曾经年少
小七和若水一行人越往北走，天气变得越加的寒冷，后来，天空中直接飘起了鹅毛大雪。
他们离开帝都的时候，御林军们穿的还是夹衣，但快到永凌之时，他们已经换上了厚厚的冬衣，在雪地里深一脚浅一脚的走着。
每个人都冻得手足发麻，在心里诅咒着这恶劣的鬼天气，鬼地方。
小七内力深厚，对这点寒冷自是瞧不在眼里，只是为了不让自己在众人中显得太过突兀，才换上了一件夹厚的长袍，腰束玉带，越发显得身姿挺拔修长。
他不怕冷，却担心若水受冻，早早就在车厢里备好了暖炉火盆，烧得旺旺的，车厢里堆满了厚厚的毛毡皮草，把若水严严实实地裹在其中。
若水看着自己，不觉得好笑，她心想小七此举未免太小题大作，自己哪里有他想的这样娇弱，但想起他的细心体贴，又觉得感动。
她的面前摊开着一张地图，正是东黎的地形图，她的目光正落在永凌这个位置上，脸上神情若有所思。
她仔细研究过，永凌这个地方虽然不大，地理位置却十分重要。
它恰好位于东黎和北曜接界的地方，出了永凌再往北三十里，就是北曜的国土。
虽然这里实在十分寒冷偏僻，但圣德帝还是对它较为重视，派了一队精兵在这里驻扎。
若水觉得奇怪的是，越是像这种严寒地区，越是不容易迸发瘟疫。
就算是有疫症蔓延，一般比较容易发生在夏秋交接之季，现在这个季节，也不是疫症多发之时。
这个问题已经困惑了她好久了。
好在马上就要到达目的地，她很快就可以一探究竟。
不过她再一想起圣德帝给自己的那道密旨，还有他交待自己要查办的任务，就又蹙起了眉头。
她的两根手指在桌面上轻轻地敲击着。
永凌的治官私造兵器，意图谋反。
这两样可都是杀头掉脑袋，并诛连九族的罪名啊。
圣德帝把这样一个重担放在自己的肩上，让她暗中查明此事，这可不是难为人么？
若水自问，自己不过是一个普通的女子，擅长的只是用医术救人，要让她掺合进这种政治阴谋之中，实在是大违她的本性。
更何况，这种事情要从哪里着手查起？
若水根本是毫无头绪。
一路上人多口杂，她多次想和小七商量此事，都没寻找一个合适的机会。
罢了，等到了永凌之后，再见机行事好了。
距离永凌还有不到一日行程的时候，永凌知府和当地驻扎的将领已经接到了消息，远远地迎出城来。
他们知道，此次奉旨前来的乃是太子殿下和太子妃，自是万般重视。
若水听得前方响起了号角声，马蹄声，人声鼎沸，便让小杏微微掀起车帘，从缝隙中向外瞧去。
只见前方旌旗招展，号角声鸣，一队队士兵骑着高明大马，身穿鲜明铠甲，簇拥着一名将领来到前方。
那将领滚鞍下马，伏地下拜，高声道：“末将永凌参将步长安，拜见太子殿下。”
在那将领旁边的一匹马上，跟着跳下了一个身穿五品官袍的文官，跪在地上，大声道：“永凌知府鲜于东，参见太子殿下。”
小七摆了摆手，“两位免礼。”
他的目光落在步长安身上，打量了他一眼。
只见他身材高大雄伟，一张国字脸，大约三十出头，脸上却颇有风霜之色，眼角眉梢有了一丝丝的皱纹，鬃边出现了几缕白发，但看上去还是英气勃勃，步伐矫捷。
要是论年纪，这步长安比乐正毅大不了几岁，但容貌却苍老得多了，可想而知，这永凌的环境有多恶劣。
在数年之前，小七曾经在帝都见过这步长安。
那一年，他是新科武榜眼，雄姿英发，眉清目秀，端的是一表人才，曾经大获圣德帝的赞誉，赞他少年有为，并委之以重任。
这步长安调任永凌参将不过三四年的时光，却已经被永凌的风雪催白了少年头，华发早生。
小七心中油然而生感慨。
“太子殿下，您一路风霜劳顿，下官已经在城里准备好了酒饭，并安排好了一切，请太子殿下进城歇息吧？”
说话的是那永凌知府鲜于东，他年纪大约四十出头，比步长安要年长，可是看上去竟似是比步长安还要显得年纪，显然是保养得当。
一张白净面皮，脸上连一根皱纹也没有，说话谈吐甚是斯文有礼，态度不卑不亢，并没有小七是太子的身份而露出谄媚之色，一副精明强干的模样，倒让小七对他的印象不坏。
若水的视线在步长安和鲜于东的脸上各逗留了一段时间，便悄悄放下了车帘。
她心中琢磨，圣德帝接到的密旨上说，永凌的治官密谋造反，私造武器，这治官指的是谁？
是那步长安还是鲜于东？
或是这二者狼狈为奸，互相勾结？
只是从二人的外表上来看，都不像是那种人。
但是恶人又岂会在脸上刻着“恶人”两个字？
人不可貌相，自己还是不要妄下结论，一切慢慢观察才是。
当下步长安和鲜于东在前方引路，小七和若水的车队随后而行。
那五百御林军和由山匪收编成的亲兵营，个个昂首挺胸，神采飞扬，在众人恭顺的目光中，大模大样地前进。
若水再次将窗帘掀开一线，向外打量。
外面一队队士兵排列得整整齐齐，就连他们身边的马儿都没有移动过半步，显然这步长安治军有方，和他们庄肃的军容一比，自己从帝都带来的这队御林军，简直就像是个笑话。
虽然这些士兵们个个眼观鼻，鼻观心，似乎目不斜视，但若水却瞧得清楚，有好多士兵的脸上忍不住露出了轻蔑之色，显然是看不起这些参差不齐的御林军们。
她笑了笑，放下车帘，不再向外张望。
一行人刚刚进入永凌城门，忽然听得城门口响起了一阵劈里啪啦的鞭炮声，伴随着号角声，震耳欲聋。
小七放眼望去，只见一大群百姓涌在城门两侧，夹道相迎，敲锣打鼓，好不热闹。
他不由微微蹙了下眉，心中不悦，对那鲜于东淡淡瞥了一眼。
鲜于东马上躬身上前解释道：“太子殿下，永凌的百姓们得知是太子妃亲自前来，心中感激不尽，所以自告自发前来迎接，这并非是下官的安排。”
小七微微点头，不再多言。
鲜于东引着小七等人来到了驿馆之中。
他自从得知朝廷派来的人是太子妃之后，不敢怠慢，将一座原本破破烂烂的驿馆重新修建了一番，扩大面积，几乎有原来驿馆的十倍之数，虽然布置得并不华丽，但是干净整齐，墙壁粉刷一新，看上去十分气派。
小七和若水进房之后不久，就有人送来了酒饭。
那鲜于东十分知情识趣，知道二人一路劳顿，也没安排宴席，而是十分体贴地直接将做好的饭菜送进了二人的房间。
这一点让小七和若水果然大为满意。
“水儿，饿了吧？咱们先吃饭，用完饭之后，咱们就出去瞧瞧这永凌城的疫症究竟严重到什么地步。”
小七拉着若水的手来到饭桌前。
他知道若水的性子，如果不让她出去瞧瞧，她根本在驿馆里呆不住，迟早也会偷跑出去。
“好。”若水对小七嫣然一笑。
他果然是她的知己，对她的心思了若指掌。
二人坐在桌前，看着那鲜于东为二人安排的酒菜，不由得一愣。
只见桌上简简单单的四道菜，一壶酒，菜式简单之极，几乎就是原生态。
他们本来以为那知府安排的酒席定是丰盛之极，大鱼大肉，珍馐美味，哪知道看上去全不是那么回事。
小七心里顿时舒服了许多，露出淡淡的笑容，道：“这个鲜于知府，倒还不错。”
永凌疫症，百姓们饥不裹腹，要是鲜于东送上来的饭菜全是大鱼大肉，小七第一个要砍的脑袋，就是他的。
小七挟了一道菜放入嘴里，只嚼了几嚼，脸色就是一僵，他抻了抻脖子，然后面无表情地咽了下去。
若水眼波流动，抿唇笑道：“味道不佳，对不对？”
她知道小七虽然对吃食并不特别挑剔，但他毕竟是长在皇宫，吃惯了山珍海味，要是食物精美，他就会多吃几口，要是食物粗糙，他就会少挟几筷。
可是他吃饭的时候露出这样的表情，倒是绝无仅有。
“我尝尝这知府大人为咱们准备的菜是什么味道。”若水笑着去挟盘子里的菜。
小七伸手一挡，道：“别吃了，咱们一会儿去城里的酒楼点菜吃吧。”
他心情矛盾得紧。
一方面觉得鲜于东为自己准备这样粗糙的食物，倒显得他心地无私，为官清廉，一方面又实在是难以下咽。
他倒是无所谓，难吃他就少吃点。
可是他怎么能让若水也跟着自己吃这样没滋没味的东西呢？
就算是若水不挑剔，她肚子里的宝宝也受不了这样的委屈。（未完待续）