第十七章 丐帮
两位公主开始还犹犹豫豫，不敢进去那破庙。
“那里头……会不会有老鼠啊？”袁南儿攥着袁如桐的袖口，颤声道。
袁如桐退了半步又坦然道：“有江少侠在，怕什么老鼠？别说老鼠了，老虎都不用怕！你说是吧，江少侠？”
江烈苦笑道：“是是是，没有什么好怕的。”
这句话却着实在理，并非故意在袁南儿面前夸大自己，以江烈现如今舞炬境后期的驭火水平，是足以单挑击毙一只猛虎的。
说着，江烈在最前面开路，两位公主颤颤巍巍地跟在江烈身后。
江烈轻轻叩响半掩的门扉，压着嗓子问道：“里面有人吗？”
除了略带诡异色彩的空穴来风之声以外，破庙里再无别的声响传出。江烈便推开门扉，迈进了门槛。这破庙也没个院子，门内便是大堂。江烈进门后，扬手一挥，右手燃起火焰，照亮了整间破败的庙宇。
明亮的火光令两位公主心中增加了不少安全感，身体也都不再颤栗。
这下袁如桐倒也可以算是见识到了江烈的独门绝技，虽然只是最初级的，在秉烛境前期即可拥有的驭火术，但好歹是大开了眼界。
江烈大体环视了四周之后，发现了前方香案上摆放着几盏蜡烛，便上前把那些蜡烛都点亮，然后收回自己手中的火焰。
香案边上是一尊布满蛛网的雕像，那雕像可谓是面目全非。江烈端详了一会儿，笑道：“也不晓得这破庙原本是供奉哪路神仙的，哎，这般苦命，既没有香火，也没有供品，来的人都无法辨认清楚。”
袁南儿沉吟片刻，道：“我想这附近本来应该给是有人居住的，但不知是什么原因，使得这儿荒无人烟，这庙也就自然荒废了。”
与此同时，庙外传来的喧闹的嘈杂声。
刚才这还毫无半点人声，这会儿居然传来杂乱的脚步声与喧闹声，仿佛有不少人来此。
接着是点点火光从窗外映射进来。
“是谁胆敢闯我丐帮重地？”带着浓重痰音的嘶吼从外边传来。
莫非这破庙是丐帮的老巢？江烈感觉运气属实有些差，前脚进来还空无一人，后脚主人就回来了，而且这吼声听起来不是善茬。
两位公主受到惊吓，都躲到了江烈身后。
袁南儿颤声道：“烈……这可如何是好？”
“别慌……”江烈嘴上这么说，心里却没个万全之策，只好先朗声喊道，“不知外面是哪路好汉？小人江烈，自外乡而来，不晓本地规矩，还望外面的好汉海涵，我等离去便是！”
说话间，从外头冲进来一大波人，看样子倒也都像是乞丐，每个人都是衣衫褴褛、蓬头垢面、邋里邋遢，带进来的恶臭之味足以令人不寒而栗。
为首的白须老头用手中的木棍在地上用力一砸，怒道：“大胆！你可知，按照神狮律法，擅闯别人的房子，是何等罪责！说放就放？当我丐帮是好惹的？当我这是你想来就来，想走便走的所在？”
“实在抱歉！此事着实乃我等有错在先，敢问你们要多少钱？我赔偿你们便是。”江烈怕两位公主有何闪失，只敢拉下脸求情。
“钱？也不四下里打听打听，我螟蛉公什么时候稀罕过钱？我丐帮又什么时候稀罕过钱？”那老头恶狠狠地应道。
江烈攥着腰间平雪剑的剑柄，一字一顿道：“那你要什么？”
“哈哈哈！”螟蛉公突然开怀大笑，“你身后那俩女娃娃看起来应该挺好玩，而你的一身肉看起来应该挺好吃！”
没想到竟然遇上了要吃人的团伙，真是抹黑了江烈印象中的丐帮，但要硬拼实在有风险，江烈还是只好忍着气，朗声道：“不知丐帮现任帮主是哪位？我与洪七公可是老朋友了，他曾经还教过我降龙十八掌，不知看在洪七公的薄面上……”
“什么七公八公手掌巴掌！我先剁了你的脑袋！”螟蛉公举起木棍，喊道，“弟兄们！上！”
三四十个腌臜乞丐都舞弄起手中千奇百怪的武器——木棍、竹杖、镰刀、铁锅……说话间，这些乞丐便都蜂拥而上。
江烈一跃而起，张手放出一条火链，甩在地上，围成了一个半径一丈、高度三尺的火圈，将两位公主围在其中，否则江烈难以施展开手段。
“螟长老！这小子会妖法！”一个喽啰喊道。
“剁了他！”螟蛉公毫不恐惧，从容地指挥手下。
江烈其实也没搞明白这帮所谓的丐帮的来历，不太想伤人性命，对于杀到面前的乞丐，都是用剑挡住他们的武器，再伸腿将他们踢出数丈。
一个人对付三四十人着实不易，刚打退一波，就能再冲来一波，再打退一波，刚刚那波已经又爬起来进攻。这般消磨硬拼最终只会把自己累倒，江烈在拼杀之际突然灵机一动，立马施展开轻功，踏着乞丐们的脑袋，飞跃到了螟蛉公身后。
螟蛉公倒也眼疾手快，挥舞着木棍就转过身要向江烈打去。江烈往后一仰，闪过一棍，又伸腿将螟蛉公绊倒，然后把剑刃甩到了螟蛉公的颈动脉旁边。
顿时，在场所有乞丐都怔住了。
这种绑匪常用的挟持手段，江烈并不想用，但此时此刻却实在是不得已而为之，毕竟想不出更合适的方法。
江烈一手紧握宝剑，一手托起一团烈焰，朗声道：“如果不想你们这位老大哥死的话，放下你们手中的武器，双手抱头蹲到两边，给我让出一条道！”
螟蛉公生怕脖子被剑割到，压着嗓子慌道：“快……照他说的做！”
果真，众丐齐刷刷地放下手中的十八般兵器，抱着脑袋退到了这破庙的两侧。
常言道：覆水难收。然而作为驭火人，放出的火却是可以收回的。江烈轻甩左手，地上那火圈霎时化为一条火链飞进了江烈手掌之中，消散成缕缕青烟。
“这些臭乞丐不敢轻举妄动，过来吧。”江烈望着惊恐万状的两位公主，朗声道。
于是袁南儿和袁如桐手牵着手，颤颤巍巍地走到了江烈身后。
江烈环顾四周，将剑柄攥得更紧：“你们这个丐帮是什么组织？你们都是什么身份？你们帮主是谁？”
这灵魂三问令众丐都懵了，由于见识了江烈的本事，都不敢做声。
螟蛉公冒着冷汗：“我们就是……一群乞丐一起混日子的……我是长老，他们都是我的部下……帮主……帮主……”
想到先前这螟蛉公的“吃人”言论，江烈认为此事实在非同小可，靠自己定然难以解决，恐怕需要禀告袁辽宸，毕竟皇帝微服出巡就是需要了解民间的一些情况。
江烈思忖片刻，道：“你们在此等候，我去去便来。你们也知道我会妖法，我已给这破庙施了诅咒，有谁敢离开半步的，他就得魂飞魄散，变成孤魂野鬼，永世不得超生！”
说罢，江烈收回平雪剑，一脚将螟蛉公踢倒，领着两位公主离开了破庙。
江烈也不晓得刚才唬那些乞丐的话效果如何，但即便他们不相信，也不一定有胆逃跑，即便敢跑，就凭螟蛉公刚才被江烈踢那一脚，便足以哭爹喊娘半天了，也无法带伤跑得了多远。
一进城，江烈就叫了辆载客的马车，不一会儿，便到达了客栈。
江烈吩咐映梅照顾好袁南儿，又吩咐问天保护好周全，然后再跟袁如桐的丫鬟吩咐两句后，便直接奔向了袁辽宸的房间……