第八章：来自深渊的枯骨
——苍岚村——
在目前身份是【见习骑士候补】的少女面前，穿着轻质皮甲的高大男人举起手上的长剑作势挥下。
正如对方所说的那样，像是要慈悲地让她一剑毙命，死的毫无痛苦般高举的长剑，在阳光照耀下闪闪发亮。
少女慢慢闭上双眼，紧咬下唇的表情并非自己所愿，只是无奈的接受了这个命运。
如果拥有力量，或许就能反抗眼前的敌人然后逃跑吧？艾琳遗憾的想着。
遗憾的是——少女没有任何力量。
明明每天都有在锻炼剑术，但还是不够。这微不足道的力量在对方眼中没有任何意义。
因此最终只有一种下场，那就是少女即将死于此地。
“等等剑术？”
艾琳突然想起了每天一大早就会被自己佩戴在腰间的木剑的存在，今天同样也不例外。
少女猛地睁开原本紧闭的双眼，以一种前所未有的惊人速度从腰间抽出木剑，然后朝对方斩下的剑刃砍去。
“咔。”
木剑瞬间被长剑斩成两段，但至少也算是成功抵挡住了对方的第一次进攻，没有让锋利的剑刃砍在自己身上。
“咦居然还是个练过剑术的小鬼”
身穿皮甲的男人十分诧异的又看了艾琳一眼。
“真是奇怪，刚刚那一下格挡的剑招，完全不像是一个乡下小鬼能做出来的啊”
“但只可惜你的破烂木剑实在是太穷酸了，轻轻一碰就断，不然或许还真的有资格做本大爷的对手呢。”
“毕竟本大爷的【银剑】可是在铁匠铺花了足足六百摩拉打造的，跟市面上那些便宜货可完全不是一个水平啊，哈哈哈哈哈”
男人发出一阵狂笑，而艾琳原本绝望的眼神中也因为“银剑”两个字而露出一丝羡慕的情绪。
在过去某个与家人共进晚餐的夜里，艾琳曾经从父亲嘴里听说过【银剑】——只有拥有见习骑士、或者高级冒险者以上身份的人才有资格佩戴，锋利程度足以穿透大部分魔物的表皮。
虽然大家都知道，用于打造银剑的材料其实是银合金而并非纯银，但足足六百摩拉的市场价也绝不是普通家庭能够负担的起的。
“最后能被这么宝贵的银剑杀死，也不能算是遗憾了吧”
就在艾琳露出一个苦涩的微笑，准备面对死亡的时候——
却发现正要第二次挥下的长剑突然静止在了半空中。
接下来看到长剑的主人。
眼前的皮甲男人动作仿佛遭到冻结一般停在空中，眼神看向少女的身边。对方毫无防备的模样，显示出内心强烈的恐惧。
受到男人的目光吸引，少女不禁也将脸转向同个方向。
于是，见习骑士候补生艾琳，同样看见了男人眼中绝望的景象。
——只见得到黑暗。
薄薄的像是没有终点的漆黑，半椭圆形的漆黑从地上浮现。这幅光景充满神秘的色彩，同时也令人感到言语无法形容的强烈不安。
这是【门】吗？
少女看着眼前的景象不禁如此觉得。
心脏突然猛烈跳动了一下之后，少女的想法得到证明。
从那道黑暗之中，似乎冒出什么东西。
就在看清的瞬间——
“呜——！”
——少女立刻发出因为过于惊慌而嘶哑的惨叫。
那是人类绝对无法与之抗衡的恐怖存在
在已经化为白骨的骷髅头骨上，两个空洞的眼窝闪烁着有如火焰的红光。
那两道红光冷冷地注视著少女等人，就像紧盯眼前的猎物。
在对方无肉无皮的枯骨手中，握着既神圣又令人畏惧，集世上之美于一身、如樱花般绚烂的剑刃。
身上穿著点缀精致装饰的黑色长袍，就像是随着黑暗从异世界诞生的『死』之化身
空气瞬间冻结。
彷佛是因为眼前这位存在的降临，连时间的转动也失去了意义。
少女有如失魂落魄忘记呼吸。
不对，这么说并不准确。
而是在这个有如世界静止的状况中，艾琳渐渐觉得呼吸困难，并且开始用力吸气。
大概为了带自己前往冥界，死亡使者才会现身吧
艾琳如此想着，但很快又发觉不对劲——就是原本打算杀死自己的那个男人，此时依然静止不动。
“嘎啊”
耳朵里传来嘶哑到含糊不清的惨叫声。
是谁在惨叫或者说这道声音是从谁的口中发出？
好像是自己，也好像是眼前的持剑男人又或许是那个全身被黑袍裹住的骷髅
就在少女感到困惑之时，黑袍骷髅缓缓抬起了它那没有持剑的左手，伸出没有任何血肉的白骨手指——越过艾琳，指向了那个身穿皮甲的男人。
明明想要转开眼睛，但艾琳还是因为害怕而无法移动视线。总觉得如果移开目光，或许会出现更加可怕的景象
“黑暗侵蚀。”
黑袍骷髅的声音简直就是世界上最冷漠最邪恶的集合体，那只由森森白骨组成的手轻轻一握，少女便再也听不到身边有任何惨叫声传来。
只有男人的尸体“扑通”倒地的一声闷响。
虽然视线不敢离开那位仿佛是“死亡化身”的黑袍，但是在好奇心的驱使下，稍稍侧目的少女看到男人趴倒在地，一动也不动。
死了。
没错，他已经死了，甚至半边的身体已经诡异的开始腐烂。
几乎就要毁灭艾琳生命的危险，就这样轻松化解。
可是现在不是高兴的时候，因为「死亡」只是变成了另一种比原先恐怖十倍的形式现身。
在艾琳充满畏惧的目光注视下，象征「死亡」的黑袍慢慢接近少女。
视野中的黑暗不断膨胀。
应该会就此将自己吞噬吧。
如此心想的少女，失魂落魄的扔掉了手中原本还剩半截的剑柄，跪倒在地上。
脑中早已不存在“逃走”这个念头。
如果对方是人类，或许还能够抱持些许希望挣扎一下。
然而眼前的存在可以轻易粉碎这个希望。
希望至少能毫无痛苦的死去
艾琳只能这样期望。