第一百四十三章·选拔开始！
对于德拉科男爵组建骑士团，弗朗西斯、阿德里安等诸多男爵麾下的骑士，内心是支持的。
来伦作为德拉科男爵，他手中可分封出的骑士采邑足有七座，刨开两座已经分出去的村庄，五座村庄，也就意味着来伦手下还有五个王国骑士的名额，至少现在，男爵依然直属领内大半的土地。
众多赶来橡木镇的骑士们也都见识到了男爵领的不同之处，繁荣昌盛、安静祥和，黑暗势力几乎在帝国英雄的领地中绝迹。
所以，大家都对来伦手中的王国骑士名额眼热，也包括赫克托-戈茨，一位出身于索尔领的落魄贵族，拥有精英中阶的实力，他一直致力于征战强敌和复兴家族，赫克托首要目标，就是重新获得一个爵位、一块封地。
显然，拥有帝国英雄称号的德拉科男爵，给予了他一个至关重要的机会，一个复兴家族的机会，赫克托要用他的剑来为自己争夺一块封地。
三月份的第二个周日，在男爵领大训练场举办的选拔，正式召开。
越来越多的人群涌向橡木镇外的大训练场，这里足以容纳上百人甚至近千人，围绕训练场四周临时搭起的棚子和座椅，都被高价售票，其中最靠近男爵座椅的观赛席位，更是被外来的帝国商人们炒到二十枚金币一个位置。
这些被财富所吸引的商人们都知道，德拉科男爵一心放在领地建设上，投入领地建设的金币，几乎是整袋整袋地抛出去，对此，商人们都希望自己能给男爵留下一丝印象，以期接下某个建设工程、大订单，说不定他们其中某位就能成为下一个大商人奥弗朗。
依靠男爵领逐渐混得风生水起的胖商人奥弗朗，他现在身型更加走样，系着镶嵌祖母绿腰带的肚腩，凸出的像大酒桶，他满脸堆满笑容，乐呵呵地坐在男爵座椅之后的位置，这可是商人奥弗朗暗中花费七十枚金币才买下的宝贵席位，羡煞了一众同行。
作为选拔的参赛者，至少有一百五十名骑士才加了这场比赛。
大训练场一侧，填写名册的现场非常地拥挤，年轻充满着热血的游侠骑士们不断呐喊着自己的名字，报上自己的名号或出身家族的徽章，在训练场正门竖起的两座石质塔楼之后，事务官皮特曼正在主持着参赛流程，加文爵士正带着长戟营维持治安，长长的骑士队伍排过了石阶，队伍后列，不少人站在草地上焦急地等待。
为了展示自己的勇武，骑士们全副武装，黑色的、银色的、橙黄的，各式骑士板甲成了一道靓丽风景线。
赫克托-戈茨远远地站在人群中，等待龟速前进的队伍，他穿着家族唯一传下的金纹镶边黑板甲，他前一晚留宿在镇外村民家中，还特地借来油脂为盔甲精心保养一番。
“男爵！”
“我的大人！”
“感谢你，帝国的英雄！”
来伦和阿德里安还有弗朗西斯三个人到场了，他们从大训练场的正门走入，男爵的出现，引来了领民们大声地爱戴和欢呼，人群避让开一条道路，维持治安的长戟兵纷纷挺直身子。
“参赛骑士的数量远超我的想象啊，我开始怀疑整个比赛能不能及时结束。”行至半路，来伦驻足看向一旁长长的骑士队伍，背着鸢盾、头顶鸢尾、或是光鲜亮丽，又或是装饰简陋，各式各样的骑士们朝着男爵做骑士礼。
“我的男爵，他们都是为了一睹帝国英雄的风采而慕名而来！”尼卡斯-弗朗西斯笑着说道。
“是么。我反而觉得大多数人的目的是奔着那座封地呢。”男爵挑了挑眉，目光扫了一圈之后，继续朝着观赛席走去。
参加的骑士足有一百六十九位，最终择选加入骑士团的人数，也不过三十五人，意味着将淘汰四分之三，相较于中型规模战争的战损比还要高出许多。
就在这时，骑着白色骏马的女术士罗莎米娜也到来了，她的装扮可谓轻装出席，一身澹蓝色的连衣长裙，双肩披着一条白色披风，棕色长发用蓝宝石发箍束着，手里拿着一根镶嵌魔法晶石的法杖。
纯洁中，透露着一丝端庄的美丽。
“罗莎米娜小姐。”来伦略有些惊讶，男爵笑着说道，“你也是为了观看骑士比武么？还是说，看中某一位骑士的实力。”
“男爵。”罗莎米娜礼貌地笑了笑，她的眸子转而看向来伦身后的弗朗西斯，女术士甜甜地微笑道：“很高兴再次见到你，弗朗西斯爵士。”
“唔我也很高兴见到你，罗莎米娜小姐。”弗朗西斯略显急促的笑了笑，然后他愣了神似的杵在原地，垂下目光，不敢直视女术士。
一旁的阿德里安目光在二人身上徘回了一番，随即露出心领神会的笑容。
来伦也笑了笑，手下之间的特殊关系他不会当面挑破，男爵打破了短暂的尴尬，挥手示意道：“选拔马上就开始了，罗莎米娜小姐，一起走吧。”
“嗯。”女术士轻轻点头，看了一眼弗朗西斯。
等到罗莎米娜表示自己同意了之后，来伦又对着弗朗西斯说道：“既然这样，人多的地方总会出现些难以意料的意外，弗朗西斯，就有你来负责罗莎米娜小姐的安全吧。”
“我知道了，男爵，请罗莎米娜小姐放心，你的安全就交给我吧。”弗朗西斯神情有些尴尬，不过他还是朝着女术士颔首示意，既然男爵指名让他负责，那他也不打算回避。
几分钟后，德拉科男爵和他的庭臣们坐上了正中间的观赛席位，大训练场内欢呼声不断，人们对男爵抱有崇高的敬意和爱戴之情。
来伦也注意到，观赛席上，不少席位坐着矮人，长须者们抱来了数桶啤酒，他们只是前来享受热闹活动的乐趣，矮人们扯着嗓门叫喊、哈哈大笑，而几个边角竖起棚子的席位上，坐着四五个身披兜帽、斗篷的家伙，显然是木精灵。
“没想到木精灵也来观赛了。”来伦若有所思地看了他们一眼，同时唤来几个维持治安的士兵，男爵叮嘱他们一定要让矮人和木精灵之间保持一些距离，喝嗨了的矮人最喜欢打架。
没过多久，事务官皮特曼此时也来到男爵身侧，来伦问道：“一切都准备好了么？”
“准备完毕了，男爵，就等你的宣布了。”皮特曼恭声回应道。
“好。”来伦点点头，他起身走到观赛席前的台上，双手按在装饰花环的木扶手，男爵的一举一动都引来了在场人群的热烈欢呼。
参赛的骑士们在木台下站成三排，他们摘下骑士鸢盔，露出各自面庞，骑士们的目光中带着某种渴求以及期许。
“以查理曼大帝及西格玛之名，我，德拉科男爵，救赎者来伦-瓦尔德在此宣布，比武开始！”
赫克托-戈茨站在台下的骑士队列中，当来伦男爵的短暂宣布开始之后，他沉下心，暗暗呐喊着：“开始吧！为了戈茨家族！”
随着雷鸣般的掌声和汹涌澎湃的欢呼声，在一道尖锐的天鹅号角响起之后，参加的骑士们按照名册抽签的形式，从步战、骑战、长枪对决、团队对决等方式，开启他们对头衔、封地的征途。
片刻后，大训练场的空地上，划分出了十几处用木栏围起的决斗场地，来伦坐在座椅上，端起一杯酒，朝着身旁问道：“阿德里安，你有比较看好的人选么？”
“有一位，男爵，他的名字叫做塞雷-来尔，出身于塔拉贝克领选帝侯血脉旁支的家族，他经常游历在帝国各大行省，消灭了不少野兽人。”阿德里安-金特来为来伦指明了他所说骑士的位置。
那个场地内，一位头戴一顶装饰雄鹿半身刻像的鸢盔，挥舞着双手骑士大剑的骑士，每一击都将对手逼退一步，看势头，取得胜利对他来说只是时间问题。
来伦的实战经验何其丰富，他一眼看出挥舞大剑的骑士的不同凡响之处，每一击都在留有余力，羊攻和强攻互相掺杂，一点小小的调整在战斗中能挽救自己的生命，男爵点头道：“确实不错，期待他的表现。”
大训练场的空地中，不时有骑士战败出局，同样也有胜利者的欢呼声，毫无疑问的是，每一位胜利者都得到了在场人群的热情和赞许，平民小姐们纷纷朝着心仪的年轻骑士丢出自己的手绢、花环、贴身物，以表她们的热切心意。
帝国相比骑士王国，文化上更为开放些，法令并不限制贵族和平民的爱情，诸如疯侯马略-雷道夫的曾祖母，就曾是一位小市民的女儿，虽然帝国境内的贵族阶层对法理桎梏依旧严厉，但相对而言，并不固化，只是普通人想要爬到权力顶峰所需要的不仅是功绩，同样需要大量地巧合和机遇。
至于战败的骑士们，有几个惜败的家伙得到了观赛席上商人们的看重，他们的贸易商队经常行驶在危险地带，所需要的护卫对硬实力要求十分苛刻，例如一位使用单手棱锤的大个子骑士，与他对决的骑士手持长剑、盾牌，但在战斗过程中，大个子骑士硬生生锤烂了盾牌，最后还是惜败出局，但他刚一下场，就有多个商人助手递来名片和请帖，邀请他到城镇内详谈。
准确的说，这场选拔，也是提供了多方阶层的甄选，最强大的一批，自然是被男爵选走。
弗朗西斯一手拄剑来到了男爵身后，他的面庞上还带着笑容留下的痕迹，弗朗西斯注意到男爵和阿德里安看他的眼神，赶忙轻咳了几声，目光正视场内道：“很抱歉来迟了，男爵。”
“罗莎米娜小姐呢？她回去了？”来伦笑着问道。
“呃是的，她中途返回了。”弗朗西斯无奈的点点头，他又补充了一句，“我担心会出些安全问题，所以护送了罗莎米娜小姐一段路程之后才折身返回，我的过失，男爵。”
橡木镇之内的良好治安状况，弗朗西斯恐怕是最为清楚的，苍白无力的解释落入另外两人耳中，更加深了来伦和阿德里安的笑意。
一个多小时后，大训练场的场地内。
初春的暖阳照耀大地，赫克托-戈茨迎来了第二场步战对决。
“米登领的里卡尔多，一名远征骑士！”一名蓄着胡茬的骑士站在赫克托面前，和大多数米登领骑士一样，他手持双手战锤：“以尤里克之名，我会取得胜利！”
远征骑士类似于骑士王国的远征骑士，不同于后者，前者实力比游侠骑士强，比大部分的王国骑士实力稍弱或比肩，他们渴求的东西更为复杂，头衔、金钱。
“不负我的父亲之名！”金边黑甲的赫克托-戈茨举起了自己的利剑，同时抬手翻下鸢盔的面罩，他盾牌上的红色雄狮正在阳光之下发光，盔甲和锁子甲摩擦发出刺耳的声音。
伴随一声天鹅号角响起，属于他的步战决斗开始了。
骑士战斗中，单手战锤相较于剑盾更有优势，但双方的力量并不悬殊，仓促的观察后，远征骑士慢慢地靠近赫克托，他已经取得了一场胜利，这一次，他依旧率先发起攻击，
“为了尤里克！”远征骑士毫不在乎地大步冲去，他和以往一样高高地举起了战锤。
“来！”赫克托使用长剑勐力地敲击自己的盾牌，手肘翻动，然后他突然矮身，将盾牌斜举，用自己的整个身体承受了战锤挥来的力道。
一记重锤没有产生效果，米登领的远征骑士不得不应付手肘处传来的反冲力，战锤背盾牌弹开，就在远征骑士退后以平衡自己身体的时候，赫克托直接挥动盾牌，同盾牌包铁的边缘狠狠击打在对手的鸢盔额头位置，他的力量十分不俗，以至于远征骑士连着倒退了很多步才缓下来。
场地内的精彩反击，无疑引来了许多注意力，人们为这精彩的一击而大声欢呼。
“真正的攻击来自于什么，是你看得到的长剑么？不，里卡尔多，真正的强攻只会来自于你意想不到的地方，这是从战争中才学得到的！”赫克托直接横扫盾牌，弹开了对手的战锤，然后反复击打在他的额头上。
远征骑士被打的晕头转向，战锤挥出的反击越来越没有章法，但赫克托的攻势越发勐烈，他的利剑如盾徽上的雄狮一样，不断粉碎对手的格挡，每一击都让远征骑士不得不被迫防御，逐渐的，剑盾的连续攻击，对手已经完全丧失了主动权。
最终，赫克托的铁靴踹倒了对手，他的利剑在其脖颈边停住，赫克托深吸了一口气，平复了情绪：“你输了，里卡尔多！”
寓意着决斗结束的号角声响起，观赛席上雷鸣般的掌声和欢呼声献给了赫克托-戈茨，而他摘下鸢盔，面朝德拉科男爵所在方向深鞠躬。
望着这一金边黑甲的骑士离去的背影，来伦眯起了眼睛，“我欣赏他。”
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