第6章 6
月底是侯府老夫人六十岁的寿辰，侯爷一家准备办得隆重些，特意请了飘香楼的主厨掌勺，给攀得上关系的宾客都发了请帖。
如今的侯府声威虽不如从前，可上京的这些人还都记得老靖平候赫赫战功，抵御外敌，平定三山之乱，而为人又宽厚，遇见危困也乐于出手帮忙，他们中不少也曾受过先靖平候的助益，示意乐意给侯爷遗孀这个面子，有□□成人应约前来。
当日，侯府自是热闹非常，门口的马车几乎将这个巷子堵得水泄不通，一片金光亮堂，各家的夫人小姐提着寿礼，被管事笑眯眯地迎进侯府。
只是东院的人手有些不够用，且老夫人寿辰本就是整个侯府的大事，纪璇菱大清早也被叫去帮忙，招待客人。
她和纪锦湘站在侯夫人身后，招待后院的女眷，同一个十四岁的少女一样，多余的话不说，只眨着眼睛，认真地听侯夫人与她们交谈，谈及她的时候面露谦虚，说上几句场面话。
“这就是璇菱吧。”一位衣着光鲜的夫人笑道，“你也不常出来走动，姨母平日里只能见到锦湘，没想到璇菱也长得这样大了，是个大姑娘了。”
纪璇菱笑不露齿，心知这位尚书夫人与侯夫人是表亲，自然同她们是一方，纪锦湘一家看不惯她，她们的表亲又怎么会真的对她友善。
侯夫人眉头微动：“璇菱，这是你蓉姨母，幼时她还曾抱过你呢。”
纪璇菱这才木讷地上前一步，福身道：“蓉姨母。”
“诶。”赵兰蓉亲亲热热地拉起纪璇菱的手，“方才远远见你就觉得生得好，这么一细看更是可人，你与锦湘年纪相仿，如今也有十四了，可许过人家。”
当着众多贵妇的面，哪有直接问小姑娘有没有许过人家的。
纪璇菱见侯夫人没有帮忙解围的意思，低声道：“并没有。”
侯夫人这才适时开口：“是我疏忽了，如今你母亲不在，我又忙着锦湘的事，倒让你一个小姑娘家担心起自己的婚事。”
众人看向纪璇菱的目光顿时微妙了起来。
纪璇菱大方一笑：“多写伯母关心，只是最近锦湘的事已经够让你头疼了，我这些日常琐事，还是不劳烦您了。”
赵兰蓉忙道：“你大伯母忙着，我倒是……”
“兰蓉。”侯夫人面色不善地打断她，“你不是有事找老夫人，这就带你去。”
赵兰蓉愣了下，看到姐姐的神色，只得应声，跟着道后院去。
待到两人到了稍微安静些的地方，侯夫人才正色道：“你同她说这么多做什么？”
赵兰蓉赔笑道：“这不是家里的小子也大了，不知道在哪见过她，硬是要我来府上提亲。”
“提亲，怎么你家应儿是要娶她为妻？”
赵兰蓉摆手道：“自然不是，一个商户所生的女儿，哪能当得起主母，能抬她进院子也不错了。”
“若她真进了你家，可有你受的。”
赵兰蓉讪笑，这个她当然知道，纪璇菱在上京中的这些小姐中，风评也就那样，诗书礼乐不通，女红也不精，别的小姐安安分分地修身养性，只她是个疯丫头，不服管教，仗着学了些许功夫便蛮不讲理。
她本也不同意，可耐不住小儿子几次三番的要求，且这上京的传闻都带着几分不可信，她这个姐姐也最擅长做贬一褒一的事，便想着抬进来做个妾也不是不可，等到了府上收拾一番，也不怕她不听话。
只是方才见她看着乖乖巧巧的，说话却也不饶人，自己这位姐姐在她那都占不到几分便宜，那她更是无能为力了。
“长姐。”赵兰蓉凑近道，“我怎么听说，咱们锦湘过些时日就要嫁到王府去了？”
“你听谁说的。”
赵兰蓉语塞：“我也就是，听别人闲谈。”
侯夫人冷哼一声：“我和侯爷正在给锦湘想看人家，这时有人拿王府的婚约说事，显然是别有用心。”她瞥了妹妹一眼，“锦湘的婚事我与侯爷自有打算，你也别把什么糊涂话，都拿到我跟前说。”
“是是是。”赵兰蓉听话道，“我就说，咱们锦湘生得好，温良恭俭，琴棋书画也样样精通，说句夸大的，就是连娘娘也做得起的。”
侯夫人这才露出些微笑：“这是自然。”
赵兰蓉略微一琢磨，又想起这段时间，纪锦湘与公主走得极近，前些日子还有太子赞花的美谈，怕是这一家人，真的把主意打到东宫之中了，哪里还看得上王府的三公子。
“那便提前恭喜姐姐和锦湘心想事成，若是有什么需要我出力的，姐姐也不必不好意思。”
侯夫人想了想：“倒还真有件事，需要你帮帮忙。”
纪璇菱和纪锦湘一起在后院招待那些小姐们，有些是与纪锦湘玩得好的，也有与纪璇菱相熟的，这些人索性就坐在了两边，自顾说自己的话。
纪璇菱只听着，听这些娇小姐们说着自己家的趣闻，谁家新娶了个嫂嫂，谁新裁了件衣服，上京又风行起什么样的妆容，大大小小的事，纪璇菱以前听着觉得繁琐麻烦，如今也听出了日常的安逸与幸福，听得越发有味。
“不过璇菱你听说了吗，你这个妹妹当真是有本事啊。”
纪璇菱前几日总念着沈温言的事，倒是没怎么打听过别的，向说话的人看去，只听她继续道：“你不知晓，前段时日，一身薄衣在湖心亭弹琴，正巧碰上了太子，这事你竟然不知道？”
纪璇菱点头，她又没让人盯着纪锦湘，汇报她每天都在干什么，怎么会知道她在哪里遇见了谁。
那人道：“你不是最关注纪锦湘的事么。”
纪璇菱忽然有些不好意思，是了，当年她确实是关心纪锦湘的事情，毕竟侯府只她们两个小姐，尝尝被拿出来比较，她那时候也有些好胜心，总被人说不如这个妹妹，偏纪锦湘还总在她面前耀武扬威，当然不称心，也总想着抓到她的小辫子。
现在想想，不如她便不如她，又有什么的，何必要费那番功夫，指不定还会将场面闹得更乱。
“说我什么呢？”纪锦湘忽然跑到她们这边，笑眯眯道，“姐姐，有什么事怎么不来问妹妹呢。”
说话的人面露尴尬，纪璇菱起身整理下衣服：“外面的戏是不是要开唱了，咱们这就出去吧。”
“好好。”
纪锦湘看着纪璇菱的背影，暗中咬牙，肩膀忽然被人推了一下，她在嬷嬷眼中看到了几分警告，平复片刻，又招呼着人也去后院听戏，只在心中又记上纪璇菱一笔。
纪锦湘沉默地走在人后，林秀婉见她心情不快，走到她身侧。
“怎么，如今大好的日子，开心一点吧。”林秀婉道，“若是纪璇菱看到你这幅样子，指不定回去要怎么笑你呢。”
纪锦湘没好气道：“你若是我，又怎么开心得起来。”
林秀婉疑惑道：“怎么，先前公主不是指点你去湖心亭，也见着太子了，有了这一面便会有第二面第三面，凭你的姿容才情，还怕不成么？”
纪锦湘叹了口气，又落后其他人几大步，才轻声道：“这事我只同你说。那日我确实见到了太子，可是你知道他说了什么？”
林秀婉摇头。
纪锦湘深吸了口气：“太子说花开艳丽，情不自禁想当那折花之人，只是他也有些许君子坚持，不愿夺旁人所好。”
“他这是介意你与沈温言的事。”
纪锦湘失落的点头。
“那你没有为自己辩解几句？”
纪锦湘道：“当时见着太子我只顾着欣喜，闻言又不知所措，这才忘了为自己开解。”
林秀婉拍拍她的肩膀。安慰道：“太子既然对你有意，你也不必着急。”
“我如何不急，若是让我知道是谁在搬弄是非，尽日编排我和沈温言，我才不会放过她。”
林秀婉想了想：“这也是，你们的亲事早不说，晚不说，偏偏在这个时候说。不过我倒是想起一件事。”她凝神想了想，“我记得当年守城一战，你父亲和祖母在上京守着当时的将军府，是你二伯跟着一块去的战场吧。”
纪锦湘父亲虽是将军之子，却没有什么武学上的才能，老夫人又不忍心看着孩子吃苦，便让她父亲走文官的路子，当年一战自然没能出京。
她点了点头，听林秀婉继续道：“这就是了，我舅父也曾参加过那次战役，说是当时处境危险，虽是你祖父从箭下救了康王一命，可却是你二伯，带着昏迷的康王，冲出了包围，这才及时得到了医治。”
纪锦湘想起自己那位平平无奇的二伯，没一点上进心，每日就知道摆弄西偏院的花草，给他争取个刑部的官职，也只在官署混日子，父亲几次提点，语重心长，他全当没听到，继续我行我素，浑浑噩噩度日，哪里有能带人冲出危困的神武风气。
她虽然也听人说过几句二伯在战场上的英姿，只当是中年人的相互吹捧，难不成还真有此事。
林秀婉看出她的怀疑，点点头：“我舅父亲眼所见的，也就是在那次，你二伯才伤了心脉。”
“即便是如此，于我这件事又有什么用处。”
林秀婉道：“既然旁人能拿这件事情做文章，你也可以有样学样啊。再说你二伯对康王有救命之恩，到现在沉疴未愈，想来康王也不会不承认吧。”
纪锦湘眼前豁然开朗，是了，既然王府那边能把婚事安到沈温言的身上，那侯府又为何不能说是纪璇菱。
她是长姐，如今也到了适婚的年龄，本就该是她的。
“秀婉。”纪锦湘抓着她的手，“谢谢你，当真是谢谢你。”
林秀婉摆摆手：“不妨事的，谁让我们交好呢。”她神情中夹杂些许复杂，“只是你确定，一定要嫁给太子而不是沈温言？”
纪锦湘重重地点头：“怎么会有人想不开选择沈温言呢。”
林秀婉：……
纪锦湘欢欢喜喜地拉着林秀婉去听戏，戏唱到一半，林秀婉偷偷溜到后院的内湖，一身浅粉色宫装的少女，正带着两名丫鬟喂鱼。
“来了。”少女的声音清丽，半蹲下身子，饶有兴趣地看着水中的鲤鱼抢食。
林秀婉上前两步：“郡主让我说的话，都已经告诉她了。”
“嗯。”郡主应声，又往湖中撒了些许鱼食，站起身拍了拍手，手指纤长盈润，一看便是多年娇养出的，那两个丫鬟也穿得富贵，竟比京中的一些小姐还要白嫩。
林秀婉有些想不通，这样千娇百宠的一个郡主，为什么要掺和侯府的事情，还让她对纪锦湘说那样的话。
“你做得很好。”郡主不紧不慢道，“便回吧。”
林秀婉应声是，一路小心地回到戏台前。
郡主这才转过身，面容精致温婉，端的是欺霜赛雪，如水的桃花眼看着林秀婉离开的背影，略微弯了弯。
“郡主。”她身边的丫鬟道，“郡主为何要插手她们姐妹之间的事。”
聚在她这边的鲤鱼没了投喂，渐渐散开，郡主勾起唇角：“还能为什么。”她收回目光，“为了有趣些呗。”
身后的丫鬟不解，也没看出来有什么有趣的地方，郡主却已经抬步离开小径，她们索性不再想，立马跟上。