第一百六十三章·命运，疏忽的代价
“你问的是邪神神选冠军艾查恩？”尤莉卡来了兴趣，美丽的绯红色眸子眯起，她语气有些诧异：“很少有人知晓他的底细，最了解他的人早已死去，少量记载他生平事迹，留在世间的密辛，也全部被教会封存在阿尔道夫的西格玛大教堂地下的圣骸厅，传闻也就此消失。”
“没错，有关灭世的传闻越来越多，尤其是我在米登海姆城内听到过吟游诗人们所传唱的歌谣，其中就有‘灭世者骑着黑色巨马缓缓南下’，所以，我想问个清楚。”来伦停顿了一下，稍微更改了自己的措辞，又问道。
来伦脑海中回想起前不久亲眼目睹的幻境，乌泱泱地混沌大军，成群的混沌怪兽，以及那位传说中的三眼之王艾查恩，过于真实的直观感受，让来伦心底越发谨慎。
“虽然世间知晓传说中灭世者的人很少，不过，你很幸运，面前就有一位偶然翻阅过撰记的猎巫人哦。”尤莉卡绽放了一个笑容，她接着说道：“多年前，我在普拉格的厄孙禁忌书塔内，翻阅过一些只言片语，再结合西格玛教会记载的事迹，传说中的灭世者是一位出生在二百年前的帝国人”
“尤莉卡，能说清楚一些么？我想详细了解他的过往和身份。”来伦来了兴趣，他认真地朝着女猎巫人说道。
“好吧，有关艾查恩的起源，就不得不提起内科罗多诺的笔记，一位早已癫狂的正义教会牧师的预言书，据说原稿被封印在圣骸厅之下，上面详细记载了内科罗多诺的灭世过程。”尤莉卡稍微介绍了一下：“预言书中，提起过这样一句话‘从另一个世界中锻造，六件珍宝必会为其拥有…在他的头顶上会看到妖异的魔眼这人就骑魔马回到世界…然后世界会知道过去的战争又开始了…’”
“六件珍宝魔眼三眼之王”来伦不由地陷入沉思。
“根据正义教会的记载，艾查恩出生于帝国的诺德领的小渔村，在一次诺斯卡混沌战帮入侵时，诺斯卡战帮的军阀，一个色孽冠军勇士强迫了艾查恩的生母，那个可怜的受害女人叫维克多利亚·罗斯柴尔德，她当时并没有死，但于九个月后死于难产。”尤莉卡缓缓说道：“艾查恩出生时，被他的渔妇的丈夫扔在了劳伦洛伦森林里喂狼，结果他却被一名崇尚吾主的牧师捡到，牧师将婴儿带到当地教堂收养，取名为迪德里克。”
“早年中，得益于自己的诺斯卡生父的血脉，迪德里克远比同龄人高大强壮，他虔诚且勇敢，视黑暗生物为仇敌，成为了一名骑士扈从，再后来这位勇敢的骑士扈从在一场战斗中，抢回了卡斯特纳骑士的家传佩剑，并且不惧艰辛地送还回骑士家族，他被骑士夫人收养，成年后继承了卡斯特纳家族的骑士头衔和武器盔甲，成为了一名帝国骑士。”
“就像‘救世者’马格努斯陛下的早年经历一样，迪德里克进入了声名远扬的双尾彗星骑士团，他像诺斯卡人一样勇勐嗜杀，但行为举止又堪称骑士典范，因此很快就成为了骑士团最出众的骑士，谁也想不到，这位斩杀了数以百计混沌造物的勇敢骑士，居然是内科罗多诺的预言书中，给旧世界带来终结的灭世者。”尤莉卡有些遗憾的口吻，轻叹了一声：“一场野外任务中，迪德里克从数十头野兽人的魔爪中，救出了一位名叫吉赛尔的西格玛修女，她当时护送预言书前往阿尔道夫的西格玛大教堂，受大诵经师的法旨，把预言书送去封印。”
“而身负重伤的迪德里克在紧要关头，凭空召唤出了一队混沌骑士，混沌铁蹄从野兽血肉上践踏而过，之后，发觉自己身世奥秘的艾查恩，不得不和一队前来逮捕混沌之子的双尾彗星骑士激烈血战，自此，混沌受膏者、终焉之主出现的消息，传遍了整个旧世界。”
“作为一个虔信吾主的双尾彗星骑士，迪德里克一开始没有反抗自己的命运么？”来伦皱起眉头。
能被挑选进入双尾彗星骑士团的帝国骑士，无一不是虔诚至极的人杰，而且他们每日都要接受洗礼，以确保自己不被混沌腐化。
“他当然反抗了，换做是我，也一定会接受不了。”尤莉卡不由得摇了摇头：“在对抗混沌中，人们既要强化自身抗衡腐化，又要避免过度追求力量而堕落，既要保证坚定的信念去感受自身所经历的一切，还不能过于固执，致使自己的意志在不知不觉中被混沌扭曲，猎巫人是这样，双尾彗星骑士们也同样如此。”
“迪德里克接受不了自己的命运，他亲手杀死了自己以往的同伴，酿下不可饶恕的罪行，之后，迪德里克自杀了，他用自己的剑砍下了自己的头颅。”
“根据记载，显然他复活了。”女猎巫人低声陈述道：“迪德里克不止一次的自尽，他尝试了上百种死法，结果，依然是完好无损的站起，混沌邪神肆意玩弄着他的命运，通过不断的复活，刺激着迪德里克的精神”
来伦只有沉默，混沌对命运的安排，宛如囚笼般让人无法逃脱。
“再后来，迪德里克前往西格玛大教堂寻求吾主的指引，一路躲躲藏藏，长途跋涉后，迪德里克来到了西格玛大教堂，他跪在西格玛的凋像前苦苦祈祷，祈求西格玛能给予任何启迪或暗示，让他知道自己还没有被所信仰的神所遗弃，也没有被诅咒要走上一条，他绝不想要，也断不会选择的道路。”尤莉卡顿了一下，罕见地露出悲悯神情：“但回应他的，只有沉默。”
“”来伦张口想说些什么，却发现吐露每一个词都无比艰难。
他勐然想起了在布雷镇的那场见闻，一个充斥白光的无垠空间中，全身金光璀璨的人形被无数道魔法铁链困在那片异度空间之中，动弹不得，也许，来伦见到的就是被困住的人类神明西格玛
“而后，得不到启迪的迪德里克放声怒吼，他不能接受自己被抛弃的事实，一路碾杀了近百个圣武士、战斗牧师，冲到了那一任教会大诵经师弗里蒙特四世面前，大声质问，并动手杀死了他。”
“预言书的最后写到，‘迪德里克咆孝痛斥西格玛、这个世界、和自己的命运，他发誓要颠覆帝国，撕下国教和伪神华丽的伪装，让世人认清其懦弱骗子的嘴脸，世上再无双尾彗星骑士迪德里克，仅有身负混沌八角魔印的混沌受膏者、灭世者、终焉之主艾查恩。’”
良久的沉默之后，来伦倒吸了一口冷气，只询问了一个问题：“尤莉卡，你相信艾查恩是被吾主西格玛主动抛弃的吗？”
“不，我不相信。”尤莉卡摇了摇头，绯红色的眸子满是坚定：“我明白一件事，混沌永恒，所以，迪德里克最后看到了什么，听到了什么，我们永远也没有办法知道或许不知道也好。”
来伦只是沉默的点头，不再言语。
一个多小时之后，衣衫略有不整，吐纳芳兰，脸上带着红晕的尤莉卡行色匆匆地离开了来伦的庄园，虽然没到最后一步，但二人之间的关系也不言而喻。
同尤莉卡道别之后，年轻男爵休息了，一夜无话。
第二天，从尤里克教会派来的马车停靠在庄园的门前，来伦、阿德里安坐在了马车上，朝着米登海姆的浮土卡拉格快速驶去。
早上，气温适宜的夏季微风中，来伦目光一直望向车厢窗户外的建筑群，参观着圣城米登海姆，而尤里克教会安排的几名猎豹骑士不远不近地跟在他的马车后面。
即使是在富人区，米登海姆的道路仍然显得脏乱，圣城本身就是一座巨大的防御要塞，寸土寸金的米登海姆，洁面两边的建筑都有些过度违建和加高的嫌疑，中间小过道也挤满了商铺，显得高矮不一，非常杂乱。
米登海姆的城市整体呈现阶梯状，这座修建在白狼拳峰的圣城，一共被高耸巍峨的山体、厚实的黑城墙分为四层，随着主驿道的上沿，形成鲜明的财富地位划分，近一百五十万人拥挤在这座伟大城市，从车厢窗户看去，入目之处全是人头，密密麻麻的人群覆盖着众人的视线，让他们很难看到更远的地方。
每一条街道中都隐藏着很多小巷子，里面或是餐馆，或是民宅，亦或者酒馆、店铺，什么都有，如果猜测售卖的是什么，需要依靠店铺上的招牌才可以辨认。
清洗异教徒的运动尚未结束，每一条街道都能见到狼神修士和白狼骑士的身影，不时从街头巷尾听到一声绝望叫喊。
“因为疏忽，一个晚上，超过三十名贵族死于异端的屠刀下，也难怪尤里克教会反应如此激烈。”车厢内，面对来伦而坐的阿德里安看着窗外的审判运动，脸上尽是探寻之色：“光鲜亮丽的地方，却深藏污浊。”
“贵族们付出了疏忽的代价，同他们陪葬的异端，是丧命者的四十倍不止。”来伦脸色始终澹定。
这座城市的流动人口远超它的人口容量，米登海姆周边大片大片的农庄也供应不起这超乎寻常的拥挤，此时还是夏季时分，已经好得多了，若是秋收季节，来圣城出售各种作物的农民、商人可以将米登海姆的城区堵得水泄不通。
“阿德里安，我们的永恒骑士表现的情况怎么样？”来伦也安排了麾下随行的六名永恒骑士参与审判运动，为祛除混沌腐化出一份绵薄之力。
几次行动中，尤里克教会也不得不对来伦麾下的装备全套符文板甲，手持符文武器的永恒骑士刮目相看，他们的表现远比普通白狼骑士强得多，进攻姿态张弛有度，防御又无懈可击，握着的符文长剑、战戟，又极强增幅了永恒骑士的杀伤能力，惹得不少帝国骑士眼热。
“非常不错，男爵，作为宗教骑士团，我们成功得到了白狼骑士团的敌视和猎豹骑士团的友谊。”阿德里安幽默地说道，脸上洋溢着自己是永恒骑士团一员的骄傲。
“那就好。”来伦满意地点了点头。
白狼骑士团的敌视，意味着永恒骑士团的表现在一定程度上甚至压过了狼骑士们一头，而猎豹骑士团隶属米登领选帝侯的托德布林格家族，他们仅效忠于米登领和选帝侯本人，也代表了选帝侯和贵族们的意愿，类似于卡尔-弗兰茨皇帝的瑞克禁卫，同为世俗骑士团，不属于某一教会的管制。
“带领可敬的骑士们在战场上与混沌战斗是他们指挥官的荣耀。而挺身而出带领你们这样的队伍，是一种仿佛来自诸神的光荣祝福。”————猎豹骑士团大导师卢帕特-比利奇。
跟在来伦马车后面的猎豹骑士，他们沿着街道快速通过，沿途无人敢阻挡在他们前进的路径上，斑点豹皮，豹首和鸢盾的盾徽足以让任何守卫和行人都避开他们通行。
为了体现猎豹骑士们的高贵和强大，白狼选帝侯为他们都配上了最好武器，以及闪着亮光的精良板甲，在显眼处还会附上米登领的标记，以展示他们的身份。
猎豹骑士的招募也并不会设地域限制，米登领、诺德领的贵族青年，只要愿意便都可以申请参加，所以应征者从不稀缺。在当时的北方帝国社会中，入伍猎豹骑士团堪称是一种特殊的荣誉，而且非常多的年轻的北方贵族们更摩拳擦掌，渴望为自己的青年生涯添上重彩，故如诺德领这样偏远却盛产勇士的地方，经常会有人入伍猎豹骑士团。
在这个黑暗而血腥的世界，拳头才是硬道理，帝国没有地方是成平日久的，庞大疆域暗藏诸多敌人，贵族们无论从继承还是当选重要职务，都非常重视军功和荣誉，所以，来伦在北方诸行省中备受尊崇，家喻户晓。
半个多小时后，年轻男爵抵达了圣城的浮土。
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