时之果
果实个个有鸡蛋大小，数量过百，累累垂在枝叶间，颇有股丰收的盛景。
“好！真好！不枉我下这么大功夫，值了！”那女童眼中贪婪之色浓得快溢出来，抬手做了个凌空攫取的动作。
姬朝安心头顿时生出股凉意，仿佛有什么极重要之物要被夺走，他急忙反手一抄，死死抓紧了那些萤蓝色的细丝。
众多果实齐齐偏向那女童所在方位，像是被无形之手扯拽。然而姬朝安这么一抓，最终只有十来个果实被扯离了枝头，落在那女童手中。
女童接住果实，小口倏然张大，粉嫩红唇一口气裂开到耳根，将十余颗果实全数抛进嘴里，幽蓝光芒顿时在她全身乱窜了几个呼吸的工夫，旋即通通收拢到体内。
女童身形随即凝实几分，伸出长长的血红舌头，意犹未尽地从左耳下舔到右耳下，眼中阴狠一闪而逝，怒道：“蠢货，死到临头还要给老娘添乱，给老娘滚开！”
她发出刺耳尖叫，朝着姬朝安冲来。
那株诡异树木正位于二人之间，既能看作是冲向姬朝安，也能当作冲向树木。
姬朝安当机立断，也迎着那女童冲去，他个高腿长，行动又快，堪堪绕过树木，挡在那女童面前。他手里仍紧紧抓着细丝不敢放松，索性抬脚横扫，正踢中那女童侧脸，踢得她小小身子凌空飞了出去，往观景台外跌落，不见了踪影。
自跌落的观景台下方传来小丫头嘤嘤哭泣声，娇嫩童音委屈得叫人心疼：“好痛，好痛，叔叔竟这样心狠手辣，对小姑娘下死手……”
姬朝安冷笑道：“果然是使阴毒手段害人的妖孽，颠倒黑白，厚颜无耻。你害我不算心狠手辣，竟有脸倒打一耙。今日我便让你知晓何谓妖魔邪祟、天下共诛！”
他说到妖魔二字时，自观景台另一头倏然跃出道桃红身影，手持一柄弯刀，刀刃泛着幽绿光泽，显然淬了剧毒。
姬朝安却早有警戒，跳起来抓住根粗壮树枝，身形一荡，借势飞踢。比先前更强的力量骤然炸开，说到共诛两个字时，已经狠狠地将那女童……女妖踢得撞在了船舱外的一根支柱上，轰然巨响伴随骨骼折断的轻响，那女妖后腰撞上支柱，身子往后生生拗成了对半。
姬朝安面不改色地落地，右腿隐隐钝痛，面上却看不出分毫，沉声道：“如今的局面，我杀不了你，你也从我这里讨不了便宜，不如各退一步，你同我说说，你究竟是个什么东西，这果子又是何物，若对你当真重要，我牺牲一点，分你一些，亦无不可。”
那女妖跌在甲板上，脸色煞白地一手撑起上身，一手挪着双腿，碎骨发出令人牙酸的声响，腰间却泛着莹莹蓝光，眼看着便痊愈了。
只是原本七八岁的身形，如今缩水缩到了三四岁，且干干瘦瘦，肤色蜡黄，宛如自幼被虐待的小童养媳一般。
她眼中泛起泪光，哽咽道：“叔叔、当真有这样好心？”
姬朝安叹道：“我看你年纪也不大，行这样不得已的手段，必定是有不得已的理由，也不知受了多少苦楚。不过，总要听你分说分说才能下决心。我虽然心善，却不是傻子。你叫什么名字？”
他说话间，女妖已经爬起来，往左斜前方走了两步。
姬朝安也同样稳稳地往右跨了半步，始终挡在她与满树幽蓝果实之间。
女妖半信半疑地瞪着他，只是那青年着实一副好皮相，换了这样柔和亲切的神色，叫人不动心都难。
她终于垂下眼睑，神色哀戚，低声道：“我没有名字。”她用怨恨的神色望了眼不远处甲板上钉着的怪物，续道：“我娘怀着我时，就被吊死了。”
她一面说一面状似无意地又走了几步，姬朝安面露关切之色，仿佛在专心聆听，落足点却一踩一个准，次次都挡在她面前。
树上的蓝色果实在一点一滴生长变大，已经陆陆续续有果实从鸡蛋大小、长到了鹅蛋大小，沉甸甸挂在枝头摇摇欲坠，眼看着就要果熟蒂落。
这二人各怀鬼胎，一个等着果实持续生长到对方再无反抗之力，一个等着时间静止的异状或是无力维持、或是引来有羽朝廷的巡逻队查看。
面上却仍是和和气气，一个比一个神色真诚。
那女妖续道：“我娘嫁给了百草堂二当家的幺子，贤惠持家，没有半分不是。然而那蓝家九郎非但自己是个不学无术的纨绔子弟，结交的狐朋狗友也尽是些脏污了心肝的败类。听他吹嘘自家娘子如何美貌，便动了心思，收买仆人将我娘骗了出去，意图不轨……事发之后反咬一口，说是我娘勾引他！只恨那蓝家人不问青红皂白，便说我娘失节！可怜我娘那时已经怀了我了……是那二老头拍板，说什么既然诊出来是个女婴，有个失节败德的娘，生出来也是一辈子受苦，不如积点德，放我早死早超生，下辈子投胎去个好人家——听听，说得可真冠冕堂皇。且不说我娘的罪名都是假的，就说我是个女儿，便不该出生，怎么换成了儿子，就不怕有个失节败德的娘，生下来便不怕一辈子受苦了？凭什么？”
女妖走到一根支柱前，尖利的指甲嵌入了原本坚逾钢铁的漆黑柱子里，伴随刺耳的刮擦声，抓出深深的爪痕。
她一面狠狠抓着柱子，一面盯着姬朝安，两眼被猩红血丝所覆盖，“我本是夭折的胎儿，哪怕见到了世间再多悲凉不公，却全然无能为力。然而我运气好！得圣母娘娘恩典，从死去娘亲的肚子里爬了出来，还学了一身的本事！若换成叔叔，你报不报仇？”
姬朝安肃容道：“此仇不报，枉为人子。非但要报仇，这等丧尽天良的恶人，合该杀他全家，一个也不放过。”
那女妖讶然，旋即喜笑颜开地捧住脸，“说、说到人家心里去了！正该杀他全家，是以当家老大被我下了咒，成了任我驱使的行尸走肉……可惜老东西是个废物。”
她又扫一眼甲板上气息断绝的怪物，满眼俱是厌恶。
“至于那果子，”女妖终于说到了正题，“名为时之果。老东西伤你一次，便能抽一颗时之果，一百四十四次，就是一百四十四颗。抽的是……足足二百八十八年的光阴。”女妖说到此处，仍是困惑得眉头紧锁，探手到腹中，抓出一颗果实仔细打量，“时之果并没有不妥，羽民寿数至多三百，为何……小哥哥没有变老，仅仅从小哥哥变成了叔叔而已？”
姬朝安却已经约莫猜到了真相。
虽然不明理由，但他能自这场偷盗光阴的阴谋中幸存，多半是因为他重生了一次。
那女妖却将果实再次抛入口中，一拍手道：“不管啦！既然叔叔的光阴如此丰厚，容我取一点也不为过，这果实对我至关重要，还请叔叔助我一臂之力！分、分我一半就好。叔叔只要松开一只手……”
姬朝安与她猩红双目对视，兀然一笑道：“不成。”
女妖眼中阴骘一闪而逝，却仍是仰着头乖巧笑道：“叔叔真是小气，那……再分我三成……不，两成也行。”
姬朝安道：“不成，一个也不分。”
女妖泫然欲泣道：“叔叔为何突然变得如此刻薄？方才明明说好了各退一步。”
姬朝安笑道：“因为，起风了。”
原本死水般的鲸船，仿佛桎梏松动，出现了丝丝缕缕的缝隙，高空的风声若有似无传了进来。
女妖脸色铁青，突然发狂般尖叫，四肢暴涨两倍，拼死冲向大树。
姬朝安同样脸色铁青，他不敢让女妖碰到萤蓝细线与果实，处处掣肘，却仍只能拦在前头，被女妖抓挠、踢打，留下累累伤痕。
女妖却突然阴恻恻一笑，后背开裂、皮肉外翻，自惨不忍睹的满背淋漓血肉里钻出七八只骨手，长长地探向头顶，飞快地摘下数十个熟透了的果实，再恶狠狠塞回后背里。
姬朝安只觉有什么东西自魂魄深处被剥离，丝丝阴冷由内而外扩散到四肢，连骨髓里都开始抽痛。
他死死咬着后槽牙，一手掐住女妖的颈子，眼角余光瞄到落在地上的淬毒弯刀，一把抄起来削向骨手。
谁知铛一声脆响，弯刀竟砍出了豁口，骨手依然毫发无伤，继续摘取果实。
女妖也几近油尽灯枯，身子枯萎得仿佛只有一层皮包着骨头，脸色灰败，依然呼呼地喘着气，哑声道：“时……时之果……有了这些，我、我就能活得更久、变得更强……就能……报仇……”
姬朝安再次抬脚一踹，将那早已没有人形的妖物踢到了远处。
两个人都累得呼哧呼哧喘气，女妖缓缓爬起来，发髻松脱，散乱头发中间露出一只血红的眼睛，仿佛从什么怪谈里爬出来的恐怖女鬼。
她呼哧呼哧地喘息着，恶狠狠啐了一口，“罢了罢了，反正也夺走你光阴的十之七八，知足了。”
姬朝安厉声道：“作梦，拿了什么都给我留下！”
女妖却如同诡异的蜘蛛般肚皮贴地，挂着一抹意得志满的笑容，枯瘦的四肢挪动着缓缓后退，眼看就要从观景台上空一跃而下。
姬朝安追了几步，就被手腕的细丝扯拽住，竟被困在原地，只能眼睁睁看着那女妖离去。