135 员外含冤入囹圄
因郑州这边告不成，宋员外回了客店后，不甘心就这么回阳武，落一场空，心内思道：“照这个样子，郑州户部这一边，与李揩早已经搭上了线，他们是一条藤上的人。继续在这儿，肯定还是告不赢，不如干脆转去京西北路衙门，继续上告。我就不信了，他尹知县还真能手眼通天！”
想到这时，宋员外又重新写了状子，先不回阳武，把状子又递到京西北路的衙门。不但告不但告阳武县知县一手遮天，而且连赵推勘那班人，也一块儿告了。
京西北路的接了这案子，安慰了宋员外一番后，把案子重新又打回郑州，叫郑州户部的衙门重新查案，少不得查案的这些人，又是赵推勘这一行。
听到了这个消息后，不但宋员外本人心凉了半截，心道这一趟又白跑了，连赵推勘那边都抽一口冷气：“这个该死的宋员外，他居然没有回阳武县，还跑到京西北路上告去了！”越往上桶，翻案危险就愈大一分，想要遮掩就愈发困难，这个道理世人都懂。
懒得与宋员外继续磨牙，赵推勘命张干办与宋员外带话儿，警告他说，这件事情到此为止，不准再告。然后把形势与李衙内讲说了一通，总之就是一句话：这个宋员外不安分，留着他危险，必须要及早下手才行。
这事儿李衙内有些冤：不是他李揩心慈手软，不愿意下手，姓宋的这厮不回阳武，整天在外面东跑西颠的。他找个地方这么一猫，没有人能知道他在哪，下手也得能抓住人！虽然如此，宋员外家眷老小都在阳武，早晚得回来。只要提前设好了埋伏，安排了眼线，不怕他宋员外捉不住。
宋员外这边，已见了京西北路衙门的安排，挨了张干办一通数落，有些心冷，确实有想打退堂鼓回家。他住这家客店的主人，因为知道了他的事，劝他便道：“京西北路不济事，这件案子真要想赢，或许只有去东京城，直接去找御史告状了。
三年前在我家住店的一个客人，也是吃了个冤枉的官司，三年走了多少的门路，都没有告赢。后来碰上了钦差察访，你猜怎样？十几天人家就翻案了！小地方知县一手遮天，告状太难，你这个官司，只有去东京，告到三司使跟前去，兴许能赢！”
话儿虽然是这么说，然而三司使是甚么人？偌大的官儿，见上他一面不容易，区区宋员外一个财主，大老远从阳武赶过去，而且还人生地不熟的，不是谁想见就能见了的。
还有人与宋员外商议道：“照现在这情势，有两个结果：一个是案子你告不赢，酒楼和家业你白白丢了；要么是这案子你告赢了，郑州和阳武县衙门的人，一倒一大串，那些人岂能是好惹的？他们为保住自己的乌纱，什么事情做不出来？小心你脖子上那颗脑袋！要我说还是自认倒霉，这事儿就这么算了吧！”
宋员外没有那么大的胆子，把阳武和郑州衙门的相公们，撸下来一串。他只想着闹一闹，人家服软儿，多的不要，只要能追回
（本章未完，请翻页）
来自家的酒楼，就足够了。几辈子不容易传下来的家业，不能就这么毁在他手里，不然死了后怎么见祖宗呢。当初从家里走的时候，信誓旦旦，如今还是没有下文，回家见了妻儿老小，这个脸面也没处搁。
这个时候，郑州下令，派捕盗巡检唐洛率领五百的人马，来阳武剿贼的事情，黑山这边已知道了。黄胜随即派曹豹下山，打听确切的消息。
曹豹一行人下了山来，办完了正事儿，照旧又去了宋家酒楼，吃一杯酒。曹豹许多时不曾下山，不知道如今店主人已重新换人，不是原来的宋员外了。为了查明宋员外下落，李揩下令，所有进楼来吃酒的客人，全部都得细细地盘查。面生的人，尤其得盘问清楚了，有可能就是宋岳的眼线！
这个话楼里面不敢不依，因此上曹豹一行人进楼的时候，立刻被火家盯住了盘问。曹豹便道：“你这量酒是新来的？这楼里面，老爷进来过无数次，何时短了你们的酒钱！吃酒拿钱，从来用不着登什么记。平白无故，怎么兴起这么多规矩！”
因曹豹不满，店家急忙赔话了几句，曹豹又道：“什么衙内？这家店主人不姓宋么？不管他什么衙内不衙内，谁敢来搅扰了老爷的酒兴，就该讨打！”
因为楼里来了个刺头，众人不敢来硬的，只好暂时把他稳住，飞跑去告诉李揩知道。李揩听说后欣喜道：“为这个宋岳，我不知派出去多少人，遍处寻访都找他不到。如今来了这班客人，必然与宋岳是同伙的，从他嘴里能知道消息！”
这边李揩不肯耽搁，立刻点出来三五十人马，一个个拿刀执叉的，都是全套的装扮。人齐之后，众人立刻排好阵型，直接就朝酒楼这来了。
这边曹豹正吃酒呢，喽啰有望风的看见了道：“哥哥，了不得，可能不小心泄露了消息，官军派人来捉咱们了！”曹豹急忙往窗外看时，果然见李揩率一队人马来了，已经在柳荫下下马了，眼看着就要包围酒楼。
曹豹一急，顾不得光天化日的，立刻把刀抽出来，率众人下楼。楼底下围着喝估衣的那几个厮，被曹豹一推一赶，都撵走了，直接赶到柳荫处来。李揩那厮，又听了一遍店家的讲述，正安排人上楼捉曹豹呢，见好碰见曹豹下楼，立刻大声催伴当道：“这汉是谁？与我捉过来问问，宋岳那狗头躲哪儿去了？不说的打！”
话犹未完，叫曹豹这边迎个正着，口内骂道：“入娘撮鸟，你算是个甚么东西，带着这几个鸟军汉，就敢来出来捉拿老爷！叫你看好了爷爷手段！”噗的只一刀，将李揩劈做两截，倒在血泊里。
那一班军士，本来还打算拿曹豹呢，突然见曹豹自己下楼，把个李揩给杀了，众人一时没回过神来，惊得呆了，都瞪着眼傻看，不知道动手。那曹豹并喽啰却不停手，一排价砍将过来，跟着李揩的那些军士，一半的人措手不及，吃他砍倒在地上。
这个时候，余下的伴当才回过神来，一惊走了，眨
（本章未完，请翻页）
眼之间，全都去得没踪没影了。旁边围着看的人，见势不妙，都躲过了，谁敢说话？出了这事儿，楼里面的火家也变成哑巴，酒客们也都闭上了嘴巴，不敢则声，由着曹豹一行人去了，没有一个人敢拦的。
前脚儿李揩被曹豹杀了，后脚宋员外就回了阳武，这厮回来得真是时候！才进了家门，妻儿老小都围拢来，询问进展，宋员外叹了一口气便道：“各处我都已跑遍了，白使了钱，这个官司，咱们还是没门路，上告太难！”
出去白跑了这些天，官司到现在也没有下文，虽然人已经回来了，是件好事儿，以后的日子怎么过？免不了人人脸上仍有些愁云。
这个时候，宋员外老娘松一口气道：“我儿，这些天你出门打官司，每夜我都睡不着，就怕你被他们给害了！告官的事情，哪有这么容易的？！你不在家时，我和你媳妇商议了，这事儿就这么算了吧，一家人安安稳稳的，全家上下就知足了。”
在宋员外看来，之所以老娘说这些话，是知道儿子没本事，找个台阶帮他下来，倒更臊了宋员外一脸。
虽然官司打不赢，跑了那么老远的路，宋员外没忘了买些礼品回来。与老娘和浑家买的是首饰，如今不比往年的时候，这几件首饰，宋员外没选太贵的买，只挑了几件物美价廉的。与儿子的是几件玩意，他把在手里飞跑着玩，全家上下，就数他一个人最高兴。
正在张罗晚饭的时候，只听见街上一阵骚动，出门看时，原来是知县尹钟亲自骑马，引了五十个土兵，皆操器械，如虎似狼一拥而来。不知道发生了甚么事儿，街坊邻居们都瞪着眼，一幅目瞪口呆的模样，只见知县那一班人马，直接朝宋员外宅院去了。
当下众人破开家门，把宋员外像捉鸡一般捉住，用索子绑了，直接锁走。看的人不知道发生了什么，老远儿指指点点的。敞开门的宋家宅院，传出来一阵老妇的嚎啕。
当下问案，尹知县指着宋员外骂道：“这杀才姓甚名谁，怎敢勾结贼寇，杀我李揩！”宋员外屈道：“相公明察！小人唤作宋岳，在城东头开个酒楼，本是阳武县土人。刚刚从郑州办事回来，不知道什么杀人的官司。”
知县骂道：“这厮欠打！你早先因为合同的事上，与李揩私底下有些冤仇。告状不赢，就故意雇人把他给杀了！”宋员外仍旧叫屈道：“相公明察！小人刚刚从外地回来，都来不及跟家里人说句话，没见着李揩，怎么知道命案的官司？”
尹知县道：“你这是回家要收拾了走路，幸而是我来的快，不然已让你走脱！”遂喝令众人加力打这厮。众节级牢子将店主捆翻，尽力朝他腿上打去，直打得宋员外一佛出世，二佛涅槃，说不得皮开肉绽，鲜血横流。
宋员外吃打不过，只得招作因与李揩私怨的原因，告状不赢，故而勾结山上的贼人，杀了李揩。当下当堂招供，签字画押，取二十五斤死囚枷锁了，关了下牢。
（本章完）