第16章 16
先靖平候去世后，老夫人将管家的事都交给儿媳，一人搬到去喜乐堂。这一处最是清幽，离自家建的小佛堂也近，从此青灯古佛，似是不再问府中的事。
两家还没分家的时候，纪璇菱也同其余的小辈一样，日日去老夫人院子里晨省昏定，只是分家后，老嬷嬷说老夫人心疼他们，不在意俗礼，也不想日日辛苦他们，便省了问礼。
纪璇菱初初还有些难过，与她年纪相仿的这些少女，家中祖辈大多健在，祖辈慈爱，小辈亲昵，融洽和乐，这日子在祖父未过世时她也享受过，可祖父一去，祖母竟然看都不愿意看她一眼。
当时她年龄还小，哪里懂得同在一个府邸的人，不一定就是一家人。
她未出世时，老夫人就与二房发生过不少的龃龉，自然不喜她，现在是大房掌事，她也不必再委屈自己，看到让她烦心的人。
今日若不是这些铺子的事，怕这位老夫人还不愿见她一眼。
纪璇菱边走边想，前世直到她出嫁，老夫人才勉强出现一面，平日里与她接触最多的还是赵美柔，她知晓赵美柔的深浅，却不太了解这位老夫人的手腕。
她叹了口气。
她也不想同大房撕破脸，毕竟有侯府护着，对她也有诸多的好处，可赵美柔又不是个见好就收的，如今还搬出了老夫人，今夜注定不会这么轻松过去。
再走过一条回廊，便是喜乐堂。
院子里的婢女还低着头清扫落叶，纪璇菱看着暮色四垂的天，无端感到一股子压抑，深吸了一口气，跟着嬷嬷进去。
老夫人穿着一身锦绣绫罗，头上带着金玉玉发饰，端的是珠光宝气，雍贵非常。
她侧歪在塌上，纪锦湘坐在她身旁，笑着帮她轻锤着肩膀，而赵美柔在一侧的椅子落座，目光柔和地看着祖孙两人。
好一幅孝子慈孙的好景。
待纪璇菱出现，房间中的笑声一敛，纪锦湘接着锤肩：“祖母只当个笑话听罢了，千万别气着自己。”
“还是锦湘心疼祖母。”
“祖母。”纪璇菱恭恭敬敬行礼，“祖母近日身子可还好？”
两人这才像看到她似的，老夫人收了笑容：“来了。”
纪锦湘道：“既然祖母同姐姐还有事说，不如我先退下了。”
老夫人攥住她的手：“你也听着。”
她的目光若有若无地落在纪璇菱身上，纪璇菱无所谓地摸了摸鼻子，继续站着。
老夫人扶着纪锦湘，微微坐正身子：“若是担心祖母的身子，平日怎么不来？”
纪璇菱笑道：“孙儿愚笨，怕坏了祖母的心情，这才不敢前来。”
老夫人道：“知错便要改。”她话锋一转，“你可知道我今日叫你来，是为何？”
纪璇菱从容回道：“知道的，前些时日锦玉阁出了些事，闹得不很愉快，祖母想必是为了这件事。”
“你知道？”赵美柔语气关切，“既然知道为何不来找我，你如此肆意行事，不顾侯府家风，是想要败掉侯府的家业，将侯府的脸面都丢尽吗？”
“伯母信任你，才将锦玉阁交到你手中，如今，你却是如何做的？”
纪璇菱不语。
纪锦湘心中觉得快意，还是轻声道：“母亲，姐姐年轻，也不懂得这些，行事出些纰漏很是正常。再说不过是几个人闹事，打发掉就行了，不会有什么影响。”
老夫人看着这对母女一唱一和，没说话，纪璇菱默默地站着，也并未出言。
房间中一片沉默，纪锦湘面上有些挂不住，说道：“祖母莫气，过不了几日，母亲便能将事情处理好。”
赵美柔顺势道：“是啊母亲，您当心着身子，这也不值当您动气。”
母女迟迟没有等到老夫人表态，却见她喝了盏茶：“她自己闯的火，没理由让旁人费心。”
“可不过几日，你便能惹上官司，只怕再纵容下去，我这身老骨头，还得去狱中捞你。”
“母亲。”得到老夫人的认可，赵美柔才安心，笑道，“璇菱这点分寸还是有的。”
老夫人微眯着眼睛看向赵美柔。
“璇菱初初经事，也是我没教导好，这事有我的责任，自然会帮她处置好。”赵美柔在老夫人面前卖好，转身对纪璇菱道，“璇菱，你可还有什么要说的？”
纪璇菱清了清嗓子：“祖母，这事确实是我疏忽，只是孙女处事虽不成熟，却也并未丢侯府的脸面。”
赵美柔面色一僵，只听纪璇菱继续道：“伯母擅长管事，这铺子孙女本就不想收，可架不住伯母有一番想锤炼的心思，我总想着店铺经营靠着店里那些人不就是了，说起来掌柜还是赵家的，孙女自然不想劳心，索性都由着他，这才出了事情。”
老夫人瞥了眼赵美柔：“这么说都怪你伯母和赵掌柜了？”
“自然不是，孙女也有过错。虽不能提前发觉，却也及时止损，可还是惊动了官府，可错也不在孙女。”
“璇菱，赵实是个没主见的，若非你示意，他绝对不会这样做的。”赵美柔忙道。
纪璇菱略微点头：“是么，那伯母也当知道我，这样麻烦的事，我也不会做的。”
赵美柔一时语塞，老夫人摆手：“这事你也不对，你伯母也有错，之后的事便都交给赵氏处理，你这几日你便在侯府，好好反省反省。”
赵美柔应是，老夫人见纪璇菱没答话，问道：“你还想说什么？”
“没什么，祖母这样做的很好，孙女不敢不从。”
老夫人疲惫地揉了揉眉心，让其余人先下去，只留下赵美柔一人。
“当放便放，不过是些许银财，别忘了你侯夫人的体统。”
不过是一些银财，赵美柔心底冷哼一声。
老侯爷在的时候圣上的恩赐不断，来府上送钱财的人也不少，她自然不担心。
可如今公爹已经去了，他们这一辈乃至下一辈都没有出挑的人，整个侯府的开销，在朝堂的人际往来，她女儿的婚事，哪个不需要钱财。
纵使是一点，也同沙漠中的水一般珍贵，别说是一个锦玉阁，哪怕是滴水，若非不得已，她都不愿让给二房。
再说她辛苦经营了这些年，又凭什么让一个小丫头白白捡了去。
赵美柔心中腹诽，怕被老夫人看穿心事，低着头应是。
老夫人不知道她听进去没有，可夜已深，精力不济，便让她也退下。
赵美柔从喜乐堂出来，见纪璇菱还慢悠悠地往西院走，冷嗤一声，背对着她离开。
纪璇菱倒是没留意到她，心里盘算，外面的事她大致都安排妥当，赵美柔一击不成，只会再想别的办法，才不会去费心思收拾锦玉阁。
只等刘叔再寻了人来，半月之后铺子就能重新开张。
纪璇菱畅想了一番以后，在家中好好休息几日，捡起之前的话本子看。
正到最激烈处，门忽然被人猛地推来，浅青慌慌张张地跑来：“不好了小姐。”
她喘了口大气：“小姐，锦玉阁，锦玉阁出人命了。”
这几日要处理的事情不少，刘增便住在锦玉阁中，他正准备熄灯就寝，只听到一阵窸窸窣窣的声音，提这个灯笼去查看。
可在房间中听着，这声音应当在不远处，他到外间找了一圈也没看到。
刘增静下心，朝着声音的方向走去，那声音却是从库房传出的。
他心下觉得奇怪，又担心库房新进的衣物，忙取了钥匙开门。
库房略微封闭，空气中一股闷闷的气味和说不上来的腥气，他举着灯去看，却见一个人影，正站在立柜旁。
刘增吓了一跳，小心地挪步，朝那个人影走去，那人的侧脸清晰地出现在火光之中，原来是赵实。
刘增松了口气：“赵掌柜，你在这做什么？”
赵实不言不语，仍旧同木偶一般呆立在立柜柜前，刘增又叫了他几声，可他一句不应，便轻轻推了下。
赵实的身子同块木板一般，直直地倒在地上。
刘增这才发现，赵实的左心口处，赫然插着一把匕首，血液正汩汩地从伤口流出。
被眼前的景象吓得踉跄后退，他也不由得恐惧，四面八方的黑暗处似乎都蛰伏着危险，一点点围住他，逼近他。
刘增抓紧手中的提灯，吞咽口唾沫：“有，有人吗？”
库房一片死寂，隐约只有灯烛燃烧的声音和几阵夜风哀声，他心里却越发忐忑，身上仿佛有千斤重，艰难地往前走一步，又一步。
忽然他觉得自己仿佛被什么猛兽盯住了一般，背后的汗毛炸起，刘增拔腿往前跑去，后颈一痛，便没了知觉。
黑衣人捡起地上的灯，背手丢进一片衣料当中，他身后轰然燃起烈火，火光将库房彻底照亮的一瞬，黑衣人也消失得无影无踪。
锦玉阁外，黑衣人屈膝，跪在一辆华贵的马车前:“郡主。”
“办成了？”
“是。”
“那便好。”车中的少女顿了顿，“赵美柔那没用的东西，最后还是得本郡主亲自出手。”
“只是属下不明，郡主何必针对纪小姐。”
“呵。”郡主冷笑一声，“有些人，生来就让人讨厌。”
“锦玉阁，什么人命，你说清楚。”
浅青捂着胸口：“赵掌柜，赵掌柜死了……官府的人已经把锦玉阁围住了，那些人说，说是刘管事，杀的赵掌柜，库房，库房也被烧没了。”
纪璇菱：“浅青，快去备马，咱们赶紧过去。”
“我看你是要去哪！”
浅青被呵住，老夫人被众人簇拥着，看向纪璇菱的眼中几乎喷火，“早说你不成事，如今还弄出命案来了。”
“我没有。”
“还敢狡辩！”赵美柔恨声道，“纪璇菱，没想到你心肠歹毒至此，赵实不过与你冲突几句，你竟然就让人取他性命。”
纪璇菱压下心中的慌乱：“祖母，此事当真不是孙女所为，眼下救人要紧，刘管事断不是这种人。”
“他不是，可他的主子是。”赵美柔提高声音，“纪璇菱，我自认带你不薄，可你竟然对我身边的人都能痛下杀手，你恶毒至此，下一个丧命的是不是我，是不是老夫人！”
纪璇菱不理会她的挑衅：“伯母，兹事体大，还是让孙女过去，兴许就能发现什么端倪。”
“你，你一个黄毛丫头，能比得过官府的官差。你这么着急出去，怕是去消灭罪证的吧。”
“你住口。”纪璇菱没忍住，怒喝她一声。
赵美柔被她吼地一愣，旋即暗骂自己的不争气，竟然被这么一个小小的丫头给唬住。
“该住口的是你。”
老夫人冷着脸：“好了，这事自有人去调查，纪璇菱你闯下大错，不知悔改，这几日便待在祠堂里，好好反省反省。”
老夫人眸光微垂，身后的护院便涌了上来，要将纪璇菱架走，纪璇菱抽出桌上的长鞭：“我看谁敢。”
护院的步子顿了下。
“怎么，靖平候府上，我和侯夫人的话都不作数了？”
那些人这才拥上去，将纪璇菱团团围住，纪璇菱抽身不得，只能挥鞭相向。
赵美柔护着老夫人退到一边。
老夫人看着被护院围住的纪璇菱，她身姿轻巧，漂亮得同上下翻飞的白鸽一般，目光不由得迸出一股恨意。
都是这样，她们都是这样，那个贱人是这个样子，她的女儿，甚至她的孙女儿也是这幅刁蛮放浪的样子。
她这五十多年，熬过了那个女人，熬走了纪明雪，熬走了冷淡的丈夫，却还有纪璇菱，纪璇菱。
往年的羞辱似乎又涌了上来，堵得她心气不顺，怒火翻涌，老夫人攥紧拐杖：“不必手下留情，伤了便伤了，绑也将她绑到祠堂去。”
靖平候这爵位就是凭借军功得的，护院也有在军中摸爬过的，只是不敢伤到小姐，才收着劲。老夫人都开口了，只能对不住小姐，手下也多了几分狠劲。
纪璇菱身上挨了不少棍棒，纵使石月赶来护着她，也没有扭转情况，纪璇菱咬着牙，丢下鞭子：“听老夫人处置。”
老夫人冷笑一声：“将她关进祠堂，没有我的允许，不许任何人探视，可都听清楚了？”
“是”
老夫人吐出口浊气，不看纪璇菱一眼，被赵美柔扶着离开。
待到了无人之处，老夫人才略微往一侧走了半步，一巴掌甩到赵美柔的脸上。
“母亲。”赵美柔捂着脸。
“这事处理干净，不得与侯府扯上半点干系，你可明白？”
赵美柔还想辩解几句，抬眸看向老夫人发沉的脸色，似是已经看穿了她的想法，看破了她先前的手腕。
她这个婆母，虽避居喜乐堂，可这侯府大大小小的事，她哪一件有不清楚呢。
赵美柔只能低声应是。
老夫人甩开她伸出的手，被嬷嬷搀扶着，朝喜乐堂走去。