131 阳武县恭迎贵客
月个半之后，正逢六月。那陈都管早已经安排妥帖，引了李虞侯、两个教头并一队车轿骡马，驮了家资，转眼已近了阳武县境内。知县是一个会事的人，因知道夏竦的左右要经过阳武，立刻派出去赵典史、孙押司等几个心腹，搭了个凉棚，在路上迎接。
正值暑天，连绵雨已经下了数日。俗话说“朝霞不出门，晚霞行千里。”好不容易等到雨住，众人看了看日头，终于晴天，陈主管那边也快要到了。
及众人等着了陈都管，立刻将陈都管一行人引至路边的一个镇甸，找到事先安排的酒楼，叫楼里杀了百十个鸡，宰四五腔羊，大摆筵席，今日楼里面不招待别人，只叫陈都管一行都吃好。
临别的时候，赵典史找个僻静的去处，拿了二百两银子出来，与底下人路上做盘缠。送与陈都管的是一件金佛，另有一幅种放所绘《山居图》，专叫转赠与夏相公。
来时知县曾有过吩咐，这一段路程，叫李彬、严东两个得力的班头好生安排，护送这行人出县。趁着早凉，众人一早便行。
那李、严两个班头引了三十个土兵，在前面开路，众人迤逦出了镇甸，往郊外赶来。走了一程，李虞侯遥遥指着道：“那是甚地？如何毒日头下非绕远路，不从那走？”两位班头忙回道：“官人不知，那一条路通往黑山，黑山上面有少许强人，那厮们奸猾，县里几番都拿他不住，怎敢从他那经过？”
李虞侯道：“俺们在边上做事的人，甚么没见过！我家相公的帐下，猛将如云，夏军也不敢把俺们怎样。怎么到了中原腹地，叫几个山贼倒吓破了胆！他比西夏元昊怎样？
别以为我不知道你下面的惯例！故意指着强人的名号，好叫上面人多拨钱。多一个强人，不知道养活了多少的巡检！白白拿着国家的俸禄，正事儿一点儿不肯干！”
无缘无故的，挨了李虞侯一通数落，两个班头心内道：“这小婢养的，俺们好心告诉一声，突然就成了怂包夯货，就数他能！过一会儿真让这孙子见上几个强人，那就好了！有些人真得让他吃些苦头，才知道厉害！”
虽然心里面这么想，班头们没一个敢多说的。一个个全都是缩着脖子，低着个脑袋由他训斥，哪敢回一句。轿内的陈都管听见有强人，忙打帘叫道：“李虞侯，有强人时，不如还是绕路走罢！宁耐一时热，莫要过时悔。”
众人遂就不走近路，只绕路而行。须臾走了约一个时辰，太阳已经升到了头顶，轿内闷热，陈都管本人又身材肥胖，过不了多久便汗出如浆，很是有些当不得。陈都管一叠声唤人停下，出来轿子透透气儿。
谁知道外面并不比轿内好过，空气似乎都晒热了，头口马鞍上都有些烫人。就这么坐着不动弹，身上汗水就雨似的淌，这怎么走！只能是歇过了晌午再说。四下看时，不远处杨树底下有一个茶棚，可以歇脚。
为了能讨好李虞侯，少挨些骂，李彬、
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严东这两个班头，急忙先行赶过去探路。两个打帘儿进了茶棚，见里头一群的脚夫闲汉，全都脱得赤条条的，正自吃茶赌钱。二人见了，便要撵人。严班头当先开口道：“店家在么？俺们是阳武县本县的班头，相公有令，如今这茶棚被占用了！闲人一个不准留，全都撒开！”
听见这话儿，靠门口身上纹了青龙的汉子，跳起来道：“都是一般的父母皮肉，偏你们就怕热纳凉，偏俺们便纳不得凉！便是见了赵官家，也没这般说。”严东这厮，一路上挨了好几回数落，本来心里就憋着气呢，突然听见了这番话，这厮立刻憋不住，口内骂道：“这班打不死饿不杀的穷乞丐，贼心贼肝，倒来嚼咬人！莫说撵你，便杀你时，只好似打死一只苍蝇。”
因他发狠，茶棚里另一个方面脸阔的也道：“你赶俺们就得走么？不去！不去！爷爷左右一条烂命，不值甚么。惹起性来，便与你眉尾相结，性命相扑，能待怎的！”话音未落呢，众人大声鼓掌喝彩，两边看着场面僵持不下来了。
不说严班头跟众人哄闹。旁边的李彬唤过来店家，口内便道：“你这主人忒不晓事。不帮俺将这厮们撵出去，现放着贵客在门外候着，倒叫他等。你也是开门做买卖的人，官府问责你担待得起么！”
话没完呢，店主人连忙告个罪，过去求几个汉子道：“客人周全我小人的买卖。这些公人，吃罪不起。今次的茶钱算是白请，还请众人高抬贵手，权且让一让。”
却说两个班头将茶棚里吃茶、赌钱的一班闲汉撵逐出去，重新唤店主人端上来好茶，将座头使干净抹布给抹了，立刻将陈都管一行人迎进来。
后面李虞侯陪都管坐下了，急唤人打扇。因茶棚太小，不能安排下太多的人，其余的按照资历、职位，又先后/进来了一小拨，更多的是在外面树荫下坐着的。当下众人都点了茶，唤酒保将草料喂养了头口。
这时候有一个新来的火家，手里面提着一只大壶，开始轮流与众人倒茶。火家牢记了师父的教导，按照尊卑的位次，一一来倒时，末位的一个便骂道：“你这添茶的不看么？怎么每回剩下个底子，都倒给了我！不会去拿新的么？”
这话儿火家似没有听见，也或者太忙了顾不上管，再次过来添茶的时候，仍旧把他排到了最末，气得这厮茶也不吃，坐在那一路冷着个脸儿，狠狠地盯着火家的大壶，以防下一次再落个底子。
吃过了茶，店主人又泡了些浮瓜沉李，上些绿豆、梅汤，甘草凉水，胡乱解暑。李、严两个班头勤谨，趁着众人在歇晌，差张千、杜万这两个弓手，前去探路，探一探毕竟稳妥些。
两个弓手听了号令，提了朴刀，往前就去了。行了约有六七里，见十数辆江州车儿停在路边，几乎将道路都堵住了。旁边有一班行路的客人，胡乱寻了个石头坐着，把个凉笠在手里面扇风，边吃着葫芦里酒，正在路边的树荫下纳凉。
张千、杜
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万见了这样，口内叫道：“这鸟厮们是甚么来历，怎地把车停在路边，不往前走了？”为首是个瘦长汉子，才刚正躺在树荫底下，把斗笠盖在脸上睡觉呢，因听见问，从地上爬起来声喏向前，便解释道：“上下看觑则个！俺们是胙城过来的客商，因天气炎热，行走不得，在此避暑。”
还有人道：“这鸟天实在没办法赶路，略歇一歇，消热了就走，肯定不妨碍后面的人。”
张千便道：“俺们还没有嫌热呢，这厮们就先纳凉起来，倒知道享福！你这车上驮的甚么？莫不是趁着边上吃紧，到此赶趁贩卖私盐的么！”
为头的慌忙跳起来道：“便给小人十个脑袋，怎敢大弄！因炎天暑热，贩些绿豆。”杜万自去头车上看了一看，翻弄了一遍，的确是绿豆。众人一叠声都道：“俺这确实是好绿豆。不须大火，汤滚便烂，又不费柴。”
为首的遂唤左右道：“快些与两位端公装一布袋，炎天暑热的带回去消暑。”两个人全都推辞道：“罢了罢了，这般沉重，值几个钱！”那人一听，便晓得了。从袋里摸出串铜钱来，送与二人买茶吃。
张千、杜万得了铜钱，问一句道：“你们从胙城过来的时候，前面的路况怎么样？走着顺么？”众人都道：“好走得很！这场雨根本不碍事，上下不信看俺这轱辘！”两个人问了几句后，叫众人纳完凉赶紧继续赶路，不能在这停留得久了，众人一叠声答应了。两个弓手便撇下众人，又往前去了。
两人往前面又行了数里，一地里都是蝉鸣聒噪、人影稀疏。张千便道：“叵耐李、严两个班头弄鬼！炎天暑热，他们自在吃茶快活，陪伴取乐，他自不来，倒赚好人，使我们来！”杜万道：“这两个班头素日悭吝，平日里得那些物事赏钱，全都是自己揣着了，怎肯略散些与我们！大热天里非绕远路，害的俺苦！”
张千便道：“躲过初一，躲不过十五！有那么多钱，那拨强人不知便罢，果真抢时，只绕路却顶个屁！如今我肚中疼痛，先去林中略睡一睡，你哨探着些，有情况时时，记得喊我。”杜万心道：“上面叫我们两个人来探路，你到林中睡觉去了，让我盯着。我又不憨！做甚么替你守着。我也落得一睡。”
当下两个弓手去林中睡了一小会儿，约莫好了来回的时辰，爬将起来，自转回去报道：“大路有个把过路的客人，当不得热，只在道旁树荫下坐着歇晌，不见有甚么尴尬人。”
李虞侯从旁边听见了这话儿，口里面立刻评价道：“我早说甚么！个把山贼，能待怎的？出了五更，倒赶个晚集！只好在毒日下曝晒走路！”当下唠唠叨叨了一通，好像是众人挨晒这个事儿，全都是两个班头的罪过。李彬、严东听着那骂，哪敢作声？
两个教头听不下去，忍不住从旁边劝一两句，李虞侯道：“他们领着国家的俸禄，在阳武县内捕盗缉贼，正是他两个份内的事儿。怎么他们没本事缉贼，反倒叫俺们绕道呢！”
（本章完）