茶罐深深地嗅着，这就是当贪官的快乐吗？
顺利拿到了城北数百亩荒地的租契，回去的路上苏茗雪不免有些雀跃。
杨之行带着笑意地微摇了摇头，“也就你租下那些荒地还这么开心了，可想好要怎么耕种了？”
苏茗雪把那张租契看了又看，觉得自己成了个名副其实的地主，“早就想好了，今年冬耕是不可能了，只能赶在冰冻前耙好地施好肥，待来年春天冰雪消融，便是播种的好时节。”
杨之行有些担忧，“这么大的耕地面积，光是你说的那群水工恐怕难以够数。”
苏茗雪终于看够了，她收好租契，不以为意，“可以雇定远军的兵士来帮忙，这还是祁镖头告诉我的。”
杨之行奇道，“我还是头一回听说能雇佣军|队兵士来种田的，话说祁镖头今日怎么没跟着一道来？”
“早上我刚说要去府衙办事，他就道家有急事，要告假一天，也不知是有什么急事。”
此刻的祁源正在军营校场上看着兵士们操练，他并没什么急事，只是担心府衙的人认出他来，故而躲了一躲。
正看着，便有传令兵来报，“少主，苏家小姐又来雇人了，这回是要去开垦荒地，要派人去吗？”
祁源不假思索地点头，“她要多少人便给她多少人。”
传令兵心下念叨，咱们少主对这未来的少主夫人还真是宠溺有加。得了令便要退下，祁源又在他身后朝他提了一句，“莫要忘了收佣金。”
敲定好了开垦荒地的定远军兵士，苏茗雪又召集了那群水工来家里签工契，正式雇佣他们为佃农。
“李二狗……”，苏茗雪的毛笔字实在是不堪看，便由她来念，吟霜来写契约。
念到名字的时候她停下了，抬首询问面前那个三大五粗的汉子，“你的本名就叫李二狗吗？”她不能理解怎么会有人真的叫这个名字。
“这是我小时候的诨名，大家都叫习惯了，我本名叫李雷。”
苏茗雪倏地睁大了眼，“敢问你是否有个青梅叫韩梅梅？”
李二狗被她问得一头雾水。
写完了所有人的工契，因大多数水工们都不识字，他们便在工契上按下指印。
苏茗雪把一式两份的工契发放给他们，拍了拍手道，“好了，从现在起你们就正式受我所用，今年留给我们的时间不多了，还望各位不辞劳苦，工钱定不会短了你们。”
李二狗拿着工契，一颗原本为未来生计担忧而空悬不定的心终于落了下来，他道，“你就放心吧，既是正式的工作，我们定会全力以赴，以免辱没了我们水工的名声。”
其余的水工们也都纷纷应和。
苏茗雪颔首，“你们各自家中可有耙地的农具？”
李二狗回道，“多数人家都是有的，即使没有，如今是休耕期，也能向城南的农户们借用一二。”
“那便尽快开工吧！”
水工们各自回了家去做准备，苏茗雪还要去趟农具铺买些犁耙，因为她能确定定远军军中定是没有耕地的工具的，还得她自己掏钱买一批。
丰禾街的农具铺子里，热气铺面，铁匠正拉满了风箱锻造新一批的器具。
上次逛街的时候苏茗雪并没有进这个铺子细瞧，如今一看，这铺子的铁匠也是个手艺精湛的匠人，铺子摆放的除了大宗农具，还有一些精细的手工具，凿、锥、锯、锤、针一应俱全，能看出来石木匠周泰的一些器具就出自他手。
苏茗雪出声唤道，“请问你是这个铺子的老板吗？”
风箱前的铁匠回过头，古铜色的面上沾了些灰迹，他在一块瞧不出原本颜色的布上擦了擦手，“老板谈不上，不过是个手艺人，这位姑娘想买些什么？”
“我急需一批犁耙，不知你可否为我赶制出来。”