第一章 夏意
大秦建元五年，五月初八，西山行宫。
浓雾层层弥漫，周九如在浓雾里东奔西走了好久，四周仍是一片灰暗。
莫名的恐惧和压抑感令她不停地向前奔跑，猛不防脚下一滑，整个人便不受控制地往下坠落……
“九如……九如……”
迷迷糊糊中，周九如听到有人在喊她，待醒了过来，便看到眼前矗着一扇虚掩的门。
她抬手，刚想推开。
脑海里突然响起了两种不同的声音，一种是急切地阻止：“别进去，快点离开这里。”
另一种却是满满的蛊惑：“孩子，推开这扇门，你就能见她最后一面。”
她有些无所适从，门……只是轻轻一碰，便大开。
这是一个奇怪的房间，雪白的墙，雪白的纱帘，雪白的浴缸里躺着一个被血染红的女人。
头发蓬乱，遮住了她的脸，一条手臂，无力地垂落在浴缸外，被利器划开的伤口，一道又一道从上而下，整齐有序地排列着，直至手腕处。
这场景……好像在哪见过？
周九如捂住心口，那里空落落的难受，像是有什么重要的东西被人硬生生地剜去了。
她躬着身子，正准备离开，浴缸里的女人却突然转过脸来……
“啊……”
明知这是在梦里，周九如还是忍不住害怕，她怕自己醒不过来，又要重复梦中另一个世界的生活。
在那个世界，母亲自杀后，她得了忧郁症。父亲把她送到了疗养院，孤儿般长到了二十岁，却又被人为地溺水死亡。
……
别院深深夏席清，石榴开遍透帘明。树阴满地日当午，梦觉流莺时一声。
一觉醒来，周九如非但没有神清气爽，反而因前尘旧梦缠绕，头痛欲裂。坐在床上怔了半晌，这才起身穿鞋，慢腾腾地走出了房间。
庭院寂寂，浓荫匝地。
廊下的几株石榴树，花红似火，娇俏的花瓣儿立在灰褐色的树干迎风摇摆，宛如簇簇跳动的火焰，颇是好看！
“活着真好！”
倚着廊柱，周九如幽幽一叹，不错过这个时空，每个季节的花香，真的很好很好……
人死亡后，魂灵都要过奈何桥。
能够顺利走过奈何桥的魂灵，经过望乡台时，喝一碗孟婆煮的茶汤，断却了前尘往事，方可有机会投胎转世。
许是诸天神佛，听到了她的魂灵在‘三生石’前的祈求。这一世，她终于拥有了上辈子内心深处，曾经最渴望的亲情。
据说‘孟婆汤’是一种喝了可以忘却前世红尘，所有烦恼、所有爱恨情仇的茶汤。
只是这茶汤……真如传说中的那么神奇有效？想到每次梦魇，都能见到前世母亲死时的情形，周九如的额角便开始不停地跳着痛。
自打上古有了六道轮回，孟婆便在望乡台支锅煮茶汤了，可能她的茶汤煮的时间太长，有些失效了。
周九如多了一世，不属于这个时空的记忆。
而这些记忆，又因她大脑受伤的缘故，断断续续犹如恶梦一般，纠缠她多年。
梦，不仅有警示和指引的作用，它还能帮助你宣泄深藏于心底，那部分被自己压制的情感。
但总是做鬼梦，就不见得是好事。
鬼梦者，体弱多病也。
千月用粉彩莲瓣纹五福捧寿盘，端了一盏刚刚熬好的益气养元汤过来，远远的便瞧见自家主子披头散发，矗在空旷的回廊里。
娇小挺拔的身影，被那宽阔幽深的回廊，映衬得愈发单薄寂寥。望之，不由得心生怜惜。
“公主，你怎么一个人站在外面？那四个当值的侍婢呢？”千月近前问道。
周九如转过身，瞥了眼千月端的药膳，眉头微不可见地蹙了下，道：“我让天真把她们支去了茶水房。”
千月闻言，无奈地叹了叹。
公主不太喜欢陌生人近身伺候，偏这几天因为泡药浴，耗费了不少元气，致使神魂不稳，一睡着就会被梦魇。
虽有天真和天行守在暗处，但她俩毕竟是影卫，杀人放火倒是利索，指望她们服侍公主穿衣梳妆，可就有点强人所难了。
千月就把新来的四个侍婢，安排在屋外听候传唤。没想到，她前脚去厨房，公主后脚就把人给打发了。
“她们四个在梳头司妆上有些天分，是皇后娘娘专门为您挑选的，您不妨用用看。”千月轻声劝道，“若是用得顺手，也好早日培植起来。”
周九如自然明白千月的意思，那四个侍婢出身掖廷，乃前朝的罪奴。
通常，掖廷出身的人，不论男女，都只能做着宫中最脏最累的活，一生难有出头之日。不像民间普选的宫女，每月都有例银，当差满五年便可出宫回家。
故而掖廷出身的人，若能分到各宫伺候，既便是打杂，那也算是苦尽甘来。
这样的人，稍加施恩，便会忠心耿耿。
“不是我不愿用她们。”周九如边说边转身朝屋内走去，“这两天，我总是不停地做恶梦，若是吓着了她们，岂不适得其反？”
不过是四个命如草芥的宫婢，公主这样在意她们的性命，千月暖心之余更多的是心酸。
她疾步走到周九如面前，郑重一礼道：“婢子代她们谢过公主殿下！”
“谢我干吗？”周九如板着小脸，冷冷地道，“你忘了，本宫可是专挖人心的混世魔头。”
“您还在意这个？”千月笑着道，“那些乱嚼舌根的人，不过是想找个抹黑皇室名声的由头。”
“我要真介意，就不会借着发病，把宫里的那些暗桩都杀了。”周九如哼了哼，神情漠然道。
前两年，她所居的太初宫，每隔一段时间，都会抬出几具宫女的尸首。死得人多了，坊间便起了传言，说她为了治病，用宫女的心肝做药引。
有女儿在宫中当差的人家，听人唆使，跑到皇城门口聚集，要求孟皇后释放他们的女儿。
那时，大秦初定，尚未选秀。
宫中的宫女内侍，都是乱世中占据建邺城的各个王朝遗留下来的，人员身份错综复杂。
孟皇后正愁找不到借口处置，借着这次机会，拔掉了不少世家安插的暗桩。
愿意出宫的，也都放了出去。
宫里一下子少了很多人，各宫的人手也明显不足。礼仪司的嬷嬷们，便开始调教幽闭在掖廷的罪奴，分给各宫备用。
千月紧跟着周九如，在快要进屋时，突然，后脑勺一阵凉飕飕的。