第 24 章
长剑破空刺来，叶成蓁抽剑回扫，心火自剑柄处盘旋而上，剑光隐匿于黑暗，只余点点暗红如萤火之光，幽幽闪烁。
境界压制，哪会是一个普通散修随便就能跨过的。
无论是手中宝剑亦或是体内灵力，对叶成蓁而言都是纸糊的东西，不惧威胁。她的剑光可以轻松突破攻击，直奔敌人面前，在他身上落下深入骨髓的伤痕。
那修士猛然被这剑光击中，猛然退后数十步，黑色的鲜血自伤口处喷薄而出，惊动了倒在地上装死尸的傀儡百姓。他们自发站起，围在修士身边，里三层外三层，像是在信徒祭拜自己的神，屈膝跪地。
黑色细线自身下延伸而出，在修士脚下形成复杂的法阵。法阵亮起，链接法阵的黑线一下子活了过来，黑线时粗时细，仿佛活物般吞咽着。借由此，将他们身上全部的力量转移到修士身上。
魔气灌入越多，修士的身体变化越大。
原先不过是双瞳全黑，现在全身上下都被黑色丝线缠绕包裹，整个人像是经由丝线拼凑而出的人形怪物，理智全无。
长剑落地，剑修抛下自己的剑，蜕化为失控的魔物，卷土而来。
整个过程，不超过三息时间。
叶成蓁甚至没来得及告诉明霞真人地面发生的事，就被迫应对袭来的攻击。
抛却理智后，修士的攻击如同野兽般，杂乱无章。他仗着有黑线加持，不做出任何防御，只是一味的攻击。它的指甲硬如铁锐如刀，身体仿若覆了层铠甲，剑光落在上面激起暗色火星，却无法留下任何痕迹。
见无法快速斩杀，叶成蓁转换思路，剑招虚实相连，专挑对方弱点攻击，边打边走，把对方引入明霞真人早就布置好的锁龙阵。
锁龙阵，原是上古时期因龙凤肆虐，惹来天地大灾，而被修士创造出来，以人命为祭，困锁龙凤的阵法。经过无数代修士的不断修改，如今的阵法已不需人命献祭，只是威力会随着布阵之人的修为而有强弱之分，也因各门派不同特色有不少变化。
考虑到叶成蓁的修为，未免她在战斗中被波及，在祭奠开始之前，明霞真人刻意布下锁龙阵，以自己的长明鸟为阵眼，只需叶成蓁将敌人引入阵法，以自身心火催动阵眼，长明鸟便会脱阵而出。
阵法困住敌人，长明鸟护佑身侧，徒儿可安枕无忧。
这是明霞真人早先就想好的计策。
然而事态变化岂由人意，叶成蓁刚把修士引入阵法，却见天空凤鸟长鸣，浑身膨胀数倍，火焰自体内生出，熊熊燃烧，无数星火落在地上，随风而涨，温度骤然升高。
自知不敌明霞真人，凤凰神像双翅收拢，身体旋转向下，融做火焰，自数千丈高空垂直落地，速度奇快无比。每落一寸，火焰愈盛，到达头顶时，周身的火焰已将天空遮盖。
黑色的火焰在昏暗的光线下并不显眼，打斗声也在长时间中变作背景音。
以至于落在身上时灼烫身体时，叶成蓁才会反应过来看天空。
已经晚了。
凤凰神像已落至头顶，一个呼吸间就会砸到地面。
这样的速度，这样的大火，顷刻间就会将整座城池毁尽！
完了。
叶成蓁甚至没有恐惧，因为来不及恐惧。
生死关头，明霞真人御剑而来，如一束光落在叶成蓁身前。
她挡在前面，手中长剑化为盾牌，激起的防护罩，将二人护得严严实实。
其后，天地崩裂，轰鸣之声遮盖所有。
巨大的冲击力砸中二人，尘土飞扬，长剑承受不住，寸寸碎裂，火焰升腾起的黑雾笼罩整座城池，刺鼻的糊味熏得人几欲呕吐。
幸而，两人都存活了下来，虽然十分狼狈。
明霞真人一把抓住叶成蓁，用心火聚成长剑，载着两人往上飞。
“师傅，那个凤凰神被杀死了吗？”
叶成蓁低头四处看，有赖于修仙者敏锐的五感，在这满是尘土，光线晦暗的地方，她还是能看出些东西。
那些被当做傀儡的百姓被火光一烧，化作黑水，烟消云散。
修士们早就被杀死，只留残骨，连那被困的魔修似乎也是如此。
整座城池，竟只活下她与明霞真人两个。
战况过于惨烈。
“那只是傀儡。”明霞真人紧皱眉头，视线落在城市最中心的地方。
难以想象，经过如此大的冲击，地面深陷，土地翻滚，城市尽毁，那颗藏在地下的心脏仍然完好无损，不徐不慢地跳动着。
“师傅，整个蕉城早就被凤凰神吃掉了，那些百姓都是他的傀儡。”叶成蓁抓紧时间，说出自己的猜测，“我怀疑，是那颗长在心脏上的树在吸取凤凰之力。”
“不是树。”
明霞真人抬手拂过她的眼睛，像是拂过一层沙灰，让她的视线瞬间变得明亮起来。
再看地下，哪是树妖在吸食心脏的力量，明明是心脏困束着树根，以凤凰之力催生出树木妖化，借此占据妖身，出来作祟。
它的目的很明显，借全城百姓的性命与整座城市的根基，燃起大火，复活自己。
凤凰在火中重生，即便这火由明火化为暗色，只要有足够的力量，足够的温度，就能浴火重生，再现人世。
最糟糕的情况出现了。
整座城市都在燃烧大火，寂静地无声无息地。
很快，凤凰将会复活，这一次，没有人能阻拦它。
明霞真人试图以勾连天地唤出骤雨熄灭火焰，但此地由凤凰神经营多年，无数百姓被引诱入魔，填入的人命早就导致这里魔气冲天。即便她施尽手段，所唤出的雨点根本无法熄灭魔焰，反倒使其越燃越大。
火光冲天，魔气汇聚于心脏处，加速了心脏的跳动。
一声一声，仿佛在数倒计时。
“凤凰乃上古灵兽，生而具五行之力，在火中生，在火中覆灭，向来不屑于使用人族的法术。这只凤凰不仅入魔，更以人族术法掩盖魔气，背后定有人牵扯其中。”
此时此刻，明霞真人反倒不再阻止凤凰复活，而是思索起是谁在拿凤凰做文章。
原故事，视角在男主角身上，读者从他的角度看，所涉及的信息量都是通过男主的经历传递出的。所以叶成蓁自然而然，以为魔族出现会在后篇，至少要到故事到达中篇，陈飞扬修为提升后，才会逐渐显现踪迹。
没想到，整个故事早在前几章就埋下伏笔。
叶成蓁不知道是谁帮助入魔的凤凰重生，但她知道凤凰入魔也不会造成太大的影响，至少以主角视角，根本没听过这个事情。
从这个角度来看，这凤凰必然会被很快解决。
要么是修仙大佬从天而降，解决大祸，要么是眼前的明霞真人修为提升，一跃到能够与新生凤凰对抗的地步，以长阳心法的特殊性灭掉凤凰。
叶成蓁希望是前者。
事实告诉她，是后者。
“凤凰浴火重生后的十二个时辰内，将是它最虚弱的时候，我将强行突破修为，尽力在此时间内诛杀它。”明霞真人已经想好对策，她摘下腕部的镯子，颇为怀念地看了看，将它塞到叶成蓁手中，“大战时我无法顾及到你，这镯子可抵挡三次承天境修士的攻击，你用它好好保护自己。”
能被明霞真人随身携带的，定是她喜爱之物。
叶成蓁接过镯子，被尚带着余温的感觉触动，她想要说些什么，却抚到一处凹陷，仔细看去，上面写着：愿与卿朝朝暮暮，落字：舒琅。
舒琅就是明霞真人早逝的师兄，百里明辉给的信息对此人描述不多，但寥寥数笔能够看出他与明霞真人非比寻常的关系。因他的死，明霞真人才选择走如今的路。
这镯子不止能保护人不受伤害，它很可能是舒琅送给明霞真人的定情信物，其感情意义绝对大于使用价值。
“不行。”叶成蓁连忙把镯子还给她，“这镯子太重要，师傅还是换其他的法器吧！”
“凤凰之力远非常人所及，它入魔之后执念丛生，力量会比之前更强。即便趁着虚弱时攻击，其实力至少也在承天境上下，我身上唯有这镯子可挡住攻击，若没有它，以你的修为，纵使现在御剑奔走，恐怕也逃不出去。”
明霞真人直接拉住叶成蓁的手，将镯子戴在她手腕上。
“师傅过世后，唯有我与师兄二人是长阳弟子，他造这落雪镯时便以心火为引，凡凝练出心火者，皆可操纵此镯。我当时还开玩笑，如此认主，岂不是能当传家宝，一代代传下去。没想到，一语成箴，倒真传给你了。”
“师傅……”叶成蓁心中说不出的感动。
“这东西虽是他赠与我的，能用在我徒儿身上，他亦会开心的。”
明霞真人勾起嘴角，微微笑着，似是在回忆从前的美好时光。
烈焰中，凤凰正在涅槃重生，它的身体逐渐在火焰中凝结，长出翅膀，生出羽翼，像极了叶成蓁曾在图册中看过的传说神兽。
作者参照瑞兽凤凰写出的角色，只是到了故事里，这凤凰虽然外形相似，通体却是黑色翎羽，周身燃烧着黑色火焰，身形有半个城池那么大，远非神像能比。
它的目光凶而狠厉，沉淀着猩红的颜色，仰天嘶鸣时，不是激昂的锵锵声，是一种刮破耳膜的烦躁音律，若非身形摆着，根本无法将它与凤凰联系在一起。
“尽力活下去。”明霞真人再不多言，抬手往叶成蓁肩上一推。
白色的长明鸟飞起，背着叶成蓁，向反方向飞去。
在它背后，黑色的凤凰展开翅膀，仅这一个动作，被烈焰燃烧的城池便已随着掀起的飓风，化作灰色尘粒，仿佛从没有存在过。