124 遇不平客人出头
众人正在歇息间，只听的外面一阵喧哗。看时，却是一个大汉引了三五十个村中捣子，入店里来。再细看时，为首的那个不是别人，正是贾亮。郑荣来投店这件事儿，这厮们居然得到了消息，赶过来了。
之前的事情，店主人这边不知道，看见了贾亮慌忙来迎。贾亮一推，把店主人推翻在地，口内骂道：“老不死的贼杀才！我不发话，谁让你店里留他们饭食？不想活了！”底下这一帮是新来的喽啰，领头的发话，这厮们着急要表现，不准店主人爬起来，重新又把他摁在地上，拳头脚尖一块来招呼。
无缘无故的，店主人挨了一顿打，口里面天儿地儿地就哭了。酒保看见店主人挨打，急忙讨饶。这帮人哪里容分辩讨饶？贾亮指着郑荣发话道：“老撮鸟一会理会，先与爷爷打这厮。”捣子们立刻认准了郑荣，立刻冲着他就来了。
见这个情景，郑荣让酒保把店主人扶起来，自己把个凉笠一扔，就要上来。众火家此时已出来了座头，马上要动手。
谁知道忽然冲出条大汉，拿一根桌脚，赶在郑荣众人的前面，一阵风望捣子们头上只顾打。因猝不及防，不少人吃他打倒在地。急忙去看时，原来这人不是别人，正是店内靠窗那客人。
这条大汉来得凶猛，众捣子因为吃打不过，一哄都散了，把贾亮一个人撇在门首。本来上午挨了次打，眼见到手的银子也没了，已经让贾亮十分恼火。如今人马已充裕了，赶过来报仇，谁知道中途出来条大汉，就把他们给吓退了，这帮不成器的货！
贾亮身为此地泼皮捣子的统帅，眼见队伍就这么散了，口里面立刻大骂道：“馕糠的夯货！才刚还自吹都能打虎，半路上遇着个出头的村驴，就能把你们给吓退了！要你们几十号有什么用？！”
贾亮骂了几句后，又挨个点名儿，叫众人上。正在指手画脚呢，他那些话儿，也不知伴当听没听见，反正客人是听见了。没等到他说完呢，客人已经冲过来，把个贾亮给摁住了。
客人不与贾亮废话，一手揪住贾亮的头发，一手提定他的腰胯，朝门栓一撞，让他闭嘴。
只听见店内一声尖叫。众人急忙去看时，不巧门栓上正有根铁钉，贾亮的脑袋撞上了钉子，连脑浆子一股脑全流了出来，贾亮双眼突出，兀自在地上扑腾两下，看着死了。其余捣子见了这样，都不敢上前，一惊走了。
郑荣这边，众火家立刻围上来，都惊了道：“眼见得这厮死了。却怎的好？”那大汉亦道：“俺只望痛快打他一顿，谁知道这厮不禁打，恁鸟晦气！”郑荣急道：“不知好汉甚么名讳？是哪里人？”
那人便道：“我自姓李，排行第一，唤作李蛟。因连杀四虎，又生的黑，人唤我做‘赛继伦’。本是沧州人氏，因为投奔一个亲眷，经过这里。路见不平因此出手，不想将这厮打死了。”
郑荣便道：“原来是李大哥。若留下时，需吃官司。如今趁县内公人尚且未到，尽速离了这里。”说到这时，郑荣与李蛟出主意道：“我唤作郑荣，登州居住。如今写一封书
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信，与你拿着，可去蒙山大王病于毒邓坤处落脚。”须臾写完，郑荣将书信交于李蛟，又赍了盘缠，叫他速去。
那一头众捣子见贾亮死了，立刻飞跑去官府上报。无一时差官来到，验了尸首，将店家、郑荣一行人马，带回去问话。既出了人命，又吃众泼皮赖定，少不得郑荣使用银钱买上告下。
谁想叫贾亮的老娘披头散发，在公堂上面打滚撒泼，必说是人命关天，这事因他郑荣而起，又要央人养老，必要叫郑荣并店主人每家各赔三千两银子，若不与时，便要拼命。郑荣哪里得出脱？当下知县出面，与众人说合。
知县先使人劝告郑荣道：“相公自知官人晦气，没奈何遇上这么个泼皮。毕竟人命关天，官司因你而起，不如与她三百两，免得争竞。与她纠缠，倒失体面。”
这人得了银子后，复又劝贾亮老娘道：“你这婆子死了儿，无人赡养，倒也可怜。相公如今抚恤纹银三十两，速拿了家去，再吵嚷时，便枷起来打。”因见公人真个动手，再闹要打，那婆子也就收了钱，不敢大闹。
却说李蛟拿了书信，问郑荣讨了器械，跨口腰刀，提口朴刀，匆忙赶路，急急如惊弓之鸟，慌慌如丧家之犬，哪里管路近路远？一地里只管奔逃。这日住宿，问店主人道：“俺如今要去蒙山，不知还有多少路程？”那店主便道：“客人不知，尚远着哩。客人过了东京，还需望北走一千余里。”
李蛟肚内思道：“那郑二官人只叫我去投靠蒙山，却不知这蒙山却远在太原。”原来这店主老儿本是西北人氏，战乱逃难在此。只知道太原有个蒙山，却不知山东亦有蒙山。李蛟粗人，哪想这些？只顾望西便走。
李蛟正行间，已到齐州。这日天晚，投一个村店安歇。这店里只有两眼空房，又不卖饭。李蛟自己要了一眼，去村头集市上买了些枣糕、炊饼、牛肉、辣菜，用荷叶包了，再买瓶白酒，回来收拾过口。
正吃着间，须臾又来了一拨客人，有四五个人，也来要房。这厮们有两个好奇的，因见李蛟房里有灯，特意伸长了脖子，从窗户外往里看了一眼。不多久店主人拿了钥匙，把另一间的房门也开开了，安排他们去隔壁住下。
李蛟吃了晚饭，见店小二烧得汤滚，讨了面桶，舀些水来，洗了脚手。须臾洗毕，出门来倾了残汤。再回来时，听见间壁有人阵阵抽噎。李蛟心内思道：“隔壁那一拨行路客人，才刚都已经出去了，门都闩了，里面怎地倒有人哭？”
李蛟奇怪，望窗眼便道：“你兀是谁？为了甚事？怎的便哭！”那人听见有人说话，惊了一讶，口内泣道：“回禀官人，奴家姓李，小字秀兰。本是西北富户，只因战乱，爹娘引奴离家逃难。不想中途遇了歹人，被他们一伙骗了钱财，把奴父母尽皆杀了，将奴玷污，如今被他拐到此处。”
李蛟怒道：“大胆贼驴！竟敢这般下作！”遂去将屈戌拔了，入内看时，果然灯下一个十七八岁的女儿，男子装束，背剪绑缚坐在房中，面上犹挂泪痕。正是：
雨打杏花带水浓，
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粉面含苞莺声轻。
秋瞳含泪灯下怨，
虚檐转月照离人。
李蛟将腰刀割断绳索，口内便道：“那歹人唤作甚么？去了哪里？”那女娘泣道：“他自称做‘渭州四虎’，必是村头赌钱吃酒去了。不知大哥甚么名讳？”李蛟就怀内掏出十两纹银，口内便道：“我便是沧州李蛟。你如今拿了银两速去逃命，莫要回头！”
那女儿听了这话，连连磕头，口内道谢。李蛟骂道：“你不快走！还待怎地！”那娘子听了李蛟的话，慌慌张张得走了。李蛟心内思道：“这厮们回来，见娘子不在，岂不寻找寻得到时，必白逃了。现如今左右俺是杀了人，要逃去蒙山，不若将这仇一发报了，却不是好！”这样想时，复又关了门，将那碗灯吹灭，自倒在床上便睡。
过了一会，数内有两个吃得好了，头前回来，唱一个《关公辞曹》助兴道：在曹营我待你哪样不好？顿顿饭四个碟两碗肉角。煎馒头烧馉饳你嫌不好，厨房里忙坏了你曹大嫂！
两人摇摇晃晃，摸将回来。床上李蛟听见声响，爬将起来，闪在暗处。只听得外面一个言道：“我记得走时将门栓了，却没有栓？”另一个人口内笑道：“快看一看，旁边那黑大汉门亦开着，莫不是合小贱人做成一对，私奔去了？”两人都笑。
李蛟房内听了这话，心内思道：“没你娘鸟兴！死到临头，这厮倒来耍笑老爷!”当下开门，一个便道：“娘子莫怕，老公回来了也！”进来看时，见灯也不亮，都睁着眼，四下里胡摸乱撞。
须臾一人摸将过来，口内便道：“小娘子，你哼一声儿，也好寻你。”李蛟拔出腰刀，戳翻一个。那人“咕咚”一下便倒了。剩下的那个听见声响，登时酒醒。急待去时，却绊住了，摔倒在地。李蛟跳将起来，一手捉住，将刀去这厮脸旁搁着。那人挣扎起来，跪了叫道：“爷爷恕罪！宽恕孩儿则个！”
李蛟见了，骂了一声道：“贼杀才！我道是个甚么虎，也是个欺软怕硬的！量这鸟厮，竟也敢杀人越货，拐带人口？”那人当下听了这话，口内叫道：“爷爷在上，小人只是个瞭高把风的，动手这事，却不是我。”
正在说间，却听见另外两个人也回来了。这一个因为被李蛟捉住，正无法脱身。此时听见伴当回来，才待要叫，李蛟哪里容他喊？一刀下去，便结果了。李蛟自又闪在门首，见他来时，一刀一个，都捅了干净。没声了时，李蛟复又将灯点上，房内搜了一圈，寻些银两钗环，放到身边。就包裹中取件新衣，将血衣换了，搽净腰刀，提了朴刀。将门拽开，一地里连夜奔逃而去。
比及天明，两房客人都不见动静。没奈何等到晌午，店主人开门看时，却见四个人被杀倒在房内。店主登时唬了一吓，急去报知官府。众差官将店主火家邻舍众人拷来，问时，众人不敢隐瞒，只得将昨晚众人宿歇之事拿来告诉。众人便道：“此必是被间壁客人见财起意，谋了性命!”遂将李蛟画影图形，发下海捕文书，赏钱两千贯，叫沿路州郡一并捉拿。
（本章完）