一百零四·战争准备（求订阅）
诺德领南方，德拉科瓦尔德森林东侧，德拉文伯爵领。
伯爵城堡会议厅的过道中，白狼骑士克里尔正大步走向会议厅，他的副官，雄鹿骑士米尔顿·塞恩跟在身后，伯爵亲卫迅速为他们推开大门。
会议厅内，一副巨大的地图北部在房间内的大桌上，伯爵领的王国骑士们以及伯爵的庭臣汇聚一堂，德拉文伯爵的手指点在诺德琳海岸线之上，那里有一座诺德领港口城市，迪特斯港。
听到动静，来夫·安洛先抬头瞥了眼自己的弟弟：“商讨蛮族人入侵的会议都能晚到，克里尔，你不想做出解释吗？”
“很抱歉，我亲爱的兄长。”白狼骑士摊开双手。
“进来坐下，我们还需要你给出军队的具体数据。”
“是。”克里尔应了一声。
他的目光看到了熟悉的身影，语气热络道：“王国骑士来伦！王国骑士尼卡斯·弗朗西斯！你们都在啊，看来我确实来晚了。”
橡木领的两位王国骑士朝他点头笑笑，雄鹿骑士也向二人问好。
德拉文伯爵训完白狼骑士后，转手从桌边拿起三枚兵棋，分别放在地图上的诺德领西侧、南侧以及东北侧，不同颜色且印有海鹰标识的兵棋，代表不同规模的军队，来夫直起腰板：“诺德领的大致情况，我都一一标注在地图上。”
“从北方传来的讯息，此次入侵诺德领，主要是艾斯林部落，他们的军阀便是那位臭名昭着的蛮族人至高王瓦米尔·艾斯林。”来夫·安洛先语气不免沉重几分：“北方的诺斯卡人南下，他们在两天前率先攻下了沿海的帕斯卡城，屠杀了那里的居民，几乎将那里付之一炬。”
“蛮族人至高王，艾斯林部落”来伦眯起眼睛。
他对北方诺斯卡人并不太熟悉，刨去那位曾经与他对决的“孤狼”科尔卓格，来伦对抗蛮族人的经验尤为不足。
“瓦米尔·艾斯林，帝国历2385年他第一次南下劫掠，死在他手下的强者越来越多，骑士在瓦米尔·艾斯林面前纷纷折剑，曾创造了一起惊动上一任帝国皇帝的惨烈战役，‘诺登大屠杀’，近四万人死在战斗中，牵扯到三个选帝侯。”白狼骑士克里尔坐下伯爵的副手位置，将自己了解的情况说出来：“实力很强，一直有传说他亲手杀死了一头巨龙，获得了混沌邪神的赐福，并将巨龙的鳞片制成盔甲，但传说归传说，我是不太相信人类能和巨龙对抗。”
在场的骑士们认同克里尔的话语，古老典籍中，关于巨龙体型的形容，简直比山峦还要巨大，在那种庞大生物面前，就算是凶勐的狮鹫也摆脱不了被撕碎的风险。
“诺德领现在很虚弱，大大小小惨烈的治安战，远在我们米登领也有所耳闻，我们北方的邻居拥有整个帝国所有行省中最漫长的海岸线，时时刻刻面临诺斯卡人的劫掠，提奥多里克麾下的兵力捉襟见肘。”德拉文伯爵坐在靠椅上，语气严肃道：“但是现在，诺德的形势更加严峻，迪特斯港在一天前就陷入包围之中，他们的探子统计，蛮族人数量超过三万，并且蛮族人的巨型龙船从北方废土运来了最危险的怪物，战争勐犸，城破也只是时间问题。”
“我曾经去过一躺迪特斯港，那里的沿海城墙，最矮处都有十二米高，而且配装了十几门加农炮，常驻人口超过一万五千人，应该没那么容易被破开。”雄鹿骑士米尔顿·塞恩起身开口道。
克里尔拍了拍前者的肩膀：“米尔顿，如果你亲眼见识一次战争勐犸的庞大后，就丝毫不会觉得十二米高的城墙能阻挡住它的步伐，准确的说，一切都形同虚设。”
“可是”
“克里尔说的是真的。”德拉文伯爵点头说道：“迪特斯港在被包围的第一天，蛮族人便攻破了疏忽防御的西侧城墙，要不是关键时刻一位西格玛战斗牧师挺身而出，再加上四百多名守军拼死坚守，恐怕第一天，那座港口城市就已陷落了。”
“一位西格玛战斗牧师？”来伦神色中带着一丝诧异。
很快，他就将其抛之脑后，毕竟是无关紧要的事情，迪特斯港能暂时守住才是莫大的好消息。
“诺德选帝侯的私人冠军勇士，卡拉尔·利奥弗里克爵士已经在塞森蒙德征召军队，筹备赶往迪特斯港解围，并督促诺德各地加紧组织军队，去对付艾斯林部落零散的掠夺者军队。“
来夫·安洛先指着地图上帝国的首都：“关系到数万条生命，诺德选帝侯提奥多里克已经亲身赶赴帝国首都阿尔道夫，召开选帝侯紧急议会，相信要不了多久，北上支援诺德，抵抗诺斯卡入侵的战争诏令，便会发到这里。”
帝国的政治局势，不像灰色山脉对面的骑士王国那般零散，虽然有的选帝侯根本不理会皇帝的命令，一旦选帝侯与选帝侯之间存在矛盾或遭受重大危机时，帝国皇帝将立即召开选帝侯议会，最终由所有选帝侯、几大教会、各大骑士团共同作出决议，选帝侯议会象征帝国传承两千余年的根基，最终决议的方向，永远是一致对外，保障各行省完整。
诺德选帝侯提奥多里克·盖瑟尔此行一定会得到不小利处，他亲自赶往帝国首都，也是一场政治交易，诺德领想要的援军和物资补给都成为价码，放在政治讨论中。
“虽然北方的事情，一时半会影响不到我们。”德拉文伯爵想了一会儿，继续说道：“但是提前做好准备，万无一失，我的骑士们，从现在开始动员你们的领地，腾出足够的常备军。”
“遵命，我的伯爵。”
“是！”
德拉文伯爵领的几位王国骑士纷纷动身返回领地，做好战争准备。
返回途中，白狼骑士克里尔带人与来伦同行一路，他们正好要赶往橡木镇的木精灵贸易站。
领内几座哥特式风格的建筑，显得非同凡响，石板路上行走的领民们，面色饱满、气色也好了很多，充实的生活带给他们无限的希望。
橡木镇的一切，显得富有秩序，商人们赶着马车来来往往，通往领主长屋的街道两边有很多商铺，成袋的粮食、货物、手工艺品和布料从商店里面一支堆到街道边缘，贩卖水果的摊贩搬运者木箱子，气喘吁吁地送往集市上贩卖，这座城镇不像别的帝国城市一样恶臭熏天，相对要干净很多，翻修整齐的排水沟抽走了多余污水，每天都有不少旅人和佣兵来这里碰碰运气。
田间仲满这小麦、大麦、鹰嘴豆等粮食作物，北方气候虽然不适宜种植果树，仍有大胆的商人投资开辟了一座中型果园，来年的这一时节，市面上将多出新鲜的旺季水果。
城镇的城墙上和街道上经常有巡逻的军士走过，他们身穿锁子甲，腰间挂着剑，手中长戟锋利无比，外面则套着罩衫和橡木镇的军服，明眼人都看得出军士身上的隐隐杀气，偶尔还能看到一两个骑士骑着战马，招摇过市，商人和居民们对此观感不好不坏，橡木镇的军队经常外出清缴拦路劫匪，附近的商道闭着眼睛走，都不会出事。
旧世界的主流教会，在橡木镇内广泛传播。
崇尚慈悲女神的莎莉娜教会，领主出资为其建造了一座教堂和教会医院，不少商人听闻了当地领主与木精灵展开贸易，莎莉娜教会也从木精灵那里购入不少的药物，每日收诊的病人都能排成一条长队。
西格玛教会与尤里克教会，仍在暗暗较劲，双方驻守教堂和神庙的圣武士数量越来越多，目前为止达到了五十余名，两座教会对抗的方法很简单，抓异端、抓被腐化的家伙、抓的越多越好，因此，橡木领内，混沌腐化的痕迹几乎绝迹，人们都能感受到橡木镇的与众不同。
自然之神塔尔、死神摩尔、海神曼南恩等教会也逐渐展露身影，自然之神被农夫们崇拜，伐木场的伐木工和猎人们也热忱于塔尔的力量。
信仰死神摩尔是旧世界不可或缺的主要力量，吸血鬼、亡灵、僵尸等死灵生物在这个世界真实存在，邪月莫尔斯布里，月圆之夜，狂岚的魔风吹拂荒野坟地，亡者便会从墓碑下爬出，而人们都不想死后自己的灵魂会被亵渎，成为亡者大军之一。
有了需求就有供应，和渔民们崇拜的海神曼南恩一样，摩尔牧师们带着极高的热情来到橡木镇，挖坟。
临近橡木镇五里，夯实的石板路一直延续到橡木镇前，北方颇为贫瘠的大环境下，这里却显得较为繁荣，开辟出的庄园和农田，金黄麦浪迭起，几座工坊沿着约克河畔整齐排列。
五个白狼骑士跟在来伦等人的身后，还有几名游侠骑士，他们策马驱驶在道路上，一座橡木领的哨站从一行骑士身后掠过。
“来伦，等到秋季时，你的领地风貌绝对别有一番景象。”白狼骑士从后面走了上来，铁手套捻着一直快要成熟的麦穗，他朝着来伦说道：“存粮应对冬季的需求，至关重要吗，领地的谷仓准备好了吗？”
“大致已经准备好了，预期的收成，足够接下来一年的领地开销。”对于粮食状况，来伦对麾下领地心知肚明：“我现在担心的反而是诺斯卡蛮族人南下，会不会从短暂的掠夺转为持续战，战争诏令一下，出战的军士需要后勤补给，而谷仓内的存粮只够一个半月。”
克里尔一脸无所谓地说道：“这些你就放心好了，打北老，花不了那么多时间，他们的习性我清楚，蛮族人十分好战，短时间内一定会和我们展开决战。”
“是吗，我并不那么认为。”来伦摇了摇头：“诺斯卡人擅长野战和近距离搏杀，我们的军士一旦在数量上稍占劣势，战局便陷入及及可危的状态，攻城，反而是他们的软肋，尤其是那些北方重镇，防御力极佳，再加上大量驻防的军队，一时半会也很难消灭干净。”
白狼骑士眼底闪过一丝警惕，侧耳倾听王国骑士的言语。
“在伯爵城堡的会议上也说了，迪特斯港第一天险些被战争勐犸攻破，但城防的力量仍旧打退了他们，按照以往掠夺者的习性，遇到难啃的硬骨头，蛮族人绝不会死咬不放，洗劫掠夺那些防御力量弱小的村庄，才是最佳目标。”来伦思索着已知的情报，尽量让自己找出关键地方：“长期围攻大型城市，蛮族人军队战损绝对会超出预期，除非那座城市里，有什么他们迫切需要得到的东西，或者是人，这才能解释通他们为什么要攻打大型城市，放弃唾手可得的村庄。”
“你的意思是，迪特斯港里有吸引他们的东西？”
克里尔领悟了王国骑士的话语，随即摇摇头：“蛮族人习性就是好战、嗜杀，难保他们憋在北方废土一整年不会发疯，可能，大型城镇内人口众多，够密集，省得他们慢慢找。”
“或许是，又或许不是，今年他们入侵的时机不觉得太早了些吗？秋收还未过去，麦谷还在农田中尚未收割，牲畜也未曾长骠，诺斯阿卡人急匆匆地南下，其实是一件很奇怪的事情。”来伦耸了耸肩，朝着白狼骑士说道。
“是啊，确实很奇怪，我也在想，该死的蛮族人脑袋里装鱼油了吗”
远处，北方的天穹笼上厚厚一层乌云，滚滚雷鸣炸起，一行骑士们看着灰蒙蒙的天空，心底都有种不祥的预感。
“混沌之力，北方废土的混沌之力降临了，正在侵蚀凡世。”白狼骑士的意识何等敏锐，他看着阴沉沉的天空，语气严肃道：“看来，蛮族人的实力不容小觑，混沌之力席卷大地，再诡异的事情都有可能发生，希望诺德领的军队，能在蛮族人的浪潮下坚持住。”
“愿西格玛与他们同在”
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泪目。