第一百一十六章 拦河谷
两人第二天傍晚到了拦河谷附近。
说是谷，却未见山，这是千百年前阿坝河河道改流后留下的一条狭长的干涸河谷，因为蜿蜒曲伸截断了几条阿坝河的支流，才得此名。
铁勒部在铁勒震海掌权后依托河谷地势，修建工事，本是为防备坝南四部，后因河谷太深，屯军不便，工事修到一半便被废弃了，却不知何时慢慢变成了处决死囚的刑场。
这据说是现任的铁勒部大萨满赤耳欢建议的，他说，犯下重罪的死囚，不配埋葬在圣洁的土地上，他们的血会玷污罗颂大神的身躯，只配死在不受光照的阴暗河谷里。
铁勒昂力告诉夏长阶，这位为铁勒荣列加冕的大萨满十分古怪，大多数时候铁勒部的民众都说他是悲天悯人的罗颂大神的代言人，然而有些时候却又听闻他时常会做出一些离经叛道的古怪举动。他的老师上一任大萨满那伦本不想传位于他，但神的预言指向了赤耳欢的寨子，又无奈实在找不出其他接任的人选，只好选他接任了大萨满的位置。
赤耳欢不仅是铁勒的大萨满，还是铁勒部的巫医，他对巫药的研究可能几百年来在整个宁州都是数一数二的人物。
可夏长阶在听铁勒昂力讲这些的时候不是十分感兴趣，他可不想管什么萨满、巫医，他只想赶紧救出魏冉，然后带他一起回到南陆去。
夏长阶与铁勒昂力在离河谷一里地的一小片胡杨林里拴好了马，步行穿过一片芒草丛，藏身在河谷上方，准备等待夜幕降临后再深入拦河谷。
在离他们不远处是河谷最浅的地方，有一条人工修造的坡道直达河谷底部，不时会有来回巡逻的兵丁上上下下。
夏长阶不解地问：
“这不是你们铁勒的刑场吗？怎么还有人巡逻看守？”
铁勒昂力摇了摇头，道：
“一直都有，但我只押过犯人来这儿，到了就有人接应，我也从来没下去过。”
夏长阶又问：
“等会儿天黑了我们怎么下去？”
铁勒昂力转身看着夏长阶，表情严肃地说道：
“夏将军，你可曾想清楚，等会儿我们就算下去了，你的那位朋友，很有可能也是生不见人，死不见尸，若是那样，我们也没有时间再去探寻了。”
夏长阶沉默片刻，答道：
“我知道，若是那样，我即刻动身随你去芒山和你的少主会合。”
铁勒昂力似乎得到了他想要的答案，点了点头，将不知何时盘在身上的一大卷粗绳解了下来，扔在两人之间的地上，说道：
“这里的巡防应该是一个时辰换一岗，日夜不停，我们很难从入口下谷，只有靠这个了，你这身伤，受得了吗？。”
夏长阶握了握绳结，笑道：
“当年在南陆朔州，我整条左臂的骨头摔断成了三四截，拽着枯藤下了祁山的百丈悬崖，这几丈深的河谷算什么。”
“那便好，我们就等到子时，乘夜色下拦河谷。”
“可……就这么系上绳子下去？你不是说这河谷日夜都有人巡逻吗？不会被人发现吗？”
“不会，我们动静小些就不会，这里是拦河谷，也是白雾原。”
……
子时将至，夏长阶终于明白了铁勒昂力说的“白雾原”是什么意思，滚滚流过的阿坝河蒸腾出的水汽，在气温骤降的草原上凝结成了雾气，随着夜色渐深，越来越浓的夜雾渐渐笼盖了整片河谷地区。
雾气慢慢下沉到干涸的河谷下方，河谷内亮起的一排排火把的光亮在雾中氤氲扩散，在上方远远看去，狭长的河谷仿佛是条流淌着白色乳液的天河，整片景象显露出一种不真实的魔幻。
铁勒昂力和夏长阶无暇关注这些奇景，在夜雾包裹下，潜行到了河谷岸边，在一块巨石上拴好了绳子。
铁勒昂力用力拉了拉，确认已经绑得十分结实，小声对夏长阶说：
“我先下去，你跟住我，千万不要出声。”
夏长阶点头答应，在铁勒昂力粗壮的身躯消失在河谷里的浓雾中后，把长剑落枫系好，也拉着绳子向河谷底部滑去。
拦河谷并不深，过了半刻，夏长阶便隐约听到了铁勒昂力双脚坠地的声响。
看来他们下落的位置选的很好，并没有遇到巡防的士兵，夏长阶松开了抓紧粗绳的手，脚尖轻点石壁，像一只夜枭，悄无声息地滑落到了谷底。
到了谷底，夏长阶看到铁勒昂力已在不远处探查，他环顾四周发现，河谷两边每隔十几步都插着火把，火把浸过火油，在夜雾之中燃得很旺，只是由于雾气太浓，河谷里的大部分地方还是晦暗不明。
夏长阶走到铁勒昂力身边，轻声问：
“该往哪边走？”
铁勒昂力没有说话，伸出手指向浓雾深处的一片十分明显的光亮，那地方不像是河谷两侧石壁上的火把照亮的，能离这么远还看得见，至少是有十几团篝火在同时燃烧。
两人开始向那片光亮前进，他们走的十分小心，深怕在黑暗中弄出什么动静，唯一能指引前行之路的只有那团光亮和靠近石壁时火把照出的一点模糊的火光。
而就在这黑暗中，他们又两次几乎是和换防的士兵擦肩而过，好在这些士兵也看不到他们，只是让铁勒昂力和夏长阶都奇怪的是，为什么这么一个刑场，需要士兵来回日夜不停地巡防？
在路过一个火把时，夏长阶不经意抬头看了一眼，却发现石壁上悬着很多木制的囚笼，也看不清里面有没有关着什么东西，随着离那团光亮越来越近，这些囚笼的数量也随之越来越多，渐渐挂满了两边的石壁。
就在夏长阶忍不住开口要问的时候，铁勒昂力突然停下了脚步，把夏长阶拉向一边，躲在了一个横在地上的破烂囚笼后面。
“别动，有人。”铁勒昂力尽量压低声音说道。
夏长阶这才发现，原来他们现在已经十分接近那团光亮，只见那果然是绕成一圈排列的十几团篝火。
而这一天天篝火围着的，是一座圆形的高台，高台之上隐约能看到一只巨大的铁笼，那铁笼几乎有一座小屋那么大，里面似乎关着什么东西，但离得太远又隔着雾气，夏长阶始终看不清。
就在二人踌躇着是不是要再进前看看清楚时，那高台上突然传来了一声如同野兽般的嘶吼。
虽然只是一声嘶吼，但那声音夏长阶却无比的熟悉。
是魏冉！他还活着！