第16章 第十六章
蹄铁下飞溅起冷硬的沙土，虽然苏茗雪骑术一般，但在这满布砂石的旷野之上，骑行要比坐马车快的多。
临行前吟霜给苏茗雪的马鞍上垫了厚厚的软垫，减轻不少她长途颠簸的痛苦。
他们今日的目的地很明晰，便是那终年积雪不化的昆良雪山。
昨夜苏茗雪就着烛火研究了半宿的地图，以她前世所学的知识来看，北疆的自然资源一定不止所见的这般贫瘠，只是尚未有人去发掘而已，有一个猜想她要去昆良雪山附近证实一下。
骑了一个多时辰他们才到了雪山脚下，皑皑白雪覆盖的山峦冰峰高耸入云，在阳光下闪着耀眼的光芒。
把马交给祁源牵着，苏茗雪在覆着薄薄冰渣的冻土上走走停停，时不时拿着小镐四处敲敲凿凿。
祁源跟在她身侧，见她雪白的兜帽下一张小脸被寒风吹得红扑扑，衬着红艳的唇色，仿佛雪山里走出的神女。
“找到了！”苏茗雪一声惊呼打断了祁源的兀自出神。
她举着手里一个灰白色的扇状物，兴奋地展示给祁源。
祁源有些疑惑，“贝壳？”
“没错，就是贝壳。”
苏茗雪见祁源一张俊脸上少见地透着不解的神色，得意地向他解释，“贝壳研成的粉末是天然的土壤良肥，正好能和北疆的土壤性质相中和，能大大的提高土地产量。”
“我猜测这雪山附近千万年前应该是海洋，总会有些贝壳沉积下来，正好可以加以利用。”说着，苏茗雪又敲了几凿子下去，果然如她所说，硬土之下埋藏着不少贝壳。
“只是此处离丹砂郡路途遥远，让郡里百姓来捡贝壳效率太低，恐怕都赶不及在来年春种前把土地施好肥。”苏茗雪戳着那些贝壳一时犯了难。
“定远军的军粮约莫就够吃半年，若是来年冬天大肆缺粮，郡里百姓就要遭殃了。”这句话是苏茗雪小声嘀咕着说出口的。
耳力惊人的祁源自是把她这自言自语的话也听了进去，他一挑眉，这是怕我们定远军吃人不成？
在苏茗雪沉思之时祁源突然开了口，“我有个提议，你何不去向军队借……雇人，士兵都会骑马，且训练有素，往来一趟能挖得贝壳不知要比普通百姓多多少。”
苏茗雪眼神一亮，抬眸望向他，“军队的士兵也能雇吗？”
祁源肯定地点点头，“和平年代士兵们除了日常操练，也会为有需要的百姓办些事换取报酬补贴家用。”
我家的兵，我说能雇就能雇。
苏茗雪大喜，“那就好办了，我明天就去军营里找人。”
她摊开那副地图，又取了张空白的纸，展开绑在马上的测定仪比照着方位距离，画下了发现贝壳的位置。
祁源瞧她一番操作十分熟练，好像早已做过千百遍，心中早已形成的疑团更甚。
苏茗雪抬头看看天色，离天黑还有些时候，“我们回去的时候就走得慢些吧，我想再寻寻水源，北疆有这么连绵广阔的一片山脉，一定不止有仙灵河一处水源。”
祁源眯了眯眼扫视着她，“你还会寻水？”
苏茗雪淡定地指了指绑在祁源马上的一个长杆，那长杆头部还有一个圆盘，“那不就是风水先生常用的寻龙点穴的器具嘛，寻水也是可以的。”
祁源看着那堆他见也没见过的材质和造型都很奇特的东西，皱了眉，怀疑是否是自己太久没回过皇城，有些孤陋寡闻了。
回城路上，他们骑马慢行，沿途苏茗雪时不时的停下来拿着探水仪扫寻，仪器上的指示灯丝毫没有动静。
祁源看了一眼西斜的日头，提醒道，“时日不早了，夜晚旷野之上说不定会有野兽出没，此地夜间温度很低，我们连火把都没带，还是先回吧。”
听到可能会有野兽，苏茗雪一哆嗦，紧了紧兜帽，“那还是赶紧回去先，改日再来寻水。”
说完她突然侧头盯着祁源猛看，还一脸的戏谑。
祁源被她盯得十分不自在，忍不住板着脸问道，“你看什么？”
苏茗雪哈哈一笑，“我发现祁镖头今日的话变多了不少，果然也是抵挡不住本小姐的魅力么！”
祁源嘴角一抽搐，抖开缰绳疾驰而去。
亏得他对这三小姐的印象改观了不少，哪知这人骨子里还是个浮浪轻佻的纨绔子。
苏茗雪赶忙也打马跟了上去，高声喊着，“诶诶！祁镖头等等我呀！”
一路未歇地骑回了丹砂郡，苏茗雪下了马，觉得自己的双腿都快失去了知觉。
她远远看见自家门前停了辆牛车，两个健壮的汉子在朝院里抬着大水缸子。
苏茗雪进屋询问站在一旁看着两人忙活的吟霜，“这是在干什么呢？”
吟霜见她安然而归，一颗悬着的心放了下来。
“小姐和祁镖头回来啦！这是在抬水呢，我见家里备得水不多了，出门找了水工送水来。”
水工是北疆特有的工种，北疆干旱少雨，挖了水井都打不出水来，只一条仙灵河水流充沛。
但是仙灵河离城郡隔着几十里的冻土，那附近又不适宜建房居住，北疆百姓往来取水十分不便，所以便有了专门的水工每日驾着牛车往返取水换取报酬。
“小姐来北疆这几日还没沐浴过，今晚烧足了水让小姐好好洗洗！”
吟霜笑盈盈地对苏茗雪道，自家三小姐以前在皇城的时候最喜欢泡花瓣澡，如今一路风尘仆仆地赶来北疆，别说泡澡，光洗个澡都难。
苏茗雪惊喜地一把搂住吟霜，“我的好吟霜，你可太懂我了！我这在马上颠了半天，胳膊不是胳膊腿不是腿的，就想好好泡泡澡呢！”
吟霜在苏茗雪的热情之下羞红了脸，还从未和三小姐如此亲近过，三小姐果然是变了很多。
苏茗雪突然想起了什么，扭头招呼祁源，“祁镖头，晚上留这一起吃晚饭不？”
祁源面上寒霜未退，他马都没下，淡淡瞥了一眼苏茗雪，这苏三小姐在北疆还想着泡澡，果真是奢靡至极。
他不屑地冷哼的一声，扭转缰绳头也不回地跑了。
吟霜悄声询问，“小姐，祁镖头怎么看着好像有点生气啊？”
苏茗雪两手一摊，“不过就是调戏了他一句，这人也忒开不起玩笑了。”
夜晚屋外寒风凛凛，浴房内热气缭绕，苏茗雪赤|裸着踏进装满热水的浴桶中，烧得略有些烫的热水浸入她周身每一个毛孔，让她忍不住发出一声舒适而又满足的喟叹。
这一个来月的奔波，她连洗澡擦身的次数都寥寥可数，更别提泡澡了。
苏茗雪舒服地靠在浴桶边，见吟霜在一旁拿了个算盘噼啪作响的拨弄，还在一本小册子上记着什么。
她眨着眼抖掉睫毛上的水珠，好奇地问道“吟霜，你在做什么呢？”
吟霜停了手中的珠算，“小姐，我在算账呀，往后我们自己要过日子，这钱不能总稀里糊涂地花着。”
她甩了甩手中的算盘，“小姐你之前不是让我负责管账嘛，白日里我去买了算盘和册子，把我们手头的钱好好记上一记。”
苏茗雪一脸欣慰，“有你管着账我就放心了，我看到一堆数字头都大。”
吟霜却瘪了一张小脸，“小姐，我这一盘算才知道我们的开销有多大，你这一桶泡澡水都够人一家子喝一冬天了，更别说每日烧得炭火有多金贵，北疆大部分百姓根本都用不起这木炭。”
她翻着已经写了几页的账本，“咱们虽然卖玉赚了不少银子，但小姐你还要供粮食给穷苦的百姓过冬，再多的钱两也经不起这样造啊！”
苏茗雪撩拨着浴桶里的水，突然觉得自己泡个澡都奢侈的有些罪过，她又问吟霜，“北疆百姓都是怎么取暖过冬的？”
吟霜认真地想了想，“大概是靠抖吧！”
吟霜的话让苏茗雪陷入了沉思，她之前觉得自己来自科技发达的现代，便大包大揽得想解决丹砂郡百姓的温饱，如今看来都不是易事。
“办法都是人想的，走一步看一步吧，”苏茗雪想开了些，“关键是让北疆的百姓有自给自足的能力，光凭我一人之力哪能养活得了这么多人。”
泡完澡一身舒爽的苏茗雪在屋内明亮的烛火下写信，雇定远军士兵挖采贝壳的事不是一句两句能说清楚的，怕传令兵传达不清，还是直接给她那“未婚夫”写封信来得方便些。
正写着，在一旁给她研墨的吟霜突然叹起气来。
苏茗雪侧头看她，“又怎么了这是？”
“小姐，你可知这蜡烛在北疆也是金贵的很，寻常人家夜间烧不起炭更烧不起蜡，只能靠星月之光照明。小姐你这一点可就是五支蜡烛啊！”
吟霜伸出五只手指在苏茗雪面前使劲晃了晃。
苏茗雪无奈扶额，把蜡烛吹熄了两根。
这小丫头片子，自从开始管账就变成个守财奴了，以后还能不能愉快地花钱了！