第五十回
无退路齐王出奇兵
驻六合周军少胜多
李德明再次无功而返，李璟急忙召见李景遂、李景达及众大臣商议对策。李璟道：“已经割让了六州土地，可柴荣欲壑难填，还要索要江北诸州。他这是要把朕往绝路上逼，这可如何是好？”李景达顿时须发皆张，道：“我早就说过，柴荣狼子野心，不能求和，莫说六州土地，就是一抔泥土一杯淮河水也不能给他。”走到李璟跟前，又道：“给我数万精兵，我一定能杀得周军落荒而逃。”李德明道：“齐王稍安勿躁，这件事关乎南唐国运，还须从长计议。”李景达怒道：“柴荣的屠刀都已经架到脖子上了，咄咄逼人，南唐已经无路可退了，还谈甚么从长计议？”李景遂见他大发雷霆之火，众目睽睽之下怒吼咆哮，有失亲王的风范，不禁皱了皱眉头，道：“这两次都是李学士出使求和，柴荣的脾性，周军的动向，他或许略知一二。既是大殿议事，你让他把话说完，不要动辄发火。”李景达没好气道：“说罢，说罢。”
李德明道：“皇甫晖将军生前曾经说过，辽军骁勇善战，彪悍无敌，因此得以横扫天下。可是相比周军，还是略逊一筹。他乃当年镇守瓦桥关的悍将，所言自不会无的放矢。我两次出使求和，亲眼目睹，周军气势雄壮，军威之盛可谓天下第一。”话锋一转，又道：“齐王神勇无敌，天下皆知，统领军马逐退周军，固然可喜可贺，万一不幸战败呢？”李景达重重‘哼’了一声，道：“你怎知我会战败？”李德明微微一笑，道：“齐王不要生气，臣说的是万一。”李景达道：“我自有出奇制胜的办法，没有万一。”言辞之间显得胸有成竹。李德明转过身去，道：“陛下，眼下江北一半的州城已经在周天子的手里了，周天子于江北之地志在必得，依臣之见，莫如割让江北之地，息事宁人。”
李景达怒道：“胡说，南唐还没有败，怎么就要割让江北之地？”一步步逼近，怒目瞵视，又道：“两次派你求和，你都无功而返，这次又主张割让江北土地。江北之地不是你家的，你当然不心疼了。你究竟得了柴荣甚么好处，如此卖国求荣？”李德明心中虽然憷惧害怕，但是强做镇定，道：“齐王冤枉臣了，大殿议事，本就是各抒己见。臣只是觉得周军势如破竹，南唐不堪一击，与其劳师靡饷，徒增伤亡，不如答应周天子，割让江北土地。得以保全宗庙社稷，总比亡国要好。”眼下只是战局不利，远远没有到亡国的地步，李璟闻得此言，大为不悦，愠道：“朕看中你雄辩滔滔，委你出使求和，就是要你讨价还价。你非但没有体察朕的良苦用心，反而话里话外帮着柴荣说话，竟然要朕割让江北之地，究竟是何居心？”此言一出，李德明顿时成了众矢之的。群臣纷纷口诛笔伐，声讨罪责。
李景达大声道：“不必说了，看来他已经投靠了柴荣。如此吃里扒外，见利忘义的奸臣，该杀。”李璟沉吟片刻，终于下定决心，挥了挥手。李景达大声道：“来人，将这厮拖出去，乱刀分尸。”两名禁卫闻声而动，不由分说，拽起李德明，拖出大殿。远远听到李德明叫道：“陛下，我不是奸臣，我不是奸臣”
李璟道：“起初朕还抱着求和之心，现在看来，柴荣野心勃勃，与之求和，不啻与虎谋皮。”李景达咬牙切齿道：“南唐已经无路可退，唯有殊死一搏，血战到底了。”李景遂道：“是啊，既然求和不成，唯有力战了。”李景达扫视群臣，道：“从今往后，有言求和者就是奸臣，下场和李德明一样。”群臣唯唯诺诺，应声不迭。
不出数日，李景达披挂上阵，统领六万军马出征。他分兵四万给陆孟俊，命其收复扬州。自己则带领两万军马迂回穿插，企图偷袭柴荣的行宫。正所谓‘射人先射马，擒贼先擒王’，柴荣若是远在开封，他纵然有天大的本事，也没有办法打到开封。可是眼下柴荣的行宫已经搬到了濠州，近在咫尺，瞬息可至。这一招不可谓不毒辣，一旦行宫被袭。周军势必军心大乱，淮南之困，也就迎刃而解了。如果柴荣遇袭殒命就更好了，一鼓作气，打到开封，以报深仇大恨。
陆孟俊率领四万军马杀向扬州，韩令坤沉迷美色，或许是在温柔乡呆得太久了，英雄气概消磨殆尽，竟然想弃城而逃。他咬牙道：“数万南唐军杀过来了，看来扬州是守不住了。为防不测，你还是先走罢。军中不许携带女眷，我送你去马希崇府上，你们一刻也不要停留，马上去开封。”刘氏急道：“我们走了，将军你呢？”韩令坤道：“能守就守，倘若当真守不住，我也要弃城而去。”刘氏摇头道：“我不要离开将军，咱们一起罢。”韩令坤见她情状依依不舍，其实自己又何尝忍心分离？可是战事紧急，不容迟疑，当下道：“南唐军来势汹汹，战况紧迫，你们先走，我自有脱身的办法。”生怕看到刘氏楚楚可怜的模样，竟而心软，当机立断，命人将她送到马希崇府上。
韩令坤苦战数日，终于不敌陆孟俊，只得弃城而逃。柴荣雷霆大怒，当即遣使严辞切责，命其想方设法，重新夺回扬州。一面派遣张永德领兵增援，一面令赵匡胤带领二千军马督战。授予生杀大权，有谁敢踏出扬州一步，格杀勿论。
赵匡胤接到急令，不禁心中犯难。父亲原本病重，又因为当夜不开城门，致使雪上加霜。深究起来，自己这个儿子难辞其咎。此时正该自己侍奉汤药，以尽孝心的之际，怎能弃之不顾？然则战况急迫，君命难违。是留下来照料父亲，还是去扬州督战，好生委决难下。赵普知道他的难处，道：“将军放心去罢，令尊我来照料。”顿了一顿，又道：“还有苗神医，将军还有甚么不放心的？”苗训点了点头，示意尽可放心去扬州督战。赵普当日执意重审误抓的一百多名百姓，坚持己见，何等正义凛然。苗训精通医术，淡泊名利，品节高雅。赵匡胤自是十分放心他们，当下道：“如此有劳二位了。”赵普道：“将军言重了，我一定把令尊当成自己的父亲服侍。”赵匡胤见他情真意切，心中大为感激，于是深深一揖。赵普忙说‘不敢’，还了一礼。
赵匡胤走进房间，道：“阿爹，陛下急令儿去扬州督战，儿现在要去扬州，这里由赵普和苗神医服侍。”赵弘殷原本靠在床上，闻得此言，坐起身来，问道：“扬州怎么了？”赵匡胤皱眉道：“韩令坤原本夺取了扬州城，近日南唐军反攻，不知道是甚么原因，他竟然怯战逃跑了。”赵弘殷戎马一生，知道胜败乃兵家常事，当下道：“既然陛下急令你去扬州督战，就快去罢。”赵匡胤道：“阿爹静心养病，等到战事结束，咱们父子一同回开封。”赵弘殷点了点头，抬了抬手，道：“早去早回。”
赵匡胤刚刚带领两千军马行出滁州，对面一人驰马而来，大声道：“都虞候，我来了。”赵匡胤定睛一看，见是张琼，问道：“你不在家养伤，怎么来了这里？”张琼道：“我的腿伤早就好了，瞧你这阵势，是要出战吗？带上我可好？”赵匡胤正色道：“腿伤当真好了吗？”张琼信誓旦旦道：“当真好了，我骗你做甚？”赵匡胤知道他喜动不喜静，要他静静的养伤，甚么都不做，比杀了他还要难受，心中有几分不信，道：“你下地走走。”张琼跃下马背，来回走了两圈，笑道：“都虞候你瞧，是不是大好了？”赵匡胤见他步履一跛一瘸，腿伤并没有好利落，当下道：“你的腿伤没有好，进城休养，哪里都不要去，等我回来。”张琼一把抓住缰绳，笑道：“这些时日不能走动不能喝酒，都快憋疯了，让我跟你去，求求你了。你是去督战，又不是打仗，我只看热闹不出手，还不成吗？”一面央求，一面对着石守信等人挤眉弄眼，示意他们帮忙说好话。他为了救人，奋不顾身替赵匡胤挡了木箭。赵匡胤心中记着这份情义，犹是希望他伤势痊愈，不要落下病根，一瘸一拐。但是张琼苦苦哀求，又加上石守信等人求情，终究心软了，只得答允，道：“你要记住，腿伤还没有好透，无论发生甚么事，都不要乱动，免得以后成了瘸子跛子。”张琼大喜过望，笑道：“我不乱动就是。”言罢跃上骏马。赵匡胤挥鞭疾驰，带领军马向扬州进发。
张琼问道：“都虞候为甚么要去扬州督战？”赵匡胤道：“先是韩令坤夺取了扬州，后来南唐军大举反攻，韩令坤竟然弃城而逃了。”张琼又是大惑不解又是惊讶，自言自语道：“韩将军一身是胆，乃是一员只知道勇往直前，不知道后退怯战的凛凛虎将，怎么竟然害怕了？”赵匡胤于其实内情或多或少知道一些，道：“听说他在扬州纳了一名绝色女子为妾，或许与此有些关联。”张琼顿时恍然大悟，一拍大腿，道：“这就难怪了，原来韩将军是给女色掏空了身体，连胆子也变小了。人们常说红颜祸水，着实有些道理。都虞候与韩将军亲如手足，一定要劝他远离女色。”赵匡胤笑了一声，道：“我也十分纳闷，他甚么时候变得怜香惜玉起来了？想不到这么个赳赳武将，居然还有柔情似水的时候，真是艳福不浅‘”张琼挤眉弄眼，笑道：“看样子都虞候很羡慕他？”赵匡胤道：“我又不是没有妻室，为甚么要羡慕他？”
赵匡胤与韩令坤从小玩到大，当然不想到扬州督战，于是驻兵六合。他吩咐张琼，道：“你快马赶去扬州，告诉韩令坤，陛下于扬州志在必得，说甚么也不能失守。退出扬州，过得了我这一关，陛下那一关却过不去。我有督战之责，有谁敢罔顾君命，越过六合一步，我就砍下他的双腿。”张琼连声说是，便要驰马而去。赵匡胤道：“等等。”张琼道：“都虞候还有甚么吩咐？”赵匡胤道：“告诉他，我会竭尽所能帮他，打退扬州外围的南唐军。叫他不要三心二意，一定收复扬州。”张琼答应一声，快马加鞭而去。
虽然驻兵六合，督战扬州，可是赵匡胤为了竭尽全力佽助韩令坤，当即派遣侦骑四处打探南唐军的动向，以便解除扬州外围的威胁，好让韩令坤心无旁骛的与陆孟俊交战，收复扬州。可是战场在扬州，韩令坤和陆孟俊你争我夺，打的难解难分，如火如荼，外围并无动静，竟然找不到一支南唐军交战。如此一来，两千军马竟然无所事事了。赵匡胤知道战况瞬息万变，韩令坤前脚收复扬州，说不定接踵就会被南唐军赶走。因此一刻也不敢掉以轻心，不但密切关注扬州战场，扬州附近的地界也没有放过。
这日正午，一名马军驰马而回，道：“禀告都虞候，我在二十里外发现了南唐军。”赵匡胤问道：“有多少人？”那马军道：“我目测大约有两万人。”石守信等人面面相觑，都心中打鼓。南唐军的人数是己方的十倍，有的人已然心生寒意，胆怯害怕了。罗彦环道：“都虞候，南唐军十倍于咱们，不如暂避锋芒罢。”韩重赟道：“是啊，陛下命咱们到扬州督战，可是这支南唐军有两万之众，咱们这两千军马只怕不是他们的对手。就算悄然离去，想必陛下也不会怪罪咱们。”众人还想再说，可是眼见赵匡胤神情凝重，缄默不言，以为他动怒了，于是硬生生把想说的话咽回了肚子。其实敌我双方人数悬殊，交战就是要一个打十个，简直就是逼着众人白白送死。众人怯战，也是情有可原。
赵匡胤沉默不语，并非在生众人的气，而是在想战场在扬州，韩令坤与陆孟俊打得你死我活，这两万南唐军不去扬州，怎么会出现在六合？显而易见，这支南唐军的意图不在扬州，而在别的地方。他虽然没有读过多少兵书，但是天纵奇才，目光敏锐，独具慧眼，军事上的才能高深莫测，往往能见微知著，看到别人看不到的地方，想到别人想不到的地方。觉得这件事疑点重重，并不简单。他又问道：“你看清南唐军行进的路线没有？”那名马军道：“我跟了一段路，南唐军由东向南行进。”赵匡胤当下拿出地图，一个地方一个地方仔细端详，心想：“南唐军如果要攻打扬州，绝不会舍近求远，绕道六合。目标不是扬州，那么就是滁州或者寿州了。”当看到濠州的时候，终于恍然大悟，猜测这支南唐军的目标既不是滁州也不是寿州，而是濠州。柴荣的行宫就在濠州，南唐军就是冲着行宫去的。一旦偷袭得手，一举端掉行宫，就能捩转整个江北的战局。他看透敌人的意图之后，连声说好。
石守信问道：“都虞候，你发现了甚么？”赵匡胤并不回答，道：“大家看看地图，敌军忽然出现在六合，大家猜猜敌军的意图。”石守信道：“这还用猜吗？敌军当然是往扬州去的，扬州现在僵持不下，这支敌军一定是去增援的。”众人心中皆是这般想法，纷纷应声附和。王审琦道：“韩将军原本就十分吃力，现在又来了这两万敌军，只怕支撑不住了，咱们要想办法帮他。”罗彦环皱眉道：“咱们是来督战的，再说只有区区两千军马，就算想办法也爱莫能助。”王彦升道：“两千打两万，虽说难了点，不过可以试试。输了也不丢人，如果胜了，那可是莫大的功劳。”摩拳擦掌，一付跃跃欲试的模样。
赵匡胤淡淡道：“大家不要担心韩将军，这支南唐军不是冲着扬州去的。”众人闻得此言，无不表情惊讶。石守信道：“敌军不是冲着韩将军去的，那么要去甚么地方？”赵匡胤指着地图道：“敌军要去濠州，陛下的行宫搬到了濠州。一旦行宫被袭，我方势必军心大乱。南唐趁机收复失地，咱们就要被动挨打了。”眺望远方，又道：“射人先射马，真真是无懈可击的好计谋啊！此人出其不意，兵出险招，看来精通兵法，不是泛泛之辈。”正所谓英雄惜英雄，虽是敌人，言辞之间竟也流落出钦佩之意。石守信道：“是去濠州保护陛下，还是去扬州佽助韩将军，都虞候下令罢。”赵匡胤心中早有主意，道：“既不去濠州，也不去扬州，而是在六合与这两万南唐军周旋，最后杀败他们。”顿了一顿，又道：“罗彦环，你立刻前去行宫，禀告此事，要陛下早做防备，或者将行宫移往别处。”罗彦环言辞之中怯战之情，显露无疑。赵匡胤怕他抱怨牢骚，动摇了军心，因此命他前往行宫报信。罗彦环并不推辞，当即驰马而去。
赵匡胤查看周围地形，心想：“南唐军有两万之众，就算不能杀败他们，也要尽力拖住，为陛下未雨绸缪做好防备，争取时间。”他们原本驻扎于一片树林旁边，不远处就是烟波浩渺的滚滚长江。赵匡胤立时计上心来，下令众兵集结。众兵们有的三五成群，聚在一起天南地北的闲聊。有的则东倒西歪的横卧在地歇息，看上去无所事事，十分惬意。但是赵匡胤治军极其严厉，一声令下，不出十声，已然列队完毕。赵匡胤道：“来了两万南唐军马，他们的行踪诡秘，鬼鬼祟祟，看样子是冲着陛下去的。咱们此行虽是督战，但是既然遭遇这支南唐军马，躲是躲不过去了。既然躲不过，那就打败他们。”此言一出，有的士卒面露难色，有的嘀嘀咕咕，有的心中叫苦不迭，有的则担心害怕。
赵匡胤大声道：“你们听说南唐军军马有两万人就害怕了吗？咱们的军饷可不能是白领的，养兵千日，用在一时，现在就是咱们为国效力的时候。这是一场生死较量的恶仗，随时都会开打。本虞候有言在先，谁敢退缩怯战，定斩不饶，本虞候不是在开玩笑，望你们牢记在心，听清楚没有？”众兵齐声道：“听清楚了。”赵匡胤又道：“石守信，你带领士卒砍些树枝，绑到军马的尾巴上，然后在远处来回驰骋，迷惑南唐军。”石守信答应一声，带领士卒去树林里劈砍树枝。赵匡胤又道：“步军全都藏进树林，没有我的命令，谁也不许轻举妄动。”王审琦问道：“都虞候，咱们呢？”赵匡胤道：“你们跟我去会会那支南唐军马。”
四人骑上军马，呼啸着往东而去。行出四五里地，远远看见一支南唐军浩浩荡荡而来。赵匡胤当下勒住缰绳，众人也纷纷停下军马。赵匡胤大声道：“大伙都精神一点，不要让南唐军小瞧了。”他在战场上行事总是神出鬼没，韩重赟等人虽然都摸不着头脑，但想一定有他的道理，于是一个个昂首挺胸，摆出一副不可一世的样子。冷眼斜睨，看着南唐军走近，停在一箭之外。
这支南唐军由齐王李景达统领，如此行踪诡秘，正是要奇袭柴荣在濠州的行宫。他虽然身在金陵，可是无时不刻都在密切关注淮南的战局。淮南失了一半的州城，军心动摇，与其动用倾国之兵收复失地，莫若偷袭柴荣的行宫。一旦得手，偷袭成功，杀了柴荣，不但能捩转战局，还能趁胜追击，一举攻灭大周，也并非遥不可及。他的想法不可谓不出人意表，眼光不可谓不独到狠辣，于是选择在六合迂回。而赵匡胤也选择了驻守六合，与韩令坤遥相呼应。两人都把地点选在了六合，难道冥冥中自有天意，亦或英雄所见略同？
赵匡胤大声道：“来者何人，报上名来？”李景达身旁的一员裨将道：“这位是齐王，你们是甚么人？”赵匡胤心想：“连南唐的齐王都领兵出征了，看来他果然是冲着陛下去的。”既然知道了对方的身份，更加肯定了自己的猜测没有错。于是大声道：“原来是齐王啊，幸会幸会！我乃大周殿前都虞候赵匡胤。”又对身后众人道：“大家也都各自报上姓名，让齐王见识见识。”王审琦等人当下也都各自报了名号。
李景达乃是南唐天子的亲弟弟，立为齐王，身份何其尊贵。在他眼里，除了赵匡胤，其余诸人皆是上不了台面的阿猫阿狗之辈，自是嗤之以鼻。他咬牙切齿道：“原来你就是那个诡计多端的赵匡胤。”赵匡胤朗笑一声，道：“原来齐王也知道了我的大名，看来我的名声已经传遍南唐了。诡计多端也罢，用兵如神也罢，我正是赵匡胤。我知道齐王会经过六合，特意恭候您的大驾。”李景达大吃一惊，心想此番偷袭柴荣的行宫，隐秘之极，除了李璟和李景遂，再没有第三个人知道了。便是陆孟俊也不知道自己是何时悄然而去的，更遑论此行的意图。赵匡胤又是如何侦知自己行踪的？转念又想，赵匡胤诡计多端，莫要给他诓骗了。他大笑一声，道：“你知道本王兵进六合，所以前来领死，倒也有些自知之明，好的很啊！”转瞬之间，神情变得愤怒，大声道：“杀死他们。”话声甫落，二十多名南唐马军挥舞刀剑，呐喊着冲了出去。赵匡胤大叫道：“不好，齐王要杀人了，快逃。”催动军马，转身就逃，一溜烟似的钻进了树林。那二十多名南唐马军眼见他们不过寥寥四人而已，五六个打一个，不杀得血肉横飞，天理难容。想都不想，径直追进了树林。结果可想而知，被埋伏在树林里的周军一锅端了，再也没能活着走出树林。
李景达在原地左等右等，许久没有一个马军回来，知道他们中了埋伏，于是当机立断，率领军马赶往树林。正行之间，但见远处尘土飞扬，马匹的蹄声嘶鸣声隐约可闻。他猛然惊醒，二十多名马军一去不复返，显然是中了埋伏。赵匡胤纵然胆子再大，但是也不敢单枪匹马激怒自己。想到这些，断定周军必有埋伏。他查看周围地形，于是后撤数里，屯兵于山坡之上。山坡虽然不高，但总算是居高临下，不但进可攻退可守，而且还能瞭望敌军动向。李景达派遣人马侦探敌情之后，陷入沉思。为甚么会与赵匡胤狭路相逢？究竟是巧合还是料敌机先？若说是巧合，这未免也太巧了罢。若说是早有防备，会是谁人走露了风声？传闻他诡计多端，以区区四人挡住道路，分明就是故意示弱，好叫我掉以轻心，引诱我上当。我不是皇甫晖，岂会上当？前车之鉴，后事之师。皇甫晖正是因为轻敌，而丢了滁州被俘，最后剑伤不治而亡，一世的英名付之东流。他吸取皇甫晖粗心大意的教训，绝不轻敌冒进，心中下定决心，探查清楚敌情之后，一击致胜，绝不给赵匡胤还手的机会。
退进树林之后，赵匡胤下令，善于攀爬的士卒上树隐藏，其余士卒要么躲在树后，要么挖洞藏身。树林虽不茂密，但是周军有的攀上树枝，要的插上枝叶，躲藏的十分隐秘。远远看去，丝毫没有异常。这时石守信钻进树林，笑道：“南唐军上当了。”赵匡胤神色凝重，道：“咱们只是拖住了他们，胜负未定。”石守信问道：“这支南唐军是甚么来头？”赵匡胤道：“他们的来头可大了，领兵的是齐王。”石守信惊呼一声，道：“连齐王都披挂上阵了，看来南唐要破釜沉舟，殊死一搏了。”赵匡胤点了点头，道：“寻常的虾兵蟹将，齐王自是不会放在眼里，幸亏咱们先到六合，并且发现了他们。万一错过，陛下毫无防范，势必被打个措手不及。”石守信冷笑一声，道：“遇上了咱们，算他倒霉。只怕他到死也不会明白，咱们怎么会在六合恭候他的大驾。”赵匡胤道：“齐王带出来了军马必是精锐中的精锐，决计不能大意轻敌。”顿了一顿，又道：“南唐军十倍于咱们，我最担心的是士卒怯战，你带领马军远离树林，随时策应咱们。”石守信答应一声，带领马军离去。
一百多名南唐军小心翼翼，蹑手蹑脚靠近树林。一名军校冲着树林大声道：“赵匡胤，咱们知道你就躲在里面，你也是冲锋陷阵的大将，怎么见了齐王就躲起来了？”另一名南唐军道：“是啊，是英雄的就出来决一死战，躲起来当缩头乌龟算是人物？”又一名南唐军道：“你再不出来，我就用尿滋你。”他说到做到，当真解开裤子，对着树林撒尿。余人大呼小叫，起哄嬉笑。他们一唱一和，及尽挖苦嘲讽之能事，其意不言而喻，就是要激怒赵匡胤。如此拙劣的激将法，赵匡胤一眼就能识破，自是稳如磐石，绝不上当。
南唐军在树林外叫阵半天，有的口干舌燥，有的嗓子沙哑，更有甚者，竟然磨破了嘴巴皮子。然则树林里始终岑寂阴森，没有半点异常，似乎没有人迹。一名南唐军道：“军校，倘若里面有人，早就该出来了，或许赵匡胤早就逃了。”那军校沉吟片刻，道：“进去看看，大家要当心，莫要走散了。”南唐军连成一片，首尾呼应，一步一步走进树林。他们唯恐遭遇埋伏，无不屏息戒备，可是刀劈枪刺，搜了许久也没有发现一个周军，紧绷的心弦这才放松。一名南唐军道：“军校，这里没有人，咱们回去向齐王复命罢。”那军校道：“再搜搜，大家睁大眼睛，搜仔细些。”
南唐军以为树林里没有周军，于是放松了警惕。赵匡胤还是不急于动手，等了一阵之后方才下令。伏在树上的周军当即射箭，藏在坑里的周军也不甘示弱，跃上地面，举刀就砍持枪就刺。周军往常训练有素，出手极其果断，往往一击致命。只是眨眼的时间，这一百多名南唐军悉数倒毙在地，就算有几个活口，也被补上了刀剑，一命呜呼。王彦升嘿嘿冷笑，拭去长剑上的血渍，道：“就你们这点人，还不够塞我的牙缝。”外面风和日丽，长江之畔，清波荡漾，芦苇摇曳。山花烂漫，五彩斑斓。彩蝶蹁跹起舞，追逐嬉戏。可是树林里却杀机四伏，充满了血腥味。
那裨将道：“齐王，田军校去了许久还没有回来，不如再派人去找找罢。”李景达看了看天色，夕阳笼罩，暮云低徊，已是黄昏时分，道：“要是能回来，他们早就该回来了，他们回不来了。”那裨将问道：“齐王您的意思是”李景达道：“他们遭了埋伏，全都阵亡了。”目色血红，咬牙切齿，愤怒到了极处。那裨将道：“这么说来，周军没有离去，不如与之决一死战罢。”李景达何尝不是这么想的，可是想到赵匡胤诡计多端，胸藏鬼蜮，心有奸傀。躲进树林深藏不露，如此示弱，一定有不可告人的目的。想来想去，无非是要引诱自己深入埋伏，而后一网打尽。他摇头道：“你大约还不知道赵匡胤此人，传闻他手段阴毒，最会阴谋诡计。我想他会夜袭我军，传我号令，人不解甲，马不卸鞍，严阵以待。”
李景达只猜对了一半，周军夜晚的确袭了南唐军营地，然则是袭扰，而非袭击。石守信带领马军几次三番逼进山坡，佯装攻袭，及尽扰乱南唐军心之能事。马军在茫茫夜色之中来无影去无踪，端的神出鬼没。南唐军每次追击，都给他们从容逃逸。南唐军不但连周军的影子都没有摸到，而且被扰得彻夜未眠，犹是人困马乏，无不眼珠通红，面呈卷态。李景达暴跳如雷，拔出来出宝剑，怒道：“赵匡胤，有胆子就出来与本王决一死战。”倏然之间，脑中灵光乍现，赵匡胤既然躲在树林里不出来，那就放火焚烧树林。倘若还不出来，势必统统葬身火海。他想到做到，当即带领军马下了山坡，下令放火。南唐兵卒手持火把，四面八方纵火。起初火势不大，只是密密麻麻，星星点点。后来渐渐连结成片，成了燎原之火。火势从树林的外围向中间推近，要吞噬整座树林。南唐军给火光映得面色通红，持枪举刀，严阵以待，只要周军从火场里逃出来，便即交战厮杀。李景达看着浓烟滚滚，火光冲天，擎剑大笑。
大火烧到一半的时候，一名南唐军气急败坏奔来，喘着粗气道：“禀告齐王，大事不好了，咱们营地遇袭了。”李景达不用想就知道，在自己放火的时候，赵匡胤攻袭了营地。他二话不说，当即带领军马杀回山坡，可是周军早已逃的不知去向了。周军在离开之前，不但砍倒了李景达的大纛，还放火焚烧了一些粮草辎重。李景达能想到火攻之术，赵匡胤也早已想到。在拂晓时分就已经离开了树林，藏于别处。南唐军倾巢下了山坡，他则带领周军悄然上山。不但见人就杀，而且以其人之道，还治其人之身，大举放火。李景达怒不可遏，大声下令追击。南唐军十分为难，敌人来无影去无踪，目力所及，看不到一个周军的影子，究竟要往那里追击？那裨将问道：“请问齐王，咱们该往那里追？”
正说之间，东边传来号角声，李景达令旗当即指向东方，道：“周军就正东方。”话声未落，忽然西面又响起号角，接着南面和西面也响起了号角。号角声四面八方，此起彼落，似乎方圆数里，皆是周军。李景达四顾茫然，有多少周军，在甚么方位，现在还是一头雾水，当然不能贸然出兵，只得再增派军马仔细探查。时间匆匆而过，这时已是黄昏时分。李景达猜测敌人的马军一定会像昨夜一样屡次骚扰，于是下令设置拌马索，撒上扎马钉，设下重重陷阱埋伏，等待周军自投罗网。然则这一夜风平浪静，周军竟然没有骚扰，害得南唐军白白等了一个晚上。李景达破口大骂赵匡胤奸诈狡猾，当即下令再搜，道：“赵匡胤奸诈无比，一定没有走远，再搜。”南唐马军于是倾巢而出，最远搜到二十里之外。然则纷纷回报，没有发现周军的踪迹。
那裨将道：“齐王，末将有一计可使赵匡胤现身。”李景达道：“说来听听。”那裨将道：“既然找不到周军，咱们索性动身，一来不耽误正事，二来赵匡胤若真有决一死战的勇气，自然也会现身的，不知齐王意下如何？”李景达沉吟片刻，觉得不无道理，道：“立刻拔营。”南唐军匆忙拔营启程，刚刚离去，周军就纷纷从树林里钻了出来。树林虽然尚未焚烧干净，可是灰烬堆积，每个人都灰头土脸，每个一处地方是干净的。赵匡胤之所以瞒天过海，如此大胆行事，再次躲回树林，正是料定了南唐军不会搜到这里。树林被大火焚烧，早就没有了一个活物，谁也不会想到周军会再次躲藏进去，因此没有一个南唐军搜到这里。虽然搜遍方圆数十里，依旧一无所获。赵匡胤料事如神，部下们无不佩服的五体投地。
赵匡胤道：“快占领山坡。”带领军马飞奔上山坡之后，下令各自依托地形躲藏，然后吹响号角。李景达惊闻号角之声，立即收紧缰绳，勒住马匹。那裨将满脸匪夷所思，道：“赵匡胤那厮还没有走吗？”心想他神出鬼没，如同鬼魂附体一般，摸之不着挥之不去，当真难缠之极。李景达怒道：“你们是怎么搜的？周军就在眼皮子底下，为甚么没有搜到？”那裨将有口难辩，心想就算有一个两个人出错，难道所有的人都出错了？难道大家都瞎了，周军就在眼前，竟然没有看到？越想越觉得不可思议，也越想越糊涂。
李景达奔近的时候，山坡上却没有了动静。周军适才还呐喊呼叫，此刻却戛然而止。周军或匍匐在地，或蜷缩成一团，各自藏匿，与山坡浑然成为一体。李景达虽然穷及目力，却没有发现踪迹。他没有侦探清楚周军的虚实，不知道周军究竟有多少人，仍然不敢轻举妄动。于是对着山坡大声道：“赵匡胤，你休要装神弄鬼，有没有胆子出来一决胜负？”赵匡胤不再藏头露尾，站起身来，大声道：“有何不敢？不过咱们懒得动，你们来罢。”倘若周军悉数现身，李景达总算能知道大概。但是只赵匡胤一人露面，山坡上究竟藏匿了多少周军，是一万人还是两万人？心中毕竟没有底，权衡再三，不急于决战，先摸清周军底细再说。当下吩咐那裨将，道：“你带领五百人马攻上山坡。”那裨将领命，带领五百名南唐军冲上山坡。赵匡胤长啸一声，石守信闻讯，带领马军从侧翼奔驰而来，顿时将这五百南唐军冲的七零八落。马军来回冲撞，周军趁机挥刀猛劈猛砍。南唐军溃不成军，纷纷夺路逃下山坡。石守信似乎无意全歼这支南唐军，呼哨一声，带领马军一阵风似的奔向远方，直至没有了踪影。
那裨将死里逃生，犹是心有余悸，道：“齐王，敌人的马军太厉害了。”其实不必他说，敌人的马军来去如风，李景达已然尽收眼底。急切之间，李景达没有更好的办法，只得按兵不动。李景达是不知道赵匡胤虚实，不敢贸然决战。赵匡胤是知道敌我兵马悬殊，不敢撄其锋锐。双方就这样僵持不下，终于挨到了天黑。
王审琦笑道：“李景达被都虞候拖了三天，被戏弄的分不清东南西北了，胆子只怕都吓破了。”赵匡胤脸上却无丝毫喜悦之情，道：“要是聪明人，早就该识破我的疑兵之计了。”韩重赟道：“李景达给都虞候摆布的晕头转向，还没有摸清咱们的虚实，看来是徒有虚名。”赵匡胤摇头道：“他能够想出偷袭陛下行宫的计策，决非浪得虚名，或许是太过小心谨慎了，大家都不要小瞧了他。等他醒悟过来，就是决战之时。”顿了一顿，又道：“李景达随时都会下令决战，再次传我的军令，谁敢怯战退缩，立斩不饶。”王审琦等人当下各自传令。
次日天色大亮之时，李景达眺望山坡，忽然之间，恍然大悟。自己着了道儿，被赵匡胤戏弄了。此番原本偷袭柴荣的行宫，为了掩人耳目，故而避开大道，长驱直入。好巧不巧，竟然遭遇了赵匡胤。正是没有摆正心态，因此如履薄冰。像一只过河的狐狸，不停试探河水的深浅。皇甫晖是轻敌大意，自己却是太过小心翼翼了。吸取皇甫晖战败的教训没有错，但是过为已甚，反而适得其反，陷自己于不利境地。此番领兵出战，就是为了与周军殊死一搏，何必非要认定柴荣不可？倘若柴荣回去了开封，难道要打到开封不成？战局瞬息万变，给赵匡胤拖了三四天，甚么事都变了。再说赵匡胤，不论是否堵截自己，如果真的有千军万马，势均力敌，绝不会东躲西藏。之所以藏头露尾，故弄玄虚，无非兵马不足。柴荣、赵匡胤，还是韩令坤，都是南唐不共戴天的敌人，无论遇上谁，不由分说，交战便是。可是跟赵匡胤玩了三天猫捉老鼠的游戏，成何体统？他想通了这些，犹是怒不可遏，当下拔出宝剑，下令进攻。南唐军人喊马嘶，汹涌如同潮水一般冲向山坡。
生死大战一触即发，赵匡胤却镇定如恒。他若悄悄离开六合，想必没有人会责难怪罪。但是柴荣势必岌岌可危，说不定还会危及整个淮南战局。为了牵制李景达，绞尽了脑汁，用尽了疑兵之计，终于把李景达拖在六合长达三四天，不但尽力而且尽职了。他拔出宝剑，大声道：“不分队形，不分中军侧翼，杀啊！”石守信挥舞钢刀，首先带领马军冲下山坡。王审琦、韩重赟、王彦升则带领步军紧随其后。双方短兵相接，只杀得风云为之变色。这次赵匡胤没有像往常一样身先士卒，而是持剑督战。倘若有人退缩，他就持剑劈开那人的皮笠，留下剑痕。
周军背水一战，拿刀的见人就砍，持枪的遇人就刺，一个个狼嚎鬼叫，仿佛地狱里放出来的恶魔。南唐军没有见过这种不要命的打发，无不心生怯意。李景达坐在马上扫视战场，眼见二万南唐军居然挡不住二千周军，擎剑怒吼：“包围周军，包围周军。”赵匡胤奔到王彦升身边，道：“去杀了李景达。”王彦升浑身是血，早已杀红了眼，眼见一人奔来，以为是敌军，不由分说，劈手就是一剑。赵匡胤挡住长剑，道：“是我。”王彦升这才看清，道：“都虞候，你有甚么吩咐？”赵匡胤一指远处的李景达，道：“去杀了李景达。”心想李景达想出‘射人先射马’的奇招，我就以其人之道，还治其人之身，来个‘擒贼先擒王’。王彦升得令，手持长剑奔向李景达，及至近处，怒吼道：“李景达，看剑。”李景达虽然猝不及防，然则武功超群，不但拨开刺来长剑，而且还了一剑。虽然他剑术高超，但是骏马受了惊吓，迈开四蹄，奔离战场。南唐军不明就里，以为他临阵脱逃，犹是阵脚大乱，无心恋战，纷纷逃散。周军早已恶性勃发，不必赵匡胤下令，已然吼叫着追杀。李景达宝剑劈砍，连杀数人，仍然遏制不住溃不成军之势。周军追击数里，方才收兵。南唐军两万打两千，可是众不敌寡，伤亡五千余众，败的无比惨重。
李景达聚拢士卒，激励士气，道：“周军只有区区两千人，咱们再杀回去，把周军杀得片甲不留。”南唐军给打怕了，无不心有余悸，宁可与恶魔厮杀，却再也不敢与周军交战了。李景达冲到那裨将面前，仗剑怒道：“起来。”那裨将缓缓站起，神情茫然恐惧兼而有之。李景达抓住他的衣甲，大声道：“重整军马，再杀回去。”那裨将道：“齐王，不是末将不遵你的军令，你看看大家，还能再战吗？”李景达环视一圈，士卒们有的垂头丧气，有的呆若木鸡，有的神色惊恐，有的瑟瑟发抖，有的更偷偷抹泪抽泣。丧失了斗志，似乎行尸走肉一般。那裨将又道：“咱们一败涂地，给打垮了，军心也垮掉了。”李景达想不明白，两万军马居然败给了两千周军，而且伤亡五千余众。愤懑、懊悔、震惊，怨恨诸情涌上心头，不禁仰天怒啸。