第三十九回
备科考君臣说贤德
摔玉瓶虞候示心志
这天赵上交拿了几十枚样钱来见柴荣，道：“这些是新铸的小平钱样钱和大钱样钱，请陛下过目。”柴荣拿起样钱仔细端详，因为是新铸成的铜钱，显得光彩夺目。大样钱正面是‘周元通宝’四字，背面有的是日月星辰图案，有的则是龙凤呈祥图案。小平钱正面有字，背面则光滑无字。两种样钱皆字迹清晰，图案美轮美奂，铸造精良，分量也足。柴荣十分满意，道：“要工匠们加紧赶制模具，然后立刻发往各州县。”赵上交应声说是。柴荣又道：“朕昨天去后殿看了看，工匠们日夜赶工，已经筑好了三十座熔炉，甚么时候可以开炉铸钱？”赵上交回道：“要等熔炉内外干透，查验无误之后就能开炉铸钱了。如果天气一直晴朗，没有雨水，最多七日之后就可以用了。”柴荣点了点头，道：“到时候朕会到后殿查看。”顿了一顿，又道：“听工匠们说，为了铸钱的事，你好几天都没有回家了。”赵上交道：“臣怕耽误了国事，误了陛下铸钱大计，故而一直在户部督促工匠们赶制模具。”柴荣道：“像你这样埋头实干的大臣不多，虽然国事重要，但也不要太累着自己了，抽空回家瞧瞧，和家人吃一顿饭，不要让家人担心。”比起下诏旌表，这句叙家常一般的话，更加令人倍感亲切，也倍感暖心。赵上交不擅言辞，只会埋头做事，心中虽然一热，但是却道：“新钱一日不铸成，臣一日不放心，也一日不会回家。”柴荣微微一笑，道：“朕给你一天假，回家瞧瞧，免得夫人孩子担心。”赵上交见他开了金口玉言，只得答应。
正在这时，礼部侍郎刘温叟进殿道：“陛下召臣来，有何吩咐？”他四十六七岁年纪，身穿一袭深绯色官服，中等身材，面色白净。柴荣摆了摆手，道：“刘侍郎坐下说话。”刘温叟坐在到赵上交身边，柴荣问道：“科考的事准备的怎么样了？”刘温叟回道：“贡院已经打扫一新，就等着士子们应试了。”柴荣又道：“今年有多少士子应试？”刘温叟道：“不多，只三四十名士子应试。”顿了一顿，又道：“安史之乱以来，礼崩乐坏，文教式微，天下人都觉得读书没有前途，因此读书之人越来越少。”柴荣站起身来，一边踱步一边道：“还有就是国家积贫积弱，天下人食不果腹，饭都吃不上，那有闲情逸致，静下心来读书？”刘温叟道：“陛下所言极是。”柴荣又道：“平定天下，离不开武将。治国安邦，离不开读书人。看来倡兴文教，修订礼乐，刻不容缓。今年的科考人数不足，但也只能先这样了。”刘温叟应声答是。
柴荣又道：“开科取士为的就是为国抡才，选取真正有才学之士。虽然人数不足，但也要做到宁缺毋滥。宁可位置空着，也不选无才无德之辈。你是今科的权知贡举，不但要甄别士子们的学识，还要考察他们的人品德行，此之谓德才兼备。有才无德谓之小人，有才有德谓之贤人。有才无德之人多狡黠无耻，譬如宋之问，为了一句‘年年岁岁花相似，岁岁年年人不同’，不惜害死亲外甥刘希夷。再譬如崔颢，一首《黄鹤楼》七言律诗冠绝天下，全诗意境开阖，气势弘大，风景如画。如此才情之高的人酗酒赌博，贪财好色，十足的登徒浪子。时人谓之拓驰不羁，飞扬洒脱，我却觉得他有才无德。进士及第的士子，将来都会步入仕途，若是有才无德，势必贪污索贿，徇私枉法，为祸一方。因此取才选士，要慎之又慎，不能因为自己的喜好而随心所欲。这是朕即位以来的第一次科考，绝不能出一点纰漏。”刘温叟欠身道：“臣谨记陛下之言，一定秉持公心，为国取士，绝不徇私舞弊。”
柴荣点了点头，微笑道：“赵尚书是广顺二年的权知贡举，不畏权贵，秉公取士，朝野一片赞誉之声，堪称德才兼备之贤者典范。”他言有所指，所说的权贵正是王峻。王峻被夺职贬官，钻进牛角尖里出不来。贬到商州之后，不反躬自省，反而愈加愤愤不平。没过多久，终于活生生把自己给气死了。赵上交忙道：“臣才智愚钝，比起周公、屈原、孔孟这些贤者，瞠乎其后，望尘莫及。陛下过誉，臣愧不敢当。”柴荣笑道：“贤就是贤，朕没有过誉，你也不必自谦。”又对刘温叟道：“自任礼部侍郎以来，你一直兢兢业业，大家都有目共睹。你人品端方大度，学识渊博窎远，操守皎洁无瑕，有你主持科考，朕才放心。”听到如此推心置腹之言，刘温叟不禁热血沸腾。这一刻即便柴荣要他赴汤蹈火，也会毫不犹豫。心情激荡之下，眼眶湿润，毅然道：“请陛下放心，臣绝不会辜负陛下之托。”柴荣嗟叹一声，道：“国家百废待兴，朕常求贤若渴，要是众大臣都像你们一样公忠体国，朕又何至苦恼？”这句话绝非发牢骚或者无病，而是有感而发。无论是废除没有敕额的寺院，还是勒令孔家缴纳赋税，朝廷上一片反对之声。这两件事分明于国于民皆为有利，可是赞成之人寥寥无几，反对之人却比比皆是。而且一个个引经据典，振振有词，嗓门一个高过一个。要不是乾纲独断，当真要举步维艰，一件事也做不成。他自知之所以能够力排众议，乾纲独断，乃是打了胜仗，威望如日中天的缘故。要是换成一个平庸的天子，朝堂上还不吵翻了天？
柴荣下诏，命各地节度使挑选精兵送往京师备选。精兵猛将乃是节度使们的命根子，看得比甚么都重，岂是容易割舍的？但是柴荣阵前斩杀樊爱能等七十余名将官，天下震惊。从那一刻起，节度使们终于领教了天子之威。触怒了天子，是会挨刀子的。谁也不敢以身试险，为了保住官位和身家性命，只得乖乖交出麾下精兵。如此一来，节度使们的实力削弱，再也无法与朝廷抗衡了。
这些时日，李重进和张永德忙于裁减老弱病残，遴选精兵。他们为了充实自己的实力，都想把精兵猛士召至麾下。可是殿前都指挥使司优先挑选精兵，剩下不要的才交给侍卫亲军司。李重进犹是愤愤不平，心想同是禁军，殿前司凭甚么能优先挑选精兵？精兵都到了殿前司，侍卫亲军司岂不成了二流禁军？自己这个都指挥使，如何抬的起头来？自己也是皇亲国戚，岂能屈居人下，吃张永德不要的残羹剩饭？他越想越气，于是来到殿前司说理。
张永德正在正堂和魏仁浦说话，眼见李重进走来，于是皮笑肉不笑的道：“李太尉，甚么风把你吹到这里来了？”李重进重重‘哼’了一声，大声道：“歪风。”张永德鉴貌辩色，看出他怒气冲冲，分明是兴师问罪来了，当下道：“李太尉这句话，我就不懂了，可否说明白些？”李重进道：“魏枢相在这里，正好做个见证，评评理。”魏仁浦微微一笑，道：“李太尉何妨坐下，有话慢慢说。”张永德在自己的地盘上，就算和李重进水火不容，在外人面前，也要尽地主之谊，笑道：“是啊，坐下来慢慢说。”李重进一肚子的火，说不坐就不坐，道：“同样都是禁军，凭甚么殿前司优先挑选精兵，剩下不要的才交给侍卫司？”张永德心中冷笑，讥道：“我道李太尉为了甚么大事大动肝火，原来却是为了这么一点鸡毛蒜皮的小事。火大伤身，这点道理也不懂吗？”李重进怒道：“这是小事吗？强壮魁梧、能打会杀的精兵都到了你的麾下，你倒是兵强马壮了，可是侍卫司都是孱兵弱卒。魏枢相，你说句公道话，他这么做对不对？”魏仁浦道：“陛下明诏，精兵健卒优先安插进殿前诸班。”李重进大声道：“连你也帮着他说话？”魏仁浦一个也得罪不起，只得道：“是陛下说的。”李重进见他推的一干二净，于是迁怒于张永德，瞪了一眼，道：“我去找陛下评理。”言罢拂袖而去。张永德看着李重进大步而去，心中暗笑，笑道：“他脾气暴躁，就是这样的人，枢相不要理会，咱们接着说。”
李重进来到皇宫，进了别殿，道：“陛下，我叫人给欺负了。”柴荣心中大奇，放下奏章，问道：“你是皇亲国戚，谁不长眼，敢欺负你啊？”李重进道：“除了张永德，还能有谁？我这都指挥使做不下去了，你另择贤能罢。”柴荣见他居然撂挑子不干了，当下道：“坐下慢慢说，究竟受了甚么委屈？”李重进坐下道：“他把精兵健卒都选去了，留下孱弱给我，这不仅仅在欺负我，还大有擅权之嫌。”不提柴荣厚此薄彼，而是大发牢骚，指责张永德擅权。他是怎么想的，柴荣已然猜到八九不离十，心中冷笑，道：“大约你心中在想，我厚此薄彼，没有一碗水端平罢？”李重进梗着脖子道：“我可没有这么说。”柴荣正色道：“你嘴上虽然没有说，心中却是这么想的。”李重进气呼呼的，并不答话。
柴荣问道：“平心而论，冲锋陷阵、斩将搴旗、驰骋沙场、攻坚克险，你们孰强孰弱？”李重进昂首挺胸，当仁不让道：“那还用说，当然我强。张永德一付儒生模样，懂不懂兵法还很难说。不是我夸海口，咱们二人天差地别，高下立判。你让他执掌殿前司，还不知道他能否胜任？”柴荣道：“这就是了，军事上的才能，他不及你，你让他先挑选精兵又有何妨？你是霸王重生，是横扫天下的猛将，就算麾下只是二流精兵，一样能攻无不克，战无不胜。话说回来，让你先挑选精兵，他到我跟前来诉苦叫屈，我该怎么回答？”李重进给戴了一顶大大的高帽子，顿时气顺了很多，当下道：“别的我都能忍，就是看不惯他小人得志的模样。”
柴荣心想他动不动就撂挑子不干，颇有威胁之意，将来如何驱使，为自己所用？决意敲打敲打，挫挫锐气，使他有敬畏之心。念及于此，当下道：“该说的我都说了，听不听得进去，全在于你。你如执意要辞官，我现在就准了。你走了之后，我让张永德兼任侍卫司和殿前司都指挥使。省得你们成天到晚在我面前聒噪，这样也好，落的耳根清净。”李重进与张永德势如水火，最是见不得他好。如果他身兼二职，权势滔天。此消彼长，自己反倒成了个无官无职、可有可无的闲人，岂不笑掉了天下人的大牙？倘若真的这样，还不如一头撞死算了。他心中大急，站起身来，道：“我又没有说辞官。”柴荣问道：“当真不辞官了？”李重进信誓旦旦道：“说不辞决计不辞。”柴荣点了点头，道：“既然不辞官，就好好干。虽说你现在面上吃着亏，但是严加训练兵卒。因材施教，一群山羊也能成为狼虎之师，这样也显得出你与众不同的才能。我相信，假以时日，侍卫司不会比殿前司差。要把心思用在整军练卒上，不要纠缠于一点芝麻绿豆的小事。你和张永德都是我的左膀右臂，我绝不会偏袒哪一个。”言语中虽然有规劝之意，但也尽显天子威严。李重进仔细想想，觉得柴荣所言不无道理，于是告退。柴荣看出李重进的弱点，只略施小计，又打又揉，就把他收拾的服服帖帖。
赵匡胤挑选完符彦卿送来的兵卒，交代完公事，已经是黄昏时分。正值六月时节，天黑的晚，外面还是大亮。他看了看天色，当下出了殿前司官署。快到了家的时候，只见路边一群人迎上前来，一人满脸堆笑道：“赵虞候，咱们等你多时了。”赵匡胤敛足止步，略一打量，但见这群人都穿着殿前司的军服，于是问道：“你们都是殿前司的军士？”众人纷纷答是。赵匡胤又道：“你们找我所为何事？”为首那人道：“咱们叫殿前司给裁减了，没了去处，想请赵虞候高抬贵手。”赵匡胤听懂了他的言外之意，正色道：“裁减老弱病残，整军练卒，是陛下的诏令，你们求我也没有用。”
那人笑道：“虽然是陛下的诏令，可赵虞候如今是陛下面前的大红人，留谁不留谁，还不是你的一句话吗？咱们这些人凑份子，备了件薄礼，还请赵虞候赏收。”说着毕恭毕敬递上礼盒。赵匡胤虽然看不到盒中之物，但是猜想必定十分珍贵。他不但不收，反而将双手负于身后，道：“陛下信任我，才放心委我整军淬士。收了你们的礼，便是徇私枉法，不但对不起天地良心，更辜负了陛下的信任，你们说这礼我能收不能收？”话已至此，这些人如果有廉耻之心，势必羞愧难当，掩面而去。但是禁军的军饷多，一人当兵，足可养活一家。不当兵就断了财路，以后的日子便没了着落。因此人人死皮赖脸，谁也不肯离去。那人嘻嘻而笑，道：“赵虞候言重了，咱们拢共才二十五人，一点薄礼，算不上徇私枉法。”顿了一顿，又道：“咱们这些人当了大半辈子兵，除了打仗，别的甚么也不会做。都上有老下有小，一个人要养活一家，当不成兵，没有了军饷，断了粮食，一家老小只怕要活活饿死。”这是求之以情。一人瓮声瓮气道：“赵虞候若不高抬贵手，收留咱们，咱们今天就死在你面前。”这是威之以胁。又一人道：“赵虞候帮了咱们，咱们会记住你的恩情，来日方长，日后少不得孝敬你。”这是诱之以利。
赵匡胤手握裁减老弱病残、遴选精兵之权，人人趋之若鹜，竟相巴结奉承。为了留在禁军继续混日子，那些老弱病残想方设法、绞尽脑汁的拉交情走后门，当真不堪其扰。为了应付这些人，不胜其烦。他原本要严辞拒绝，但是心念转动，想到了一件事，于是道：“看你们说的可怜，我倒动了恻隐之心。不帮你们，似乎不近人情。帮了你们，又辜负了陛下。该如何是好，我好生为难。”一边摇头，一边叹息。众人见他口气松动，似乎有了些眉目，无不喜出望外。为首那人谄笑道：“这件事天知地知，虞候不说，咱们也都守口如瓶，别人无从知晓。再说做官是为了甚么？还不是多交朋友，捞点好处。”赵匡胤故意正色道：“你们当真会守口如瓶，决计不吐露一个字？”众人当下纷纷指天发誓，这个说天打雷劈，那个说打下十八层地狱，一个个煞有其事。赵匡胤故作沉吟，道：“好罢，我帮帮你们就是。”众人无不心花怒放，为首那人又递上礼盒，道：“咱们的心意，请虞候务必收下。”赵匡胤微微一笑，毫不客气的收下，问道：“你们的姓名还没有告诉我。”那人一指礼盒道：“咱们一共二十五人，姓名都写在纸上，放在了盒里。”赵匡胤点了点头，道：“明天早上来官署。”那人点头哈腰，连声说是。
赵匡胤走后，这群人仍久久不肯离去。这个道：“听说总有人走门路，可是每次都被赵虞候疾言厉色的回绝了。这次他居然收了咱们的礼物，你们说奇怪不奇怪？”那个摇头晃脑道：“其中的门道你就不懂了，且听我慢慢道来。但凡官宦，先是大张旗鼓的拒绝贿赂，恨不得敲锣打鼓，生怕天下不知道似的。待到搏得清官的美名之后，再收受贿赂。这样一来，就神不知鬼不觉了。此乃为官之道，不可不知。”另一人道：“赵虞候看上去相貌堂堂，像是个正人君子，想不到最后竟然也是个贪官。十官九贪，这句话当真不假。看他狐假虎威，装模作样，我就觉得恶心。”言罢‘呸’了一口。众人越想越气，纷纷大骂赵匡胤贪婪无耻。又一人道：“管他是清官还是贪官，能留在禁军混口饭吃，总比扫地出门要好。礼也送了，佛也拜了，以后还要仰仗他，大家都积点口德。”
赵匡胤回到家中，一家人在围在桌旁吃面。他升任殿前都虞候之后，公务繁忙，每天早出晚归，有时三更半夜才回家。一家人都习惯了，因此没有留他的晚饭。贺贞放下碗筷，道：“你每天都早出晚归，今天怎么这么早就回来了？”赵匡胤道：“今天的公务不多，所以早点回来了。”贺贞问道：“吃了晚饭没有？”赵匡胤摇头道：“还没有？”贺贞道：“锅里还有面，你先洗把脸。”言罢去厨房盛面了。赵匡义见二哥手上的礼盒十分精美，问道：“二哥，礼盒里是甚么？”他已经十六岁了，虽然和赵匡胤是一母同胞的亲兄弟，但是相貌大相径庭。赵匡胤肤色黝黑，浓眉大眼，脸庞棱角分明，一付赳赳武夫的模样。而他眉清目秀，红唇皓齿，举止安详，斯文隽永，浑身透着一股书卷气。他比赵匡胤差不多矮一个脑袋，也不及他魁梧粗壮，看上去要小一圈。
赵匡胤放下礼盒，笑道：“我也不知道是甚么。”赵匡义道：“我要打开看看。”赵匡胤道：“你看就是。”赵匡义打开礼盒，一张写满姓名的纸条下面是一支玉瓶。他拿起玉瓶仔细端详，毕竟年纪轻轻，不识璞玉，道：“二哥，是支玉瓶。”赵弘殷道：“给阿爹瞧瞧。”赵匡义当下把玉瓶交到父亲手里。正在这时，贺贞端了面条出来，道：“吃面罢。”赵匡胤坐下，大口吃面。
赵弘殷见多识广，眼见这支玉瓶质地温润洁白，没有一丝瑕疵，料知价值不菲，自言自语道：“这是上好的羊脂白玉，难得的是这么大的瓶子竟然没有一丝杂质，是个好物件。”一边说一边啧啧称奇。赵匡胤问道：“阿爹仔细看看，这只瓶子值多少钱？”赵弘殷又凝目查看，里里外外，上上下下，每个角落都不放过，最后终于道：“这很难说，不过可以断言，最少值二三百贯钱。”赵匡胤大吃一惊，放下碗筷，道：“这玉瓶价值二三百贯钱，看来他们真是下血本了。”赵弘殷问道：“你说谁下了血本？这支玉瓶从哪里来的？”赵匡胤道：“别人送的，儿在半道给一群被裁减了的军士拦住，非要送我礼物。”赵弘殷问道：“他们不会无缘无故送你玉瓶，大约是为了留在殿前司禁军罢？”赵匡胤颔首说是。赵弘殷道：“是啊，禁军里军饷多，一人从军，勉勉强强能养活一家，是个混日子的好去处，他们一共有多少人？”赵匡胤道：“他们自己说有二十五人。”拿起纸条交给父亲，又道：“阿爹你看，这上面是他们的姓名。”赵弘殷接过纸条，一一念出声来，又道：“不往多了说，就算这支玉瓶价值二百五十贯钱。他们一共二十五人，每人十贯钱。这虽然不是一笔小数目，但是比起留在禁军，也算值了。”
杜氏皱眉道：“元朗，你可不能犯糊涂啊！天子器重你，给你升了官。如果收受贿赂，传到天子面前，一辈子的前途就毁于一旦了。阿娘不指望你飞黄腾达，但求你做个清清白白、本本分分的人。”贺贞胆小怕事，也跟着道：“阿娘说的对，你不是说过，天子一怒之下，杀了七十多个军官。万一知道你受贿，雷霆震怒，起了杀心，如何是好？赶紧把东西退回去罢，省得一家人为你提心吊胆。”赵弘殷却有另一番见识，道：“妇人之见，你们这都是妇人之见。国家穷困，官员们的俸禄也少。你们以为官员们只靠那点微薄的俸禄就能养活一家人，那可大错特错了。别说刺史、节度使、侍郎、尚书们，就算是当朝宰相，又有几个不在背地里捞钱，又有几个手脚干干净净？不收受点贿赂，不捞点油水，一家人都要喝西北风。”杜氏问道：“照你说来，这礼就该收了？”赵弘殷捋了捋胡须，道：“这件事要看怎么说，官场上的事，不能太过较真，否则寸步难行。该收的礼还是可以收的，不能收的礼断然不收。”杜氏摇头叹息，道：“你这是在教孩子学坏，今天收点礼，明天再受点贿，久而久之，就成大贪官了。元朗刚刚受到天子的器重，说不定以后还能百尺竿头更进一步，你就不能教点好的吗？”埋怨之情，形于辞色。赵弘殷嘿嘿一笑，道：“我又没有说这礼非收不可。”
杜氏正色道：“元朗，不是阿娘说你，你能升官凭的是自己的本事。官虽然不大，俸禄也不多，但是心安理得，踏踏实实。人们常说升官发财，可是财不是这样发法。”赵匡胤笑道：“阿娘，儿没有想过受贿。”众人心中大奇，杜氏问道：“你既然不受贿，怎么还把玉瓶拿回家来了？”赵匡胤道：“阿爹阿娘，你们有所不知，这些日子，多少人向儿说情送礼，儿真是不胜其烦。儿适才本想严辞拒绝，但是忽然灵机一动。先假意收下玉瓶，明天到了官署，众目睽睽之下，摔碎玉瓶，以明心志，也好叫那些走门路的人都绝了念头，不要再来找我的麻烦。”
赵弘殷听到‘摔碎玉瓶’的时候，脸色一阵惋惜，摇头道：“这么好的玉瓶，可惜了，可惜了！”杜氏听完，道：“原来你早就有了主意，阿娘错怪你了。”赵弘殷却摇头道：“不妥，不妥，若不收礼，给人退回去就是了。大庭广众之下摔碎玉瓶，那不是打人家的脸，叫人难堪吗？行事这般冲动，以后如何在军中立足？得罪人的事，千万不能做。”赵匡胤问道：“阿爹，是得罪陛下要紧还是得罪他们要紧？”赵弘殷沉吟片刻，道：“你的荣华富贵都是陛下给的，自是不能得罪陛下了。不过立身处世还是小心谨慎为要，谁都不得罪最好。”赵匡胤心中主意已定，不再言语，端起碗大口吃面。
次日，赵匡胤来到殿前司官署。昨天送礼的那二十五名兵卒早已在附近等候，他们眼见赵匡胤昂首阔步而来，当即满脸堆笑走上前去。为首那人点头哈腰道：“赵虞候，咱们就是”但见赵匡胤手里拿着的正是装玉瓶的盒子，伸出手指头指了指，续道：“昨天送礼的众人。”赵匡胤点了点头，道：“我知道，跟我来罢。”走到官署外，道：“你们就在外面等着我，我一会就出来。”众人连声说是。
赵匡胤走进正堂，行礼道：“驸马，在去军营之前，下官有件私事要做。”张永德以为他要告假，笑道：“这些时日你一直忙于训练士卒，要是累了，我准你一天假。”赵匡胤道：“这件事虽说是私事，其实也是公事。昨天有人送下官一支玉瓶，央求下官留下他们，这就是他们送的礼物。”张永德脸色一沉，道：“你敢收受贿赂？”赵匡胤摇头道：“下官不敢，下官要在官署外摔碎玉瓶，以明心志，请驸马和同僚们做个见证。”张永德沉吟片刻，道：“出去瞧瞧。”
众人走出正堂，赵匡胤打开礼盒，拿出玉瓶，笑道：“这是你们昨天送给我的玉瓶，是也不是？”那群人见他大庭广众之下拿出玉瓶，回答也不是，不回答也不是，面面相觑，不知该如何回话。赵匡胤又道：“你们求我把你们留在禁军，还说天知地知，没有人知道，我的回答就是”话声刚落，一举将玉瓶摔成碎片，续道：“想要贿赂我，让我大开方便之门，违抗天子诏令，你们寻错了人。”转过身去，对着站岗的军士们道：“陛下说过，谁敢攀亲说戚，走门路套交情，行苟且之事，一概乱棍打出去，将这些人打出去。”众军士齐声唱喏，如狼似虎般提枪就打。那二十五人大惊失色，急忙抱头鼠窜。
张永德及众军官见他们狼狈而去，无不放声大笑。张永德道：“真有你的，怎么想出了这么个好办法？”赵匡胤道：“下官这也是被逼无奈，才想出了这个法子。”张永德深有同感，道：“自打整军练卒以来，许多人托人情走后门，求我留下那些被裁减的军士，我也是疲于应付，躲都没地方躲。你这么做正好，让那些人瞧瞧，以后还敢不敢走后门了？”看了看地上的碎玉片，又道：“这些碎玉片不要扫了，让那些想走后门的人看看。”
那二十五人一口气逃出一里多外，但见军士们没有追来，这才停下脚步。一个个惊魂未定，气喘吁吁，上气不接下气。一人喘着粗气骂道：“狗娘养的，想不到赵匡胤那小子居然来这么一手，简直太阴险狡诈了。”又一人哭天抹泪道：“为了买那支玉瓶，我花了十多贯钱，他竟然这么狠心摔碎了，我的玉瓶啊！”另一人咬牙切齿道：“我咽不下下这口恶气，不报此仇，我誓不为人。”还有一人垂头丧气道：“你怎么报仇？他是官身，咱们现在只是平头百姓，打也打不过，说理也没有去处，我看自认倒霉算了。”他们偷鸡不成，反而蚀了把米，无不懊恼不已，悔不当初。
赵匡胤刚到军营，就见张琼大步而来。他边走边道：“你怎么现在才来？”赵匡胤见他一脸愤懑，问道：“军营里出了事吗？”张琼摇头道：“那倒没有，不过有个叫王彦升的家伙嚣张之极，叫嚣着要与你比试武艺。”赵匡胤知道王彦升是控鹤军的一名军校，因为剑法超群，人送外号‘王剑儿’，当下皱眉道：“倘若每个人都来和我比武，我还有时间训练兵卒吗？”张琼道：“这家伙口出狂言，说道军营里没有一个人是他的对手，简直目中无人，我气愤不过，与他打了一架。”赵匡胤问道：“谁的武功高些？”张琼恨恨道：“我打他不过。”顿了一顿，又道：“本来打个平手，要不是这家伙使诈，怎胜得了我？”赵匡胤听他的口气，就知道一败涂地，道：“败了就是败了，天下高手如云，败了也不是件丑事。”张琼梗着脖子，牙齿挫的格格作响，于比武之事，仍然耿耿于怀。
赵匡胤走进军营不久，但见一大群兵卒迎面而来。为首的那军校手持长剑，正是王彦升。他三十七八岁年纪，虽然和赵匡胤差不多高，但是身形略瘦，没有他那么魁梧。张琼道：“他找你比武来了。”赵匡胤看对方的架势，也知道来者不善，于是停下脚步。王彦升走到近处，也站稳脚跟，众兵卒也跟着止步。赵匡胤扫视众兵卒，大声道：“你们不操练，聚在一起，想干甚么？”王彦升道：“听说赵虞候武功高深莫测，我想领教领教。”看了看身后众兵卒，又似笑非笑道：“大家也都想见识见识虞候的武功。”赵匡胤道：“倘若每个人都来和我比武，一天到晚，我不用做别的事了，难不成天天与人比武？”
对面人群中一个声音道：“赵虞候是不是害怕比武输了，众目睽睽之下出丑，不敢比试？”这个声音来自人群后面，而且说话怪腔怪音，生怕别人听出本来的语调。张琼怒道：“是哪个胡说八道，有种就站出来，别做缩头乌龟。”话犹未了，一边骂骂咧咧，一边冲进人群寻找说话那人。赵匡胤喝道：“回来。”连喝三声，张琼才极不情愿的回到他的身边。赵匡胤道：“军营里有军营的规矩，不是私自斗殴的地方，大家都散了罢。”王彦升见他一再拒绝，似乎心虚，争强好胜之心更加强烈，笑道：“赵虞候不会真的怕输了罢？”话声刚落，人群里嘘声此起彼伏，不无奚落讥讽之意。
赵匡胤从军有几年了，深知军中的水性。兵骄校横，一个个桀骜不驯，难以管教。要管住他们，不但要以德服人，而且拳头还要够硬。稍有软弱，必然蹬鼻子上脸，上房揭瓦，鸡飞狗跳，无法无天。他知道若再拒绝，部下们一定会觉得自己软弱无能，是好欺负之人，以后令行禁止就难了，兵就没有办法带了。他心念转动，当下道：“既然你想和我比试武艺，索性今天玩个痛快。还有谁想比武，一个一个来。过了今天，大家就好生操练，不要再生事端。”众人当下大声应承。王彦升道：“都虞候快人快语，就这么定了。不过丑话说在前头，你是都虞候，我是军校，万一我略胜一筹，你可不能耿耿于怀，日后找我的麻烦。”赵匡胤昂首大笑，道：“你太小瞧我，当着大家的面，我对天发誓，无论谁输谁赢，我绝不仗势欺人，绝不伺机报复。我这么说，大家意下如何？”王彦升大声叫好，道：“都虞候痛快，一言为定。”赵匡胤正色道：“一言为定。”伸出手掌，两人击掌为誓。
王彦升道：“我使剑，都虞候用甚么兵刃？”赵匡胤道：拿我的盘龙棍来。”张琼答应一声，快步而去。赵匡胤邀请众兵卒比试武艺的事，转瞬之间传遍了军营。兵卒们岂肯错过这个热闹，各自放下手上的事，四面八方赶来。层层叠叠，人山人海，围得水泄不通，只留出中间一片空地。过了一会，张琼挤进人群，把盘龙棍交给赵匡胤。王彦升见盘龙棍一端长一端短，奇形怪状，却是不以为然，心想：“就算你的兵刃再怪，也没有我的长剑厉害。”念及于此，道：“赵虞候，请赐教。”赵匡胤点了点头，笑道：“比武较艺，点到即止，请出招罢。”
王彦升不再客套，拔出长剑，喝叫一声，直刺而出。招式虽然平平无奇，但是剑势奇快无比，寒光闪动，宛如一道闪电划过。赵匡胤大声道：“好剑法。”不退反进，持棍攻向王彦升的下盘。他单手持棍，点戳劈扫崩撩，无所不至，招式灵动巧妙，与开阖纵横的长棍棍法大相径庭。王彦升的长剑样式古朴，比寻常长剑既宽且厚，分量也沉重一些。剑法刚猛凌厉，走的竟然是刀法的路子。虽然少了些飘逸，反而朴实无华，绝无没有用的花哨招式。只是每招猛劈猛砍，凶险万分，杀气太重。两人棍来剑往，斗得异常激烈。棍影重重，剑光闪烁，围观众兵卒目为之眩，叹为观止。前面的人自是能看清比武，可是后面的人给挡住了，身材高的只能踮起脚尖。个子矮的只能用耳朵听了。
王彦升使出一招‘八面来风’，长剑连劈，一剑快过一剑。寒光闪动，四面八方都是剑影，仿佛一张剑网罩向赵匡胤。众兵卒目不暇接，惊呼连连。这是王彦升最拿手的一招，料想赵匡胤必然不敌。殊不知赵匡胤脚踏中宫，持棍疾点，刺破剑网。手腕抖动，盘龙棍打中王彦升臂膀。以小巧的招式，破了厉害的剑招。张琼见状，大声叫好，道：“姓王的，你怎么会是赵虞候的对手，快快弃剑投降罢。”王彦升从小习武，尤其苦练剑法，颇为自负，耳闻张琼冷嘲热讽，自是气怒交集，喝道：“看剑。”话犹未了，长剑早已刺出。
赵匡胤招式忽变，双手紧握盘龙棍长端，横扫而出。王彦升手疾眼快，当即变招，长剑改刺为劈。他的剑招凶猛狠毒，剑锋所到之处，招招要人性命。激斗良久，仍然分不出胜负，心中急躁起来，出招更加急切。赵匡胤则气定神闲，稳扎稳打。盘龙棍招式变化，时长时短，或攻或防，折转自如，任意所之。王彦升渐渐的觉得剑招施展不开了，每招每式，颇感力不从心。原来盘龙棍如影随形，每招之出都抢占了先机。王彦升越来越被动，只得随着盘龙棍的招式而出招。盘龙棍往哪里，剑招也只能跟着往哪里，仿佛被提着线的傀儡一般。他越来越是惊心，拼命想要挣脱束缚，却是力有未逮。赵匡胤陡然大喝一声，长棍打中王彦升的臂膀，与此同时，短棍打落长剑。王彦升整只手臂又痛又麻，足尖挑起长剑，抄手握住，正欲再斗，赵匡胤笑道：“承让，承让。”长剑被打落在地，王彦升已然败了，只得道：“赵虞候武功高深莫测，佩服佩服。”口中虽说‘佩服’，但是觉得败的太怨，心中并不服气。张琼哈哈大笑，道：“早就说过，你不是赵虞候的对手，现在知道他的厉害了罢。”王彦升咬了咬牙，还剑入鞘。
赵匡胤大声道：“适才我说过了，有谁要与我比武，尽管出招，还有谁来？”众兵卒虽然都会刀枪拳脚功夫，但是武艺不精。似王彦升这般身手之人，如同凤毛麟角，一万个里面难以挑出一个。他们都见识了赵匡胤卓越不凡的武艺，自知只怕三五招都接不住，贸然搦战，势必当众丢人现眼。虽然都有自知之明，但是却怂恿别人搦战。过了一会，人群挤出一人，道：“赵虞候，我来会会你的高招。”他是军校罗彦环，虽然比赵匡胤挨一个脑袋，但是身材十分敦实。王彦升原本要走，但见罗彦环搦战，于是停下脚步。原来二人曾比过武艺，棋逢对手，难分上下。王彦升心想自己尚且不是赵匡胤的对手，罗彦环自是必败无疑。然则败到甚么地步，却是不得而知，于是停下来观战。
赵匡胤问道：“你使甚么兵刃？”罗彦环道：“我不使兵刃，想和赵虞候比试拳法。”赵匡胤放下盘龙棍，道：“请出招。”罗彦环抱拳道：“请了。”随即大喝一声，冲拳直击。赵匡胤不急不躁，以‘三十二式长拳’应战。罗彦环力大无穷，拳法虎虎生威，每拳之出，叫声震天动地，更助拳势。数招过去，赵匡胤已然看清了罗彦环的拳法路数。他的拳法和王彦升的剑法一样，刚猛有余，变化不足。与不谙武艺之人对战，自是无往不利，倘若遇上高人，却处处受制。众兵卒不谙武艺精髓，只会看热闹，眼见罗彦环拳势生风，凑热闹似的大声喝彩。有人竟然还说，这场比武比上一场更加精彩纷呈。王彦升听到这些乱七八糟、不懂装懂的谬论，心中冷笑。
罗彦环大声喝叫，双拳连击。这一招‘千手如来’在常人看来，拳影层层叠叠，仿佛真的有千百只拳头一般，威力无穷。但是赵匡胤造诣深厚，看出破绽，于是寻隙捣暇，一拳打中罗彦环的胸口。原来这招‘千手如来’只攻不守，疏于防范，胸口正是破绽之所在。罗彦环胸口中拳，粗壮的身躯连退数步。王彦升见他中击，心中暗笑。原来他们的武功难分伯仲，自己输了，也见不得罗彦环好。
罗彦环恼羞成怒，张嘴大叫，冲上前去，抬腿连踢。三军面前，赵匡胤为了给自己树威，一分一毫也不退让，也使出腿法。足尖一挑，踢中罗彦环右腿腘窝。罗彦环不由自主，原本踢出去的右腿收了回去。还没有明白是怎么回事，就给赵匡胤踢倒在地。罗彦环滚了几滚，站起身来，正欲出招，赵匡胤笑道：“还要再打吗？”言下之意，没有必要再打下去了。总算罗彦环尚有自知之明，叹了口气，道：“我输了。”
赵匡胤环视众兵卒，大声道：“还有谁要比武？”单以武艺而论，王彦升和罗彦环都勇冠三军，但是他们先后都败于赵匡胤手下。众兵卒各自掂量，赵匡胤武功深不可测，难以匹敌，皆生敬佩之心。他从前名不见经传，半点名气也没有。然则高平之战，一飞冲天，不次超迁，连升数级，一举成为殿前都虞候，军中流传乃是柴荣潜邸时旧臣的缘故。人们以常理揆度，柴荣即位，自是要不遗余力的升赏开封府的旧臣。人们这般猜测，其实看错了赵匡胤，更看错了柴荣。只到此刻，众兵卒方才发觉赵匡胤能成为殿前都虞候，凭的不是裙带，而是真正过硬的本事，无不收起轻慢之心。
赵匡胤一举树立了威信，但是却没有洋洋得意，大声道：“既然没有人比武，那么下去各自操练罢，王彦升、罗彦环，你们留下来。”王彦升和罗彦环留了下来，众兵卒各自离去。赵匡胤笑道：“你们的武功都不同凡响，能到这般境界，一定冬练三九夏练三伏，下过无数苦功，流过无数汗水。我自幼习武，也知道其中的酸甜苦辣，练武最难的就是持之以恒。”闻得此言，王彦升和罗彦环都感同身受，彼此的距离似乎一下子拉近了许多，顿生惺惺相惜之感。罗彦环咧嘴一笑，道：“就算咱们再怎么勤学苦练，还是不如虞候。”张琼道：“他乃将门之后，家学渊源，又天赋异禀，万里挑一的武学奇才，你们输的并不冤枉。”王彦升道：“请教令尊高姓大名。”赵匡胤微微一笑，道：“家父的名讳是弘殷。”赵弘殷在军中大半辈子，屡有不大不小的战绩，官位虽然不高，但是名声在外，军中无人不知无人不晓。王彦升道：“原来虞候是赵将军之子，难怪武艺这般高深莫测。”罗彦环连声说是。